Vous connaissez déjà Himara. Vous avez nagé à Livadhi et à Spile, fait l'excursion en bateau, mangé du poulpe grillé sur le front de mer et poussé jusqu'à Porto Palermo. En repartant, vous vous êtes dit que vous reviendriez. Vous préparez maintenant ce retour et vous voulez autre chose qu'une simple redite des incontournables. Ce guide s'adresse à vous : ceux qui reviennent pour la deuxième ou la troisième fois, qui maîtrisent les bases et veulent découvrir ce que la Riviera albanaise réserve vraiment une fois qu'on dépasse l'évidence.
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Des plages cachées à ajouter à votre liste
Vous avez fait les grandes plages. Place maintenant à celles que la plupart des visiteurs ne voient jamais.
La plage de Filikuri en kayak
La plage de Filikuri est accessible par un sentier de randonnée, mais pour un deuxième séjour, mieux vaut y arriver en kayak. Louez un kayak simple ou double à Spile et pagayez vers le sud le long des falaises pendant 20 à 30 minutes. Vous débarquez dans une crique de galets isolée, adossée à de hautes parois calcaires, avec une eau si limpide que les grandes plages paraissent troubles en comparaison. Aucun équipement, aucun transat, aucun vendeur. Emportez de l'eau, un masque et un tuba, et de quoi manger. Le retour est facile si la mer reste calme. Partez le matin, avant que le vent ne se lève.
Pour l'itinéraire complet et les tarifs de location, consultez notre guide des criques secrètes en kayak.
Les criques sans nom entre Spile et Livadhi
Le court tronçon de côte entre Spile et Livadhi cache une série de petites anses sans nom, sans sentier et sans panneau. On les atteint en kayak, en longeant la falaise et en guettant les brèches où la roche s'ouvre sur de minuscules bandes de galets, à peine assez larges pour deux serviettes. L'eau passe du bleu profond au vert pâle dès qu'un haut-fond affleure sous la surface. Ces criques appartiennent à qui les trouve. Par un matin calme, vous pouvez en avoir une pour vous seul pendant des heures.
La plage d'Akuarium par le sentier
La plage d'Akuarium se trouve au sud de Livadhi et se rejoint soit en kayak, soit par une randonnée de 30 à 40 minutes sur un sentier côtier. Son nom vient de l'effet de piscine turquoise créé par les formations rocheuses qui ferment en partie la zone de baignade. C'est l'un des sites les plus saisissants de ce littoral, et la plupart des visiteurs n'en entendent jamais parler lors de leur premier séjour. Le sentier depuis Livadhi est bien tracé mais non balisé par endroits. Prévoyez de vraies chaussures, pas des tongs. Notre guide du sentier d'Akuarium détaille tout.
Explorer les villages au-delà de Himara
La côte attire toute l'attention, mais les villages perchés au-dessus des plages offrent certaines des expériences les plus gratifiantes de la Riviera. Ce sont des sorties d'une demi-journée qui dévoilent une tout autre facette de la région.
Vuno : le village de pierre au-dessus de Jale
Vuno s'accroche à une pente raide, juste au-dessus de la plage de Jale. Le village est un ensemble de maisons traditionnelles en pierre reliées par d'étroites ruelles pavées, avec des vues plongeantes sur la mer Ionienne à couper le souffle. La plupart des bâtiments datent de l'époque ottomane, et beaucoup sont lentement restaurés. Promenez-vous dans le village en fin d'après-midi, quand la lumière devient dorée et que la pierre s'illumine. Quelques maisons d'hôtes et un ou deux petits bars ont ouvert ces dernières années, mais Vuno reste calme et largement épargné par le tourisme. Depuis Himara, comptez environ 20 minutes vers le nord par la SH8, en bifurquant vers Jale.
Qeparo : le village perché et la plage
Qeparo, ce sont en réalité deux lieux. Qeparo-le-Bas, près de la plage, compte quelques restaurants et maisons d'hôtes. Le Vieux Qeparo, celui qui mérite le détour, est perché sur la colline au-dessus : un village de pierre en partie abandonné, avec ses maisons d'époque ottomane, une église byzantine et un silence presque théâtral après l'agitation de la côte. Flânez dans le vieux village, jetez un œil dans les cours en ruine et admirez la baie. Il se trouve à 15 minutes en voiture au sud de Himara.
Pilur : un village de montagne isolé
Pour plus d'isolement, prenez la route de l'intérieur jusqu'à Pilur, un petit village de montagne dans les collines au-dessus de Himara. La route est mauvaise par endroits et le village minuscule, mais le trajet traverse oliveraies et pâturages, avec des panoramas de montagne qui n'ont rien à voir avec le littoral. C'est l'Albanie d'avant le tourisme. Emportez un pique-nique et prenez votre matinée.
Manger au-delà des grands restaurants
Vous avez mangé dans les restaurants du front de mer. Ils sont bons. Mais la gastronomie de Himara va bien plus loin que ce qu'on trouve sur la promenade. Pour un premier tour d'horizon complet, consultez notre guide des restaurants. Voici toutefois où aller lors d'un deuxième séjour.
Les tavernes familiales de la vieille ville
Montez vers la vieille ville de Himara et vous trouverez de petites tavernes familiales qui ne font aucune publicité et n'ont pas de menu en anglais. On y cuisine ce qui est frais : agneau grillé, poivrons farcis, haricots blancs à la sauce tomate, tourtes faites maison. Le tout à des prix bien inférieurs à ceux du front de mer. Demandez le plat du jour, vous serez rarement déçu. La cuisine y est traditionnelle, entre Albanie et Grèce, avec une huile d'olive locale généreuse, des herbes fraîches et des cuissons lentes.
Les kafenejos où mangent les habitants
Chaque quartier de Himara a son kafenejo, un simple café qui sert aussi des plats sans prétention. C'est là que les pêcheurs retraités jouent aux dominos et que les travailleurs du coin déjeunent. Les menus sont courts, voire inexistants. On montre du doigt ce que mange le voisin, ou le patron vous annonce ce qu'il a préparé aujourd'hui. Attendez-vous à une cuisine copieuse et honnête : viandes grillées, ragoûts de haricots, pain frais, salade villageoise. Un repas complet coûte 400 à 600 lek (4 à 6 EUR). Vous ne trouverez pas ces adresses sur Google Maps.
Cuisiner avec les produits de saison
Si vous logez dans un appartement avec cuisine, ce deuxième séjour est l'occasion de cuisiner les produits locaux. Le marché hebdomadaire de Himara propose les récoltes des fermes alentour : agrumes en hiver et au printemps, tomates et poivrons en été, olives et huile d'olive toute l'année. Le miel des collines au-dessus de la ville est exceptionnel. Achetez une bouteille d'huile d'olive à un producteur familial, prenez du poisson frais au retour des bateaux du matin sur le port, et préparez un repas qui a le goût de l'endroit où vous êtes.
Passer à la vitesse supérieure
Lors d'un premier séjour, on fait l'excursion en bateau et on se baigne sur les plages. Ceux qui reviennent vont plus loin.
Expéditions en kayak sur plusieurs jours
Louer un kayak à la journée, c'est formidable, mais ce littoral récompense un engagement plus long. Certains prestataires proposent des sorties guidées de deux ou trois jours qui longent la côte de Himara vers le sud jusqu'à Porto Palermo ou vers le nord jusqu'à Dhermi, avec bivouac sur des plages isolées. Vous parcourez des portions de rivage que même les bateaux délaissent, dormez à la belle étoile sur les galets et découvrez la Riviera à un rythme qui fait paraître la route côtière bien pressée. Consultez notre guide du kayak pour les coordonnées des prestataires.
Plongée sur des sites plus profonds
Si vous avez fait du snorkeling lors de votre premier séjour, passez à la plongée bouteille cette fois-ci. Les eaux autour de Himara abritent des sites plus profonds : tombants sous-marins, récifs rocheux peuplés de mérous et de murènes, et quelques structures immergées près de Porto Palermo qu'on ne peut atteindre qu'en vraie plongée. Les centres de plongée locaux proposent des baptêmes pour les débutants et des plongées encadrées pour les plongeurs certifiés, sur des sites que la plupart des excursions en bateau ne visitent jamais.
Pêche de nuit avec les habitants
Celle-ci demande un contact. Demandez au port ou dans une taverne si quelqu'un emmène des visiteurs pêcher de nuit. Quelques pêcheurs locaux acceptent un passager payant lors de leur sortie du soir : départ vers le coucher du soleil, retour avec la prise quelques heures plus tard. On pêche à la ligne à main ou avec de simples filets, on apprend les méthodes locales, et on vit une expérience qu'aucun tour-opérateur ne vend. Ce n'est pas vraiment annoncé, il faut donc se renseigner.
Randonnée au lever du soleil jusqu'au château de Himara
Vous êtes sans doute monté au château en pleine journée. Faites-le maintenant à l'aube. Quittez votre hébergement 30 minutes avant le lever du soleil et grimpez par les rues silencieuses jusqu'aux anciennes fortifications. Depuis les remparts, vous regardez le soleil se lever sur les montagnes derrière la côte tandis que la mer Ionienne passe du gris au bleu en contrebas. Pas de foule, pas de bruit, pas de droit d'entrée. Emportez un thermos de café. Pour en savoir plus sur le château et la vieille ville, consultez notre guide du château de Himara.
Viser l'intersaison
Si votre premier séjour a eu lieu en juillet ou en août, le deuxième ne devrait pas. L'intersaison change tout.
Mai et juin offrent une météo chaude (22-28 C), une mer calme, des collines verdoyantes après les pluies de printemps et une fraction de la foule de haute saison. Les restaurants sont ouverts sans être débordés. Il y a de la place sur les plages. Les prix des hébergements baissent de 30 à 50 % par rapport à août.
Septembre et octobre sont même meilleurs à certains égards. La mer atteint sa température maximale après avoir emmagasiné la chaleur de tout l'été, l'air se rafraîchit agréablement et la foule estivale est rentrée chez elle. La fin septembre offre souvent l'eau la plus claire de l'année. Octobre est un pari : vous aurez peut-être une semaine de temps parfait, ou plusieurs jours de pluie. Mais quand ça marche, c'est Himara sous son meilleur jour.
Le moment idéal, ce sont les deux dernières semaines de septembre. Assez chaud pour se baigner tous les jours, assez calme pour avoir l'impression d'avoir la côte pour soi, et assez bon marché pour faire durer nettement votre budget. Pour une analyse détaillée, consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter Himara.
Les excursions que vous avez manquées la dernière fois
Les premiers séjours restent généralement près de la côte. Un retour est l'occasion d'explorer l'intérieur des terres.
Gjirokaster
La ville de pierre classée à l'UNESCO se trouve à 2 h - 2 h 30 de route de Himara, à travers des paysages de montagne spectaculaires. La plupart des primo-visiteurs l'évitent parce que le trajet semble long, mais c'est l'une des meilleures excursions du sud de l'Albanie : une cité-forteresse ottomane avec un immense château, un bazar bien préservé et une architecture de pierre sans équivalent sur la côte. Partez tôt, passez-y la journée et rentrez le soir. Notre guide de l'excursion à Gjirokaster couvre toute la logistique.
Les sources chaudes de Permet
Poursuivez au-delà de Gjirokaster pour rejoindre Permet et ses sources thermales naturelles. Les bains thermaux de Benja se nichent au bord d'une rivière, dans un canyon spectaculaire, où l'eau chaude soufrée s'écoule dans des bassins de pierre naturels. C'est une longue excursion depuis Himara (3 à 4 heures dans chaque sens), alors envisagez d'y passer la nuit. Gjirokaster et Permet réunis en une boucle de deux jours dans l'intérieur, c'est l'une des meilleures escapades depuis la Riviera.
L'Œil Bleu le matin
Si vous avez visité la source de l'Œil Bleu (Syri i Kalter) lors de votre premier voyage, vous êtes probablement arrivé l'après-midi, en même temps qu'une file de cars de touristes. Retournez-y, mais cette fois dès l'ouverture, le matin. La source est bien plus impressionnante quand le soleil est bas et que peu de monde se presse sur la plateforme d'observation. La lumière rasante pénètre l'eau sous un angle qui intensifie le bleu. Comptez 1 h 30 à 2 h de route depuis Himara. Partez à 7 h et vous aurez presque le site pour vous. Consultez notre guide des excursions pour les détails de trajet.
Les tunnels à sous-marins de Porto Palermo
Vous avez vu le château. Cherchez maintenant le tunnel à sous-marins de la guerre froide creusé dans la colline au-dessus. Sous le régime d'Enver Hoxha, l'Albanie a construit un réseau de bunkers et de tunnels militaires le long de la côte, et celui de Porto Palermo est l'un des plus accessibles. Il est en partie inondé et n'est pas officiellement ouvert au public, mais l'entrée est visible depuis la route au-dessus de la forteresse. La baie elle-même mérite aussi une nouvelle visite. Son eau compte parmi les plus bleues de toute la Riviera, et avec un masque et un tuba, vous pouvez explorer les fonds rocheux autour de la presqu'île du château.
Louer un appartement plutôt qu'un hôtel
Lors d'un premier séjour, l'hôtel se justifie. Vous voulez du confort, vous découvrez encore la ville et vous ne restez que quelques jours. Pour un retour, passez à l'appartement.
Les tarifs au mois se négocient. En dehors de juillet-août, les propriétaires consentent de belles remises pour des séjours de deux semaines ou plus. Un deux-pièces avec cuisine, balcon et vue mer coûte 300 à 500 EUR par mois en intersaison, une fraction du prix d'un hôtel. Même en haute saison, le tarif mensuel revient bien moins cher que le prix à la nuit. Demandez directement : la plupart des propriétaires préfèrent un locataire garanti sur la durée.
Vivre comme un habitant change le voyage. Avec une cuisine, vous faites vos courses au marché, cuisinez les produits locaux et ne mangez dehors que quand vous en avez envie, pas par obligation. Vous apprenez les rythmes du quartier : quelle boulangerie ouvre en premier, où boire le meilleur café du matin, à quelle heure rentrent les bateaux de pêche. Vos dépenses quotidiennes chutent nettement.
Pour tout savoir sur la logistique des longs séjours, notamment le débit Wi-Fi, le coût de la vie et nos conseils pour trouver un appartement, consultez notre guide de Himara pour les nomades numériques. Pour les visas et les conditions d'entrée, consultez la page infos pratiques.
Questions fréquentes
Que font les habitués à Himara ?
Les habitués explorent les plages cachées en kayak, visitent les villages perchés comme Vuno et Qeparo, et mangent dans les tavernes familiales de la vieille ville plutôt que dans les restaurants du front de mer. Ils font des excursions dans l'intérieur jusqu'à Gjirokaster et Permet, et programment leur séjour en intersaison, quand la foule se disperse et que les prix baissent. À chaque retour, la côte récompense une exploration plus approfondie.
Y a-t-il des plages cachées près de Himara ?
Oui, des dizaines. Entre les plages connues, le littoral est ponctué de criques sans nom accessibles uniquement en kayak ou à pied. La plage de Filikuri, les petites anses entre Spile et Livadhi et la plage d'Akuarium sortent du lot. Aucune n'est aménagée, et c'est tout l'intérêt. Un kayak de location et une matinée calme suffisent pour les trouver.
Quelle est la meilleure période pour un deuxième séjour à Himara ?
De fin mai à mi-juin, ou de mi-septembre à début octobre. Il fait assez chaud pour se baigner, les hébergements coûtent 30 à 50 % moins cher qu'en haute saison, les plages sont peu fréquentées et les restaurants vous accordent plus d'attention. La fin septembre offre souvent l'eau la plus claire et les températures les plus agréables de toute l'année.
