La Grotta dei Piccioni (Pigeons Cave) compare negli itinerari dei tour in barca da Himara senza alcuna spiegazione su cosa sia davvero, dove si trovi esattamente o perché faccia parte del percorso. Il risultato è che i viaggiatori o prenotano l'escursione convinti che la Grotta dei Piccioni sia l'attrazione principale (di solito non lo è), oppure la ignorano pensando sia una tappa secondaria (quando in realtà è una delle migliori soste per fare il bagno). Questa guida spiega cosa offre davvero la grotta e se vale la pena scegliere un tour appositamente per vederla.
Due grotte con lo stesso nome. Esiste un'altra "Shpella e Pëllumbave" vicino a Ksamil (a sud di Saranda, raggiungibile via terra passando per la Spiaggia degli Specchi, o Mirror Beach). La grotta di Himara di cui parliamo qui è un luogo completamente diverso: accessibile solo in barca, lungo la costa della Riviera a nord della cittadina di Himara. Non confondere le due località mentre organizzi il viaggio.
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Informazioni rapide
| Nome albanese | Shpella e Pëllumbave (in inglese Pigeons Cave, talvolta chiamata Doves Cave) |
| Cos'è | Una grotta marina scavata nelle scogliere della Riviera Albanese, con una piccola spiaggia di ciottoli all'ingresso |
| Dove si trova | Tra la spiaggia di Jale e la spiaggia di Gjipe, a circa 9-10 km a nord di Himara via mare |
| Accesso | Solo in barca, nessun sentiero via terra |
| Durata tipica della sosta | 20-40 minuti (nuoto e snorkeling) |
| Inclusa nella maggior parte dei tour da Himara? | Sì, abbinata alla Grotta dei Pirati nell'itinerario standard verso nord |
| Ideale per | Una nuotata all'ombra e snorkeling in una caletta nella roccia; avvistare i piccioni selvatici |
| Da evitare se | Cerchi una giornata intera in spiaggia con servizi e stabilimenti (qui non ce ne sono) |
Cos'è davvero la Grotta dei Piccioni
È una grotta marina naturale scavata nelle scogliere calcaree lungo la costa della Riviera Albanese a nord di Himara, con una minuscola spiaggia di ciottoli nascosta all'imboccatura, proprio sotto una parete rocciosa a strapiombo. La grotta prende il nome dai piccioni selvatici occidentali (Columba livia, gli antenati dei comuni piccioni di città) che nidificano nelle cavità sopra l'ingresso. L'interno è ombreggiato e l'acqua sotto la volta rocciosa rimane più fresca rispetto al mare aperto, il che la rende particolarmente piacevole nei caldi pomeriggi estivi.
La lingua di ciottoli all'interno è minuscola: basta appena per tirare in secco un kayak o fermarsi in piedi per qualche istante, ma non per stendere l'asciugamano e passarci la giornata. Non esiste alcun tipo di servizio. La visita consiste in un tuffo e un po' di snorkeling dalla barca, con magari qualche minuto sui sassi per scattare due foto.
Dove si trova lungo la costa
La Grotta dei Piccioni si trova lungo il tratto di costa a nord di Himara, tra la spiaggia di Jale (circa 2 km a est) e la Grotta dei Pirati (circa 2,5 km a ovest). Nei tour in barca che risalgono la costa nord da Himara, l'ordine delle tappe è solitamente: Livadhi → Akuarium → Jale → Grotta dei Piccioni → Canyon di Gjipe / Grotta dei Pirati → rientro.
Questo è il percorso classico del "tour di mezza giornata alla Grotta dei Pirati". Le escursioni che da Himara puntano verso sud in direzione di Porto Palermo non passano da qui.
Come visitare la Grotta dei Piccioni
Tour in barca (l'opzione standard)
La maggior parte dei tour in barca di mezza giornata con partenza da Himara include la Grotta dei Piccioni nel circuito settentrionale dedicato alle grotte. Tra gli operatori più presenti su questa rotta figurano Himara Sea Escapes, Himara Seas The Day, Himara Water Taxi, Boat Trip Albania e Himara Speedboat Trips. I prezzi per i tour di gruppo si aggirano solitamente sui ~30 € a persona per l'escursione di 2,5-4 ore alla Grotta dei Pirati / Grotta dei Piccioni, e sui ~60-65 € a persona per il tour di un'intera giornata fino alla Baia di Grama (Grama Bay), che passa comunque da questo tratto di costa.
Il tour in barca da Himara con soste per il bagno proposto da Himara Sea Escapes è l'opzione prenotabile online più recensita che include espressamente la Grotta dei Piccioni nell'itinerario. Puoi anche dare un'occhiata a tutti i tour in barca a Himara per confrontare i vari operatori.
Motoscafo privato
Noleggiare un motoscafo privato da Himara (di solito ~150-170 € fino a 5 persone per la rotta di mezza giornata Grotta dei Pirati / Grotta dei Piccioni, secondo i listini degli operatori) permette di gestire i tempi in totale autonomia. È una soluzione utile se vuoi fermarti più a lungo proprio alla Grotta dei Piccioni, superando i classici 20-30 minuti previsti dai tour di gruppo.
In kayak
La Grotta dei Piccioni è raggiungibile anche in kayak da mare partendo da Himara, ma richiede una lunga pagaiata. Consulta la guida al kayak lungo la Riviera Albanese e la guida alle calette segrete in kayak per scoprire i percorsi e i noleggiatori. La grotta si trova a nord di Llamani, Akuarium e Filikuri, ben oltre il raggio d'azione di chi noleggia un kayak per qualche ora. Avventurati solo con mare piatto, se hai una buona esperienza di pagaiata e dopo aver avvisato qualcuno a terra del tuo itinerario.
Esiste un sentiero via terra?
No, non c'è. Le scogliere sopra la Grotta dei Piccioni cadono a picco sul mare e la cavità è accessibile esclusivamente dall'acqua. Chiunque ti dica che c'è un sentiero per scendere a piedi la sta probabilmente confondendo con il sentiero per Akuarium, con il sentiero per Filikuri, oppure con l'omonima spiaggia "Shpella e Pëllumbave" nella zona di Ksamil, che non ha nulla a che vedere con questa.
Come si svolge la visita
La barca rallenta in avvicinamento, getta l'ancora vicino o appena dentro l'imboccatura della grotta se le condizioni lo permettono (è indispensabile il mare calmo) e lascia al gruppo il tempo per nuotare e fare snorkeling, in genere 20-40 minuti a seconda dell'operatore e del programma della giornata. L'acqua sotto lo strapiombo della scogliera è profonda, limpida e sensibilmente più fresca. Chi fa snorkeling racconta di fondali rocciosi lungo le pareti della grotta popolati da piccoli pesci e qualche polpo occasionale; la visibilità supera regolarmente i 10 metri.
L'ingresso della grotta, esposto a sud-est, cattura al meglio il sole del mattino. Quando i raggi entrano con l'inclinazione giusta, la luce si riflette sul fondale di ciottoli bianchi regalando all'acqua una splendida sfumatura turchese. L'ombra all'interno rappresenta l'altro grande punto di forza: in un pomeriggio d'agosto a 35 °C, può rivelarsi il bagno più rigenerante di tutta l'escursione.
Quando andare
| Fascia oraria | Cosa aspettarsi |
|---|---|
| Mattino presto (08:00-10:00) | Mare più calmo, luce limpida, piccioni nel pieno dell'attività |
| Metà mattina (10:00-12:00) | Luce migliore per nuotare; più affollato per via delle altre barche |
| Mezzogiorno (12:00-14:00) | Luce intensa ma più dura; l'ombra dentro la grotta è una vera salvezza |
| Pomeriggio (14:00-17:00) | Possibile moto ondoso dovuto alle brezze termiche pomeridiane; verifica le condizioni |
| Tour al tramonto | La grotta in sé resta in ombra; il tramonto dà il meglio lungo la costa aperta |
Per vederla nel suo momento più fotogenico, punta su una partenza a metà mattina da Himara. La maggior parte degli operatori salpa alle 09:00 o alle 09:30, arrivando alla grotta proprio nell'orario ideale.
La Grotta dei Piccioni a confronto con le altre grotte della Riviera
| Grotta | Dove si trova | Caratteristica principale |
|---|---|---|
| Grotta dei Piccioni | Tra Jale e la Grotta dei Pirati (a nord di Himara) | Nuotata all'ombra sotto la scogliera a strapiombo, piccioni selvatici che nidificano |
| Grotta dei Pirati | ~2,5 km a ovest della Grotta dei Piccioni | Grande arco naturale in cui la barca può entrare a motore |
| Grotta di Haxhi Ali | Estremo fianco occidentale di Karaburun, nel tour giornaliero per la Baia di Grama | La grotta marina più grande d'Albania; richiede l'escursione lunga di un'intera giornata |
| Grotta del Tuono (Thunder Cave) | Karaburun, lungo la rotta per la Baia di Grama | Acustica spettacolare creata dal rimbombo delle onde |
Se devi scegliere una sola grotta, la Grotta dei Pirati offre un impatto visivo maggiore: è un imponente arco simile a una cattedrale in cui si entra direttamente con la barca. La Grotta dei Piccioni, però, è la sosta migliore per nuotare e fare snorkeling lungo lo stesso itinerario. Se invece vuoi vedere la grotta più celebre della costa oltre a spiagge isolate, il tour di un'intera giornata alla Baia di Grama da Dhermi arriva fino alla Grotta Azzurra (Blue Cave).
Esiste una "Grotta Azzurra" vicino a Himara?
Questo dettaglio genera parecchia confusione quando si organizza il viaggio, quindi vale la pena fare chiarezza. La famosa Grotta Azzurra dell'Albania (Guva e Detit) si trova sulla penisola di Karaburun, risalendo la costa verso il versante di Valona, e non a Himara. La si raggiunge con le lunghe escursioni in barca di un'intera giornata (la rotta per la Baia di Grama che costeggia la penisola), e non con il classico giro di mezza giornata da Himara. Il tour giornaliero alla Baia di Grama da Dhermi è quello che include effettivamente la Grotta Azzurra nel programma.
Ciò che molti fotografano e chiamano "la grotta azzurra" durante un tour di mezza giornata da Himara è in realtà l'acqua turchese della Grotta dei Piccioni e della Grotta dei Pirati. Il fondale di ciottoli bianchi riflette quel caratteristico blu acceso quando i raggi del sole entrano con l'angolazione giusta. Quindi, se un operatore che propone tour di mezza giornata pubblicizza una "grotta azzurra" (Blue Cave), quasi certamente si riferisce a una di queste due insenature e non alla grotta di Karaburun. Se il tuo obiettivo è la vera Grotta Azzurra di Karaburun, metti in conto l'escursione di un'intera giornata: i tour di mezza giornata non ci arrivano.
Come abbinare la Grotta dei Piccioni ad altre tappe
Ecco come organizzare al meglio la giornata:
- Tour in barca di mezza giornata da Himara (09:00-13:00), toccando la Grotta dei Piccioni + la Grotta dei Pirati + una caletta per il bagno o Gjipe
- Rientro a Himara per il pranzo, dando un'occhiata alla guida ai ristoranti di pesce per scegliere dove sedersi
- Pomeriggio di relax sulla spiaggia di Livadhi o sulla spiaggia di Potami
In alternativa, puoi scegliere il già citato tour giornaliero alla Baia di Grama con partenza da Dhermi, che passa davanti alla Grotta dei Piccioni risalendo verso nord per poi proseguire fino alla Grotta Azzurra, alla Baia di Grama e oltre.
Domande frequenti
Dove si trova la Grotta dei Piccioni in Albania?
La Grotta dei Piccioni (Shpella e Pëllumbave) si trova lungo la costa della Riviera Albanese, a circa 9-10 km di navigazione a nord di Himara, tra la spiaggia di Jale e la Grotta dei Pirati. Non esiste alcun accesso via terra, quindi si raggiunge esclusivamente in barca partendo da Himara. Si tratta di un luogo ben distinto dall'omonima spiaggia situata vicino a Ksamil, nel sud dell'Albania.
Si può fare il bagno nella Grotta dei Piccioni?
Sì. I tour in barca si fermano all'imboccatura della grotta e lasciano solitamente 20-40 minuti per fare il bagno. L'acqua è profonda e trasparente, la parete rocciosa a strapiombo offre una piacevole ombra e il fondale di ciottoli chiari all'ingresso tinge l'acqua di turchese quando c'è una buona luce. All'imboccatura c'è una minuscola striscia di sassi, ma non è presente alcun tipo di servizio.
Come si arriva alla Grotta dei Piccioni?
In barca partendo da Himara. L'opzione più diffusa è il tour di gruppo di mezza giornata (~30 € a persona) lungo la rotta della costa nord / Grotta dei Pirati, che fa tappa anche alla Grotta dei Piccioni. I motoscafi privati costano in genere 150-170 € fino a cinque persone per lo stesso itinerario. Dai un'occhiata ai tour in barca da Himara per vedere le opzioni prenotabili online.
Vale la pena visitare la Grotta dei Piccioni?
Come tappa all'interno di un tour in barca di mezza giornata, assolutamente sì. La nuotata all'ombra e lo snorkeling qui sono tra i momenti più belli dell'intero percorso. Presa singolarmente, invece, non giustifica il noleggio di una barca solo per lei: per sfruttare al meglio la giornata, abbinala alla Grotta dei Pirati e a una sosta bagno a Gjipe o a Crystal Beach.
La Grotta dei Piccioni è la Grotta Azzurra dell'Albania?
No. La Grotta Azzurra dell'Albania (Guva e Detit) si trova sulla penisola di Karaburun, vicino a Valona, e si raggiunge con escursioni in barca di un'intera giornata come quelle dirette alla Baia di Grama. La Grotta dei Piccioni è un sito diverso, situato a nord di Himara lungo il circuito standard di mezza giornata. I riflessi turchesi dell'acqua che molti chiamano "azzurri" alla Grotta dei Piccioni sono dovuti alla luce del sole che illumina il fondale di ciottoli bianchi.
Qual è il momento migliore per visitare la Grotta dei Piccioni?
A metà mattina, indicativamente tra le 10:00 e le 12:00, quando i raggi del sole entrano nell'imboccatura della grotta facendo brillare l'acqua di turchese sopra il fondale di ciottoli. Più presto il mare è ancora più piatto e i piccioni sono più attivi, mentre nel pomeriggio i venti termici possono increspare l'acqua. Per trovare le condizioni ideali, prenota un tour in barca con partenza tra le 09:00 e le 09:30.
Per maggiori informazioni sulle escursioni in mare, consulta la guida ai tour in barca a Himara e la pagina completa dedicata alle attività.
