Cet itinéraire dans le sud de l'Albanie réunit en cinq jours le meilleur de la moitié sud du pays : une ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la spectaculaire traversée du col de Llogara, les plages de la Riviera albanaise, Gjirokastër et son héritage ottoman, la source de l'Œil bleu, l'antique Butrint et, pour finir, la ville côtière de Saranda. Le trajet de Berat à Saranda ne fait qu'environ 300 km, mais tout l'intérêt réside dans la qualité de ce que l'on découvre, pas dans la distance parcourue.
La plupart des voyageurs bouclent ce tronçon en deux jours et le regrettent, ou y passent deux semaines et voient leur budget fondre. Cinq jours, c'est le bon compromis : assez de temps pour profiter de chaque étape sans s'épuiser en transferts quotidiens.
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L'essentiel en bref
| Détail | Infos |
|---|---|
| Distance totale | ~300 km (de Berat à Saranda) |
| Durée | 5 jours / 4 nuits |
| Meilleurs mois | De mai à octobre ; haute saison de juin à septembre |
| Transport | Voiture de location recommandée ; bus possible avec des compromis |
| Budget (moyen) | 50-80 EUR par personne et par jour |
| Budget (petit budget) | 30-45 EUR par personne et par jour |
| Nuits | Berat (1), Himara (2), Gjirokastër (1) |
| Temps forts | Château de Berat, col de Llogara, plage de Livadhi, Porto Palermo, vieille ville de Gjirokastër, l'Œil bleu, Butrint |
Aperçu de l'itinéraire
| Jour | Trajet | Distance | Temps de route | Nuit |
|---|---|---|---|---|
| Jour 1 | Découverte de Berat | -- | -- | Berat |
| Jour 2 | De Berat à Himara par le col de Llogara | ~150 km | 3 h 30-4 h 30 | Himara |
| Jour 3 | Plages de Himara + Porto Palermo | ~30 km aller-retour | 30 min au total | Himara |
| Jour 4 | De Himara à Gjirokastër | ~100 km | 2 h-2 h 30 | Gjirokastër |
| Jour 5 | De Gjirokastër à Saranda via l'Œil bleu + Butrint | ~90 km | environ 3 h + arrêts | Saranda |
Jour 1 : Berat, la ville aux mille fenêtres
Berat est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et compte parmi les plus anciennes villes habitées sans interruption d'Albanie. Si vous arrivez de Tirana (2 heures en voiture ou en bus), visez une arrivée à Berat en fin de matinée pour profiter pleinement de l'après-midi et de la soirée.
Matin et après-midi
Commencez par le quartier de Mangalem, le quartier ottoman accroché à la colline sur la rive nord de l'Osum. Ses maisons blanches étagées le long de la pente ont valu à Berat son surnom. Montez à travers le quartier jusqu'au château de Berat (Kalaja e Beratit), perché à 187 mètres au-dessus de la ville. Le château n'a rien d'une ruine : des habitants vivent toujours dans ses murs, et l'enceinte abrite des églises byzantines et une mosquée. L'entrée coûte 700 ALL (~7 EUR). Comptez 1 h 30 à 2 heures pour la visite.
Traversez ensuite la rivière vers le quartier de Gorica pour admirer la vue depuis l'autre rive. La passerelle piétonne qui relie Mangalem et Gorica est l'un des lieux les plus photographiés d'Albanie.
Fin d'après-midi
Prenez la voiture ou un taxi pour rejoindre, à 15 minutes à l'ouest, la Cobo Winery (Cantina Cobo), l'un des domaines viticoles les plus réputés d'Albanie. Les dégustations coûtent environ 1,500-2,500 ALL (15-25 EUR) par personne et comprennent 4 à 5 vins accompagnés de fromage local et d'olives. Le cépage blanc Shesh i Bardhë est la variété locale à goûter absolument. Réservez en été : le domaine affiche vite complet quand les groupes organisés remplissent les créneaux.
Soirée
Dînez à Mangalem. Les restaurants de la promenade au bord de la rivière servent les plats traditionnels de Berat. Goûtez le fergese (poivrons, tomates et fromage frais cuits au four) ou le tavë kosi (agneau cuit au four avec yaourt et riz). Comptez 800-1,500 ALL (8-15 EUR) par plat principal.
Où dormir : les maisons d'hôtes et hôtels de charme situés dans l'enceinte du château ou à Mangalem démarrent à 3,000-5,000 ALL (30-50 EUR) la nuit en chambre double.
Jour 2 : de Berat à Himara par le col de Llogara
C'est la grande journée de transfert, mais aussi l'une des routes les plus spectaculaires des Balkans. Quittez Berat à 9 h au plus tard.
La route
L'itinéraire suit la SH8 vers le sud à travers la plaine de Myzeqe, puis grimpe dans les monts Cérauniens avant de franchir le col de Llogara à 1,027 mètres. La section du col, c'est 30 km de lacets à travers une épaisse forêt de pins, ponctués de points de vue sur la mer Ionienne. Par temps clair, on aperçoit Corfou depuis le sommet.
La traversée de Llogara demande de la concentration. La route est bien asphaltée mais étroite par endroits, et les cars de touristes en sens inverse coupent large dans les virages. Ne vous pressez pas sur ce tronçon. Pour tous les détails, consultez notre guide pour conduire sur le col de Llogara.
Pause au col de Llogara
Au sommet, arrêtez-vous dans l'un des restaurants en bord de route pour un déjeuner d'agneau ou de chevreau. Les restaurants du parc national de Llogara servent des viandes rôties à la broche et des herbes de montagne, avec vue plongeante sur la côte. Prévoyez 1,000-2,000 ALL (10-20 EUR) pour le déjeuner. L'accès au parc est gratuit si vous ne faites que le traverser.
Descente vers la côte
La descente de Llogara vers Palasë et Dhermi offre l'une des révélations côtières les plus saisissantes de la Méditerranée : la route dégringole en lacets tandis que la mer Ionienne turquoise s'étend en contrebas. Le trajet total de Berat à Himara dure 3 h 30 à 4 h 30 selon la durée de votre pause à Llogara.
Arrivée à Himara
Vous arriverez à Himara en milieu ou fin d'après-midi. Installez-vous, puis filez vers la promenade du front de mer pour une baignade en fin de journée et le dîner. Pour l'hébergement, consultez notre guide pour se loger à Himara.
Où dormir : Himara pour deux nuits. Les maisons d'hôtes bon marché démarrent à 2,500 ALL (25 EUR) ; les hôtels de milieu de gamme avec vue mer coûtent 5,000-8,000 ALL (50-80 EUR).
Jour 3 : plages de Himara et Porto Palermo
Une journée complète à Himara, sans longs trajets. C'est le moment de ralentir.
Matin : farniente à la plage
Commencez la matinée sur la plage de Livadhi (Plazhi i Livadhit), un croissant de 1.2 km de fins galets et d'eau limpide juste au sud du centre de Himara. On y accède à pied depuis la plupart des hôtels. Un ensemble transats-parasol coûte 500-1,000 ALL (5-10 EUR). L'eau y est d'un turquoise profond et la plage est orientée à l'ouest : le matin, le soleil arrive de derrière les montagnes et la mer reste calme. Voir le guide de la plage de Livadhi pour plus de détails.
Autre option si vous avez une voiture ou un scooter : roulez 20 minutes vers le nord jusqu'à la plage de Gjipe (Plazhi i Gjipesë), une crique sauvage au débouché d'un canyon, accessible par une descente raide de 30 minutes à pied depuis le parking. Gjipe n'a ni transats ni aucun service, alors emportez eau et en-cas. C'est le paysage de plage le plus spectaculaire de cet itinéraire. Voir le guide de la plage de Gjipe pour l'état du sentier et l'accès.
Si vous avez besoin d'un moyen de transport, la location de voitures et de scooters à Himara démarre autour de 3,000 ALL par jour pour un scooter et 4,000-6,000 ALL pour une citadine.
Après-midi : Porto Palermo
Après le déjeuner à Himara, parcourez 8 km vers le sud sur la SH8 jusqu'à Porto Palermo. Cette baie abritée accueille la forteresse triangulaire d'Ali Pacha (construite en 1804, entrée 300 ALL / 3 EUR, espèces uniquement) ainsi qu'un tunnel à sous-marins datant de la guerre froide, visible depuis l'eau. La baie possède l'une des eaux les plus claires de la Riviera : prenez un masque pour faire du snorkeling près des rochers du château. Prévoyez 2 à 3 heures pour la visite et une baignade.
Toute la logistique se trouve dans notre guide d'excursion à Porto Palermo.
Soirée
Revenez à Himara pour admirer le coucher de soleil depuis la colline de la vieille ville (Kastro), puis dînez dans l'un des restaurants de poisson du front de mer. Pour d'autres idées d'excursions depuis cette base, consultez les excursions au départ de Himara.
Jour 4 : de Himara à Gjirokastër
Quittez Himara après le petit-déjeuner. La route jusqu'à Gjirokastër fait environ 100 km et prend 2 heures à 2 h 30 : la SH8 vers le sud jusqu'à Sarandë, puis la SH99 vers l'intérieur des terres par le col de Muzinë.
La route
La route longe la côte vers le sud en passant par Borsh, la plus longue plage d'Albanie (7 km), puis s'enfonce dans les terres à travers la vallée du Drino en direction de Gjirokastër. Après la route côtière sinueuse, la section de la vallée est plate et rapide.
Gjirokastër, la ville de pierre
Gjirokastër est la deuxième ville albanaise classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Toute la vieille ville est bâtie en pierre grise : toits de lauze, murs de pierre, ruelles pavées. Rien à voir avec la côte blanchie à la chaux que vous venez de quitter.
Le château de Gjirokastër est l'étape incontournable. C'est l'un des plus grands châteaux des Balkans : il remonte au XIIe siècle et a été considérablement agrandi à l'époque ottomane. À l'intérieur, vous découvrirez un avion de chasse de l'US Air Force capturé (lors d'un survol en 1957), une collection d'artillerie, une tour de l'horloge et une vue panoramique sur la vallée du Drino. L'entrée coûte 400 ALL (~4 EUR). Comptez 1 h 30 à 2 heures.
Après le château, descendez à pied vers le Vieux Bazar (Pazari i Vjetër), une rue commerçante ottomane restaurée bordée de boutiques d'artisanat, de cafés et de maisons d'hôtes installées dans d'anciennes maisons-tours (kulla). La maison Skenduli et la maison Zekate sont les deux maisons-tours les mieux préservées ouvertes au public ; l'entrée de chacune coûte 200 ALL (2 EUR).
Pour un programme de visite complet, consultez notre guide d'excursion à Gjirokastër.
Soirée
On mange remarquablement bien à Gjirokastër. Goûtez les qifqi (boulettes de riz frites, une spécialité locale qu'on ne trouve quasiment nulle part ailleurs en Albanie) et le japrak (feuilles de vigne farcies). Les plats principaux coûtent 600-1,200 ALL (6-12 EUR).
Où dormir : les maisons de pierre réaménagées de la vieille ville coûtent 3,000-6,000 ALL (30-60 EUR) la nuit. Ce sont parmi les adresses les plus pleines de caractère d'Albanie. Vous pouvez aussi redescendre vers la côte (1 h 30 jusqu'à Saranda) si vous préférez dormir au bord de la mer.
Jour 5 : l'Œil bleu, Butrint et Saranda
La dernière journée enchaîne deux sites majeurs sur la route de Saranda. Quittez Gjirokastër vers 8 h 30.
La source de l'Œil bleu (Syri i Kalter)
L'Œil bleu est une source karstique où l'eau jaillit d'une profondeur de plus de 50 mètres, à une température constante de 10 degrés Celsius. Son cœur bleu profond, cerné d'eaux peu profondes d'un turquoise éclatant, est l'un des sites naturels les plus photographiés d'Albanie.
Depuis Gjirokastër, l'Œil bleu se trouve à environ 36 km, soit à peu près une heure de voiture par la SH99, puis une bifurcation signalée mène au parking. L'entrée coûte 50 lek par adulte et le stationnement environ 300 lek pour 3 heures maximum, à régler en espèces. Du parking, comptez environ 2 km, soit 20 minutes de marche, jusqu'à la source.
Arrivez tôt. En été, dès 10 h, la plateforme d'observation en bois au-dessus de la source est bondée. La baignade est officiellement interdite dans la source elle-même, mais on peut patauger dans la rivière qui en sort, ce qui est autorisé et très rafraîchissant. Prévoyez 45 à 60 minutes sur place.
Consultez notre guide d'excursion à l'Œil bleu pour la logistique détaillée.
Le parc national de Butrint
Depuis l'Œil bleu, roulez environ une heure (quelque 37 km) vers le sud jusqu'à Butrint, site archéologique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, installé sur une péninsule entourée d'une lagune près de la frontière grecque. Butrint présente des strates d'occupation continues, de la colonie grecque (VIIe siècle av. J.-C.) aux périodes romaine, byzantine, vénitienne et ottomane.
Le site comprend un théâtre grec, des thermes romains, une basilique byzantine aux mosaïques de sol intactes, un château vénitien et la porte du Lion. L'entrée coûte 1,000 ALL (~10 EUR). Comptez 2 à 3 heures pour une visite approfondie. Les sentiers ombragés en sous-bois rendent la visite supportable même sous la chaleur estivale.
Tout pour préparer la visite se trouve dans notre guide d'excursion à Butrint.
Arrivée à Saranda
De Butrint, Saranda n'est qu'à 20 minutes de route vers le nord en longeant la côte. Vous arriverez en milieu d'après-midi, avec le temps de vous installer et de flâner sur la promenade du port.
Saranda est la plus grande ville de la côte sud de l'Albanie et le point d'arrivée naturel de cet itinéraire. De là, vous pouvez prendre le ferry pour Corfou (30 à 45 minutes), poursuivre vers le sud jusqu'à Ksamil ou remonter vers le nord. Pour les options de transport le long de la côte, consultez notre guide des transports entre Himara et Saranda.
Transport : voiture ou bus ?
| Tronçon | En voiture | En bus |
|---|---|---|
| De Berat à Himara | 3 h 30-4 h 30, toute liberté à Llogara | Pas de bus direct ; changement à Fier ou Vlora, 6-7 heures au total |
| Himara et environs (jour 3) | Accès facile à Gjipe et Porto Palermo | Bus locaux/taxis possibles mais contraignants |
| De Himara à Gjirokastër | 2 h-2 h 30 en direct | 1 bus par jour, ~2 heures, horaires peu fiables |
| De Gjirokastër à l'Œil bleu | environ 1 heure, à votre rythme | Aucun transport public jusqu'à l'Œil bleu ; taxi ~2,000 ALL aller-retour |
| De l'Œil bleu à Butrint | environ 1 heure, à votre rythme | Aucune liaison publique ; taxi indispensable |
| De Butrint à Saranda | 20 min | Bus local toutes les 30 min, 200 ALL |
Verdict : une voiture de location simplifie considérablement cet itinéraire. Sans elle, les jours 2 et 5 impliquent de grosses dépenses en taxi ou des compromis sur le programme. Si vous arrivez de Tirana, consultez notre guide pour rejoindre Himara depuis Tirana pour les options de location en aller simple, ou comparez les prises en charge à l'aéroport de Tirana sur DiscoverCars.
Budget détaillé (5 jours, par personne)
| Poste | Petit budget | Budget moyen |
|---|---|---|
| Hébergement (4 nuits) | 10,000 ALL (100 EUR) | 22,000 ALL (220 EUR) |
| Repas (5 jours) | 7,500 ALL (75 EUR) | 15,000 ALL (150 EUR) |
| Location de voiture + carburant (5 jours) | -- (bus : ~4,000 ALL / 40 EUR) | 15,000 ALL (150 EUR) |
| Sites (entrées) | 2,500 ALL (25 EUR) | 2,500 ALL (25 EUR) |
| Activités (vin, kayak, etc.) | 1,000 ALL (10 EUR) | 5,000 ALL (50 EUR) |
| Total | ~25,000 ALL (250 EUR) | ~59,500 ALL (595 EUR) |
Ces estimations s'entendent par personne, en hébergement partagé. Les voyageurs solo doivent ajouter 30 à 50 % sur l'hébergement. Les prix correspondent aux fourchettes 2025-2026 et varient sensiblement entre l'intersaison et la haute saison.
Quand partir
| Mois | Conditions | Affluence |
|---|---|---|
| Mai | Journées douces (22-26C), soirées fraîches, quelques averses | Faible |
| Juin | Chaud et sec, mer baignable (22-24C) | Modérée |
| Juillet-août | Très chaud (30-35C), sec, tous les services ouverts | Forte |
| Septembre | Chaud (25-30C), mer à sa température maximale | Modérée |
| Octobre | Plus frais (18-24C), journées plus courtes, quelques fermetures | Faible |
Juin et septembre offrent le meilleur équilibre entre météo, prix et affluence. Juillet et août sont les mois les plus fréquentés sur la Riviera : réservez votre hébergement à Himara au moins 2 à 3 semaines à l'avance. Consultez notre guide de la meilleure période pour visiter Himara pour le détail mois par mois.
Variantes et prolongations
Prolonger à 7 jours
Ajoutez une deuxième nuit à Gjirokastër pour découvrir la ville sans vous presser, et une journée à Saranda ou Ksamil à la fin. Vous pouvez aussi intercaler une journée plage à Dhermi ou Drymades entre les jours 2 et 3 avant de rejoindre Himara. Pour une semaine complète centrée sur la côte, consultez notre itinéraire de 7 jours sur la Riviera albanaise.
Ajouter Korçë (2 jours de plus)
Commencez par Korçë plutôt que par Berat. Korçë est la capitale culturelle du sud-est de l'Albanie, avec une vie de cafés très animée, le Musée national d'art médiéval et, tout près, les églises du village de Voskopoja. Rejoignez Berat depuis Korçë (2 h 30) le jour 1, puis suivez l'itinéraire tel quel.
Ajouter Përmet et les sources chaudes de Benja (1 jour de plus)
Faites étape à Përmet entre Himara et Gjirokastër. Përmet se niche dans la vallée de la Vjosa et doit sa réputation à ses bains thermaux de Benja (gratuits, en plein air, près d'un pont de pierre enjambant une rivière turquoise). Ce détour ajoute environ 1 h 30 de route mais découpe agréablement le jour 4. Përmet produit aussi le meilleur raki et le meilleur gliko (fruits confits) d'Albanie.
FAQ
Peut-on faire cet itinéraire sans voiture ?
Techniquement oui, mais les jours 2 et 5 deviennent nettement plus compliqués. Le trajet de Berat vers la côte n'a pas de bus direct et impose un changement à Vlora. L'Œil bleu n'est desservi par aucun transport public. Prévoyez un budget taxi sur ces tronçons ou acceptez des contraintes d'horaires.
Dans quel sens faut-il rouler : de Berat à Saranda ou de Saranda à Berat ?
Le sens recommandé est de Berat à Saranda (vers le sud). Vous descendez ainsi le col de Llogara face à la côte, ce qui vous offre la vue spectaculaire sur la mer Ionienne. Dans le sens nord, le panorama est dans votre dos. La lumière de l'après-midi est aussi plus belle en roulant vers le sud.
Peut-on le faire en 3 jours au lieu de 5 ?
Vous pouvez le condenser en 3 jours en supprimant Berat ou Gjirokastër, mais les trajets s'allongent et vous perdez la journée plage tranquille à Himara qui fait tout le charme du voyage. Quatre jours constituent un minimum raisonnable si vous écourtez le jour 3 de moitié.
La route du col de Llogara est-elle sûre ?
Oui, la route est entièrement asphaltée et entretenue, avec des glissières de sécurité sur les portions exposées. Conduisez prudemment dans les lacets, surtout face aux bus ou camions en sens inverse. Évitez de franchir le col de nuit ou sous une forte pluie, quand la visibilité chute. Consultez le guide du col de Llogara pour les conditions actuelles.
Où faut-il réserver son hébergement à l'avance ?
Himara se remplit vite en juillet-août : réservez 2 à 4 semaines à l'avance. Berat et Gjirokastër ont plus de disponibilités toute l'année, mais une réservation anticipée reste conseillée le week-end. Saranda dispose d'une large offre et se réserve plus facilement à la dernière minute, sauf pendant les jours fériés albanais.
Combien d'espèces faut-il prévoir ?
Ayez sur vous des leks albanais (ALL) pour les entrées des châteaux, les petits restaurants et les arrêts en zone rurale. La plupart des hôtels de Himara et de Saranda acceptent la carte, mais le château de Berat, l'Œil bleu, Porto Palermo et les restaurants en bord de route à Llogara n'acceptent que les espèces. On trouve des distributeurs à Berat, Himara, Gjirokastër et Saranda. Gardez 5,000-10,000 ALL (50-100 EUR) en espèces comme réserve à renouveler.
Cet itinéraire convient-il aux familles avec enfants ?
Oui. Les trajets quotidiens sont assez courts (moins de 2 heures, sauf le jour 2) pour que les enfants restent à l'aise. La plage de Livadhi à Himara est adaptée aux familles, avec une entrée dans l'eau en pente douce. Butrint offre des sentiers ombragés en sous-bois. La seule difficulté est la route du col de Llogara, qui peut donner le mal des transports aux plus jeunes. Emportez des comprimés contre le mal des transports et faites des pauses aux points de vue.
