Excursions depuis Himara : Butrint, l'Œil bleu et plus encore

Himara est le point de chute idéal pour explorer les plus beaux sites du sud de l'Albanie. Les plages les plus spectaculaires de la Riviera albanaise, les villes fortifiées ottomanes, les sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et les sources naturelles se trouvent tous à une ou deux heures de route. Vous pouvez prendre votre café du matin sur la promenade, passer la journée sur un site archéologique vieux de 2 400 ans ou devant une source karstique d'un bleu éblouissant, puis rentrer à temps pour un poulpe grillé au coucher du soleil.

Voici toutes les excursions qui valent le détour depuis Himara, classées à peu près de la plus facile à la plus exigeante.

Réservez visites et activités : comparez excursions guidées, sorties en bateau et escapades à la journée sur GetYourGuide.

Récapitulatif des excursions

Château de Porto Palermo

Distance depuis Himara : 15 km au sud | Temps de trajet : 15 minutes | Entrée : 200 ALL (~2€)

Le château de Porto Palermo est l'escapade courte la plus facile et la plus gratifiante au départ d'Himara. Ali Pacha de Tepelena a fait bâtir cette forteresse triangulaire au début du XIXe siècle sur une petite presqu'île qui s'avance dans une baie abritée. Sa géométrie est singulière — trois côtés, trois tours d'artillerie, d'épais murs de pierre — et le cadre est plus beau encore. La baie qui l'entoure brille d'un turquoise qui semble surexposé en photo, mais qui est tout aussi éclatant en vrai.

Parcourez les remparts pour profiter d'une vue panoramique sur la baie et les montagnes alentour. À l'intérieur, les couloirs et les salles sont pleins de caractère et le plus souvent déserts. Sur la colline au-dessus de la forteresse, on aperçoit l'entrée d'un tunnel pour sous-marins creusé dans la roche à l'époque de la guerre froide, vestige de l'infrastructure militaire paranoïaque d'Enver Hoxha. Le tunnel est partiellement inondé et n'est pas officiellement ouvert au public, mais il est visible de l'extérieur et ajoute une page d'histoire à la visite.

La plage de Porto Palermo s'étend juste en contrebas de la forteresse. Elle est petite et rocailleuse par endroits, mais l'eau y est nettement plus bleue que sur la plupart des plages de la côte : la profondeur et l'orientation de la baie semblent en concentrer la couleur. Prévoyez un masque et un tuba.

À combiner avec : Porto Palermo s'associe naturellement à la plage de Llamani (à 5 minutes au nord de la forteresse) et à la plage de Borsh (10 minutes plus au sud). Vous pouvez enchaîner les trois en une demi-journée et être de retour à Himara pour un déjeuner tardif.

Comment s'y rendre : prenez la route côtière SH8 vers le sud. L'embranchement pour Porto Palermo est bien indiqué. Le parking est gratuit devant l'entrée de la forteresse. Pour tous les détails, consultez le guide de l'excursion à Porto Palermo.

Plage et canyon de Gjipe

Distance depuis Himara : 15 km au nord | Temps de trajet : 25 minutes + 30 minutes de marche | Entrée : gratuite (parking 300 ALL)

La plage de Gjipe est la plus spectaculaire de la Riviera albanaise. Elle se niche à l'embouchure d'un canyon calcaire, entre deux parois de falaises à pic, avec une eau limpide aux reflets bleu-vert et un rivage de galets et de sable qui paraît bien plus isolé que sa distance d'Himara ne le laisse supposer.

Il faut la mériter. Garez-vous au départ du sentier (300 ALL la journée), puis descendez environ 2,5 km à travers une colline couverte de maquis jusqu'au canyon. Le sentier est exposé et brûlant en été : partez tôt. La dernière descente dans les gorges resserrées du canyon est le plus beau moment de la randonnée. Vous pouvez aussi venir en bateau depuis Himara (inclus dans la plupart des sorties en bateau, ou ~15-20€ l'aller simple en bateau-taxi).

Sur la plage, les équipements sont sommaires : quelques vendeurs de boissons, des parasols à louer, et c'est à peu près tout. C'est précisément ce qui fait son charme. Le canyon s'enfonce dans les terres et mérite 15 à 20 minutes d'exploration à pied. À marée basse, de petites grottes se dévoilent au pied des falaises, au ras de l'eau.

Astuce : faites l'aller en bateau et le retour à pied. Arriver par la mer vous épargne la descente en pleine chaleur, et vous remonterez le canyon en fin d'après-midi, quand il fait plus frais.

Pour tout savoir sur les accès, l'équipement à prévoir et le camping, consultez le guide complet de la plage de Gjipe.

Plage de Borsh

Distance depuis Himara : 20 km au sud | Temps de trajet : 25 minutes | Entrée : gratuite

Avec environ 7 km, Borsh est la plus longue plage de la Riviera albanaise. Cette longueur garantit de toujours trouver de la place, même en pleine saison, quand toutes les autres plages croulent sous les transats. Le rivage mêle sable et gravier fin, l'eau est peu profonde et se réchauffe vite, et des oliveraies grimpent sur les collines derrière la plage.

L'ambiance est décontractée. Quelques bars de plage et restaurants simples bordent l'extrémité sud, mais l'essentiel de la plage reste sauvage. C'est une bonne option pour les familles en quête d'eau calme sans la foule, ou pour quiconque veut simplement arpenter une longue bande de littoral ininterrompue.

Borsh ne mérite pas forcément une journée entière à elle seule, ce qui en fait l'étape idéale à combiner avec Porto Palermo. Arrêtez-vous à la forteresse, baignez-vous à la plage de Porto Palermo, puis continuez 10 minutes plus au sud jusqu'à Borsh pour l'après-midi.

Comment s'y rendre : suivez la SH8 vers le sud depuis Himara. Borsh est bien indiquée. Plusieurs accès jalonnent la plage, tous avec stationnement en bord de route.

Dhërmi et Drymades

Distance depuis Himara : 18 km au nord | Temps de trajet : 25 minutes | Entrée : gratuite

Dhërmi et sa voisine Drymades, au pied du versant sud du col de Llogara, possèdent les plages les plus photogéniques de la Riviera : galets blancs, pins penchés au-dessus de l'eau, et une mer qui passe de l'émeraude au bleu profond à quelques mètres du rivage.

Dhërmi même concentre les beach clubs et la fête. C'est là que les jeunes actifs de Tirana passent leurs week-ends d'août. Attendez-vous à une programmation musicale soignée, à des cartes de cocktails et à des prix plus élevés que partout ailleurs sur la côte. Drymades, à 5 minutes de route au nord, est un peu plus tranquille, entre bars de plage chics et portions de rivage plus calmes.

Les deux plages sont superbes. Que vous préfériez l'animation ou le calme, elles valent une demi-journée depuis Himara. La route elle-même fait partie du plaisir : entre Himara et Dhërmi, la SH8 serpente avec des vues spectaculaires de la montagne à la mer tout du long.

Pour une comparaison détaillée des deux localités, consultez Dhërmi ou Himara.

Parc national de Llogara

Distance depuis Himara : 22 km au nord | Temps de trajet : 25 minutes | Entrée : gratuite

Le parc national de Llogara se trouve au sommet du col qui relie Himara à Vlora, à environ 1 000 mètres d'altitude. La température chute sensiblement pendant la montée, le littoral s'éloigne sous vos pieds et la végétation passe du maquis méditerranéen à la forêt de montagne. On se croirait dans un autre pays.

Le parc est réputé pour ses pins drapeaux, de vieux pins de Bosnie sculptés par les vents incessants de l'Adriatique en silhouettes penchées en forme de drapeau. César aurait campé sur le col pendant la guerre civile contre Pompée, et le « col de César » est signalé par un belvédère le long de la route. Le panorama depuis le sommet — la côte de la Riviera qui file vers le sud, la péninsule de Karaburun qui s'avance dans l'Adriatique — compte parmi les plus beaux d'Albanie.

Le parapente décolle de Llogara et figure parmi les activités sportives les plus prisées de la Riviera. Les vols en tandem coûtent entre 99 et 145€ selon le prestataire et la durée, et la descente vous mène du sommet à la plage en une vingtaine de minutes. Les conditions sont optimales de juin à septembre.

Les sentiers de randonnée vont de la balade facile en pinède à des itinéraires plus exigeants sur la crête. Le balisage est rare : téléchargez une carte des sentiers ou renseignez-vous dans l'un des restaurants de montagne le long de la route. Plusieurs tavernes traditionnelles près du sommet servent de l'agneau rôti longuement, des grillades et des herbes de montagne ; la cuisine est rustique et excellente, et le cadre imbattable.

Pour les conseils de conduite et les belvédères où s'arrêter, consultez le guide de la route du col de Llogara.

Source de l'Œil bleu

Distance depuis Himara : 80 km au sud-est | Temps de trajet : 1 h 45 | Entrée : 50 ALL (~0€.50)

L'Œil bleu (Syri i Kaltër) est une source karstique naturelle où l'eau jaillit des profondeurs par un puits calcaire, formant en son centre un bassin d'un bleu vif, presque électrique. Cette couleur tient à la profondeur : le puits plonge à plus de 50 mètres et n'a jamais été entièrement mesuré. L'eau reste à environ 10 °C toute l'année, quelle que soit la chaleur estivale.

La source se cache dans une forêt ombragée. Un court ponton de bois relie le parking à la plateforme d'observation. Le bassin ne fait guère plus de 15 mètres de large, mais sa couleur et sa transparence sont réellement saisissantes. L'eau s'écoule ensuite en un ruisseau qui alimente la rivière Bistrica. La baignade dans le bassin principal est officiellement interdite, même si certains visiteurs s'y aventurent quand même (l'eau est assez froide pour le regretter aussitôt).

L'Œil bleu s'apprécie surtout comme étape sur la route de Gjirokastër, à l'aller ou au retour. Les deux sites se trouvent au sud-est d'Himara, et les réunir en une seule journée est la formule classique. Commencez par l'Œil bleu (il est sur le chemin), passez-y 30 à 45 minutes, puis poursuivez jusqu'à Gjirokastër pour le reste de la journée.

Comment s'y rendre : prenez la SH8 vers le sud jusqu'à Saranda, puis bifurquez vers l'intérieur des terres en direction de Gjirokastër par la SH99. L'Œil bleu est indiqué sur la droite, environ 20 km avant Gjirokastër. Consultez le guide de l'excursion à l'Œil bleu pour les horaires et l'itinéraire sans voiture. Pour une formule clé en main, parcourez les excursions à l'Œil bleu avec transport depuis Saranda ou Vlora.

Ville UNESCO de Gjirokastër

Distance depuis Himara : 110 km au sud-est | Temps de trajet : 2 h à 2 h 30 | Entrée : château 400 ALL (~4€)

Gjirokastër, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des villes les plus singulières des Balkans. Accrochée à une colline escarpée, toute sa vieille ville est bâtie en pierre grise — toits de pierre, murs de pierre, rues de pierre —, ce qui lui vaut le surnom de « ville de pierre ». Son architecture ottomane, qui date des XVIIe au XIXe siècles, est remarquablement préservée.

Le château domine la colline et compte parmi les plus grands des Balkans. Derrière ses murailles, vous découvrirez un musée militaire, un avion espion américain capturé pendant la guerre froide (la mise en scène propagandiste est involontairement fascinante) et une vue panoramique sur la vallée du Drino qui s'étend jusqu'aux montagnes grecques. Comptez environ une heure pour le château.

Sous le château, le bazar ottoman vieux de 500 ans forme le cœur de la vieille ville : des ruelles pavées bordées de maisons traditionnelles en pierre, dont certaines sont devenues de petits musées, d'autres des cafés et des maisons d'hôtes. Le bazar est assez compact pour être parcouru en une heure ou deux, mais si plein de charme qu'on a envie de s'y attarder. Les maisons Skenduli et Zekate, toutes deux ouvertes au public, offrent un aperçu de la vie domestique à l'époque ottomane.

À combiner avec : l'excursion la plus efficace depuis Himara associe Gjirokastër et la source de l'Œil bleu. Quittez Himara tôt (7-8 h), faites halte à l'Œil bleu en chemin, passez la fin de matinée et le début d'après-midi à Gjirokastër, puis rentrez à Himara dans la soirée. La journée est longue — environ 5 à 6 heures de route aller-retour —, mais les deux sites en valent la peine.

Comment s'y rendre : l'itinéraire le plus direct suit la SH8 vers le sud en direction de Saranda, puis bifurque vers l'intérieur par la SH99 et le col de Muzinë jusqu'à Gjirokastër. La route est en bon état sur tout le trajet. Pour aller plus loin, consultez le guide de l'excursion à Gjirokastër et le guide des transports d'Himara à Gjirokastër. Si vous préférez ne pas conduire, comparez les excursions à Gjirokastër qui incluent le transport, l'entrée au château et une balade dans la vieille ville.

Site UNESCO de Butrint

Distance depuis Himara : 90 km au sud | Temps de trajet : 1 h 30 (via Saranda) | Entrée : 1,000 ALL (~10€) ; 800 ALL par personne pour les groupes de 10+

Butrint est le site archéologique le plus important d'Albanie et figure au patrimoine mondial de l'UNESCO. Occupé sans interruption du VIIIe siècle av. J.-C. jusqu'au Moyen Âge, il superpose les vestiges des civilisations grecque, romaine, byzantine et vénitienne sur une péninsule boisée entourée de zones humides et d'une lagune d'eau salée.

Parmi les incontournables : un théâtre romain bien conservé (toujours utilisé pour des spectacles), des thermes romains aux sols de mosaïque intacts, un baptistère du VIe siècle orné de mosaïques géométriques, des remparts vénitiens et les vestiges d'une basilique. Le site se découvre le long d'une boucle facile, à parcourir en 1 h 30 à 2 h à un rythme tranquille. Ombragé par de vieux arbres, c'est l'un des sites archéologiques les plus agréables à visiter sous la chaleur estivale.

Le cadre est aussi saisissant que les ruines. Butrint occupe la pointe d'une péninsule, entre le canal de Vivari d'un côté et le lac de Butrint de l'autre. La biodiversité y est riche — tortues, hérons, cormorans —, et l'alliance de la pierre antique et d'une nature sauvage donne au lieu un charme que des sites méditerranéens plus célèbres ont perdu sous le poids du surtourisme.

À combiner avec : descendez jusqu'à Saranda (environ 1 heure depuis Himara), puis continuez 18 km vers le sud jusqu'à Butrint. Au retour, si le temps le permet, faites un crochet par Ksamil, un chapelet de petites îles juste au nord de Butrint, aux eaux cristallines dignes des Caraïbes et aux plages de sable. Ksamil est bondée en août, mais excellente en juin ou en septembre. Pour préparer votre virée dans le sud, consultez le guide de l'excursion à Butrint, le guide de l'excursion à Ksamil et le guide de l'excursion à Saranda.

Comment s'y rendre : suivez la SH8 vers le sud en passant par Lukovë et Saranda. Depuis Saranda, Butrint se trouve 18 km plus au sud et est bien indiqué. La route ne présente aucune difficulté. Pour une visite guidée, parcourez les excursions à Butrint qui prennent en charge transferts, billets d'entrée et rythme de la visite.

Conseils pratiques pour vos excursions depuis Himara

Se déplacer

Une voiture de location offre le plus de liberté et reste l'option recommandée pour toute excursion au-delà de la marche à pied. Comptez environ 30€ par jour auprès des agences locales d'Himara ou de Saranda, où DiscoverCars compare les offres. En juillet-août, réservez un ou deux jours à l'avance.

Un scooter ou une moto convient bien aux trajets plus courts — Porto Palermo, le départ du sentier de Gjipe, Borsh, Dhërmi — pour environ 15-20€ par jour. La route côtière est en bon état, mais sinueuse, avec quelques virages sans visibilité : roulez prudemment.

Les transports publics vers la plupart des destinations sont limités, voire inexistants. Des bus relient Himara à Saranda (d'où l'on peut rejoindre Butrint et Ksamil), mais ils sont peu fréquents et leurs horaires peu fiables. Aucun transport public ne dessert l'Œil bleu, Gjirokastër (sans passer d'abord par Saranda), Porto Palermo ou Gjipe.

Pour en savoir plus sur les options de transport, consultez comment venir à Himara.

Horaires

Pour les longues excursions (Œil bleu, Gjirokastër, Butrint), quittez Himara vers 7-8 h. Vous arriverez avant la chaleur de midi et l'afflux de touristes, et aurez le temps d'explorer sans devoir vous presser au retour.

Pour les excursions plus courtes (Porto Palermo, Borsh, Gjipe, Dhërmi), vous pouvez partir plus tard, mais le matin reste préférable. Les plages sont plus calmes et moins fréquentées avant 11 h, et la chaleur de l'après-midi sur les sentiers exposés (comme celui de Gjipe) peut être éprouvante.

Quoi emporter

Prévoyez de l'eau et des en-cas à chaque sortie. Les équipements sur les sites isolés sont rares ou saisonniers, et vous ne trouverez pas toujours une épicerie ou un restaurant au bon moment. Crème solaire, chapeau et bonnes chaussures sont indispensables dès qu'il y a de la marche. Si vous visitez l'Œil bleu, emportez une petite couche supplémentaire : la forêt autour de la source est nettement plus fraîche que la côte.

Combiner les excursions

Les combinaisons les plus efficaces :

• Demi-journée, boucle sud : château de Porto Palermo + plage de Llamani + plage de Borsh
• Demi-journée, boucle nord : belvédères du col de Llogara + déjeuner dans un restaurant de montagne + après-midi à la plage de Dhërmi ou de Drymades
• Journée complète vers le sud-est : source de l'Œil bleu + vieille ville et château de Gjirokastër
• Journée complète vers le sud : site archéologique de Butrint + plages de Ksamil (+ front de mer de Saranda si le temps le permet)
• Demi-journée aventure : descente à pied par le canyon de Gjipe + plage + retour en bateau-taxi jusqu'à Himara

Si vous disposez d'une journée entière et que la route ne vous fait pas peur, Berat, capitale viticole de l'Albanie classée à l'UNESCO, est la plus longue excursion qui vaille la peine d'être tentée. Pour les excursions de moins de 90 minutes classées par temps de trajet, consultez les meilleures petites excursions depuis Himara.

Pour organiser votre séjour plus largement, consultez l'itinéraire de 3 jours à Himara ou parcourez toutes les activités.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure excursion depuis Himara ?

Tout dépend de ce que vous recherchez. Pour l'histoire et l'ampleur, Butrint est difficile à battre : c'est l'un des sites archéologiques les plus importants de la Méditerranée. Pour une sortie rapide et facile, le château de Porto Palermo offre le meilleur rapport effort-récompense : 15 minutes de route, une forteresse intacte et une baignade dans une eau turquoise. Côté beauté naturelle, la source de l'Œil bleu ne ressemble à rien d'autre dans la région.

Peut-on visiter Gjirokastër et l'Œil bleu dans la même journée depuis Himara ?

Oui, et c'est même la façon recommandée de découvrir les deux. Partez tôt (7-8 h), arrêtez-vous à l'Œil bleu en chemin (30 à 45 minutes sur place), passez 2 à 3 heures à Gjirokastër, puis rentrez à Himara dans la soirée. Comptez environ 5 à 6 heures de route aller-retour, soit une journée bien remplie.

Faut-il une voiture pour les excursions depuis Himara ?

Pour la plupart, oui. Les transports publics se limitent à la ligne de bus Himara-Saranda, peu fréquente. Une voiture de location coûte environ 30€ par jour et ouvre l'accès à toutes les destinations de cette liste. Pour les sites plus proches comme Porto Palermo, Borsh ou le départ du sentier de Gjipe, un scooter (15-20€/jour) fait aussi l'affaire.

Butrint vaut-il le trajet depuis Himara ?

Absolument. Butrint est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui réunit 2 600 ans de ruines superposées dans un magnifique cadre naturel. La route d'1 h 30 vers le sud, par Lukovë et Saranda, est panoramique, et vous pouvez ajouter les plages de Ksamil au retour. Prévoyez une journée entière.

À quelle distance d'Himara se trouve l'Œil bleu ?

Environ 80 km, soit 1 h 30 en voiture. La route longe la côte vers le sud jusqu'à Saranda, puis bifurque vers l'intérieur en direction de Gjirokastër. L'Œil bleu est bien indiqué depuis la route principale. Associez-le à Gjirokastër pour rentabiliser le trajet.

Peut-on rejoindre la plage de Gjipe sans marcher ?

Oui. Les sorties en bateau au départ d'Himara font escale à Gjipe, ou vous pouvez réserver un bateau-taxi depuis la plage de Spile (environ 15-20€ l'aller simple). En plein été, des navettes en 4x4 relient parfois le parking à la plage pour 500-1,000 lek par personne. Consultez le guide de la plage de Gjipe pour toutes les options d'accès.

Quelle est la meilleure période pour les excursions depuis Himara ?

Juin et septembre offrent le meilleur équilibre entre chaleur agréable, affluence raisonnable et conditions fiables. Juillet et août correspondent à la haute saison — plus chaude, plus fréquentée et plus chère —, mais tout est ouvert et fonctionne à plein régime. Mai et octobre conviennent aux excursions culturelles (Gjirokastër, Butrint), même si certains équipements de plage peuvent être fermés.

Les routes autour d'Himara sont-elles sûres ?

La principale route côtière (SH8) est en bon état et entièrement goudronnée. Elle est sinueuse, avec quelques passages étroits, notamment autour du col de Llogara, mais reste accessible à tout conducteur à l'aise sur les routes de montagne. Les routes de l'intérieur vers l'Œil bleu et Gjirokastër sont elles aussi goudronnées et faciles. Conduisez prudemment, méfiez-vous des véhicules arrivant en face dans les virages sans visibilité et évitez si possible les tronçons de montagne de nuit.