Bus Gjirokastër–Saranda 2026 : horaires, 53 km, l’Œil bleu

Gjirokastër fait contrepoids à un séjour sur la côte : une ville ottomane classée par l’UNESCO, bâtie tout entière en pierre grise, accrochée à flanc de colline sous un château, au milieu de montagnes nues qui n’ont rien à voir avec la mer Ionienne. C’est, de loin, la meilleure excursion dans l’arrière-pays depuis Saranda, et la route passe en plus devant l’Œil bleu, ce qui en fait un duo tout trouvé.

L’essentiel : Gjirokastër est à 53 km de Saranda, le bus met environ 1h20 et coûte 400-500 lek, et trois à cinq bus circulent chaque jour dans chaque sens. Voici les horaires, y compris le moment où il faut choisir entre rentrer le soir ou rester dormir.

En bref

Horaires du bus Gjirokastër–Saranda : les départs de Gjirokastër sont annoncés à 08:00, 09:00, 11:00, 13:30-13:45 et 17:00, les bus de 11:00 et 17:00 circulant de mi-mai à la fin de l’été. Gjirafa Travel indique cinq départs quotidiens entre 08:00 et 17:00, assurés par Argjiro et Trans Butrinti. Au départ de Saranda, Gjirafa affichait en octobre 2026 des départs à 10:00 et 14:15 (Trans Butrinti) et à 13:00 (Argjiro), pour environ une heure de trajet et 6 € en ligne ; les horaires d’été peuvent différer. Les horaires interurbains albanais varient selon la saison : prenez-les comme une indication de l’offre et vérifiez à l’arrêt la veille de votre départ.

D’où partent les bus

Depuis juillet 2026, les bus interurbains de Saranda partent de la nouvelle gare routière de Qafë Gjashtë (Terminali i Autobusave Sarandë), sur la Rruga Skënderbeu à l’entrée de la ville, aux coordonnées 39.8690, 20.0222 (carte). Elle se trouve à environ 2 km par la route au-dessus du port, soit 30 minutes de marche en montée ou un taxi à 10-15 € ; un bus urbain y monte depuis les abords de l’école « 9 Tetori », près du port, mais sans horaires clairs, alors prévoyez plutôt le taxi. Les billets se vendent en ligne et à l’ancienne agence de la Rruga Onhezmi, au-dessus des ruines de la synagogue. La même gare dessert les grandes lignes vers Tirana, Berat et Vlorë, tandis que les bus locaux pour Ksamil et Butrint partent toujours du centre, près du port. Les guides plus anciens vous envoient encore à l’ancien arrêt de la Rruga Flamurit.

Il n’y a pas de guichet. Repérez le bus avec « Gjirokastër » sur le pare-brise et payez le chauffeur en espèces. Les places ne sont pas réservées : sur une ligne à trois départs par jour, arrivez en avance.

L’Œil bleu en chemin

En quittant Saranda vers l’intérieur, la route passe devant l’embranchement de l’Œil bleu (Syri i Kaltër), et certains bus s’y arrêtent. C’est la façon la plus efficace de voir les deux : la source le matin, la ville de pierre l’après-midi.

Deux mises en garde pratiques. D’abord, tous les bus ne s’arrêtent pas : demandez au chauffeur avant de monter, pas après. Ensuite, la source se trouve à une certaine distance à pied de la route principale ; un arrêt à l’embranchement n’est donc pas un arrêt à la source, et revenir sur la route pour héler le bus suivant, sur une ligne à trois passages par jour, demande de l’organisation.

Si vous tenez à voir les deux sans dormir à Gjirokastër, un taxi ou une voiture de location à la journée est vraiment la meilleure solution. Notre guide Saranda–Œil bleu passe en revue les options ; l’entrée du site coûte 50 lek et l’eau reste à 10 °C toute l’année.

Aller-retour dans la journée ou nuit sur place ?

En excursion à la journée, ça fonctionne bien. Moins d’une heure et demie de trajet dans chaque sens, plus pas mal de marche dans des ruelles pavées très pentues : il faut prendre un bus tôt le matin pour être de retour à temps pour un dîner tardif. Avec un départ en milieu de matinée, vous aurez peut-être trois heures sur place, de quoi voir le château et flâner dans le bazar, guère plus.

En y passant la nuit, c’est nettement mieux, et c’est ce que nous conseillons si l’itinéraire le permet. Les maisons ottomanes de Gjirokastër sont tout l’intérêt de la ville, plusieurs d’entre elles sont des maisons d’hôtes, et la ville le soir, en grande partie vidée des excursionnistes, est celle qui vaut le détour. Cela vous place aussi idéalement pour poursuivre vers Berat ou Tirana sans repasser par la côte.

En étape d’un itinéraire plus long, c’est encore plus efficace. Saranda → Œil bleu → Gjirokastër → Berat ou Tirana transforme une excursion en véritable progression. Voir notre itinéraire dans le sud de l’Albanie.

À quoi ressemble le trajet

La route quitte la côte et grimpe vers l’intérieur jusqu’à la vallée du Drino, et le paysage change du tout au tout : les pentes verdoyantes de la mer Ionienne cèdent la place à des montagnes sèches et nues et à une large plaine fluviale. Une heure et demie de beaux paysages, qui mérite qu’on reste éveillé, surtout pour la descente dans la vallée du Drino, avec Gjirokastër qui se dessine à flanc de colline droit devant.

Les routes sur ce trajet sont correctes pour l’Albanie. Prévoyez plus de temps en juillet et août, quand la portion côtière est saturée de trafic touristique. Notre guide de l’état des routes donne une vue d’ensemble.

En voiture

Comptez environ 1h à 1h15 en voiture pour les 53 km, davantage avec des arrêts. La voiture est la meilleure option si vous voulez vraiment profiter de l’Œil bleu, arriver à Gjirokastër assez tôt pour devancer les groupes en autocar, ou continuer ensuite vers le nord.

Une mise en garde propre à Gjirokastër : la vieille ville est pentue, pavée et étroite, et y entrer en voiture est désagréable à un point difficile à imaginer tant qu’on ne s’est pas retrouvé à descendre une ruelle de pierre en marche arrière. Garez-vous dès que possible et montez à pied. Voir le code de la route et l’assurance de location de voiture.

Que faire sur place

Gjirokastër est compacte et ses principaux sites sont proches les uns des autres :

• Le château, immense, en ruine, qui domine la ville, avec une collection d’armes, des vues sur la vallée du Drino et un avion de l’US Air Force garé à l’intérieur, ce qui est une histoire à part entière.
• Les maisons ottomanes : la maison Skenduli et la maison Zekate sont les deux habituellement ouvertes au public, et elles expliquent ce type d’architecture mieux que n’importe quel panneau de musée.
• Le vieux bazar, pentu, pavé de pierre, touristique mais réellement superbe.
• La maison d’Ismail Kadare et le Musée ethnographique, sur le site de la maison natale d’Enver Hoxha.

En plein été, les ruelles de pierre sont éprouvantes à midi. Le château et les maisons-musées sont la bonne option entre 12:00 et 15:00 environ. Des visites guidées sont proposées sur la page Gjirokastër de GetYourGuide.

Notre guide de l’excursion à Gjirokastër présente la ville plus en détail ; il est écrit depuis Himara, mais tout est identique une fois sur place.

Le retour

Avec environ trois départs par jour en haute saison, c’est le retour qu’il faut prévoir. Confirmez l’heure du dernier bus pour Saranda auprès du chauffeur à l’aller, et considérez les horaires en ligne, y compris ceux de cette page, comme approximatifs.

Si vous le ratez, Gjirokastër ne manque pas d’hébergements, et c’est un bien meilleur endroit que la plupart pour se retrouver coincé. Un taxi pour regagner la côte sur les 53 km est envisageable ; mettez-vous d’accord sur le prix avant de partir.

Où dormir

Dormir dans l’une des maisons ottomanes restaurées de la vieille ville est la vraie raison de passer la nuit ici plutôt que de faire l’aller-retour. Si vous préférez rester basé sur la côte, notre guide des meilleurs quartiers où loger à Saranda couvre ce côté-là.

FAQ

Comment aller de Saranda à Gjirokastër ?

En bus interurbain depuis la nouvelle gare routière de Qafë Gjashtë à Saranda, à environ 2 km au-dessus du port : comptez environ 1h20 pour les 53 km, avec trois à cinq départs par jour. Le billet coûte environ 400-500 lek, à payer en espèces au chauffeur. En voiture, il faut environ une heure.

Quelle distance sépare Gjirokastër de Saranda ?

Environ 53 km par la route, vers l’intérieur par le col de Muzinë puis en descendant dans la vallée du Drino. Cela représente à peu près une heure en voiture et 1h20 en bus. Ksamil ajoute 14 km à l’extrémité sud : Gjirokastër–Ksamil fait donc environ 64 km.

Combien coûte le bus de Saranda à Gjirokastër ?

Environ 400-500 lek, soit 4-5 € l’aller simple. Il n’y a pas de guichet : on paie le chauffeur en espèces. Vérifiez les tarifs et horaires en vigueur à la gare routière, car les lignes interurbaines albanaises ne sont pas publiées de façon centralisée et changent selon la saison.

Le bus Saranda–Gjirokastër s’arrête-t-il à l’Œil bleu ?

Certains bus oui, mais pas tous : demandez au chauffeur avant de monter. La source se trouve en outre à une certaine distance à pied de la route principale, et avec seulement trois à cinq bus par jour, revenir sur la route pour attraper le suivant demande de l’organisation. Un taxi ou une voiture de location est plus simple si vous voulez voir les deux dans la journée.

Peut-on visiter Gjirokastër en excursion à la journée depuis Saranda ?

Oui. Comptez environ 1h20 de trajet dans chaque sens, plus de la marche en pente raide. Prenez le premier départ pour profiter d’un temps suffisant sur place. Passer la nuit est nettement préférable, car la ville après le départ des excursionnistes est celle qui vaut le détour.

Combien de temps faut-il prévoir à Gjirokastër ?

Une demi-journée suffit pour le château et une balade dans le bazar. Une journée entière permet d’y ajouter les maisons-musées ottomanes, Skenduli et Zekate, qui font toute la singularité de la ville. Y passer la nuit permet de découvrir la vieille ville sans la foule des excursionnistes.

En résumé

Saranda–Gjirokastër, c’est 53 km, environ 1h20 et 400-500 lek, sur une ligne qui circule trois à cinq fois par jour : l’heure du retour est donc ce qu’il faut caler avant de partir. Combinez-le avec l’Œil bleu en chemin et, si votre itinéraire a un peu de marge, passez la nuit dans une maison de pierre plutôt que de courir après le dernier bus pour la côte.