Der Name Himara
Von der mythologischen Chimäre zur sonnenverwöhnten Küste — die Geschichte hinter dem Namen.
Bedeutung von Himara: Die schnelle Antwort
Himara ist eine Küstenstadt und Gemeinde an der albanischen Riviera. Die deutsche Schreibweise ist Himara; die offizielle albanische Schreibweise ist Himarë; die griechischsprachige Form ist Χειμάρρα (Cheimarra) oder älter Χίμαιρα (Chimaira).
Der Name stammt aus dem Altgriechischen Χίμαιρα (khimaira) — und bedeutet „Ziege“ oder „junge Ziege“, dasselbe Wort wie die mythologische Chimäre. Er beschrieb die schroffen, von Ziegen abgeweideten Klippen, die ins Ionische Meer abstürzen.
Das moderne Albanisch verwendet Himarë (mit einem End-ë, dem Schwa-Laut). Vor Ort, in den griechischsprachigen Dörfern der Region Himara, hörst du auch Χειμάρρα.
Die Chimäre
In der griechischen Mythologie war die Chimäre (Χίμαιρα, „Khimaira“) ein furchterregendes feuerspeiendes Wesen — teils Löwe, teils Ziege, teils Schlange. Der Name stammt vom griechischen khimaira (χίμαιρα), was „Ziege“ oder „junge Ziege“ bedeutet — das Femininum von khimaros (χίμαρος). Beide Wörter gehen auf kheima („Winter“) zurück, da junges Vieh nach der Zahl der Winter bemessen wurde, die es überlebt hatte.
Doch die Chimäre war nicht nur ein Ungeheuer. In der antiken Welt wurde das Wort auch verwendet, um wilde, schroffe Landschaften zu beschreiben — Orte, an denen Ziegen über steile Klippen über dem Meer streiften. Und genau so sieht die Küstenlandschaft rund um Himara aus.
Von der Chimäre zu Himara
Die antike Siedlung hieß Χίμαιρα (Chimaira) — dasselbe Wort wie das mythologische Wesen. Eine am Ort gefundene antike Inschrift lautet „ΦΟΙΒΟΣ ΑΠΟΛΛΩΝ ΧΙΜΑΙΡΑΝ ΕΠΟΛΙΣΕΝ“ — „Phoebus Apollo gründete die Stadt Chimaira.“ Der Name beschrieb das schroffe Gelände, in dem Herden an nahezu senkrechten Hängen über dem Ionischen Meer grasten — ein Land der Ziegen.
Während der byzantinischen Zeit begannen Schreiber, den Namen als Χειμάρρα (Cheimarra) zu schreiben und ihn als Verbindung zu cheimarros (χείμαρρος, „Wintersturzbach“) neu zu deuten — den saisonalen Bächen, die nach starkem Regen die Berge hinabstürzen. Das war eine Volksetymologie, nicht die ursprüngliche Bedeutung, obwohl die Verwechslung verständlich ist: Beide Wörter teilen eine tiefe urindogermanische Wurzel in *gheim- („Winter“).
So oder so zeichnen beide Lesarten dasselbe Bild: eine dramatische, ungezähmte Landschaft aus schroffen Klippen, wilden Schluchten und rauen Bergweiden, die in türkisfarbenes Wasser stürzen. Wer die SH8-Küstenstraße gefahren oder zur Gjipe-Schlucht hinabgewandert ist, weiß, dass diese Beschreibung heute noch zutrifft.
Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich der Name durch die Sprachen der Völker, die die Küste bewohnten:
Χίμαιρα (Chimaira) — „Ziege“, dasselbe Wort wie das mythologische Wesen
Χειμάρρα (Cheimarra) — volksetymologische Umschreibung, die den Namen mit „Wintersturzbach“ verknüpft
Chimara — angepasst von römischen und venezianischen Autoren
Himara / Himarra — das „Ch“ erweicht sich zu „H“
Himarë — der heutige offizielle Name
Der Wandel von „Ch“ zu „H“ folgt einem gut belegten Muster bei griechischen Lehnwörtern, die ins Albanische eingehen: Das altgriechische Chi (/kh/) entwickelte sich über Jahrhunderte zu einem velaren Reibelaut (/x/), den das Albanische dann an sein heimisches /h/ anpasste. Der Kern des Wortes ist allerdings über mehr als zwei Jahrtausende bemerkenswert stabil geblieben.
Warum unser Logo eine Chimäre ist
Das Chimären-Symbol, das du auf dieser Seite siehst, ist eine Anspielung auf die mythologischen Wurzeln des Namens. Es verbindet die moderne Strandstadt mit ihrer antiken Identität — ein Ort, geformt von wilden Bergen, saisonalen Sturzbächen und dem rastlosen Meer. Das Wesen steht für die ungezähmte Schönheit, die vor Tausenden von Jahren Menschen hierher zog und bis heute Reisende anzieht.
Ein Name, der sich über das Mittelmeer verteilt
Himara ist nicht der einzige Ort, der seinen Namen der Chimäre verdankt. Das mythologische Wesen hinterließ seine Spuren in der gesamten antiken griechischen Welt. Chimaera in Lykien (der heutigen Türkei) ist vielleicht der berühmteste — ein Ort, an dem natürliche Gasaustritte ewige Flammen am Berghang erzeugen, die die Alten für das feuerspeiende Ungeheuer selbst hielten.
Doch an der albanischen Riviera nahm der Name eine Bedeutung an, die mehr in der Landschaft als in der Legende verwurzelt ist. Hier ging es bei der Chimäre nicht um Feuer — es ging um das raue, senkrechte Gelände, wo Ziegen in den Hügeln über der Stadt noch immer zahlreicher sind als Touristen und wo die Berge ohne Entschuldigung auf das Meer treffen.
Erkunde das Land der Chimäre
Entdecke die Strände, Berge und Dörfer, die Himara seinen wilden Charakter verleihen.