Himara e Vjetër dhe Kalaja (Kastro): Historia, Çfarë të Shihni & Udhëzues Vizite

Kalaja e Himarës është një kala e vendosur në majë të kodrës dhe një qytet i vjetër, gjithmonë i hapur dhe me hyrje falas — që vendasit e quajnë Kastro, kurse në shqip Himara e Vjetër ose Kalaja e Himarës — në kodrën e Barbakasë, 15-20 minuta ecje mbi Himarën moderne. Ndërsa shumica e vizitorëve vijnë në Himarë për plazhet, kjo kala është arsyeja pse ky vend ka një histori për të treguar: fortifikime që datojnë në shekullin e 5-të p.K., kisha bizantine me afreske të zbehura, shtëpi guri që kapen pas shpatit të kodrës dhe pamje panoramike që shtrihen përgjatë Detit Jon deri në Corfu në një ditë të kthjellët. Hyrja është falas dhe mund ta eksploroni të gjithë zonën për 1-2 orë.

Në një vështrim

Një histori e shkurtër e Kalasë së Himarës

Historia e Himarës shkon më thellë se pothuajse çdo vendbanim tjetër në bregdetin shqiptar. Kohështrirja shkon pas mbi 2,500 vjet dhe muret e kalasë kanë parë të vijnë e të ikin kolonë grekë, legjione romake, perandorë bizantinë, ushtri otomane dhe pushtues italianë. Ajo që vijon është përmbledhja e historisë së kalasë — për historinë e qytetit epokë pas epoke, lexoni historinë e plotë të Himarës.

Origjina Antike (Shekulli 5-të p.K. - Shekulli 2-të p.K.)

Fortifikimet më të hershme në kodrën e Barbakasë datojnë në shekullin e 5-të para Krishtit, të ndërtuara nga kaonët — një fis i lashtë grek që kontrollonte pjesën më të madhe të bregdetit të Epirit. Himara ndodhej në një pikë strategjike përgjatë rrugës bregdetare midis kolonive greke në jug dhe territoreve ilire në veri. Lartësia natyrore e kodrës së Barbakasë e bënte atë një pozicion mbrojtës të padiskutueshëm: shpate të thikëta në tri anë dhe pamje të qartë përgjatë Detit Jon.

Rreth shekullit të 2-të para Krishtit, Roma e thithi këtë rajon. Vetë Julius Caesar e përmendi Himarën (e quajtur atëherë Chimaera) në shkrimet e tij gjatë luftës civile kundër Pompeit. Trupat romake kaluan përmes kësaj zone gjatë fushatave të vitit 48 para Krishtit dhe qyteti shërbeu si një pikë kalimi në rrugën bregdetare përmes Epirit.

Periudha Bizantine (Shekulli 4-të - Shekulli 15-të)

Kjo është periudha kur Himara mori karakterin që shihni edhe sot. Nën sundimin bizantin, vendbanimi në kodrën e Barbakasë u shndërrua në një komunitet të fortifikuar të krishterë. Kishat që gjeni brenda mureve të kalasë — met ndërtimin e tyre prej guri, çatitë me kupolë dhe ambientet e brendshme të zbukuruara me afreske — datojnë kryesisht nga kjo epokë. Më e rëndësishmja është Kisha e Panagjisë (Shën Mërisë), e cila ruan fragmente të afreskeve mesjetare me gjithë shekujt e tërë të ekspozimit ndaj motit dhe neglizhencës.

Periudha bizantine vendosi identitetin e krishterë greqishtfolës të Himarës që mbijetoi për shekuj me radhë. Ndërsa pjesa tjetër e Shqipërisë pa lëvizje dhe konvertime të popullsisë nën sundimtarë të ndryshëm, izolimi i Himarës pas qafave të maleve dhe fortifikimet e saj të forta e lejuan komunitetin të ruante gjuhën, fenë dhe zakonet e veta me një vazhdimësi të jashtëzakonshme.

Periudha Otomane (Shekulli 15-të - 1912)

Kur Perandoria Osmane u përhap nëpër Ballkan në shekullin e 15-të, shumica e qyteteve shqiptare u nënshtruan ose ranë. Himara ishte një përjashtim. Qyteti i rezistoi vazhdimisht kontrollit osman, duke shfrytëzuar fortesën e saj malore dhe besnikërinë e popullsisë së saj për të ruajtur një shkallë autonomie që ishte e pazakontë në perandori.

Himariotët negociuan privilegje të veçanta — taksa më të ulëta, të drejtën për të mbajtur armë dhe përjashtimin nga devshirmeja (taksën e gjakut që merrte djemtë e krishterë për korpusin e jeniçerëve). Ky status gjysmë-autonom nuk u dha falas; ai u sigurua përmes kryengritjeve të përsëritura dhe vështirësisë praktike për të nënshtruar një komunitet të fortifikuar në kodër, të rrethuar nga malet.

Gjatë shekujve të sundimit osman, Himara mbeti kryesisht e krishterë ortodokse greke, me qytetin e vjetër që shërbente si qendra shpirtërore dhe mbrojtëse e komunitetit. Shtëpitë prej guri, rrugicat e ngushta dhe komplekset e kishave ku ecni sot u ndërtuan dhe u rindërtuan gjatë kësaj periudhe të gjatë të autonomisë së kontestuar.

Epoka Moderne (1912 - Sot)

Kur Shqipëria shpalli pavarësinë në vitin 1912, Himara ishte pjesë e një rajoni me pretendime territoriale konkurruese greke dhe shqiptare. Popullsia greqishtfolëse e qytetit e ndërlikoi përcaktimin e kufijve kombëtarë dhe pyetja e identitetit të Himarës mbeti e ndjeshme gjatë gjithë shekullit të 20-të.

Gjatë Luftës së Dytë Botërore, Italia pushtoi Shqipërinë në vitin 1939, por Himara ishte një nga qytetet e para në Shqipëri që u çlirua kur forcat italiane u tërhoqën në vitin 1943. Qyteti i vjetër pa luftime gjatë çlirimit dhe rezistenca e komunitetit u bë pjesë e identitetit vendas.

Nën regjimin komunist (1944-1991), qyteti i vjetër ra në dekadencë pasi qeveria nxiti modernizimin dhe dekurajoi komunitetet tradicionale. Shumë familje lëvizën poshtë kodrës drejt qytetit të ri përgjatë bregdetit. Pas rënies së komunizmit, qyteti i vjetër i Himarës u braktis kryesisht, dhe përpjekjet për restaurim kanë qenë të ngadalta por të vazhdueshme.

Sot, një komunitet i minoritetit grek mbetet historikisht i përqendruar këtu dhe qyteti i vjetër po përjeton një ringjallje të qetë — i ndihmuar nga turizmi dhe një vlerësim në rritje për atë që përfaqësojnë këto mure antike.

Çfarë të Shihni në Qytetin e Vjetër të Himarës

Muret Fortifikuese

Gjëja e parë që do të vini re kur të ngjiteni në qytetin e vjetër është përmasa e fortifikimeve. Muret e jashtme rrethojnë majën e kodrës, me pjesë që datojnë që nga periudha antike, përmes rindërtimit bizantin e deri te riparimet e epokës otomane. Mund të gjurmoni epokat e ndryshme të ndërtimit në punimin e gurit — blloqet megalitike të prera trashë në bazë ua lënë vendin muraturës më të rafinuar bizantine më lart.

Porta kryesore është pika më dramatike e hyrjes. Kaloni përmes saj dhe do të shkelni në një hapësirë që ka qenë e banuar vazhdimisht për më shumë se dy mijëvjeçarë. Muret janë të trashë — disa metra në vende të caktuara — dhe mund të ecni përgjatë pjesëve të mureve mbrojtëse për pamje të larta si mbi qytet, ashtu edhe mbi vijën bregdetare.

Kishat Bizantine

Brenda mureve, disa kisha të epokës bizantine mbijetojnë në gjendje të ndryshme konservimi. Këto nuk janë katedrale të mëdha — janë kisha të vogla komunitare të ndërtuara me gurë, me çatitë karakteristike me kupolë dhe dritaret e ngushta të arkitekturës së vonë bizantine.

Kisha e Panagjisë — Më e rëndësishmja nga kishat e kalasë. Kërkoni afresket e zbehura në muret e brendshme. Shekujt e ekspozimit i kanë zbehur ato, por ende mund të dalloni figura shenjtorësh dhe skena biblike në pigmentin e mbetur. Ikonografia ndjek programin standard bizantin, me Krishtin Pantokrator në zonën e kupolës dhe shenjtorët përgjatë mureve të nefit.

Rrënojat e kapelave të tjera — Disa kapela më të vogla janë të shpërndara nëpër qytetin e vjetër, disa prej të cilave janë katandisur në themelet dhe mure të pjesshme. Këto të japin një ndjesi se sa qendrore ishte kisha për komunitetin e fortifikuar — nuk kishte mungesë vendesh për të adhuruar brenda mureve të kalasë.

Kishat janë përgjithësisht të hapura dhe të aksesueshme. Nuk ka hyrje me biletë apo orare zyrtare vizitash — thjesht hyni brenda dhe shihni rrotull. Tregohuni të respektueshëm; disa prej tyre përdoren ende herë pas here për shërbesa fetare.

Shtëpitë prej Guri dhe Rrugicat e Ngushta

Midis kishave dhe mureve, qyteti i vjetër është një rrjet rrugicash të ngushta me kalldrëm që gjarpërojnë midis shtëpive tradicionale prej guri. Shumë prej tyre janë në faza të ndryshme rrënimi, me çati të shembura dhe oborre të mbuluara nga bimësia. Të tjera janë restauruar pjesërisht ose janë ende të banuara.

Arkitektura është karakteristike për fshatrat malore të Shqipërisë së Jugut dhe Greqisë së Veriut: mure të trashë guri për izolim, dritare të vogla për të menaxhuar nxehtësinë, çati të sheshta ose me pjerrësi të lehtë dhe shkallë të jashtme që të çojnë në katet e sipërme. Materiali i ndërtimit erdhi nga vetë kodra, duke i dhënë qytetit të vjetër një pamje të njësuar që shkrihet me peizazhin.

Ecja nëpër rrugica është pjesa më e mirë e vizitës. Nuk ka një rrugë të përcaktuar — thjesht bredhni. Do të gjeni dyer me qemer, mure të mbuluara me hardhi, mace që flenë mbi gurë të ngrohtë dhe hapje të papritura ku një shtëpi e shembur zbulon një pamje të gjerë të bregdetit poshtë. Ka një atmosferë të tillë që asnjë përshkrim nuk mund ta përcjellë plotësisht.

Pamjet Panoramike

Pamjet nga Kalaja e Himarës janë më të mirat në këtë pjesë të bregdetit. Nga muret mbrojtëse dhe pikat e ndryshme të vrojtimit brenda qytetit të vjetër, mund të shihni:

• Plazhi i Livadhit — Harku prej 1.5 km i Plazhit të Livadhit shtrihet drejtpërdrejt poshtë në jug, me anët e tij të rrethuara nga pishat dhe cektinat e kaltra bruz
• Plazhi i Spilesë — Plazhi kryesor i qytetit dhe shëtitorja janë të dukshme në perëndim, me varkat e peshkimit dhe restorantet buzë ujit
• Deti Jon — Uji i hapur në perëndim dhe jug, që thellohet nga ngjyra bruz pranë bregut në blu të errët në horizont
• Corfu — Në ditët e kthjellëta, ishulli grek i Corfu është i dukshëm në horizontin perëndimor, rreth 70 km larg. Mëngjesi tenton të ofrojë shikueshmërinë më të mirë përpara se të krijohet mjegullira e pasdites

Pamjet e perëndimit të diellit nga kalaja janë të jashtëzakonshme. Ndërsa dielli bie drejt Detit Jon, drita bëhet e artë dhe vija bregdetare poshtë shkëlqen. Kjo është pika e vetme më e mirë për të parë perëndimin e diellit në Himarë — më e mirë se çdo plazh.

Cafe Butterfly

E vendosur mbi muret e kalasë me pamje të papenguar nga bregdeti, Cafe Butterfly është një nga vendet më të paharrueshme për të pirë një kafe në Rivierën Shqiptare. Kafeneja është ndërtuar brenda vetë fortifikimeve, me zona ulëse në nivele të ndryshme të mureve antike.

Porositni një ekspres ose një lëng portokalli të freskët dhe uleni para një panorame 180-shkallëshe të Detit Jon, Plazhit të Livadhit dhe maleve që shtrihen drejt jugut në drejtim të Sarandës. Çmimet janë të arsyeshme — një kafe kushton 150-200 lek ($1.50-2), kurse pijet e ftohta janë 200-400 lek ($2-4).

Kafeneja është shpërblimi i përsosur në gjysmë të rrugës për ecjen në ngjitje, ose një vend për t'u çlodhur pas eksplorimit të qytetit të vjetër. Ajo është e njohur si për turistët, ashtu edhe për vendasit, veçanërisht në pasditen e vonë kur drita zbutet. Në një mbrëmje të ngrohtë, ka pak vende më të mira kudo në Rivierë për t'u ulur me një pije dhe për të vëzhguar botën poshtë.

Si të Shkoni Atje

Qyteti i vjetër është 15-20 minuta ecje në ngjitje nga qendra e qytetit të Himarës. Ka dy mënyra kryesore për t'u afruar:

Nga shëtitorja (rruga kryesore): Drejtohuni nga brendësia e tokës që nga bregu dhe ndiqni tabelat drejt Kastro. Rruga ngjitet me pjerrësi të madhe përmes qytetit modern përpara se të ngushtohet në shtegun që të çon te porta e kalasë. Rruga është e shtruar por e thikët — vishni këpucë të përshtatshme, jo shapka plazhi.

Nga rruga kryesore: Nëse jeni duke udhëtuar me makinë, një rrugë degëzohet nga autostrada kryesore Vlore-Saranda dhe ngjitet drejt një zone të vogël parkimi pranë hyrjes së qytetit të vjetër. Parkimi është falas por i kufizuar në vetëm pak vende. Në sezonin e pikut, mbërrini herët ose parkoni më poshtë dhe bëni në këmbë pjesën e fundit të rrugës.

Me makinë ose skuter: Mund të udhëtoni me makinë në pjesën më të madhe të rrugës së ngjitjes. Rruga është e ngushtë dhe me kthesa, por e kalueshme. Parkoni në zonën e përcaktuar — mos provoni të futeni me makinë brenda vetë qytetit të vjetër.

Ecja në këmbë është zgjedhja më e mirë nëse jeni në gjendje të mirë fizike. Ngjitja ju jep kohë për të vlerësuar mjedisin rrethues dhe pamjet që zbulohen gradualisht ndërsa ngjiteni janë pjesë e përvojës.

Koha më e Mirë për të Vizituar Kalanë

Mëngjesi (8-10 AM): Drita është e butë, gurët janë të freskët dhe ka shumë mundësi ta keni vendin pothuajse vetëm për vete. Kjo është koha më e mirë për fotografi të kishave dhe rrugicave, me dritë të ngrohtë të drejtuar dhe pa turma. Pamjet drejt Corfu janë shpesh më të qarta në mëngjes përpara se të krijohet mjegullira e pasdites.

Pasditja e vonë (5-7 PM): Dritarja e dytë më e mirë e kohës. Nxehtësia ka rënë, drita bëhet e artë dhe mund ta planifikoni vizitën tuaj që të përfundojë me perëndimin e diellit. Kjo është koha kur Cafe Butterfly është në momentin e saj më të mirë, dhe pamjet panoramike janë më dramatike.

Mesi i ditës (12-3 PM): Shmangeni nëse është e mundur. Nuk ka pothuajse fare hije në qytetin e vjetër, guri rrezaton nxehtësi dhe ecja e thikët në ngjitje është ndëshkuese nën diellin e plotë. Nëse mesi i ditës është opsioni juaj i vetëm, merrni ujë me vete, mbani një kapele dhe planifikoni një vizitë më të shkurtër.

Për foto të perëndimit të diellit: Mbërrini deri në 6 PM në verë (5 PM në fund të sezonit). Zini një vend në muret mbrojtëse perëndimore ose te Cafe Butterfly. Dielli perëndon mbi Detin Jon të hapur dhe shfaqja e dritës mbi ujë ia vlen të planifikohet.

Informacione Praktike

Kostoja: Falas. Nuk ka tarifë hyrjeje për kalanë apo qytetin e vjetër.

Koha e nevojshme: Planifikoni 1-2 orë. Një orë mjafton për të parë pikat kryesore me një ritëm të shpejtë. Dy orë ju lejojnë të bredhni nëpër rrugica, të uleni te Cafe Butterfly dhe të prisni dritën e duhur.

Çfarë të merrni me vete:

• Ujë — nuk ka çezmë apo dyqan në qytetin e vjetër përveç Cafe Butterfly
• Këpucë të rehatshme me kapje të mirë — kalldrëmet janë të pabarabartë dhe shtigjet janë të thikëta
• Një kapele dhe krem kundër diellit në verë
• Kamerë/Aparat fotografik — ky është vendi më fotogjenik në Himarë

Aksesueshmëria: Qyteti i vjetër nuk është i aksesueshëm me karrocë me rrota. Ngjitja është e thikët, shtigjet janë me kalldrëm të pabarabartë dhe ka shkallë kudo. Kushdo me probleme të lëvizshmërisë do ta ketë sfiduese ngjitjen dhe terrenin.

Kombinojeni me: Vizita në kala kombinohet natyrshëm me një ditë eksplorimi të bregdetit të Himarës. Shihni atë në mëngjes, pastaj kaloni pasditen në Plazhin e Livadhit ose Plazhin e Spilesë. Ose vizitojeni në pasditen e vonë dhe vazhdojeni me një darkë buzë detit. Kontrolloni itinerarin tonë 3-ditor të Himarës tonë për të parë se si kalaja përshtatet në një vizitë të plotë, ose lexoni gjërat që duhet të dini përpara se të vizitoni Himarën për një planifikim më të gjerë të udhëtimit.

Sezoni më i mirë: Kalaja është e vizitueshme gjatë gjithë vitit, por përvoja më e mirë është gjatë sezonit kryesor (maj-tetor) kur Cafe Butterfly është e hapur dhe moti ndihmon. Për kushte ideale, vizitojeni në qershor ose shtator — mjaftueshëm ngrohtë për ta shijuar, por pa nxehtësinë ndëshkuese të korrik-gusht. Shihni udhëzuesin tonë për kohën më të mirë për të vizituar Himarën për detaje sezonale.

Kombinimi i Kalasë me Aktivitetet e Tjera

Qyteti i vjetër funksionon mirë si pjesë e një dite më të plotë. Këtu janë kombinimet më të mira:

Kala + Ditë plazhi: Eksploroni qytetin e vjetër në mëngjes, pastaj drejtohuni në Plazhin e Livadhit për pasdite. Plazhi është 10 minuta me makinë nga qyteti dhe nga rëra mund të shihni lart nga kalaja që sapo eksploruat.

Kala + Darkë në perëndim: Vizitojeni në pasditen e vonë, shijoni perëndimin e diellit nga muret ose nga Cafe Butterfly, pastaj ecni poshtë drejt shëtitores për të ngrënë darkë në një nga tavernat buzë detit.

Kala + Shëtitje me varkë: Merrni një shëtitje me varkë në mëngjes drejt shpellave detare, kthehuni nga pasditja e hershme dhe eksploroni qytetin e vjetër në orët më të freskëta të pasdites së vonë. Mund të shfletoni turet me varkë dhe përvojat e ecjes në Himarë në GetYourGuide nëse dëshironi një opsion me çmim të caktuar.

Për një plan të plotë për Himarën që përfshin kalanë në kontekst me plazhet, restorantet dhe udhëtimet ditore, shihni itinerarin tonë 3-ditor të Himarës.

Pyetjet e Bëra më Shpesh

A ka ndonjë tarifë hyrjeje për Kalanë e Himarës?

Jo. Kalaja dhe qyteti i vjetër janë plotësisht falas për t'u vizituar. Nuk ka bileta, nuk ka porta dhe nuk ka orare zyrtare të hapjes. Mund të ngjiteni në çdo kohë të ditës. Shpenzimi i vetëm është çfarëdo që zgjidhni të shpenzoni te Cafe Butterfly, i cili është i vetmi biznes tregtar brenda mureve.

Sa kohë duhet për t'u ngjitur në këmbë në qytetin e vjetër?

Ecja në këmbë nga qendra e qytetit të Himarës zgjat 15-20 minuta me një ritëm të qëndrueshëm. Shtegu është i shtruar por i thikët, duke fituar rreth 100 metra lartësi. Merreni shtruar në mot të nxehtë dhe merrni ujë me vete. Ecja është pjesë e përvojës — pamjet përmirësohen me çdo kthesë.

A mund të shkohet me makinë në Kalanë e Himarës?

Po, pjesërisht. Një rrugë e ngushtë ngjitet nga autostrada kryesore drejt një zone të vogël parkimi pranë hyrjes së qytetit të vjetër. Prej andej është një ecje e shkurtër. Parkimi është falas bur i kufizuar në vetëm pak vende, kështu që mbërrini herët në sezonin e pikut. Nuk mund të futeni me makinë brenda vetë qytetit të vjetër.

A janë Qyteti i Vjetër i Himarës dhe Kalaja e Himarës i njëjti vend?

Në thelb po. Qyteti i vjetër i fortifikuar në kodrën e Barbakasë ndodhet brenda mureve të kalasë, kështu që vendasit i përdorin emrat në mënyrë të ndërsjellë — Kastro, Kalaja e Himarës, Himara e Vjetër dhe Qyteti i Vjetër i Himarës të gjithë i referohen të njëjtit vendbanim të rrethuar me mure në majë të kodrës mbi qytetin bregdetar modern.

A ia vlen të vizitohet Qyteti i Vjetër i Himarës?

Absolutisht. Është një nga vendet më të rëndësishme historike në Rivierën Shqiptare, me fortifikime që shtrihen në mbi 2,500 vjet, kisha bizantine me afreske të mbijetuara dhe pamje panoramike që renditen ndër më të mirat në bregdet. Ndani 1-2 orë dhe vizitojeni jashtë nxehtësisë së mesditës për përvojën më të mirë.

Çfarë është Cafe Butterfly në Kalanë e Himarës?

Cafe Butterfly është një kafene e ndërtuar brenda fortifikimeve të kalasë, me ndenjëse mbi muret antike me pamje nga Deti Jon. Ajo shërben kafe, lëngje të freskëta dhe pije të ftohta me çmime të arsyeshme (150-400 lek). Është e hapur gjatë sezonit turistik dhe është një nga vendet më piktoreske për të pirë diçka kudo në Rivierën Shqiptare.