Gjirokastër, c'est l'étape qui donne tout son sens à un itinéraire en Albanie. La ville se trouve sur la grande route du sud, à peu près à mi-chemin entre Tirana et la côte ionienne. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette cité ottomane est entièrement bâtie en pierre grise, au pied d'un immense château. S'y arrêter en route vers Saranda ou Ksamil ne coûte quasiment aucun détour, et transforme une longue journée de transfert en la plus belle journée de l'intérieur du pays.
Comptez environ 1 200-1 400 lek et 3h30 à 4h10 pour quelque 220 km, avec des horaires d'une générosité inhabituelle. Le bus Gjirokastër–Tirana propose plus de départs quotidiens que la plupart des lignes albanaises, dont des services en soirée que presque aucune autre ligne vers le sud n'offre.
L'essentiel en bref
| Détail | Info |
|---|---|
| Tarif | ~1 200-1 400 ALL (13,50 € en réservant en ligne) |
| Durée | 3h30 – 4h10 |
| Distance | ~220 km par la route |
| Départs | Environ 10 par jour, de 05:00 à 20:30 |
| Compagnies | Tirka 2000, Argjiro |
| Point de départ | Terminal des bus Sud & Nord, Tirana |
| Paiement | En espèces au chauffeur ou au guichet du terminal |
| Arrivée | Gare routière de Gjirokastër sur la SH4, en contrebas de la vieille ville |
En octobre 2026, Gjirafa Travel affichait ces départs depuis Tirana : 05:00, 06:45, 08:00, 09:00, 10:00, 12:00, 14:30, 15:30, 18:30 et 20:30. Les trajets Tirka 2000 durent environ 4h10, ceux d'Argjiro (12:00, 14:30, 18:30, 20:30) environ 3h30. Les horaires des lignes interurbaines albanaises changent selon la saison : vérifiez au terminal ou par téléphone la veille. Mais la tendance est nette : cette ligne est fréquente, et circule tard.
Le terminal
Les bus partent du terminal des bus Sud & Nord (Terminali i Autobusëve të Jugut dhe Veriut), près du Casa Italia Mega Outlet, à environ 25 minutes au nord-ouest de la place Skanderbeg. Ce n'est pas le centre, et on n'y va pas à pied.
- Taxi ou VTC : ~12-15 €, environ 25 minutes. Uber et Bolt ne fonctionnent pas en Albanie, utilisez Clust ou Patoko.
- Bus municipal : bus urbain blanc direction Kamëz, 40 lek, 25-35 minutes.
C'est le même terminal que pour Saranda, Himara, Vlora et Berat. Tous les détails dans notre guide des gares routières de Tirana.
En été, arrivez 30 à 45 minutes à l'avance. Les places ne sont pas réservées et les bus se remplissent, mais la fréquence de la ligne fait qu'un départ manqué pèse moins lourd que sur les lignes à quatre départs par jour.
Les départs du soir, et à quoi ils servent
Les services tardifs, vers 18:30 et 20:30, sont vraiment pratiques et méritent qu'on organise son voyage autour. Ils permettent de profiter d'une journée entière à Tirana tout en se réveillant le lendemain à Gjirokastër, ce qu'aucune autre ligne vers le sud ne permet vraiment.
Le revers de la médaille : arriver tard dans une ville dont le vieux quartier est pentu, pavé et mal éclairé. Si vous prenez un bus du soir, réservez votre hébergement à l'avance et prévoyez comment vous y monterez, plutôt que d'arriver à 23:00 et d'improviser sur des escaliers de pierre avec vos bagages.
À quoi ressemble le trajet
On quitte Tirana vers le sud à travers la plaine, avant de gagner peu à peu les collines, puis de descendre dans la large vallée du Drino, avec Gjirokastër accrochée au versant droit devant. Quatre heures de paysages, et la dernière est la plus belle.
Prévoyez plus de temps en juillet et en août. Les routes sont correctes pour l'Albanie ; voir l'état des routes.
La gare routière de Gjirokastër, et la montée
La gare routière de Gjirokastër n'est pas un bâtiment. C'est un arrêt sur la route principale SH4, dans la ville nouvelle, au rond-point en bas de la Rruga 18 Shtatori, à 40.0844, 20.1445 (Google Maps). Les agences et guichets alentour vendent les billets des principales compagnies. Les bus pour Tirana, Saranda, Përmet ainsi que les cars internationaux vers la Grèce s'y arrêtent tous. Selon des voyageurs, quelques services directs déposent plutôt les passagers à l'embranchement de la nationale, d'où une voiture les conduit en ville en quelques minutes pour environ 100 lek.
Le vieux bazar se trouve à environ 1,5-2 km, nettement plus haut, et cette montée est la seule chose vraiment pratique à savoir à l'arrivée. Prenez un taxi. La course est courte et bon marché, et l'alternative est une rude ascension sur les pavés avec vos sacs, désagréable par tous les temps et éprouvante l'été, quand les rues de pierre gardent la chaleur jusque tard le soir.
Autres bus depuis Gjirokastër : Saranda, Përmet, Vlorë, Ioannina
| Vers | Distance par la route | Ce qui circule | Remarques |
|---|---|---|---|
| Saranda | ~53 km | 3 à 5 bus par jour, environ de 08:00 à 17:00, 400-500 lek | Environ 1h20 ; certains passent par l'embranchement de l'Œil Bleu. Voir Saranda–Gjirokastër |
| Përmet | ~61 km | Quelques bus et furgons par jour, en fin de matinée et en début d'après-midi | Environ 1h10 en remontant la vallée de la Vjosa. Vérifiez les horaires à l'arrêt |
| Vlorë | ~123 km | Aucun service direct régulier que nous ayons pu confirmer | Changez à Tepelenë, ou passez par Saranda et la route côtière |
| Durrës | ~188 km | Aucun service direct que nous ayons pu confirmer | Prenez un bus pour Tirana ; Durrës est à environ 45 minutes au-delà |
| Ioannina (Grèce) | ~89 km | Des cars internationaux passent ; des furgons vont jusqu'à la frontière de Kakavia (31 km) | Les bus grecs KTEL relient Kakavia à Ioannina. Les informations sur un bus local direct sont fragmentaires, renseignez-vous à la gare |
| Himara | ~102 km | Un bus direct par jour en saison, au départ d'Himara à 09:00 | Voir Himara–Gjirokastër |
Gjirokastër n'a pas d'aéroport. Les plus proches sont Corfou (via Saranda et le ferry), Tirana (environ 3h30 de route) et le nouvel aéroport de Vlorë.
Pourquoi s'arrêter ici plutôt que filer d'une traite
Trois raisons de préférer cette étape à un trajet direct vers la côte :
Elle coupe une très longue journée. Tirana–Saranda en direct, c'est 4h15-4h45, sans compter le trajet jusqu'au terminal. Faire étape à Gjirokastër rend les deux moitiés confortables.
Elle est sur la route, pas en détour. Les bus repartent de Gjirokastër vers Saranda en environ 1h20, certains en passant par l'Œil Bleu. Tirana → Gjirokastër → Œil Bleu → Saranda forme une ligne droite, sans retour en arrière.
C'est la plus belle ville de l'intérieur dans le sud. Avec Berat, c'est la raison de découvrir une Albanie qui ne soit pas la côte.
Notre itinéraire dans le sud de l'Albanie organise tout le parcours, et les meilleures étapes entre Tirana et Himara présente les alternatives.
Que faire sur place
- Le château, immense, en ruine, qui domine la ville, avec une collection d'armes, des vues sur la vallée du Drino et un avion de l'US Air Force garé à l'intérieur.
- Les maisons Skenduli et Zekate. Ce sont les deux maisons ottomanes généralement ouvertes, et la meilleure explication de ce type d'architecture que vous trouverez nulle part.
- Le vieux bazar, pentu, pavé de pierre et superbe.
- Le Musée ethnographique, à l'emplacement de la maison natale d'Enver Hoxha, et la maison d'Ismail Kadare.
Une demi-journée suffit pour le château et le bazar ; une journée complète permet d'ajouter les maisons-musées, qui font tout le caractère de la ville. En plein été, visitez les intérieurs entre midi et 15:00 : à cette heure-là, les rues de pierre sont implacables. Des visites guidées sont proposées sur GetYourGuide.
Notre guide d'excursion à Gjirokastër présente la ville plus en détail.
Où dormir
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Logez dans la vieille ville, dans une maison de pierre restaurée. C'est tout l'intérêt de l'étape. Avant de réserver, vérifiez combien de marches séparent la route de la porte, et confirmez les modalités d'arrivée si vous prenez un bus du soir.
Infos pratiques
- Espèces en lek, au chauffeur ou au guichet. Pas de carte.
- Pas de réservation de siège. Arrivez tôt en été.
- Les bagages voyagent en soute dans les cars ; des furgons desservent aussi cette ligne et partent une fois pleins.
- Vous continuez vers la côte ? Vérifiez dès l'arrivée les départs pour Saranda. Ce tronçon ne compte que trois à cinq départs par jour, bien moins que celui-ci.
- Prévoyez des chaussures adaptées aux pavés. Gjirokastër est faite de pierre, pentue et glissante quand il pleut.
FAQ
Combien coûte le bus de Tirana à Gjirokastër ?
Environ 1 200-1 400 lek, ou 13,50 € en réservant en ligne via Gjirafa Travel, payés en espèces au chauffeur ou au guichet du terminal. Les bus interurbains albanais n'acceptent pas la carte : retirez de l'argent avant de quitter le centre de Tirana.
Combien de temps dure le trajet en bus de Tirana à Gjirokastër ?
3h30 à 4h10 pour environ 220 km, plus 25 minutes côté Tirana pour rejoindre le terminal des bus Sud & Nord, au nord-ouest du centre. Les départs s'échelonnent de 05:00 à 20:30, une amplitude rare pour une ligne albanaise.
Où se trouve la gare routière de Gjirokastër ?
Sur la route principale SH4, dans la ville nouvelle, au rond-point en bas de la Rruga 18 Shtatori, à environ 1,5 km en contrebas du vieux bazar. Il n'y a pas de bâtiment, juste un arrêt entouré de guichets d'agences. Prenez un taxi pour monter à la vieille ville ; à pied avec des bagages, c'est une rude montée sur les pavés.
D'où part le bus pour Gjirokastër à Tirana ?
Du terminal des bus Sud & Nord, près de l'outlet Casa Italia, à environ 25 minutes au nord-ouest de la place Skanderbeg, et non du centre-ville. Comptez 12-15 € en taxi ou VTC, ou 40 lek en bus municipal direction Kamëz.
Gjirokastër vaut-elle une étape sur la route de Saranda ?
Oui. La ville se trouve sur la route du sud et non à l'écart, elle coupe une journée de transfert sinon très longue, et les bus continuent vers Saranda en environ 1h20, certains en passant par l'Œil Bleu. C'est aussi, avec Berat, la plus belle ville de l'intérieur du sud de l'Albanie.
Y a-t-il des bus en soirée de Tirana à Gjirokastër ?
Oui, des services vers 18:30 et 20:30 ont été signalés, ce qui est rare parmi les lignes albanaises vers le sud. Ils permettent de garder une journée entière à Tirana, mais réservez votre hébergement à l'avance et organisez la montée vers la vieille ville, pentue, pavée et sombre tard le soir.
En résumé
Treize euros et quatre heures, avec des départs de l'aube jusqu'en fin de soirée : le bus Tirana–Gjirokastër est la ligne vers le sud la plus souple d'Albanie. Rendez-vous au terminal Sud & Nord, prévoyez des espèces et prenez un taxi pour monter la colline à l'arrivée. Puis poursuivez vers Saranda en passant par l'Œil Bleu, plutôt que de revenir sur vos pas. C'est ainsi que le voyage fonctionne vraiment.
