Pigeons Cave figure régulièrement au programme des excursions en bateau à Himara, sans que l'on explique vraiment de quoi il s'agit, où elle se situe exactement ni pourquoi elle fait partie de l'itinéraire. Résultat : les voyageurs réservent souvent l'excursion en pensant que Pigeons Cave en sera le point d'orgue (ce qui n'est généralement pas le cas), ou la délaissent en pensant qu'il ne s'agit que d'un arrêt secondaire (alors que c'est en réalité l'une des meilleures escales de baignade). Ce guide vous explique ce que cette grotte vous réserve vraiment et si cela vaut la peine de choisir une sortie en mer spécialement pour elle.
Attention à l'homonymie. Il existe une autre « Shpella e Pëllumbave » près de Ksamil (au sud de Saranda, accessible par la route via Mirror Beach). La grotte d'Himara dont il est question ici est un site totalement différent : accessible uniquement en bateau, sur la côte de la Riviera au nord de la ville d'Himara. Ne confondez pas les deux lors de vos recherches.
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En un coup d'œil
| Nom albanais | Shpella e Pëllumbave (parfois anglicisé en Doves Cave) |
| Nature du site | Une grotte marine creusée dans les falaises de la Riviera albanaise, avec une petite plage de galets à son entrée |
| Localisation | Entre la plage de Jale et la plage de Gjipe, à environ 9-10 km au nord d'Himara par la mer |
| Accès | En bateau uniquement, aucun sentier terrestre |
| Durée typique de l'escale | 20 à 40 minutes (baignade et snorkeling) |
| Au programme de la plupart des sorties en bateau à Himara ? | Oui, combinée avec Pirate's Cave sur l'itinéraire classique vers le nord |
| Idéal pour | Une baignade ombragée et du snorkeling au creux d'une crique rocheuse ; observer les pigeons bisets |
| À éviter si | Vous recherchez une journée complète à la plage avec des commodités (il n'y en a aucune sur place) |
Ce qu'est réellement Pigeons Cave
Il s'agit d'une grotte marine naturelle creusée dans les falaises calcaires de la Riviera albanaise, sur la côte au nord d'Himara, abritant une petite plage de galets nichée à son entrée, sous une falaise en surplomb. La grotte doit son nom aux pigeons bisets sauvages (Columba livia, l'ancêtre de nos pigeons des villes) qui nichent dans les cavités rocheuses au-dessus de l'entrée. L'intérieur reste à l'ombre et l'eau sous le surplomb demeure plus fraîche qu'en pleine mer, ce qui est particulièrement appréciable lors des chaudes après-midis d'été.
La bande de galets à l'intérieur est minuscule : tout juste de quoi hisser un kayak ou s'y tenir debout un court instant, mais certainement pas pour y passer une journée à la plage. On n'y trouve aucun aménagement ni équipement. La visite consiste essentiellement à se baigner et faire du snorkeling depuis le bateau, avec éventuellement quelques minutes sur les galets pour prendre des photos.
Sa situation sur la côte
Pigeons Cave se trouve sur le littoral au nord de la ville d'Himara, entre la plage de Jale (≈2 km à l'est) et Pirate's Cave (≈2,5 km à l'ouest). Lors d'une excursion en bateau le long de la côte nord d'Himara, l'itinéraire suit généralement cet ordre : Livadhi → Aquarium → Jale → Pigeons Cave → canyon de Gjipe / Pirate's Cave → retour.
Il s'agit du circuit classique de la « demi-journée Pirate's Cave ». Les sorties qui partent vers le sud d'Himara en direction de Porto Palermo ne s'y arrêtent pas.
Comment visiter Pigeons Cave
En excursion en bateau (l'option classique)
La plupart des excursions en bateau d'une demi-journée au départ d'Himara intègrent Pigeons Cave dans leur boucle nord dédiée aux grottes marines. Parmi les prestataires les plus connus sur cet itinéraire, on trouve Himara Sea Escapes, Himara Seas The Day, Himara Water Taxi, Boat Trip Albania et Himara Speedboat Trips. Les tarifs de groupe s'élèvent généralement à ~30 € par personne pour une excursion de 2,5 à 4 heures combinant Pirate's Cave et Pigeons Cave, et à ~60-65 € par personne pour la sortie d'une journée complète vers Grama Bay, qui passe également par ici.
L'excursion en bateau à Himara avec arrêts baignade proposée par Himara Sea Escapes est la version réservable en ligne la plus commentée incluant Pigeons Cave dans son parcours. Vous pouvez également consulter toutes les excursions en bateau à Himara pour comparer les différents prestataires.
En bateau à moteur privé (speedboat)
Louer un bateau à moteur privé avec skipper depuis Himara (comptez généralement ~150-170 € pour un groupe jusqu'à 5 personnes pour l'itinéraire d'une demi-journée Pirate's Cave / Pigeons Cave, selon les grilles tarifaires des opérateurs) vous permet de composer votre propre planning. C'est une excellente formule si vous souhaitez passer davantage de temps à Pigeons Cave plutôt que de vous limiter aux 20 à 30 minutes habituelles des visites en groupe.
En kayak
Pigeons Cave est accessible en kayak de mer depuis Himara au prix d'une longue traversée à la pagaie. Consultez notre article sur le kayak le long de la Riviera albanaise ainsi que le guide des criques secrètes en kayak pour découvrir les itinéraires et les loueurs. La grotte se situe plus au nord que Llamani, Akuarium et Filikuri, bien au-delà du périmètre habituel des locations grand public. Ne tentez l'aventure que par mer calme, si vous avez une bonne expérience de la pagaie et en veillant à ce que quelqu'un soit informé de votre itinéraire.
Un accès par voie terrestre ?
Il n'en existe aucun. Les falaises qui surplombent Pigeons Cave plongent à pic dans la mer et la grotte n'est accessible que depuis l'eau. Quiconque vous parlerait d'un sentier pédestre pour y descendre la confond très probablement avec le sentier d'Akuarium, le sentier de Filikuri ou avec la plage « Shpella e Pëllumbave » située près de Ksamil, qui n'a rien à voir.
À quoi ressemble la visite
Le bateau ralentit à l'approche, jette l'ancre près de l'entrée ou juste à l'intérieur de la grotte si les conditions le permettent (mer calme indispensable), et les passagers disposent d'un temps libre pour nager et faire du snorkeling, généralement de 20 à 40 minutes selon l'opérateur et le programme du jour. L'eau sous le surplomb rocheux est profonde, limpide et nettement plus fraîche. Les amateurs de snorkeling y observent des fonds rocheux le long de la paroi, peuplés de petits poissons et parfois de poulpes ; la visibilité dépasse régulièrement les 10 mètres.
L'entrée de la grotte, orientée au sud-est, profite au mieux du soleil matinal. Les rayons se reflètent sur le fond de galets blancs, conférant à l'eau un éclat turquoise saisissant lorsque l'angle s'y prête. L'ombre qui règne à l'intérieur constitue l'autre grand atout du lieu : par une chaude après-midi d'août à 35 °C, c'est sans doute la baignade la plus agréable de tout le circuit.
Quand visiter
| Moment de la journée | Ce qui vous attend |
|---|---|
| Tôt le matin (08:00-10:00) | Mer très calme, lumière douce, pigeons particulièrement actifs |
| Milieu de matinée (10:00-12:00) | Meilleure luminosité pour la baignade ; affluence plus importante d'autres bateaux |
| Milieu de journée (12:00-14:00) | Forte luminosité mais plus crue ; l'ombre de la grotte est plus qu'appréciable |
| Après-midi (14:00-17:00) | Risque de houle due aux brises thermiques ; vérifiez les conditions en mer |
| Sorties au coucher du soleil | La grotte elle-même n'en tire aucun avantage ; le coucher de soleil s'admire en pleine mer |
Pour des photos réussies, visez un départ en milieu de matinée depuis Himara. La plupart des opérateurs proposent des départs à 09:00 ou 09:30, ce qui permet d'arriver à la grotte à l'heure idéale.
Pigeons Cave face aux autres grottes marines de la Riviera
| Grotte | Localisation | Caractéristique marquante |
|---|---|---|
| Pigeons Cave | Entre Jale et Pirate's Cave (au nord d'Himara) | Baignade ombragée sous une falaise en surplomb, colonies de pigeons bisets |
| Pirate's Cave | ~2,5 km à l'ouest de Pigeons Cave | Arche plus imposante sous laquelle le bateau peut pénétrer au moteur |
| Haxhi Ali Cave | Flanc ouest de Karaburun, lors de l'excursion journée à Grama Bay | La plus grande grotte marine d'Albanie ; nécessite le long circuit d'une journée |
| Thunder Cave | Karaburun, circuit de Grama Bay | Acoustique unique générée par les vagues |
Si vous ne deviez choisir qu'une seule grotte, Pirate's Cave offre le spectacle visuel le plus impressionnant : une véritable arche cathédrale dans laquelle pénètre le bateau. En revanche, Pigeons Cave constitue la meilleure escale pour nager et faire du snorkeling sur ce même itinéraire. L'excursion d'une journée à Grama Bay au départ de Dhermi inclut la fameuse Blue Cave ainsi que des plages sauvages et isolées, si vous préférez découvrir la grotte la plus réputée de la région.
Existe-t-il une « Blue Cave » près d'Himara ?
C'est une confusion fréquente lors de l'organisation d'un séjour, qui mérite d'être clarifiée. La célèbre Blue Cave d'Albanie (Guva e Detit) se situe sur la péninsule de Karaburun, plus au nord du côté de Vlora, et non à Himara. On ne peut l'atteindre que lors de longues sorties en mer à la journée (l'itinéraire de Grama Bay qui longe la péninsule), et non sur le circuit classique d'une demi-journée depuis Himara. L'excursion d'une journée complète vers Grama Bay au départ de Dhermi est celle qui intègre véritablement Blue Cave à son programme.
Ce que la plupart des visiteurs photographient et qualifient de « grotte bleue » lors d'une excursion d'une demi-journée à Himara, ce sont en réalité les eaux turquoise de Pigeons Cave et de Pirate's Cave. Le fond de galets blancs renvoie ces reflets bleus lumineux lorsque la lumière du soleil pénètre avec le bon angle. Ainsi, lorsqu'un organisateur d'excursions d'une demi-journée vante une « grotte bleue », il fait presque toujours référence à l'une de ces deux criques, et non à celle de Karaburun. Si c'est bien la Blue Cave de Karaburun que vous recherchez, prévoyez le budget pour une excursion à la journée : le circuit d'une demi-journée ne permet pas de l'atteindre.
Combiner Pigeons Cave avec d'autres étapes
Le déroulement idéal d'une journée :
- Excursion en bateau d'une demi-journée depuis Himara, de 09:00 à 13:00, comprenant Pigeons Cave + Pirate's Cave + une crique pour se baigner ou Gjipe
- Déjeuner de retour à Himara, en vous référant au guide des restaurants de fruits de mer pour faire votre choix
- Après-midi détente sur la plage de Livadhi ou la plage de Potami
Autre possibilité : l'excursion d'une journée à Grama Bay au départ de Dhermi mentionnée plus haut, qui longe Pigeons Cave en remontant vers le nord avant de poursuivre vers Blue Cave, Grama Bay et au-delà.
Foire aux questions
Où se trouve Pigeons Cave en Albanie ?
Pigeons Cave (Shpella e Pëllumbave) est située sur la côte de la Riviera albanaise, à environ 9-10 km au nord de la ville d'Himara par la mer, entre la plage de Jale et Pirate's Cave. Aucun accès terrestre n'existant, les visiteurs s'y rendent en bateau au départ d'Himara. Il s'agit d'un site distinct de la plage du même nom située près de Ksamil, dans le sud de l'Albanie.
Peut-on se baigner dans Pigeons Cave ?
Oui. Les excursions en bateau s'arrêtent à l'entrée de la grotte et accordent généralement un temps de baignade de 20 à 40 minutes. L'eau y est profonde et cristalline, la falaise en surplomb offre une ombre bienvenue et le fond de galets sous l'entrée confère à l'eau de superbes reflets turquoise lorsque la luminosité est au rendez-vous. On trouve une petite grève de galets à l'entrée de la grotte, mais aucun équipement ni aménagement sur place.
Comment se rendre à Pigeons Cave ?
En bateau depuis Himara. L'option la plus courante est une excursion collective d'une demi-journée (~30 € par personne) suivant l'itinéraire de la côte nord vers Pirate's Cave, qui fait escale à Pigeons Cave. Les vedettes rapides privées (speedboats) coûtent en moyenne 150-170 € pour un groupe allant jusqu'à cinq personnes sur le même parcours. Consultez les excursions en bateau à Himara pour voir les options réservables en ligne.
Pigeons Cave vaut-elle le détour ?
Comme escale au sein d'une excursion en bateau d'une demi-journée, absolument. La baignade à l'ombre et la séance de snorkeling comptent parmi les moments les plus mémorables du circuit. En revanche, en tant que destination unique, elle ne justifie pas à elle seule la location d'un bateau privé ; associez-la à Pirate's Cave et à une baignade à Gjipe ou à Crystal Beach pour profiter pleinement de votre journée.
Pigeons Cave est-elle la Blue Cave d'Albanie ?
Non. La fameuse Blue Cave d'Albanie (Guva e Detit) se situe sur la péninsule de Karaburun près de Vlora, et se visite lors d'excursions à la journée comme celle de Grama Bay. Pigeons Cave est un site bien distinct situé au nord d'Himara sur le circuit classique d'une demi-journée. L'eau turquoise que l'on qualifie souvent de « bleue » à Pigeons Cave provient simplement de la lumière du soleil se reflétant sur ses galets clairs.
Quel est le meilleur moment pour visiter Pigeons Cave ?
En milieu de matinée, entre 10:00 et 12:00 environ, lorsque les rayons du soleil pénètrent dans l'entrée de la grotte et illuminent l'eau turquoise au-dessus des galets. Plus tôt le matin, la mer est plus calme et les pigeons sont plus actifs ; l'après-midi, les brises thermiques peuvent rendre les flots plus agités. Pour un timing optimal, réservez une sortie en bateau partant à 09:00 ou 09:30.
Pour en savoir plus sur les sorties en mer, consultez le guide des excursions en bateau à Himara ainsi que la page complète dédiée aux activités.
