Une excursion à Porto Palermo depuis Himara mérite à peine le nom d'excursion. À seulement 8 km au sud par la route côtière SH8, la baie de Porto Palermo est plus proche de Himara que la plupart des supermarchés ne le sont de chez vous. Il suffit de 15 minutes en voiture. En été, vous pouvez aussi prendre un bateau-taxi, ou suivre le sentier côtier à pied en moins de deux heures. Et pour si peu d'efforts, la récompense est sans commune mesure : la forteresse triangulaire d'Ali Pacha, construite au XIXe siècle par l'un des gouverneurs les plus impitoyables de l'Empire ottoman, un tunnel à sous-marins de la guerre froide creusé à même la montagne, et une baie turquoise abritée dont l'eau compte parmi les plus limpides de la Riviera albanaise. La plupart des visiteurs y passent une demi-journée et regrettent de ne pas avoir prévu la journée entière.
Nul besoin d'une logistique minutieuse pour cette sortie. C'est celle que l'on fait en premier, parce qu'elle est la plus simple, la plus proche et la plus riche en histoire des environs de Himara.
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En bref : l'essentiel pratique
| Détail | Infos |
|---|---|
| Distance depuis Himara | 8 km au sud par la SH8 |
| Temps de trajet en voiture | 14–20 minutes |
| Entrée du château | 300 ALL (~3€), espèces uniquement, en leks albanais |
| Horaires du château | 9 h – 19 h (été), 8 h – 16 h (hiver) |
| Tunnel à sous-marins | Visible depuis la route ou un bateau, accès interdit |
| Plage | Gratuite, petite plage de galets et de rochers au pied du château |
| Stationnement | Gratuit près de l'entrée du château |
| Idéal pour | Histoire, baignade, photo, kayak |
| Durée conseillée | 2–4 heures (demi-journée avec baignade) |
Se rendre à Porto Palermo depuis Himara
Vous avez cinq façons de rejoindre Porto Palermo, ce qui est rare pour un lieu aussi petit. Ce choix a son importance, car tout le monde ne loue pas une voiture sur la Riviera.
En voiture (15 minutes)
Prenez la route côtière SH8 vers le sud en passant par la plage de Llamani. L'embranchement pour Porto Palermo est bien indiqué sur la gauche. La route descend vers la baie et se termine sur un petit parking près de l'entrée du château. Le stationnement est gratuit. En juillet et en août, arrivez avant 10 h si vous voulez être sûr de trouver une place près du château : le parking est complet en fin de matinée les week-ends de haute saison.
Si vous n'avez pas de voiture, la location de voitures et de scooters à Himara démarre autour de 3 000–4 000 ALL par jour pour un scooter, parfait pour une distance aussi courte.
En taxi (15 minutes, ~1 500–2 000 ALL)
Un taxi depuis le centre de Himara coûte environ 1 500–2 000 ALL (soit 15–20€) l'aller simple. Mettez-vous d'accord sur le prix avant de monter. Pour une demi-journée, négociez une formule avec attente et retour : comptez environ 4 000–5 000 ALL au total. La plupart des chauffeurs connaissent bien l'endroit.
En bus (15–20 minutes, ~100 ALL)
Tous les bus qui descendent vers Saranda passent devant l'embranchement de Porto Palermo sur la SH8. Dites au chauffeur que vous descendez à Porto Palermo. Le trajet coûte environ 100 ALL, en espèces. Le hic : le bus vous dépose sur la route principale, et il faut ensuite marcher une dizaine de minutes en descente jusqu'au château et à la baie. Les bus du retour passent au même endroit, mais les horaires sont approximatifs : faites signe au premier qui arrive. Consultez le guide de la gare routière de Himara pour les horaires de départ actuels.
En bateau-taxi (été uniquement)
En été, des bateaux-taxis partent du front de mer de Himara et peuvent vous déposer directement dans la baie de Porto Palermo. C'est l'approche la plus spectaculaire : vous arrivez par la mer, le château grandissant peu à peu devant vous sur fond d'eau turquoise. Comptez environ 2 000–3 000 ALL par personne selon la taille du groupe et vos talents de négociateur. Voir le guide des bateaux-taxis pour les opérateurs et nos conseils.
À pied : le sentier côtier (1 h 30–2 h)
Un sentier côtier balisé relie Himara à Porto Palermo vers le sud. Il longe le rivage en passant par la plage de Llamani, puis traverse une garrigue méditerranéenne avec vue sur le large de la mer Ionienne. Comptez 1 h 30 à 2 h l'aller selon votre rythme et la chaleur. En été, partez tôt le matin, car l'ombre est quasi inexistante. Prévoyez au moins 1,5 litre d'eau par personne. C'est une randonnée qui en vaut la peine, mais pas une simple promenade. Voir randonnées autour de Himara pour les détails du sentier.
Le château : la forteresse d'Ali Pacha au bord de l'eau
Le château est l'attraction phare, et la raison pour laquelle la plupart des gens viennent. Pour l'histoire complète, l'architecture et la visite de l'intérieur, consultez notre guide du château de Porto Palermo. Voici ce qu'il faut savoir pour organiser votre excursion.
Droit d'entrée : 300 ALL (~3€) par personne, uniquement en espèces et en leks albanais. Entrée gratuite pour les moins de 12 ans. Il n'y a pas de terminal de paiement à l'entrée : prévoyez des petites coupures. Les euros ne sont pas acceptés.
Horaires : de 9 h à 19 h en été (environ de mai à septembre), de 8 h à 16 h en hiver. Pas besoin de réserver, il suffit de se présenter.
Ce que vous verrez : une forteresse triangulaire en pierre construite en 1804 par Ali Pacha de Tepelena, posée sur une étroite presqu'île qui s'avance dans la baie. Elle a été conçue par des ingénieurs militaires français, d'où sa géométrie singulière : trois murs rectilignes ancrés par des bastions pentagonaux, avec des murailles de 3,2 à 3,5 mètres d'épaisseur. À l'intérieur, une salle centrale hexagonale dessert des couloirs, d'anciennes cellules de prison et des chemins de ronde.
La vue depuis les remparts est le clou de la visite. Vous profitez d'un panorama à 360 degrés : la baie turquoise en contrebas, l'entrée du tunnel à sous-marins creusée dans les falaises au nord, la mer Ionienne à l'ouest et les collines verdoyantes de la côte derrière vous. Par temps clair, le regard porte jusqu'à Borsh au sud.
Durée conseillée : 45 minutes à une heure suffisent pour explorer l'intérieur, parcourir les remparts et prendre des photos. Ne vous pressez pas.
La baie : baignade, snorkeling et kayak
La baie de Porto Palermo est l'un des plans d'eau les plus abrités de la Riviera albanaise. Les collines qui encerclent la crique coupent la plupart des vents, si bien que la surface reste souvent d'huile quand la côte exposée est agitée. L'eau y est nettement plus claire que sur bien des plages prisées de la Riviera. La profondeur et l'orientation de la baie concentrent ce turquoise presque irréel qui paraît retouché sur les photos.
Baignade
La plage principale se trouve juste en contrebas du château. Elle est petite et en partie rocheuse : les chaussures d'eau sont recommandées. Ce qui lui manque en sable, elle le compense largement par la qualité de l'eau. La baie est peu profonde près du bord et descend progressivement, ce qui la rend idéale pour les enfants et les nageurs moins aguerris. Sur les fonds rocheux près de la presqu'île du château, le snorkeling est correct : oursins, étoiles de mer, rascasses et petits poissons de roche y sont fréquents.
Un ou deux bars de plage sans prétention au bord de l'eau louent des transats pour environ 500–1 000 ALL l'ensemble. N'espérez pas l'ambiance d'un beach club : ici, la simplicité est voulue.
Kayak et paddle
La baie de Porto Palermo est l'un des endroits les plus calmes de la côte pour le kayak et le stand-up paddle. Plusieurs prestataires proposent des sorties guidées en kayak ou en paddle dans la baie, qui durent généralement 2 h 30 à 3 h. Vous pagayez autour de la presqu'île du château, explorez les grottes marines le long des falaises et découvrez l'entrée du tunnel à sous-marins au ras de l'eau. Les sorties guidées coûtent environ 3 000 ALL (~30€) par personne. Consultez la page des activités pour les prestataires actuels, ou parcourez les excursions en bateau et en kayak à Porto Palermo pour des formules à prix fixe. L'eau calme en fait une activité accessible aux débutants.
Snorkeling
Les fonds rocheux autour de la presqu'île du château offrent le meilleur snorkeling. La visibilité est excellente, généralement plus de 10 mètres par temps calme. Pas besoin de guide : un masque et des palmes suffisent. Le secteur le plus intéressant longe le bord est de la presqu'île, là où les rochers plongent vers des eaux plus profondes.
Le tunnel à sous-marins : la guerre froide creusée dans la falaise
À l'extrémité nord de la baie de Porto Palermo, un tunnel de 650 mètres traverse la presqu'île de part en part. Construit entre 1969 et 1988 sur ordre d'Enver Hoxha, il devait abriter quatre sous-marins soviétiques de classe Whiskey saisis par l'Albanie. Le pays s'en était emparé lors de l'incident de Vlora en 1961, avant de passer 19 ans à percer ce passage dans la roche, d'abord avec l'aide des Chinois, puis avec une main-d'œuvre exclusivement albanaise.
Peut-on entrer ? Non. Le tunnel reste une zone militaire interdite et ses grilles d'entrée sont fermées.
Peut-on le voir ? Oui, très nettement. Depuis la route côtière, sur la rive nord de la baie, on distingue l'entrée du tunnel taillée dans la falaise, entourée de casernes militaires abandonnées. Vous l'apercevrez aussi depuis les remparts du château et depuis n'importe quel bateau ou kayak dans la baie. Vue de l'eau, l'échelle impressionne : l'ouverture mesure environ 12 mètres de haut.
Pour l'histoire complète, les détails de la construction et les meilleurs points de vue, consultez le guide du tunnel à sous-marins de Porto Palermo.
Programme conseillé pour une demi-journée
Ce programme fonctionne le matin comme l'après-midi. Le matin reste préférable pour une eau plus calme et moins de monde.
| Heure | Activité |
|---|---|
| 9:00 | Départ de Himara en voiture, en taxi ou en bus |
| 9:15–9:20 | Arrivée à Porto Palermo, stationnement |
| 9:30–10:15 | Visite du château de Porto Palermo (45 min) |
| 10:15–10:30 | Marche jusqu'à la plage et la baie |
| 10:30–12:00 | Baignade, snorkeling ou kayak dans la baie |
| 12:00–12:30 | En option : marche vers le nord le long de la route jusqu'au point de vue sur le tunnel à sous-marins |
| 12:30–13:00 | Retour à Himara pour le déjeuner |
Option journée complète : restez pour le déjeuner (un ou deux petits restaurants sont ouverts près de la baie en été), prolongez la baignade et ajoutez une sortie en kayak l'après-midi.
Combiner Porto Palermo et Borsh
Si vous avez une voiture et voulez une vraie journée complète, poursuivez 10 minutes vers le sud jusqu'à Borsh, la plus longue plage de la Riviera albanaise avec ses 7 km. Les deux se complètent naturellement : histoire et baignade à Porto Palermo le matin, farniente sur la grande plage de Borsh l'après-midi.
Borsh abrite aussi la cascade de Borsh (à 20 minutes à pied du village) et le château de Borsh (forteresse vénitienne en ruine sur la colline qui domine le village). Tous les détails dans le guide de l'excursion à Borsh.
La boucle Himara – Porto Palermo – Borsh et retour fait environ 40 km au total et prend 3 à 5 heures selon le temps passé dans l'eau à chaque étape.
Budget détaillé
Voici ce que coûte réellement une excursion à Porto Palermo depuis Himara pour une personne :
| Dépense | Budget (ALL) | Budget (EUR) |
|---|---|---|
| Transport (bus aller-retour) | 200 ALL | ~2€ |
| Transport (taxi aller-retour, prix négocié) | 4,000–5,000 ALL | ~40–50€ |
| Transport (scooter de location, journée) | 3,000–4,000 ALL | ~30–40€ |
| Entrée du château | 300 ALL | ~3€ |
| Location de transats | 500–1,000 ALL | ~5–10€ |
| Sortie kayak/paddle (option) | 3,000 ALL | ~30€ |
| Déjeuner dans un restaurant de la baie | 800–1,500 ALL | ~8–15€ |
| Total (petit budget : bus + château + baignade) | ~1,000 ALL | ~10€ |
| Total (budget moyen : scooter + château + kayak + déjeuner) | ~7,500 ALL | ~75€ |
À Porto Palermo, le liquide reste roi. Le château n'accepte que les leks, et les petits établissements de plage n'ont pas forcément de terminal de paiement. Prévoyez au moins 3 000–5 000 ALL en espèces. Consultez le guide de l'argent et des distributeurs à Himara pour l'emplacement des distributeurs.
Conseils pratiques
- Chaussures : portez des chaussures adaptées aux pierres irrégulières (intérieur du château) et à la baignade sur une plage rocheuse. Des sandales de sport ou des chaussures d'eau font très bien l'affaire.
- Protection solaire : il n'y a pratiquement pas d'ombre au château ni sur la plage. Emportez chapeau, crème solaire et eau.
- Quand y aller : les matinées en semaine sont les plus tranquilles. Les week-ends de juillet et d'août, des groupes organisés peuvent envahir le château entre 11 h et 14 h.
- Photo : la plus belle lumière sur le château et la baie, c'est le matin (vues orientées à l'est) ou en fin d'après-midi (heure dorée sur les murailles).
- Réseau mobile : la couverture est correcte sans être forte. Téléchargez des cartes hors ligne avant de quitter Himara.
Autres excursions depuis Himara
Porto Palermo est la plus proche, mais Himara offre d'excellentes excursions dans toutes les directions. Consultez le guide complet des excursions depuis Himara pour la liste entière, ou allez directement à celles-ci :
- Excursion à Borsh depuis Himara, à 20 km au sud, la plus longue plage de la Riviera
- Excursion à Dhermi depuis Himara, à 18 km au nord, beach clubs et galets blancs
- Excursion au Blue Eye depuis Himara, à 80 km, une source karstique d'un bleu éclatant
- Excursion à Butrint depuis Himara, à 90 km, 2 600 ans de vestiges
- Se déplacer à Himara, tour d'horizon des moyens de transport
- Infos pratiques : distributeurs, cartes SIM et sécurité
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FAQ
Porto Palermo vaut-il le détour depuis Himara ?
Sans hésiter. C'est l'excursion au meilleur rapport effort/plaisir depuis Himara. En 15 minutes de route, vous avez une forteresse ottomane, un pan d'histoire militaire de la guerre froide et une baie turquoise pour vous baigner. Aucune autre excursion de la Riviera n'en offre autant pour si peu de trajet.
Combien de temps prévoir à Porto Palermo ?
Comptez 2 à 4 heures pour une visite satisfaisante : une heure pour le château, une à deux heures pour la baignade ou le kayak. Si vous ajoutez la marche jusqu'au point de vue sur le tunnel à sous-marins et le déjeuner, prévoyez une bonne demi-journée.
Peut-on visiter Porto Palermo sans voiture ?
Oui. Le bus en direction de Saranda vous dépose sur la SH8 pour environ 100 ALL. Des bateaux-taxis circulent en été. Vous pouvez même suivre le sentier côtier à pied en 1 h 30–2 h. La voiture est pratique mais pas indispensable. Consultez notre guide Himara sans voiture pour plus d'options.
Le tunnel à sous-marins est-il ouvert au public ?
Non. Le tunnel est une zone militaire interdite et l'accès n'est pas autorisé. On voit toutefois très bien l'entrée depuis la route côtière, les remparts du château et depuis n'importe quel bateau ou kayak dans la baie. Lisez le guide complet du tunnel à sous-marins pour son histoire pendant la guerre froide et les meilleurs points de vue.
Quelle est la meilleure période pour visiter Porto Palermo ?
De mai à octobre pour la baignade. Le château est ouvert toute l'année. Pour profiter d'une eau chaude sans trop de monde, venez en juin ou en septembre. Juillet et août attirent le plus de visiteurs, même si Porto Palermo reste bien plus calme que Ksamil ou Saranda. En hiver, la visite reste agréable pour le château et les paysages côtiers, mais les restaurants de la baie et les bateaux-taxis ne fonctionnent pas.
