Autour de Himara, la Riviera albanaise concentre plus de sites historiques au kilomètre que presque partout ailleurs sur la côte méditerranéenne. À moins de 30 minutes de route du centre de Himara, vous trouverez un château perché datant du Ve siècle av. J.-C., des monastères byzantins aux fresques intactes, des forteresses de l'époque ottomane, des tunnels à sous-marins de la guerre froide et des ruines de l'âge du bronze, le tout face aux eaux turquoise de la mer Ionienne.
La plupart des visiteurs viennent pour les plages. Ce sont les sites historiques qui les poussent à prolonger leur séjour. Ce guide passe en revue tous les sites historiques importants facilement accessibles depuis Himara, classés par distance, avec les infos pratiques pour organiser vos visites.
Les sites en un coup d'œil
| Site | Distance depuis Himara | Type | Époque | Entrée | Durée de visite |
|---|---|---|---|---|---|
| Château et vieille ville de Himara | En ville | Château/village fortifié | Ve s. av. J.-C.–aujourd'hui | 300 ALL (~3€) | 1–1 h 30 |
| Monastère d'Athali | ~10 km | Monastère | XVIIIe siècle | Gratuit | 3–4 h (randonnée incluse) |
| Monastère Saint-Théodore | ~15 km | Monastère | XIVe siècle | Gratuit | 1 h 30–2 h |
| Panagia Drymadon | ~15 km | Monastère | XIIIe–XIVe s. | Gratuit | 45 min–1 h |
| Château de Porto Palermo | ~10 km | Château | 1804 | 300 ALL (~3€) | 1–1 h 30 |
| Tunnel à sous-marins de Porto Palermo | ~10 km | Militaire | 1969–1988 | Vue extérieure uniquement | 20–30 min |
| Château de Borsh | ~20 km | Château/forteresse | IVe s. av. J.-C. | Gratuit | 2–3 h |
| Cascade de Borsh | ~20 km | Monument naturel | Naturel | Gratuit | 20–30 min |
| Vieux Qeparo et forteresse de Karos | ~12 km | Village/forteresse | Âge du bronze | Gratuit | 2–3 h |
| Palaeste antique / Sentier de César | ~25 km | Sentier/ruines | 48 av. J.-C. | Gratuit | 2–3 h |
| Bunkers de la Riviera albanaise | Partout | Militaire | 1967–1986 | Gratuit | , |
À Himara
Château et vieille ville de Himara
Le site le plus accessible, perché sur la colline de Barbaka juste au-dessus du centre-ville, à 10 minutes à pied de la promenade. Les fortifications remontent au Ve siècle av. J.-C. On y trouve des églises byzantines aux fresques pâlies, des remparts d'époque ottomane et une vue panoramique qui porte jusqu'à Corfou par temps clair.
Entrée : 300 ALL (~3€) | Durée : 1–1 h 30 | Guide complet : Vieille ville et château de Himara
Monastère d'Athali
Une randonnée de difficulté moyenne à soutenue depuis le quartier de Spile, à Himara, jusqu'à un monastère du XVIIIe siècle perché sur le mont Athali. Comptez 1 h 30 à 2 h dans chaque sens, à travers le maquis méditerranéen, pour rejoindre ce lieu de pèlerinage séculaire. Des fresques datées de 1781 subsistent à l'intérieur, et la fête de la Dormition, le 15 août, rassemble plus de 500 fidèles.
Entrée : Gratuit | Durée : 3–4 h aller-retour | Guide complet : Monastère d'Athali
Au nord de Himara (secteur de Dhermi, ~15 km)
Monastère Saint-Théodore
Entre Dhermi et la plage de Gjipe, ce monastère du XIVe siècle a l'une des histoires les plus insolites de la Riviera : bâti sur un temple dédié à Zeus, transformé en centre de vacances pour la marine soviétique dans les années 1950, puis en poste d'observation de l'armée albanaise. Il est en cours de restauration depuis la fin des années 2010.
Entrée : Gratuit | Durée : 1 h 30–2 h | À combiner avec : la plage de Gjipe | Guide complet : Monastère Saint-Théodore
Monastère de Panagia Drymadon
Une basilique des XIIIe–XIVe siècles coiffée d'une coupole byzantine, sur la colline qui domine le village de Dhermi. Classée monument culturel d'Albanie, elle abrite des fresques de 1781 bien conservées, commandées par l'archevêque de Himara et Delvina. Le monastère a fonctionné sans interruption jusqu'en 1967, lorsque le régime communiste a contraint la dernière religieuse à partir.
Entrée : Gratuit | Durée : 45 min–1 h | À combiner avec : le village de Dhermi, la plage de Drymades | Guide complet : Panagia Drymadon
Palaeste antique et Sentier de César
L'actuel village de Palasa, juste en contrebas du col de Llogara, occupe l'endroit où Jules César débarqua sept légions en 48 av. J.-C., pendant la guerre civile romaine. Un sentier de randonnée de 2,4 km descend du parc national de Llogara jusqu'au delta du torrent de Palasa, sur les traces de César à travers la montagne.
Entrée : Gratuit | Durée : 2–3 h | À combiner avec : le col de Llogara, le parapente | Guide complet : Palaeste antique et Sentier de César
Au sud de Himara (~10–20 km)
Château de Porto Palermo
La forteresse triangulaire d'Ali Pacha de Ioannina, construite en 1804 sur une étroite presqu'île cernée d'eaux turquoise. C'est l'un des châteaux d'époque ottomane les mieux conservés d'Albanie, avec ses salles voûtées et une vue exceptionnelle sur la baie. L'excursion depuis Himara la plus facile et la plus gratifiante.
Entrée : 300 ALL (~3€) | Durée : 1–1 h 30 | Guide complet : Château et baie de Porto Palermo
Tunnel à sous-marins de Porto Palermo
De l'autre côté de la baie, face au château, un tunnel de 650 mètres creusé dans la montagne entre 1969 et 1988 pour abriter quatre sous-marins soviétiques de classe Whiskey saisis par l'Albanie. Impossible d'y entrer (zone militaire interdite), mais on le voit depuis la route côtière et lors des excursions en bateau.
Entrée : Vue extérieure uniquement | Durée : 20–30 min | À combiner avec : le château de Porto Palermo | Guide complet : Tunnel à sous-marins de Porto Palermo
Vieux village de Qeparo et forteresse de Karos
Un village de pierre à moitié abandonné, à 450 mètres d'altitude, avec une forteresse de l'âge du bronze 200 mètres plus loin. Les remparts de la forteresse de Karos remontent à la fin de l'âge du bronze et à l'âge du fer, ce qui en fait l'une des plus anciennes constructions connues de la Riviera. Le village lui-même conserve son architecture traditionnelle en calcaire, et quelques maisons d'hôtes y reprennent vie peu à peu.
Entrée : Gratuit | Durée : 2–3 h | À combiner avec : Porto Palermo, la plage de Qeparo | Guide complet : Vieux Qeparo et forteresse de Karos
Château de Borsh
Une forteresse perchée à 500 mètres au-dessus de la mer, occupée pendant 3 000 ans, de l'acropole chaonienne (IVe siècle av. J.-C.) jusqu'aux fortifications ottomanes d'Ali Pacha. Cinq hectares de ruines aux blocs cyclopéens atteignant 3 mètres de large. Gratuit, peu fréquenté, jamais restauré : un site authentique.
Entrée : Gratuit | Durée : 2–3 h | À combiner avec : la plage de Borsh, la cascade de Borsh | Guide complet : Château de Borsh
Cascade de Borsh
Un monument naturel au cœur du village de Borsh, où des sources de montagne dévalent en cascade, avec un restaurant traditionnel (Ujvara) construit au-dessus de l'eau vive. L'arrêt le plus facile de toute la Riviera : garez-vous, faites dix pas, profitez.
Entrée : Gratuit | Durée : 20–30 min (1 h 30 avec le déjeuner) | À combiner avec : la plage de Borsh, le château de Borsh | Guide complet : Cascade de Borsh
Bunkers de l'époque communiste
Pas de site unique à visiter ici. Des bunkers en béton en forme de champignon (type QZ, 3 mètres de diamètre) parsèment plages, collines et bords de route de Vlora à Saranda. Construits entre 1967 et 1986 dans le cadre de l'obsession d'Enver Hoxha pour la fortification du pays tout entier, ils n'ont jamais servi au combat. Le tunnel à sous-marins de Porto Palermo en est l'exemple le plus spectaculaire.
Entrée : Gratuit (extérieur uniquement) | Guide complet : Les bunkers communistes de la Riviera albanaise
Itinéraires conseillés
Itinéraire 1 : la boucle sud (demi-journée)
Idéal pour les passionnés d'histoire en voiture.
- Château de Porto Palermo : entrée 300 ALL, 1 h
- Tunnel à sous-marins de Porto Palermo : arrêt au point de vue, 15 min
- Vieux Qeparo et forteresse de Karos : 2 h
- Baignade dans la baie de Porto Palermo ou sur la plage de Qeparo
Total : 4–5 h | Distance : ~25 km depuis Himara
Itinéraire 2 : le trio de Borsh (demi-journée)
Château, cascade et plage en une seule sortie.
- Château de Borsh : randonnée le matin, 2 h
- Cascade de Borsh + déjeuner à l'Ujvara : 1 h 30
- Plage de Borsh : baignade l'après-midi
Total : 5–6 h | Distance : ~20 km depuis Himara
Itinéraire 3 : les monastères de Dhermi (demi-journée)
Deux monastères, puis la plage.
- Panagia Drymadon : sur la colline au-dessus de Dhermi, 1 h
- Monastère Saint-Théodore : entre Dhermi et Gjipe, 1 h
- Plage de Gjipe : descente à pied depuis le parking
Total : 4–5 h | Distance : ~15 km depuis Himara
Itinéraire 4 : la grande journée historique
Tout voir en une journée bien remplie.
| Horaire | Étape | Durée |
|---|---|---|
| 8:00 | Château et vieille ville de Himara | 1 h |
| 9:30 | Route vers Porto Palermo | 20 min |
| 10:00 | Château de Porto Palermo + point de vue sur le tunnel | 1 h 30 |
| 11:30 | Route vers Borsh | 15 min |
| 12:00 | Cascade de Borsh + déjeuner à l'Ujvara | 1 h 30 |
| 13:30 | Randonnée au château de Borsh | 2 h |
| 15:30 | Route vers la plage de Borsh | 10 min |
| 16:00 | Baignade à la plage de Borsh | 2 h |
Total : Journée complète | Distance : ~40 km aller-retour
Chronologie : 3 000 ans d'histoire
| Époque | Site | Événement |
|---|---|---|
| Âge du bronze | Forteresse de Karos | Construction des premiers remparts |
| IVe s. av. J.-C. | Château de Borsh | Fondation de l'acropole chaonienne |
| Ve s. av. J.-C. | Château de Himara | Premières fortifications sur la colline de Barbaka |
| 48 av. J.-C. | Palaeste | César y débarque sept légions |
| VIe s. apr. J.-C. | Château de Borsh | Justinien le cite parmi les forts byzantins |
| XIIIe–XIVe s. | Panagia Drymadon | Construction de la basilique à coupole au-dessus de Dhermi |
| XIVe s. | Saint-Théodore | Monastère bâti sur le site d'un temple de Zeus |
| XVIIIe s. | Monastère d'Athali | Construction/agrandissement du monastère sur le mont Athali |
| 1781 | Panagia Drymadon | L'archevêque Ioanni commande les fresques |
| 1804 | Château de Porto Palermo | Ali Pacha fait bâtir la forteresse triangulaire |
| 1952–1961 | Saint-Théodore | La marine soviétique transforme le monastère en centre de vacances |
| 1967–1986 | Bunkers de la Riviera | Plus de 175 000 bunkers construits dans tout le pays |
| 1969–1988 | Tunnel à sous-marins | Tunnel creusé pour les sous-marins soviétiques saisis |
Conseils pratiques pour vos visites
- Partez tôt. La plupart des sites impliquent des montées sans ombre. Les visites matinales sont nettement plus agréables
- Emportez de l'eau partout. Seuls le château de Himara et le château de Porto Palermo disposent de commodités à proximité
- Prévoyez du liquide. Aucun distributeur à Borsh ni au vieux Qeparo. Porto Palermo et le château de Himara n'acceptent que les espèces
- Chaussures solides. Indispensables pour le château de Borsh, la forteresse de Karos, le monastère d'Athali et le Sentier de César. Les sandales suffisent pour le château de Porto Palermo et la cascade de Borsh
- Alternez avec la plage. Chaque itinéraire passe près d'une plage : prévoyez des baignades dans votre programme
- Tenue correcte dans les monastères. Couvrez épaules et genoux pour entrer dans les églises d'Athali, de Saint-Théodore et de Panagia Drymadon
FAQ
Quel est le site historique le plus impressionnant près de Himara ?
Le château de Porto Palermo l'emporte pour l'effet visuel : une forteresse triangulaire sur une baie turquoise. Le château de Borsh l'emporte pour la profondeur historique : 3 000 ans d'occupation dans des ruines jamais restaurées. Le château de Himara l'emporte pour la praticité : à 10 minutes de la promenade.
Peut-on visiter les sites sans voiture ?
Le château de Himara et le monastère d'Athali sont accessibles à pied depuis la ville. Pour tout le reste, il vous faudra une voiture, un scooter ou un taxi. Les minibus de la ligne Himara–Saranda s'arrêtent près de Borsh et de Qeparo, ce qui permet de rejoindre ces villages à pied. Consultez notre guide pour se déplacer.
Combien de sites peut-on visiter en une journée ?
En voiture : 3 ou 4 sans se presser. L'itinéraire « grande journée historique » ci-dessus couvre le château de Himara, Porto Palermo et Borsh (château + cascade + plage) en une journée chargée mais faisable. Sans voiture, comptez 1 ou 2 sites par jour.
Les sites conviennent-ils aux enfants ?
Le château de Porto Palermo et la cascade de Borsh sont les plus adaptés aux familles, faciles d'accès et sans randonnée éprouvante. Le château de Himara se rejoint par une courte marche. Le château de Borsh et la forteresse de Karos demandent des montées raides, déconseillées aux jeunes enfants. Consultez notre guide pour voyager en famille.
Quel est le plus ancien site historique près de Himara ?
La forteresse de Karos, près du vieux Qeparo, possède des remparts de la fin de l'âge du bronze, ce qui en fait la plus ancienne construction connue de la Riviera albanaise, antérieure même aux murailles chaoniennes du IVe siècle av. J.-C. du château de Borsh et aux fortifications du Ve siècle av. J.-C. du château de Himara.
