La maggior parte dei viaggiatori vive l'Albania del Sud come una vacanza di mare e non si spinge mai nell'entroterra, perdendosi così metà del paese. Alle spalle della Riviera c'è un altro sud: una città di pietra patrimonio UNESCO, l'ultimo fiume selvaggio d'Europa, terme naturali in fondo a un canyon, rovine greche e romane e villaggi di pietra collegati da ponti ottomani. La domanda non è se l'entroterra valga la pena, perché la risposta è un sì convinto. La domanda è come trasformarlo in un anello che si incastri tra una giornata di mare e l'altra senza correre. Eccolo: un circuito di 3–4 giorni nell'entroterra, da fare partendo dalla costa, costruito attorno a Gjirokastër e alla valle della Vjosa, con indicazioni oneste su cosa tenere e cosa saltare. Più in basso trovate una mappa di Berat e una di Gjirokastër, con la manciata di punti in ciascuna città che vi evita una salita sbagliata.
L'anello in sintesi
| Giorno | Base | Da non perdere |
|---|---|---|
| 1 | Gjirokastër | Centro storico UNESCO + rovine di Antigonea e Hadrianopolis |
| 2 | Përmet | Rafting sulla Vjosa + terme di Benjë e canyon di Langarica |
| 3 | Përmet / Gjirokastër | Tepelena, Libohovë e il grande platano, oppure una giornata a Zagoria / Nivica |
| 4 | Verso la costa | Occhio Blu, Mesopotam, Phoenice sulla via del ritorno a Saranda |
Non è una marcia forzata, ma un anello flessibile. Tre giorni bastano per l'essenziale (Gjirokastër + Vjosa); un quarto vi permette di aggiungere il patrimonio dell'entroterra di Saranda sulla strada per il mare. L'unica cosa da non sbagliare è non riempire troppo le giornate. Le valli si percorrono lentamente, le strade sono di montagna e lo scopo è assaporare, non spuntare voci da una lista.
L'anello in cifre
Ogni tratto, ogni biglietto. Niente su questo itinerario è caro; il vero costo è la guida.
| Tratto | Distanza | Tempo |
|---|---|---|
| Himara → Gjirokastër | 102 km | 2h (2h 30m ad agosto) |
| Saranda → Gjirokastër | 53 km | 1h – 1h 15m |
| Berat → Gjirokastër | 147 km | 2h 40m – 3h |
| Gjirokastër → Antigonea | ~14 km | ~30 min |
| Gjirokastër → Hadrianopolis | ~14 km | 20–25 min |
| Gjirokastër → Libohovë | ~20 km | 25 min |
| Gjirokastër → Tepelena | ~30 km | 35 min |
| Gjirokastër → Përmet | ~60 km | 1h – 1h 10m |
| Përmet → terme di Benjë | ~14 km | n.d. |
| Përmet → Tepelena | ~40 km | 50 min |
| Saranda → Occhio Blu | ~22 km | 30–45 min |
| Saranda → Mesopotam | ~16–18 km | n.d. |
| Berat → Saranda | ~180 km (gli operatori indicano 209) | ~4h in autobus |
| Cosa si paga | 2026 |
|---|---|
| Ingresso al castello di Gjirokastër | 400 lek (~€4); 09:00–19:00 tutti i giorni da maggio a settembre; da ottobre ad aprile mar–sab 09:00–16:00, dom 09:00–14:00, chiuso il lunedì |
| Museo all'interno del castello | Biglietto separato da 200 lek, chiude circa un'ora prima del castello |
| Casa Skenduli (Museo Etnografico) | Di solito 200–300 lek |
| Ingresso all'Occhio Blu | 50 lek (~€0.50) per adulto, solo contanti al parcheggio |
| Parcheggio dell'Occhio Blu | ~300 lek per auto fino a 3 ore (2026), 800 lek per camper |
| Hadrianopolis, Antigonea, Benjë | Gratuiti o quasi |
| Rafting sulla Vjosa | Da ~€35 a persona, 2–3 ore in acqua, all'incirca da aprile a ottobre |
| Carburante | ~210 ALL/litro |
| Pedaggi su questo anello | Nessuno. Il tunnel di Llogara, che si usa solo arrivando da nord di Valona, per ora è senza pedaggio; un pedaggio è previsto ma non ancora annunciato |
Una distanza da segnalare: guide più vecchie, compresa una versione precedente di questa, indicavano circa 120 km tra Saranda e Gjirokastër in autobus. Era sbagliato. Sono circa 53 km di strada qualunque percorso scegliate, l'autobus impiega circa 1h20 per 400–500 ALL (~€4–5) e ce ne sono da tre a cinque al giorno.
Qualche cosa da sapere prima di partire. Il parcheggio dell'Occhio Blu si trova a circa 2 km dalla sorgente, una ventina di minuti a piedi, a meno di noleggiare un monopattino elettrico all'ingresso. Ufficialmente fare il bagno non è consentito e l'acqua è a 10°C. Phoenice è chiusa il lunedì, e l'interno della chiesa di Mesopotam è di solito chiuso al di fuori delle funzioni.
Giorno 1: Gjirokastër e l'antica valle del Drino
Fate base a Gjirokastër, la "città di pietra" patrimonio UNESCO, e dedicate la mattina al centro storico e al castello. Conta circa 500 case tradizionali ottomane, quasi tutte intatte e in gran parte ancora abitate. L'ingresso al castello costa 400 lek (~€4), aperto dalle 09:00 alle 19:00 tutti i giorni da maggio a settembre; il museo interno ha un biglietto separato da 200 lek e chiude circa un'ora prima.
Nel pomeriggio scendete nella valle del Drino per due siti antichi che la maggior parte dei visitatori trascura. Antigonea è una città ellenistica in cima a una collina a ~14 km, circa 30 minuti, con le mura che seguono il crinale e servizi ridotti al minimo. Portatevi l'acqua. Hadrianopolis è un teatro romano scavato solo in parte, in mezzo a un campo vicino a Sofratikë, a ~14 km e 20–25 minuti nella direzione opposta, con accesso libero. Dormite a Gjirokastër.
Giorno 2: Përmet e la Vjosa selvaggia
Risalite per ~60 km la valle della Vjosa fino a Përmet, la "Città delle Rose", in circa un'ora. È la giornata d'avventura: al mattino rafting sulla Vjosa, l'ultimo fiume selvaggio a scorrimento libero d'Europa, da circa €35 a persona per 2–3 ore in acqua, con guida, gommone, casco, giubbotto di salvataggio e di solito anche la muta inclusi. In primavera la corrente è alta e veloce; l'estate è la finestra ideale per principianti e famiglie.
Nel pomeriggio percorrete i 14 km fino alle terme di Benjë: vasche naturali di acqua termale tra 23 e 32°C, gratuite, aperte tutto l'anno, accanto al ponte ottomano di Katiu. Il canyon di Langarica comincia proprio alle loro spalle: è lungo 7 km, con pareti fino a 150 m. Dormite a Përmet.
Giorno 3: scegliete la vostra avventura
Tre buone opzioni, a seconda del vostro ritmo:
- Storia: Tepelena, a ~30 km e 35 minuti da Gjirokastër o a ~40 km e 50 minuti da Përmet, per la cittadella di Ali Pascià sopra la confluenza tra Vjosa e Drino; poi Libohovë, a ~20 km e 25 minuti da Gjirokastër, per il castello del 1796–98 che Ali Pascià fece costruire per la sorella Shanisha e il platano lì accanto, vecchio di circa 560 anni, con un tronco di circa 7 m di diametro e una chioma di oltre 1,100 m². La chiesa di Labovë è a un passo.
- Escursionismo: una giornata tra i villaggi di pietra e i ponti ottomani della valle di Zagoria, raggiungibile da Gjirokastër o lungo la Vjosa da Përmet.
- Avventura nel canyon: il selvaggio canyon di Nivica nel Kurvelesh, con pareti fino a 250 m e in alcuni punti oltre gli 800 m, e un breve sentiero fino a una cascata con una pozza dove fare il bagno. Tepelena è il centro più vicino.
Giorno 4: patrimonio sulla via del ritorno alla costa
Chiudete l'anello verso Saranda e le spiagge. L'Occhio Blu (Syri i Kaltër) si trova a circa 22 km e 30–45 minuti da Saranda: ingresso 50 lek (~€0.50), circa 300 lek di parcheggio, aperto all'incirca dalle 08:00 alle 19:00 in stagione, e 2 km a piedi dal parcheggio alla sorgente, a meno di noleggiare uno dei monopattini elettrici all'ingresso. Andateci presto: a luglio e agosto, a mezzogiorno, è un'impresa. Poi il monastero di Mesopotam, 16–18 km nell'entroterra di Saranda, dove l'area è visitabile di giorno ma l'interno della chiesa è di solito chiuso al di fuori delle funzioni; le rovine di Phoenice su una collina a 10–12 km da Saranda, aperte dal martedì alla domenica e chiuse il lunedì; e la cittadina ottomana di Delvinë. Una sequenza di tappe tranquille che fa da ponte tra l'entroterra e la costa.
Mappe di Berat e Gjirokastër: i punti che contano
Entrambe le città UNESCO sono costruite su colline, ed entrambe hanno la fermata dell'autobus nella parte nuova, a una lunga e ripida camminata dal quartiere storico. Questi sono i punti da salvare prima di perdere il segnale. Le coordinate provengono da Google Maps, verificate a ottobre 2026; ciascuna si apre in Google Maps.
Mappa di Berat
| Punto | Coordinate | Perché vi serve |
|---|---|---|
| Porta del castello di Berat (Kalaja) | 40.7106, 19.9461 | Il quartiere abitato del castello, in cima; una salita ripida di 20 minuti da Mangalem |
| Quartiere di Mangalem | 40.7058, 19.9499 | Il pendio delle "mille finestre" sotto il castello, dove si trova la maggior parte delle guesthouse |
| Ponte di Gorica | 40.7032, 19.9446 | Passerella verso Gorica, il quartiere sull'altra sponda dell'Osum, con la vista migliore su Mangalem |
| Terminal degli autobus di Berat | 40.7224, 19.9433 | Rruga Antipatrea, circa 2 km a nord-ovest del centro storico |
Mappa di Gjirokastër
| Punto | Coordinate | Perché vi serve |
|---|---|---|
| Castello di Gjirokastër | 40.0728, 20.1392 | La fortezza sul crinale, ingresso 400 lek |
| Vecchio bazar (Moschea del Bazar) | 40.0739, 20.1381 | Il crocevia del centro storico, appena sotto il castello |
| Casa Skënduli | 40.0754, 20.1353 | La casa-torre ottomana che più merita una visita all'interno |
| Stazione degli autobus di Gjirokastër | 40.0844, 20.1445 | Sulla SH4 nella parte nuova, circa 1.5-2 km sotto il bazar |
L'indicazione pratica che vale per entrambe le mappe: se avete bagagli, prendete un taxi tra la fermata dell'autobus e il centro storico, e se siete in auto parcheggiate in basso. Nessuno dei due centri storici è adatto alle manovre.
Quanti giorni per ciascuna? Gjirokastër richiede una giornata intera per il castello, due case-torre e il bazar, e fermarsi una notte è meglio di una gita in giornata. Anche Berat merita un giorno; si trova 147 km a nord di Gjirokastër, quindi conviene farne la prima o l'ultima tappa dell'anello anziché un'andata e ritorno dalla costa.
Dove dormire e come organizzarsi
L'auto è indispensabile. Questo anello con i mezzi pubblici semplicemente non funziona. Gjirokastër e Përmet sono le due basi naturali; prenotate una o due notti in ciascuna.
Raggiungere il punto di partenza senza auto è possibile; percorrere l'anello no. In stagione da Himara parte un autobus diretto al giorno per Gjirokastër, a 12.50€, in circa 3 ore. Da Saranda ce ne sono da tre a cinque al giorno a 400–500 ALL (€4–5), in circa 1h20. Da Tirana ne partono una decina tra le 05:00 e le 20:30, a ~1,200–1,400 ALL, in 3h30–4h10. Se scendete da Berat, il punto più a nord coperto da questa guida, l'autobus Berat–Gjirokastër è un'unica corsa diretta Argjiro alle 14:00 (circa 3 ore, 11.50€), mentre tra Berat e Saranda ci sono due autobus diretti, alle 08:00 e alle 13:15.
Note pratiche:
- Connessione: in montagna la copertura è a macchia di leopardo. Scaricate le mappe offline, e una eSIM aiuta. Saily è la nostra scelta numero uno per l'Albania (QR immediato, prezzi trasparenti), così non resterete a caccia di segnale nelle valli.
- Guida: le strade sono di montagna e lente; consultate le condizioni delle strade in Albania e le regole di guida.
- Tour: se preferite non guidare, i tour giornalieri in partenza da Gjirokastër e Përmet coprono buona parte di questo itinerario. Guardate GetYourGuide Gjirokastër e Përmet.
- Quando andare: primavera e autunno sono i mesi migliori, verdi o dorati e dal clima piacevole; anche l'estate va bene, ma bilanciate il caldo dell'entroterra con la Vjosa e le terme.
Questo anello si aggancia facilmente all'inizio o alla fine di un viaggio sulla costa. Per il lato mare, consultate l'itinerario nell'Albania del Sud e il road trip sulla Riviera albanese.
Domande frequenti
Quanti giorni servono per l'entroterra dell'Albania del Sud?
Tre giorni coprono l'essenziale: Gjirokastër, la valle della Vjosa (rafting da ~€35 più le terme gratuite di Benjë) e una giornata tra castelli o escursioni. Un quarto giorno aggiunge il patrimonio dell'entroterra di Saranda sulla via del ritorno: Occhio Blu, Mesopotam e Phoenice. I chilometri complessivi sono contenuti: da Gjirokastër a Përmet sono ~60 km, circa un'ora, e nessuna tappa dell'anello dista più di una trentina di chilometri da una delle due basi.
Quanti giorni servono a Gjirokastër?
Una giornata intera basta per il castello, le case-torre Skënduli e Zekate e il bazar. Fermatevi una notte per vedere il centro storico dopo che i tour giornalieri se ne sono andati e partire presto prima che arrivino. Aggiungete un secondo giorno per Antigonea, la valle di Zagoria o l'Occhio Blu sulla strada per la costa.
Quanto dista Berat da Gjirokastër, e c'è un autobus?
Circa 147 km di strada, 2h40–3h in auto. C'è un solo autobus diretto al giorno, Argjiro alle 14:00 da Berat, che impiega circa 3 ore per 11.50€. Qualsiasi altra combinazione richiede un cambio, quindi conviene organizzarsi attorno a quell'unica corsa diretta.
Qual è il miglior itinerario nell'entroterra dell'Albania del Sud?
Un anello dalla costa via Gjirokastër (centro storico UNESCO + rovine di Antigonea/Hadrianopolis), su fino a Përmet per il rafting sulla Vjosa e le terme di Benjë, una giornata per Tepelena/Libohovë o la valle di Zagoria, poi ritorno a Saranda passando per l'Occhio Blu, Mesopotam e Phoenice. Da tre a quattro giorni.
Si può visitare l'entroterra dell'Albania del Sud senza auto?
È molto difficile. Le valli sono distanti tra loro e i mezzi pubblici sono rari e lenti. Le opzioni realistiche sono noleggiare un'auto, per esempio a Saranda tramite DiscoverCars, o unirsi ai tour giornalieri guidati da Gjirokastër o Përmet, che includono il rafting, le terme e i siti principali. Guidare in autonomia offre di gran lunga la massima libertà.
L'entroterra dell'Albania del Sud vale più di qualche giorno di mare in più?
Sì, se avete almeno 3 giorni a disposizione. L'entroterra vi regala una città di pietra UNESCO, l'ultimo fiume selvaggio d'Europa, terme naturali, rovine antiche e villaggi di pietra: un'esperienza completamente diversa e probabilmente più ricca di un'altra giornata in spiaggia. I viaggi migliori uniscono le due cose: il mare più questo anello nell'entroterra.
In conclusione
L'entroterra dell'Albania del Sud è la metà del sud che quasi tutti i viaggiatori si perdono, e un anello di 3–4 giorni dalla costa la racchiude tutta: Gjirokastër, la selvaggia Vjosa, le terme di Benjë, rovine antiche e villaggi di pietra, con un percorso tra storia e cultura per tornare a Saranda. Noleggiate un'auto e non riempite troppo le giornate. Andateci in primavera o in autunno e agganciatelo alla vostra vacanza al mare. È la deviazione più appagante del sud, e il filo conduttore che unisce ogni angolo dell'entroterra di questa regione.
