Old Qeparo liegt rund 450 Meter über dem Meeresspiegel an einem steilen Berghang mit weitem Blick auf die ionische Küste – ein halb verlassenes Steindorf, in dem die Zeit praktisch stehen geblieben ist, als die meisten Familien Mitte des 20. Jahrhunderts hinunter an die Küste zogen. Kopfsteinpflastergassen schlängeln sich zwischen verfallenden Kalksteinhäusern mit kunstvoll geschnitzten Holztüren und verwitterten Balkonen hindurch. Nur wenige hundert Meter nordöstlich markieren die Ruinen der Festung Karos eine der ältesten bekannten Siedlungen an der Albanischen Riviera, deren Wehrmauern bis in die späte Bronzezeit zurückreichen.
Zusammen bieten Old Qeparo und die Festung Karos einen idealen Halbtagesausflug, der rund 3.000 Jahre Besiedlungsgeschichte umfasst – von der bronzezeitlichen Höhenburg bis zum mittelalterlichen Steindorf, stets untermalt von spektakulären Panoramablicken auf das Meer. Wenn du die Strände von Himara bereits erkundet hast und nach einer ganz anderen Facette der Region suchst, bist du hier genau richtig.
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Fakten im Überblick
| Detail | Info |
|---|---|
| Lage | 4 km oberhalb von Lower Qeparo (Küstendorf) |
| Höhenlage | ~450 m über dem Meeresspiegel |
| Alter der Siedlung | 2.000+ Jahre (Dorf); Bronzezeit (Karos) |
| Aktueller Zustand | Halb verlassen, erwacht langsam zu neuem Leben |
| Eintritt | Kostenlos |
| Anreise | Mit dem Auto oder zu Fuß von Lower Qeparo (40–50 Min. Gehzeit) |
| Zeitaufwand | 2–3 Stunden (Dorf + Karos) |
| Entfernung von Himara | ~12 km südlich auf der SH8, dann 4 km bergauf |
Das Dorf Old Qeparo
Was dich erwartet
Steinarchitektur. Die Gebäude von Old Qeparo wurden in traditioneller albanischer Kalkstein-Bauweise errichtet: dicke Mauern zur Wärmedämmung, kleine, ursprünglich zur Verteidigung konzipierte Fenster, rote Ziegeldächer und rundbogige Portale. Viele Häuser stehen zwar leer, sind aber baulich intakt – oft sind die originalen geschnitzten Holztüren und sogar altes Mobiliar durch offene Tore noch gut zu erkennen.
Kirche der Heiligen Maria. Die Hauptkirche des Dorfes ist für ihre Fresken und ihre friedliche Lage mit Blick über das Tal bekannt. Sie gehört zu jener Reihe byzantinischer Sakralbauten, die die Küste von Himara einst zu einem Zentrum des orthodoxen Christentums machten.
Kopfsteinpflastergassen. Die Struktur des Dorfes folgt keinem starren Raster, sondern passt sich den natürlichen Konturen des Berghangs an. Verschlungene Steinpfade verbinden Häusergruppen, Innenhöfe und kleine Terrassen. Ein Spaziergang gleicht der Erkundung eines Labyrinths, bei dem jede Biegung neue Ausblicke auf das Meer oder die umliegenden Berge freigibt.
Aussichtsterrassen. Mehrere Punkte im Dorf eröffnen weite Panoramablicke nach Süden in Richtung Borsh Beach und nach Norden in Richtung Himara. An klaren Tagen reicht der Blick meilenweit an der Küste entlang.
Wiederbelebung
Old Qeparo ist keineswegs völlig ausgestorben. In den vergangenen Jahren wurde eine Handvoll alter Steinhäuser behutsam in charmante Gästehäuser und kleine Cafés verwandelt. Sie ziehen Reisende an, die das authentische Flair eines albanischen Bergdorfs der Betriebsamkeit der Strandorte vorziehen. Diese Wiederbelebung verläuft angenehm gemächlich und organisch: Es gibt weder Massentourismus noch Souvenirläden – und genau das macht den Zauber des Ortes aus.
Alte Pfade durch Olivenhaine verbinden Old Qeparo mit den Nachbardörfern, und einheimische Familien laden zu Verkostungen von hausgemachtem Olivenöl und Raki ein.
Festung Karos
Geschichte
Der Hügel von Karos erhebt sich etwa 200 Meter nordöstlich von Old Qeparo auf einem vergleichbaren Höhenniveau von rund 450 Metern. Archäologische Ausgrabungen zwischen 1970 und 1990 belegten zwei zentrale Bauphasen:
| Epoche | Befunde |
|---|---|
| Späte Bronzezeit | Erste Wehrmauern errichtet, mehrere Verteidigungslinien |
| Eisenzeit | Zweite Bauphase, Ausbau der Wehranlagen |
| 4. Jh. v. Chr.–4. Jh. n. Chr. | Durchgehende Besiedlung in chaonischer und römischer Zeit |
| 6.–7. Jh. n. Chr. | Mögliche Wiederbesiedlung in der Spätantike |
Die befestigte Siedlung war Teil des weitgespannten Verteidigungsnetzwerks der Chaonier – desselben Systems, zu dem auch die Burg Borsh und die Akropolis von Himara gehörten. Diese Höhenburgen dienten dem Schutz der epirotischen Gemeinschaften entlang der ionischen Küste.
Was erhalten ist
Äußere Wehrmauer. Der bemerkenswerteste erhaltene Überrest erstreckt sich über rund 340 Meter entlang der natürlichen Geländekante des Hügels. Die am höchsten erhaltene Partie misst etwa 1,5 Meter. Wenn die Mauern auch nicht mehr hoch aufragen, vermittelt ihr weitläufiger Verlauf über die Hügelkuppe doch ein klares Bild von den Ausmaßen der antiken Siedlung.
Mehrere Verteidigungslinien. Karos besaß konzentrisch angelegte Wehrmauern – ein deutlicher Beleg dafür, dass der Ort strategisch stark befestigt und nicht bloß umfriedet war.
Turm von Ali Pascha. Ein dreistöckiger Bau aus osmanischer Zeit mit markanten Bögen, der eine deutlich spätere Nutzungsphase auf demselben Hügel dokumentiert. Ali Pascha von Ioannina, derselbe Herrscher, der auch die Festung Porto Palermo errichten ließ, hinterließ hier wie entlang der gesamten Küste seine Spuren.
Weg zur Festung Karos
Von Old Qeparo aus führt ein alter Hirtenpfad rund 200 Meter nach Nordosten durch Olivenhaine zu den Ruinen der Festung. Der Weg dauert 10–15 Minuten und verläuft im Vergleich zum Aufstieg von der Küste relativ eben. Der Pfad ist nicht beschildert. Falls du dir unsicher bist, frage einfach in einem der Gästehäuser im Dorf nach der Richtung.
Anreise
Von Lower Qeparo (Küste)
Mit dem Auto: Eine steile, kurvenreiche Straße führt über 4 km von der Küstenstraße SH8 hinauf nach Old Qeparo. Die Strecke ist asphaltiert, aber schmal – fahre daher vorausschauend und langsam, besonders in unübersichtlichen Kurven. Am Dorfeingang gibt es nur begrenzte Parkmöglichkeiten.
Zu Fuß: Ein Wanderweg verbindet Lower Qeparo mit Old Qeparo in etwa 40–50 Minuten. Der Pfad verläuft durchgehend steil bergauf und überwindet rund 400 Höhenmeter. Nimm unbedingt ausreichend Wasser mit, da der Anstieg größtenteils schattenlos ist.
Von Himara
Fahre auf der SH8 rund 12 km (~15 Minuten) nach Süden bis zur Abzweigung nach Qeparo. Von dort aus sind es entweder 4 km bergauf mit dem Auto nach Old Qeparo (10–15 Minuten) oder 40–50 Minuten zu Fuß von der Küste.
Minibusse (Furgons) zwischen Himara und Saranda halten in Lower Qeparo. Von dort aus kannst du entweder nach oben wandern oder ein lokales Taxi für die Bergfahrt organisieren.
Von Saranda
Fahre auf der SH8 rund 50 km (~1 Stunde) in Richtung Norden bis zur Abzweigung nach Qeparo.
Old Qeparo mit weiteren Highlights verbinden
Old Qeparo liegt strategisch günstig zwischen mehreren anderen Sehenswürdigkeiten dieses Küstenstreifens. Ein abwechslungsreiches Ganztagesprogramm könnte wie folgt aussehen:
| Station | Entfernung von Old Qeparo | Zeitaufwand |
|---|---|---|
| Porto Palermo Castle | ~5 km südlich | 10 Min. Fahrt |
| Porto Palermo Submarine Tunnel | ~5 km südlich | 10 Min. Fahrt |
| Borsh Beach | ~10 km südlich | 15 Min. Fahrt |
| Borsh Castle | ~12 km südlich | 20 Min. Fahrt |
| Altstadt von Himara | ~12 km nördlich | 15 Min. Fahrt |
| Strand von Lower Qeparo | 4 km bergab | 10 Min. Fahrt / 30 Min. Fußweg |
Vorschlag für eine Halbtagestour: Old Qeparo + Karos (Vormittag, 2–3 Stunden) → Festung Porto Palermo + Aussichtspunkt am U-Boot-Tunnel (1,5 Stunden) → Baden in der Bucht von Porto Palermo oder am Strand von Lower Qeparo (Nachmittag).
Old Qeparo vs. Vuno: Zwei Bergdörfer der Riviera im Vergleich
Viele Reisende fragen sich, welchem der beiden Bergdörfer sie den Vorzug geben sollten. Beide stellen wir ausführlich in unserem Guide zu Vuno & Qeparo vor, doch hier ist schon einmal eine kompakte Gegenüberstellung:
| Merkmal | Old Qeparo | Vuno |
|---|---|---|
| Höhenlage | ~450 m | ~350 m |
| Fußweg von der Küste | 40–50 Min. | 20–30 Min. |
| Aktueller Zustand | Halb verlassen, weniger Besucher | Belebter, einige Lokale |
| Historischer Höhepunkt | Festung Karos (Bronzezeit) | Glockenturm der Marienkirche (27 m) |
| Ideal für | Ruhe & Einsamkeit, tiefe Geschichte | Leichtere Erreichbarkeit, Dorfleben |
| Strand in der Nähe | Qeparo Beach | Gjipe Beach |
Beste Reisezeit
Beste Monate: April bis Juni sowie September bis November. Im Hochsommer ist der Aufstieg von der Küste bei glühender Hitze extrem fordernd, und der freiliegende Hang bietet kaum Schatten.
Beste Tageszeit: Vormittags. Starte früh, um bei angenehmen Temperaturen aufzusteigen, erkunde das Dorf und die Festung Karos und kehre gegen Mittag zum Entspannen an den Strand zurück.
Zeitbedarf: Plane mindestens 2–3 Stunden ein: 30–45 Minuten für den Dorfrundgang, 30 Minuten an der Festung Karos, zuzüglich Anfahrt. Wenn du von der Küste aus hochwanderst, kommen 40–50 Minuten Gehzeit pro Strecke hinzu.
Praktische Tipps
- Wasser mitnehmen. In Old Qeparo gibt es keine Geschäfte und keine dauerhaft geöffneten Cafés (einzelne saisonale Gästehäuser verkaufen gelegentlich Getränke, verlasse dich aber nicht darauf).
- Festes Schuhwerk tragen. Die alten Pflasterwege im Dorf sind uneben und der Hirtenpfad zur Festung Karos ist steinig.
- Privatsphäre respektieren. Einige Häuser wirken zwar verlassen, befinden sich jedoch nach wie vor in Privatbesitz. Anschauen ist erwünscht, unerlaubtes Betreten nicht.
- Fototipp. Old Qeparo ist außergewöhnlich fotogen. Der Kontrast zwischen dem verwitterten Kalkstein und dem Blau des Ionischen Meers wirkt bei jeder Tageszeit reizvoll, doch das warme Licht der Goldenen Stunde ist unübertroffen.
- Nur Bargeld. Es gibt vor Ort keine Geldautomaten. Decke dich rechtzeitig in Himara oder Saranda mit Bargeld ein.
- Mit einer Abkühlung verbinden. Lower Qeparo bietet einen weitläufigen Kiesstrand mit einer Reihe von Strandrestaurants. Perfekt, um sich nach der Entdeckungstour auf den Höhen abzukühlen.
FAQ
Lohnt sich ein Besuch in Old Qeparo?
Ja, absolut – vorausgesetzt, du hast Freude daran, halb verlassene Orte, uralte Ruinen und weite Panoramen fernab der Touristenströme zu entdecken. Es handelt sich nicht um ein auf Hochglanz poliertes Freilichtmuseum, sondern um ein authentisches albanisches Bergdorf hoch über einem der schönsten Küstenstreifen Europas, mit einer bronzezeitlichen Festung nur 200 Meter entfernt.
Wie lange dauert der Fußweg von Lower Qeparo nach Old Qeparo?
Der Aufstieg zu Fuß dauert etwa 40–50 Minuten und überwindet rund 400 Höhenmeter. Der Weg ist steil und liegt voll in der Sonne. Breche im Sommer früh am Morgen auf oder fahre stattdessen mit dem Auto hinauf (10–15 Minuten Fahrt über eine schmale, aber asphaltierte Bergstraße).
Was hat es mit der Festung Karos auf sich?
Die Festung Karos (Kalaja e Karosit) ist eine befestigte Höhensiedlung rund 200 Meter nordöstlich von Old Qeparo. Archäologische Grabungen legten Wehrmauern aus der späten Bronze- und Eisenzeit frei, was Karos zu einer der ältesten bekannten Ansiedlungen an der gesamten Albanischen Riviera macht. Die Außenmauern ziehen sich über 340 Meter hin, wobei Teilstücke noch bis zu 1,5 Meter hoch aufragen. Der Zugang ist kostenlos und jederzeit möglich.
Kann man in Old Qeparo übernachten?
Eine kleine Anzahl historischer Steinhäuser wurde liebevoll zu Gästehäusern umgebaut. Die Kapazitäten sind sehr begrenzt und größtenteils saisonal verfügbar (Juni bis September). Reserviere unbedingt im Voraus oder frage unten in Lower Qeparo nach Kontakten. Alternativ kannst du eine Unterkunft in Himara wählen und Old Qeparo im Rahmen eines Halbtagesausflugs besuchen.
Gibt es in Old Qeparo Restaurants oder Verpflegung?
Die Möglichkeiten vor Ort sind sehr eingeschränkt. Vereinzelte saisonale Pensionen bieten einfache Mahlzeiten oder Getränke an, fest einplanen sollte man dies jedoch nicht. Kehre am besten in Lower Qeparo in einem der Lokale an der Strandpromenade ein oder bringe dir Proviant aus Himara mit.
