L'Œil bleu, Syri i Kaltër, est une source karstique située dans l'arrière-pays de Saranda : l'eau y jaillit d'un puits calcaire dont personne n'a jamais mesuré le fond. On est descendu à plus de 50 mètres, et il continue. C'est la couleur qui attire les visiteurs : une pupille d'un bleu profond cerclée d'un iris turquoise éclatant, exactement ce que décrit le nom.
L'entrée coûte 50 lek. L'eau reste à 10 °C toute l'année, ce qui, en plein mois d'août albanais, est soit le meilleur moment de votre semaine, soit un vrai choc thermique. Le seul aspect un peu compliqué, c'est d'y aller depuis Saranda. Voici comment faire.
L'essentiel en bref
| Détail | Info |
|---|---|
| Distance depuis Saranda | ~22 km vers l'intérieur jusqu'au parking |
| Temps de trajet en voiture | 30 à 45 minutes |
| Droit d'entrée | 50 ALL (~0,50 €) |
| Parking | ~300 ALL pour 3 heures maximum (2026) |
| Parking → source | ~2 km, soit 20 à 30 minutes à pied |
| Température de l'eau | 10 °C, toute l'année |
| Profondeur | Plus de 50 m, jamais entièrement mesurée |
| Temps à prévoir sur place | 30 à 40 minutes |
| Meilleur moyen de transport | Voiture, taxi ou excursion ; le bus est possible mais peu pratique |
À garder en tête : la visite est courte. La source est saisissante, mais elle n'est pas grande. Trente à quarante minutes suffisent largement, et c'est pourquoi presque personne n'en fait une journée à part entière.
Les transports, sans détour
L'Œil bleu est la seule excursion au départ de Saranda où les transports en commun sont vraiment malcommodes, et autant expliquer pourquoi.
La source se trouve à l'écart de la route Saranda–Gjirokastër, et non au bord. Les bus qui empruntent cet axe peuvent vous déposer à l'embranchement, mais il faut ensuite marcher jusqu'à la source, puis revenir sur la route et arrêter un véhicule dans le bon sens, sur une ligne qui ne compte qu'une poignée de départs par jour.
Trois à cinq bus par jour relient Saranda et Gjirokastër, en passant devant l'embranchement de l'Œil bleu. En octobre 2026, Gjirafa Travel indiquait des départs de Saranda à 10:00, 13:00 et 14:15 ; côté Gjirokastër, des départs ont été annoncés à 08:00, 09:00, 11:00, 13:30-13:45 et 17:00. Le trajet complet Gjirokastër–Saranda coûte 400 à 500 lek ; demandez au chauffeur son tarif jusqu'à l'embranchement de l'Œil bleu. Les horaires interurbains albanais varient selon la saison et ne sont publiés nulle part de façon centralisée : vérifiez-les la veille à la gare routière de Saranda (la nouvelle, à Qafë Gjashtë, en haut de la ville) ou au guichet de la Rruga Onhezmi, plutôt que de vous fier à un chiffre trouvé en ligne, celui-ci compris.
Itinéraire et carte de l'Œil bleu
L'Œil bleu se trouve à l'intérieur des terres, à l'écart de la SH99, la grande route qui mène de Saranda à Gjirokastër par le col de Muzinë. Depuis Saranda, l'itinéraire est le suivant : sortez de la ville par la SH99 en direction de Delvinë et Gjirokastër, franchissez le col, puis prenez l'embranchement indiqué près de Muzinë, sur la route d'accès qui descend jusqu'au parking.
| Point | Coordonnées | De quoi s'agit-il |
|---|---|---|
| Parking de l'Œil bleu | 39.9168, 20.1816 | Parking payant et guichet des billets |
| La source (Syri i Kaltër) | 39.9238, 20.1925 | Environ 2 km à pied depuis le parking, le long de la rivière |
| Centre de Saranda | 39.8756, 20.0053 | ~22 km et 30 à 45 minutes en voiture jusqu'au parking |
| Gjirokastër | 40.0758, 20.1389 | ~36 km et environ 1h15 en voiture jusqu'au secteur de la source |
Les repères proviennent de Google Maps (parking) et d'OpenStreetMap (source). La source ressort mal quand on cherche « Blue Eye » sur Google, qui renvoie plutôt vers le repère de la réserve naturelle : enregistrez donc celui du parking pour la navigation.
À pied depuis le bus : un bus pour Gjirokastër vous dépose sur la SH99, à l'embranchement. De là, il faut descendre la route d'accès jusqu'au parking, puis suivre le sentier de 2 km jusqu'à la source : comptez pas loin d'une heure de marche dans chaque sens.
Quatre façons d'y aller
1. L'excursion organisée, la plus simple. Presque tous les opérateurs de Saranda associent l'Œil bleu à Gjirokastër, et ce duo est logique : la source n'est qu'une courte halte, Gjirokastër mérite une vraie demi-journée, et les deux se trouvent sur la même route intérieure. Vous ne pourrez pas vous attarder et vous arriverez en pleine affluence de la mi-journée, mais toute la logistique est réglée. Les offres sont sur la page Œil bleu de GetYourGuide.
2. Le taxi, la plus souple. Un aller-retour depuis Saranda avec temps d'attente, à prix fixe convenu avant le départ. Judicieux à trois ou quatre pour partager les frais, et c'est la seule option qui permet d'arriver assez tôt ou assez tard pour voir la source sans la foule. Négociez clairement l'attente : « attendez-nous » et « revenez nous chercher plus tard » ne se facturent pas pareil.
3. La voiture de location, idéale si vous conduisez déjà. La source dispose d'un parking, la route est correcte, et avec une voiture vous pouvez enchaîner avec Gjirokastër, vous arrêter où bon vous semble et arriver à 09:00, quand tout est calme. Consultez notre guide sur l'assurance location de voiture et sur le code de la route avant de réserver.
4. Le bus, le moins cher, le moins pratique. Montez dans un bus en direction de Gjirokastër, demandez au chauffeur de vous arrêter pour l'Œil bleu, marchez jusqu'à la source, puis revenez sur la route pour attraper un bus de retour. C'est faisable, mais franchement laborieux vu le nombre limité de départs. Cela ne vaut le coup que si votre budget est serré ou si vous poursuivez de toute façon vers Gjirokastër au lieu de rentrer à Saranda.
La combinaison qui fonctionne vraiment
L'Œil bleu et Gjirokastër, en une journée. C'est le grand classique, et pour cause. La source se visite en 30 à 40 minutes ; Gjirokastër, ville de pierre classée à l'UNESCO, mérite plusieurs heures ; les deux sont sur la même route. Les faire séparément, c'est perdre une journée.
Si vous continuez votre route au lieu de revenir, c'est encore mieux : Saranda → Œil bleu → Gjirokastër → cap au nord, sans revenir sur vos pas. Voir Saranda – Gjirokastër : les transports et notre itinéraire dans le sud de l'Albanie.
Depuis Ksamil, comptez environ 20 minutes de plus dans chaque sens, voir les excursions au départ de Ksamil.
Sur place, à la source
Une marche de 2 km depuis le parking, environ 20 à 30 minutes sous les arbres le long de la rivière, vous mène au bassin. Si vous préférez ne pas marcher, des trottinettes électriques et un petit train touristique sont proposés à l'entrée. Une plateforme d'observation surplombe la source elle-même, et un ponton fait le tour du bassin. En été, un café est généralement ouvert.
La baignade : officiellement déconseillée, officieusement courante. À 10 °C, l'eau est assez froide pour vous couper le souffle : ceux qui plongent en s'attendant à la température de la mer Ionienne regrettent les dix premières secondes. Le courant est fort à la sortie de la source. Faites preuve de bon sens et ne laissez pas les enfants se baigner sans surveillance.
Le bon moment : le site est le plus fréquenté en milieu de journée, à l'arrivée des cars d'excursion, et le parking en août est un calvaire bien connu. Tôt le matin ou en fin d'après-midi, c'est plus calme, ce qui plaide encore pour le taxi ou votre propre voiture plutôt que pour une excursion.
Les attentes : les photos de l'Œil bleu sont généralement prises juste au-dessus, dans une lumière parfaite. Par temps gris ou après la pluie, la couleur est moins spectaculaire. Cela vaut quand même 50 lek et quarante minutes ; simplement, n'organisez pas une journée entière autour d'une seule photo.
Est-ce que ça vaut le coup ?
Oui, avec une réserve. Combinée avec Gjirokastër, ou en halte sur la route du nord, la visite s'impose sans hésiter. Une curiosité naturelle vraiment singulière pour presque rien.
En aller-retour dédié depuis Saranda, en taxi, sur une demi-journée, l'intérêt est plus mince, et un guide honnête se doit de le dire. Si votre séjour à Saranda est court, Butrint et une journée en bateau vers les criques du sud vous en donneront davantage pour le même investissement. La comparaison complète se trouve dans les excursions au départ de Saranda.
Où dormir
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Si vous associez l'Œil bleu à Gjirokastër avant de poursuivre vers le nord, passer une nuit à Gjirokastër plutôt que de rentrer à Saranda vous épargne plusieurs heures d'allers-retours ; pour le côté littoral, voir les meilleurs quartiers où loger à Saranda.
FAQ
Comment aller de Saranda à l'Œil bleu ?
En voiture, en taxi ou en excursion organisée, en 30 à 45 minutes sur environ 22 km par la SH99 en direction de Gjirokastër, puis 2 km à pied depuis le parking. Les bus de la ligne Saranda–Gjirokastër peuvent vous déposer à l'embranchement, mais la source est loin de la route à pied et les retours sont rares, si bien que la plupart des visiteurs y vont en voiture ou en excursion.
Combien coûte la visite de l'Œil bleu ?
L'entrée coûte 50 lek, soit environ 0,50 €, et le parking environ 300 lek pour trois heures maximum en 2026. Le vrai coût de l'excursion, c'est le transport plutôt que l'entrée : un aller-retour en taxi avec attente, ou une excursion qui associe généralement la source à Gjirokastër.
Peut-on se baigner dans l'Œil bleu ?
La baignade est officiellement déconseillée et officieusement courante. L'eau reste à 10 °C toute l'année et le courant est fort à la sortie de la source : elle est donc vraiment froide, rien à voir avec une petite trempette. À vous de juger, et ne laissez pas les enfants se baigner sans surveillance.
Peut-on aller à l'Œil bleu en bus depuis Saranda ?
C'est possible mais peu pratique. Les bus pour Gjirokastër, trois à cinq par jour, peuvent vous déposer à l'embranchement ; vous marchez ensuite jusqu'à la source, puis vous arrêtez un bus de retour, avec des horaires limités. Les bus pour Gjirokastër partent de la nouvelle gare routière de Saranda, à Qafë Gjashtë, environ 2 km au-dessus du centre. Vérifiez les horaires sur place ou au guichet de la Rruga Onhezmi la veille, car ils changent selon la saison.
Existe-t-il une carte de l'Œil bleu ?
Utilisez deux repères : le parking au 39.9168, 20.1816 et la source au 39.9238, 20.1925. Rendez-vous en voiture ou en taxi jusqu'au parking par la SH99 en direction de Gjirokastër, à environ 22 km de Saranda, puis suivez le sentier au bord de la rivière sur environ 2 km jusqu'à la source.
L'Œil bleu vaut-il le détour depuis Saranda ?
Combiné avec Gjirokastër, sur la même route intérieure, oui. C'est un spectacle insolite pour presque rien. En aller-retour dédié d'une demi-journée en taxi, l'intérêt est plus mince, et Butrint ou une sortie en bateau vers les criques du sud vous en donneront davantage pour le même temps.
En résumé
L'Œil bleu, c'est 50 lek, quarante minutes et un lieu vraiment étrange, qui mérite largement le coup d'œil, mais pas une journée entière à lui seul. Associez-le à Gjirokastër, allez-y en taxi ou en voiture pour arriver en dehors du créneau des cars d'excursion, et abordez cette eau à 10 °C avec plus de respect que ne le laissent penser les photos.
