Derrière chaque station balnéaire de la Riviera albanaise se cache un village de montagne. Ces hameaux de pierre existaient des siècles avant l'essor du littoral, et certains ont même plusieurs millénaires. La plupart sont en partie abandonnés : la collectivisation sous Hoxha puis l'émigration d'après 1991 les ont vidés de leurs habitants. Ce qu'il en reste dégage une atmosphère saisissante : ruelles pavées entre des maisons sans toit, églises aux fresques délavées, figuiers qui percent les murs effondrés, et des vues qui portent jusqu'à Corfou.
Ces villages se rejoignent à pied depuis la côte, en général en une à trois heures de montée. Pas de billet, aucune infrastructure. Juste des sentiers qui grimpent du niveau de la mer vers une Albanie que les stations balnéaires ont effacée. Si vous avez passé trois jours sur les plages de Himara et que vous avez envie d'autre chose, c'est par ici.
Ce guide présente cinq randonnées vers des villages de la Riviera albanaise autour de Himara, avec le détail des sentiers et des infos pratiques.
Comparez hôtels, appartements et locations Vrbo sur la carte. Propulsé par Stay22.
Réservez visites et activités : comparez excursions guidées, sorties en bateau et escapades à la journée sur GetYourGuide.
L'essentiel en bref
| Village | Point de départ | Distance | Dénivelé positif | Durée (aller) | Difficulté | Eau/Services |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Vieux Himara (Kalaja) | Centre de Himara | 0.8 km | ~80 m | 10-15 min | Facile | Café au sommet (saisonnier) |
| Pilur | Himara (pont de Potam) | 6.5 km | ~700 m | 2-2.5 h | Difficile | Aucun |
| Vuno | Embranchement de la SH8 ou plage de Jale | 2 km (route) / 8 km (sentier côtier depuis Himara) | ~300 m | 30 min (route) / 3-4 h (sentier) | Facile (route) / Modérée (sentier) | Café simple, maison d'hôtes |
| Qeparo haut | Qeparo bas | 4 km | ~400 m | 40-50 min | Modérée | Rien de fiable |
| Kudhës | Village de Borsh | ~8 km | ~600 m | 1.5-2 h | Difficile | Aucun |
Le vieux Himara (château de Himara / Kalaja)
Ce n'est pas vraiment une randonnée, mais c'est la balade villageoise la plus accessible de la Riviera. La vieille ville de Himara couronne la colline de Barbaka, juste au-dessus du centre moderne : une cité fortifiée dont les origines remontent au Ve siècle av. J.-C.
Comptez 10 à 15 minutes depuis la route principale. Suivez les panneaux « Kalaja » et grimpez un chemin pavé entre murs de pierre et portes voûtées. Au sommet : des églises byzantines aux fresques préservées, des maisons de l'époque ottomane, des remparts et un panorama sur la côte jusqu'à Corfou par temps clair. Un café saisonnier ouvre en été près de l'entrée haute. Accès gratuit, à toute heure. Pour tous les détails, consultez le guide de visite du château de Himara.
Pour qui : tout le monde. La porte d'entrée la plus facile vers la culture villageoise de la Riviera.
Pilur
Pilur se niche à environ 700 mètres au-dessus de Himara, sur le versant ouest des monts Cérauniens : un village de pierre presque abandonné, avec les ruines d'un château et l'un des panoramas côtiers les plus vastes de la Riviera. Par temps clair, la vue s'étend de Dhermi à Borsh, avec tout l'horizon ionien déployé. C'est d'ici qu'est partie la première édition du South Outdoor Festival en 2017.
Le sentier
L'itinéraire part du secteur du pont de Potam, en bordure est de Himara, et grimpe à travers des terrasses d'oliviers, du maquis et une pinède clairsemée. Il fait 6.5 km aller avec environ 700 mètres de dénivelé : prévoyez 2 h à 2 h 30 à la montée et 1 h 30 à la descente. Le sentier n'est pas balisé officiellement, mais on peut le suivre sur Organic Maps et Maps.me.
La moitié basse emprunte d'anciens chemins agricoles. La moitié haute devient plus raide et plus exposée. Peu d'ombre sur l'essentiel du parcours, et pas une goutte d'eau. En été, partez avant 7 h ou renoncez : la chaleur de midi sur ce versant plein sud est éprouvante.
On peut aussi monter par une piste en terre accidentée (4x4 à garde au sol élevée uniquement, environ 20 minutes depuis la SH8).
Ce qui vous attend
Presque rien, et c'est tout l'intérêt. Des maisons de pierre à divers stades d'effondrement. Les ruines du château sur la crête au-dessus. Des fleurs sauvages qui tapissent les terrasses au printemps. Un silence total. Pilur n'a pratiquement plus d'habitants permanents.
Difficulté : difficile. Dénivelé important, aucune ombre. Une vraie randonnée matinale.
Vuno
Vuno est le plus vivant des villages de montagne de cette liste. Environ 80 personnes y vivent à l'année, quelques maisons d'hôtes occupent des demeures de pierre restaurées, et deux ou trois petits cafés servent café et plats simples en été. Le village s'étage dans un amphithéâtre naturel sur la colline qui domine la plage de Jale, ses maisons disposées comme des gradins face à la mer Ionienne. Son nom vient du grec « vouno » (montagne).
La rue principale est une montée pavée et raide, trop étroite pour les véhicules sur la majeure partie de son tracé. Maisons de pierre aux toits d'ardoise, portes cintrées, cours fermées de murs et figuiers qui poussent dans les fissures. Deux églises des années 1770-1780 (Saint-Spyridon et Sainte-Marie) abritent des fresques post-byzantines bien conservées. Vuno est aussi réputé comme foyer de l'iso-polyphonie albanaise, une tradition de chant reconnue par l'UNESCO et pratiquée ici depuis des siècles.
Comment y aller
Par la route : sur la SH8 entre Himara et Dhermi, un embranchement indiqué monte sur 2 km par une petite route goudronnée et étroite. Accessible en voiture normale. À pied depuis l'embranchement, comptez environ 30 minutes.
Par le sentier côtier : le sentier côtier de Vuno à Himara est l'une des plus belles randonnées de la Riviera : 8 km, difficulté modérée, 3 à 4 heures, balisage rouge et blanc. La plupart des randonneurs prennent un taxi de Himara à Vuno puis reviennent à pied vers le sud (en descente globale). Tous les détails du sentier se trouvent dans le guide des randonnées autour de Himara.
Depuis la plage de Jale : un sentier raide relie Vuno à la plage de Jale, en contrebas, en 20 à 30 minutes. Idéal pour combiner visite du village et journée à la plage.
Ce qui vous attend
Un village vivant et plein de caractère, des vues superbes, des églises qui méritent qu'on y entre, et la possibilité de prendre un café ou un repas. Les maisons d'hôtes coûtent 3,000-5,000 ALL (~30-50 EUR) la nuit. Pour aller plus loin, lisez le guide des villages de Vuno et Qeparo.
Difficulté : facile par la route, modérée par le sentier côtier.
Qeparo haut (Qeparo i Siperm)
Qeparo haut est le vieux village de pierre qui surplombe Qeparo bas, sur la côte, à environ 450 mètres d'altitude. Il s'est en grande partie vidé lorsque les familles sont descendues vers la mer au milieu du XXe siècle. Il en reste l'un des villages abandonnés les plus envoûtants de la Riviera : des ruelles pavées entre des maisons de calcaire qui s'effritent, avec leurs portes en bois sculpté et leurs arches de pierre qui encadrent la côte.
Le sentier
Un ancien chemin muletier, tantôt goudronné, tantôt pavé, tantôt en terre, grimpe depuis Qeparo bas à travers les terrasses d'oliviers jusqu'au village. Comptez 40 à 50 minutes pour environ 400 mètres de dénivelé sur 4 km. Le tracé est bien marqué et impossible à perdre, mais raide par endroits. On peut aussi monter en voiture par une route étroite et goudronnée qui part de la SH8 (lacets serrés, stationnement limité).
Ce qui vous attend
Des maisons de pierre de l'époque ottomane, pour la plupart abandonnées mais structurellement intactes. L'église Sainte-Marie (Kisha e Shen Merise) et son clocher de 27 mètres. Des terrasses panoramiques avec vue au sud sur la plage de Borsh et au nord sur Himara. Une poignée de vieilles maisons ont été transformées en maisons d'hôtes, signe d'un lent renouveau. Juste au nord-est, les ruines de la forteresse de Karos marquent l'emplacement d'un site de l'âge du bronze : une extension facultative de 30 minutes. Tous les détails sont dans le guide du vieux village de Qeparo.
Difficulté : modérée. Un vrai dénivelé, mais une distance courte et un chemin évident.
Kudhes
Kudhes est le village le plus isolé de cette liste. Perché dans les montagnes au-dessus de Borsh, il se rejoint par un sentier qui grimpe d'environ 600 mètres sur 8 km. Comptez 1 h 30 à 2 heures pour l'aller. Aucun service, ni sur le sentier ni au village. Pas de café, pas de boutique, pas de point d'eau.
Le sentier
Partez du village de Borsh (le hameau de l'intérieur des terres, pas la plage). Le sentier suit d'anciens chemins de bergers en remontant la vallée. Il n'est pas balisé officiellement : téléchargez Organic Maps ou Maps.me avant de partir, le GPS est indispensable. Les tronçons bas traversent des oliveraies avec un peu d'ombre. Les tronçons hauts sont exposés et rocailleux. Au printemps, la floraison est exceptionnelle : coquelicots, orchidées sauvages, genêts jaunes. En plein été, tout est brûlé et la chaleur est écrasante.
Ce qui vous attend
L'isolement total. Un petit groupe de maisons de pierre dans un décor de montagne, à mille lieues des stations balnéaires en contrebas. Sous vos pieds s'étirent les 7 km de la plage de Borsh, les monts Cérauniens derrière vous, la mer Ionienne devant. Vous croiserez peut-être un berger. Sinon, la solitude.
Difficulté : difficile. Longue approche, dénivelé important, ni ombre, ni eau, ni balisage. Pour randonneurs expérimentés, à l'aise pour trouver leur chemin.
Quand partir
Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons pour ces randonnées. En été, la chaleur de midi rend trop pénible une longue montée sur des sentiers exposés.
| Saison | Conditions | Verdict |
|---|---|---|
| Avril - juin | Températures douces (18-28°C), fleurs sauvages, collines verdoyantes, journées plus longues | La meilleure saison. Avril-mai pour la floraison, juin pour une chaleur marquée mais supportable |
| Juillet - août | 30-35°C dès le milieu de matinée, pas d'ombre sur la plupart des sentiers, soleil intense | Seuls le vieux Himara (court) et Vuno tôt le matin sont réalistes. Évitez Pilur et Kudhes |
| Septembre - octobre | Températures en baisse (22-28°C), calme de l'après-saison, moins de visiteurs | Excellent. Sentiers secs, températures agréables, villages plus tranquilles |
| Novembre - mars | Frais à froid, pluie possible, journées courtes, certains sentiers boueux | Possible pour le vieux Himara et Vuno par la route. Sentiers de montagne déconseillés |
Pour mieux planifier selon la saison, consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter Himara.
Quoi emporter
Aucun de ces sentiers n'offre d'eau ni de services fiables (sauf le vieux Himara et Vuno par la route).
- Eau : 1.5L minimum pour les courtes randonnées (Qeparo, Vuno) ; 2.5-3L pour Pilur et Kudhes. Doublez en été
- Protection solaire : chapeau, crème solaire, lunettes de soleil : la plupart des sentiers sont entièrement exposés
- Chaussures : des chaussures solides qui accrochent. Chaussures de randonnée pour Pilur et Kudhes ; de bonnes baskets suffisent pour Qeparo et Vuno
- Cartes hors ligne : téléchargez Maps.me ou Organic Maps avant de quitter Himara. Le réseau est capricieux, voire inexistant, sur les sentiers de montagne
- En-cas et téléphone chargé à bloc : rien à acheter là-haut, et votre téléphone vous sert de carte
Coutumes locales
Ces villages semblent vides, mais ils ne sont pas totalement abandonnés. Des résidents saisonniers reviennent l'été, et des personnes âgées vivent discrètement dans des maisons qui paraissent fermées de l'extérieur. Si vous croisez quelqu'un, saluez-le : « miredita » (bonjour) en albanais, ou « kalimera » dans les villages hellénophones de cette côte.
Il y a de bonnes chances qu'on vous invite à prendre un café ou un raki. Acceptez. C'est l'hospitalité albanaise ordinaire, pas un numéro pour touristes, et refuser passe pour impoli. On vous servira un café turc, un verre de raki maison, et peut-être des figues confites ou des noix.
N'entrez pas dans des maisons qui semblent abandonnées sans y avoir été invité. Beaucoup appartiennent encore à des familles qui y reviennent à la belle saison.
Sécurité
- Prévenez quelqu'un de votre itinéraire avant de partir vers Pilur ou Kudhes. Le réseau téléphonique disparaît sur les sentiers de montagne
- Le balisage est rare. Seul le sentier côtier Vuno-Himara porte des marques rouges et blanches. Partout ailleurs, il faut compter sur le GPS
- Ne partez pas seul vers Pilur ou Kudhes. Le sentier côtier de Vuno et Qeparo haut se font sans problème en solo. Pour les villages de montagne isolés, trouvez un compagnon ou engagez un guide local
- La chaleur est le principal danger en été. Le coup de chaleur sur un sentier exposé, sans ombre, sans eau et sans réseau est un risque bien réel. Partez avant 7 h ou attendez l'automne
Questions fréquentes
Faut-il un guide pour ces randonnées ?
Pas pour le vieux Himara, Vuno ou Qeparo haut : ce sont des balades simples sur des chemins bien établis. Pour Pilur et Kudhes, un guide est recommandé, sauf si vous avez l'habitude de naviguer au GPS. Renseignez-vous auprès de votre hébergement : certaines maisons d'hôtes organisent des guides locaux.
Peut-on aller à ces villages en voiture plutôt qu'à pied ?
Le vieux Himara, Vuno et Qeparo haut sont accessibles en voiture par des routes goudronnées (étroites, certes). Pilur n'est desservi que par une piste en terre accidentée réservée aux 4x4. Kudhes n'a aucun accès motorisé depuis la côte.
Peut-on se promener dans ces villages en toute sécurité ?
Oui. Faites attention où vous mettez les pieds près des murs effondrés et sur les pavés irréguliers, surtout à Qeparo haut et à Pilur. Ne grimpez pas sur les ruines et n'entrez pas dans les bâtiments instables.
Peut-on manger ou boire quelque chose dans ces villages ?
Vuno compte de petits cafés et des maisons d'hôtes qui servent une cuisine simple en été. Le vieux Himara a un café saisonnier. À Qeparo haut, quelques maisons d'hôtes peuvent servir des boissons. À Pilur et Kudhes, il n'y a rien : emportez tout ce dont vous avez besoin.
Peut-on enchaîner plusieurs villages dans la même journée ?
Le vieux Himara le matin puis Vuno en voiture l'après-midi, c'est tout à fait confortable. Enchaîner deux randonnées de montagne (Pilur, Kudhes) dans la même journée n'est pas réaliste. Qeparo haut se combine bien avec une halte à la plage de Borsh ensuite.
Si je n'ai le temps que pour une seule randonnée, laquelle choisir ?
Qeparo haut offre le meilleur rapport effort/récompense : 40 à 50 minutes de marche pour une atmosphère authentique, une architecture intacte et des vues sur la côte. Pour un vrai défi à la journée, Pilur offre le panorama le plus spectaculaire. Pour allier randonnée et village sans effort extrême, prenez un taxi jusqu'à Vuno et revenez à Himara par le sentier côtier.
