Cosa significa "Himara"?
Dalla Chimera del mito alla costa che ne porta il nome. La storia dietro la parola.
Significato di Himara: la risposta in breve
Il nome Himara deriva dal greco antico Chimaera (Χίμαιρα, "capra"), la stessa parola da cui nasce il mostro sputafuoco del mito greco. Indicava le scogliere brucate dalle capre a picco sul Mar Ionio. Nel corso dei secoli è passato per il greco bizantino Cheimarra (Χειμάρρα) e il latino Chimara, fino a diventare l'albanese Himarë e l'inglese Himara di oggi.
Himara è una cittadina e un comune costiero della Riviera albanese. La grafia inglese è Himara; quella ufficiale albanese è Himarë; la forma greca è Χειμάρρα (Cheimarra) o, più antica, Χίμαιρα (Chimaira).
Il nome deriva dal greco antico Χίμαιρα (khimaira), che significa "capra" o "giovane capra", la stessa parola della Chimera mitologica. Descriveva le scogliere scoscese, brucate dalle capre, che precipitano nel Mar Ionio.
L'albanese moderno usa Himarë (con la ë finale, il suono schwa). Nei villaggi grecofoni della regione di Himara si sente dire anche Χειμάρρα.
La Chimera
Nella mitologia greca la Chimera (Χίμαιρα, "Khimaira") era una terribile creatura sputafuoco, in parte leone, in parte capra, in parte serpente. Il nome viene dal greco khimaira (χίμαιρα), "capra" o "giovane capra", femminile di khimaros (χίμαρος). Entrambe le parole risalgono a kheima ("inverno"), perché l'età del bestiame giovane si contava in base agli inverni superati.
Ma la Chimera non era solo un mostro. Nel mondo antico la parola indicava anche paesaggi selvaggi e aspri, luoghi dove le capre si arrampicavano su ripide scogliere sopra il mare. Ed è proprio questo l'aspetto della costa intorno a Himara.
Da Chimera a Himara
L'antico insediamento si chiamava Χίμαιρα (Chimaira), la stessa parola della creatura mitologica. Un'iscrizione antica rinvenuta sul sito recita "ΦΟΙΒΟΣ ΑΠΟΛΛΩΝ ΧΙΜΑΙΡΑΝ ΕΠΟΛΙΣΕΝ", "Febo Apollo fondò la città di Chimaira". Il nome descriveva un terreno scosceso, dove le greggi pascolavano su pendii quasi verticali sopra il Mar Ionio: una terra di capre.
In epoca bizantina gli scribi iniziarono a scrivere il nome come Χειμάρρα (Cheimarra), reinterpretandolo come legato a cheimarros (χείμαρρος, "torrente invernale"), i corsi d'acqua stagionali che scendono impetuosi dai monti dopo le piogge intense. Si trattava di un'etimologia popolare, non del significato originale, anche se la confusione è comprensibile: entrambe le parole condividono un'antica radice protoindoeuropea, *gheim- ("inverno").
Entrambe le letture descrivono lo stesso luogo: scogliere a strapiombo, gole e pascoli di montagna che scendono fino al mare. Chi ha percorso la SH8 o è sceso a piedi al canyon di Gjipe lo riconoscerà subito.
Nel corso dei secoli il nome si è evoluto attraverso le lingue dei popoli che hanno abitato la costa:
Χίμαιρα (Chimaira), "capra", la stessa parola della creatura mitologica
Χειμάρρα (Cheimarra), una grafia nata dall'etimologia popolare che collega il nome al "torrente invernale"
Chimara, adattato dagli autori romani e veneziani
Himara / Himarra, la "Ch" si addolcisce in "H"
Himarë, il nome ufficiale oggi
Il passaggio da "Ch" a "H" segue uno schema ben documentato nei prestiti greci entrati in albanese: il chi del greco antico (/kh/) si è trasformato nei secoli in una fricativa velare (/x/), che l'albanese ha poi adattato alla sua /h/. Il nucleo della parola, però, è rimasto stabile per oltre due millenni.
Perché il nostro logo è una chimera
L'icona della chimera che vedi su questo sito è un omaggio alle radici mitologiche del nome. Lega la moderna località balneare alla sua identità antica, un luogo plasmato da montagne selvagge, torrenti stagionali e un mare inquieto. La creatura rappresenta quella natura selvaggia che attirò qui le persone migliaia di anni fa e che ancora oggi richiama i viaggiatori.
Un nome condiviso nel Mediterraneo
Himara non è l'unico luogo che deve il suo nome alla Chimera. La creatura mitologica ha lasciato il segno in tutto il mondo greco antico. La Chimaera in Licia (l'attuale Turchia) è forse la più nota: un sito dove fuoriuscite di gas naturale alimentano fiamme perenni sul fianco della montagna, che gli antichi ritenevano fossero il mostro sputafuoco in persona.
Sulla Riviera albanese, invece, il nome assunse un significato legato più al paesaggio che alla leggenda. Qui la Chimera non aveva a che fare con il fuoco, ma con un territorio aspro e verticale, dove sulle colline sopra il paese le capre sono ancora più numerose dei turisti e le montagne si tuffano nel mare senza mezze misure.
Il nome Himara: domande frequenti
Cosa significa Himara?
Himara deriva dal greco antico Chimaera (Χίμαιρα), che significa "capra" o "giovane capra", la stessa parola della mitologica Chimera che sputava fuoco. Descriveva le ripide scogliere, pascolo di capre, di questo tratto di costa ionica. Una successiva etimologia popolare bizantina la collegò a cheimarros, "torrente invernale".
Si dice Himara o Himarë?
Sono corrette entrambe. Himarë (con la ë finale, un suono schwa) è la grafia ufficiale albanese; Himara è la forma più usata in inglese. Si trovano anche Himarra e, in greco, Χειμάρρα (Cheimarra).
Come si chiama Himara in greco?
In greco Himara si chiama Χειμάρρα (Cheimarra). Il nome antico era Χίμαιρα (Chimaira), la stessa parola della mitologica Chimera, e un'antica iscrizione riporta che "Febo Apollo fondò la città di Chimaira".
Come si pronuncia Himarë?
Più o meno hi-MÀ-rë. L'accento cade sulla seconda sillaba e la ë finale albanese è uno schwa leggero, come la "a" dell'inglese "sofa", spesso appena pronunciata nel parlato quotidiano.
Esplora la terra della Chimera
Scopri le spiagge, le montagne e i villaggi che danno a Himara il suo carattere selvaggio.