Pigeons Cave duikt regelmatig op in het programma van boottochten vanuit Himara, maar vaak zonder enige toelichting over wat het eigenlijk is, waar het precies ligt of waarom het op de route staat. Het gevolg is dat reizigers de tocht óf boeken in de veronderstelling dat Pigeons Cave het absolute hoogtepunt is (dat is het meestal niet), óf deze links laten liggen omdat ze denken dat het een onbeduidende tussenstop is (terwijl het in werkelijkheid een van de betere zwemplekken is). In deze gids leggen we uit wat de grot te bieden heeft en of het de moeite waard is om er specifiek een tour voor uit te kiezen.
Twee grotten met dezelfde naam. Er is een andere "Shpella e Pëllumbave" in de buurt van Ksamil (ten zuiden van Saranda, bereikbaar over de weg via Mirror Beach). De grot bij Himara die we hier bespreken is een heel andere plek: uitsluitend per boot bereikbaar, gelegen aan de kust van de Rivièra ten noorden van het stadje Himara. Haal deze twee tijdens je voorbereiding dus niet door elkaar.
Vergelijk hotels, appartementen en Vrbo-accommodaties op de kaart. Powered by Stay22.
Feiten op een rij
| Albanese naam | Shpella e Pëllumbave (soms verengelst naar Doves Cave) |
| Wat het is | Een zeegrot in de kliffen van de Albanese Rivièra, met een klein kiezelstrand bij de ingang |
| Locatie | Tussen Jale Beach en Gjipe Beach, ongeveer 9-10 km ten noorden van Himara over zee |
| Bereikbaarheid | Alleen per boot, geen wandelpad over land |
| Typische duur van de stop | 20-40 minuten (zwemmen en snorkelen) |
| Op de meeste boottochten vanuit Himara? | Ja, gecombineerd met Pirate's Cave op de standaard noordelijke route |
| Ideaal voor | Zwemmen en snorkelen in de schaduw van een klifinham; rotsduiven spotten |
| Sla over als | Je een complete stranddag met voorzieningen zoekt (die zijn hier niet aanwezig) |
Wat Pigeons Cave nu eigenlijk is
Een natuurlijke zeegrot uitgesleten in de kalkstenen kliffen langs de kust van de Albanese Rivièra ten noorden van Himara, met een klein kiezelstrand verscholen bij de ingang onder een overhangende rotswand. De grot dankt haar naam aan de wilde rotsduiven (Columba livia, de voorouder van de stadsduif) die nestelen in de nissen boven de ingang. Binnenin is het heerlijk schaduwrijk en het water onder de overhang blijft merkbaar koeler dan de open zee — wat op hete zomermiddagen een groot pluspunt is.
De kiezelstrook binnenin is bescheiden: net groot genoeg om een kajak op te trekken of even te staan, maar niet toereikend voor een echte stranddag. Er zijn dan ook geen enkele voorzieningen aanwezig. Een bezoek bestaat uit zwemmen en snorkelen vanaf de boot, met hooguit een paar minuten op de kiezels om wat foto's te maken.
Ligging aan de kust
Pigeons Cave bevindt zich aan de kustlijn ten noorden van het stadje Himara, tussen Jale Beach (≈2 km ten oosten) en Pirate's Cave (≈2.5 km ten westen). Tijdens een boottocht langs de noordkust van Himara is de volgorde doorgaans: Livadhi → Aquarium → Jale → Pigeons Cave → Gjipe Canyon / Pirate's Cave → terugkeer.
Dit is de standaardroute voor de "halve dagtour naar Pirate's Cave". Boottochten die vanuit Himara zuidwaarts richting Porto Palermo varen, doen deze plek niet aan.
Hoe bezoek je Pigeons Cave
Boottocht (de standaardoptie)
De meeste boottochten van een halve dag vanuit Himara doen Pigeons Cave aan als onderdeel van de noordelijke grottenroute. Veelvoorkomende aanbieders op deze route zijn onder meer Himara Sea Escapes, Himara Seas The Day, Himara Water Taxi, Boat Trip Albania en Himara Speedboat Trips. De groepsprijzen bedragen doorgaans ~30 € per person voor een 2.5-4 uur durende tocht naar Pirate's Cave / Pigeons Cave en ~60-65 € per person voor de langere dagtocht naar Grama Bay, die hier eveneens langsvaart.
De boottocht vanuit Himara met zwemstops van Himara Sea Escapes is de best beoordeelde, online te boeken optie die Pigeons Cave in het vaarschema heeft opgenomen. Je kunt ook alle boottochten in Himara bekijken om verschillende organisaties te vergelijken.
Privé-speedboot
Met een privé-speedboot vanuit Himara (volgens de tarieven van aanbieders meestal ~150-170 € for up to 5 people voor de halve dagroute naar Pirate's Cave / Pigeons Cave) bepaal je je eigen schema. Ideaal als je specifiek bij Pigeons Cave wat langer wilt blijven dan de gebruikelijke stop van 20-30 minuten bij groepstours.
Kajak
Pigeons Cave is vanuit Himara ook bereikbaar per zeekajak, al vraagt dit om een flinke peddeltocht. Raadpleeg de artikelen over kajakken langs de Albanese Rivièra en de gids voor verborgen baaien per kajak voor geschikte routes en verhuurders. De grot ligt ten noorden van Llamani, Akuarium en Filikuri, ver buiten het bereik van de doorsnee recreatieve kajakker. Waag deze tocht alleen bij kalme zee, met voldoende peddelervaring en wanneer iemand op de hoogte is van je route.
Een wandelpad over land?
Dat is er niet. De kliffen boven Pigeons Cave lopen loodrecht af in zee; de grot is uitsluitend vanaf het water te bereiken. Iedereen die beweert dat er een wandelroute naar beneden loopt, verwart deze plek hoogstwaarschijnlijk met het Akuarium-pad, het Filikuri-pad of het gelijknamige strand "Shpella e Pëllumbave" bij Ksamil.
Hoe het bezoek verloopt
De boot mindert vaart bij het naderen van de grot en gaat voor anker vlakbij of net binnen de ingang, mits de weersomstandigheden het toelaten (een rustige zee is noodzakelijk). Vervolgens krijgt de groep de tijd om te zwemmen en snorkelen, doorgaans 20-40 minutes, afhankelijk van de schipper en de dagplanning. Het water onder de overhangende klif is diep, kraakhelder en voelbaar koeler. Snorkelaars zien langs de rotswand vaak kleine vissen en af en toe een octopus; het onderwaterzicht bedraagt regelmatig meer dan 10 meter.
De ingang van de grot ligt op het zuidoosten en vangt het ochtendzonlicht het mooist. Het licht weerkaatst op de witte kiezelbodem, wat het water bij de juiste invalshoek een prachtige turquoise gloed geeft. De schaduw binnenin vormt de andere helft van de charme; op een warme augustusmiddag van 35 °C is dit vaak de meest verkwikkende duik van de hele tocht.
Beste tijd voor een bezoek
| Tijdstip | Wat je kunt verwachten |
|---|---|
| Vroege ochtend (08:00-10:00) | Rustigste zee, fris ochtendlicht, duiven zijn het actiefst |
| Midden op de ochtend (10:00-12:00) | Mooiste licht om te zwemmen; drukker met andere boten |
| Midden op de dag (12:00-14:00) | Helder maar feller licht; schaduw in de grot is zeer welkom |
| Namiddag (14:00-17:00) | Kans op deining door thermische middagwind; controleer de omstandigheden |
| Zonsondergangtours | De grot zelf heeft er weinig aan; de zonsondergang bewonder je op de open kust |
Voor de meest fotogenieke omstandigheden vertrek je het beste halverwege de ochtend vanuit Himara. De meeste aanbieders vertrekken rond 09:00 of 09:30 uur, waardoor je precies op het juiste moment bij de grot aankomt.
Pigeons Cave vergeleken met andere zeegrotten aan de Rivièra
| Grot | Locatie | Belangrijkste kenmerk |
|---|---|---|
| Pigeons Cave | Tussen Jale en Pirate's Cave (ten noorden van Himara) | Zwemmen in de schaduw onder een overhangende klif, nestelende rotsduiven |
| Pirate's Cave | ~2.5 km ten westen van Pigeons Cave | Grotere rotsboog waar de boot naar binnen kan varen |
| Haxhi Ali Cave | Aan de uiterste westflank van Karaburun, tijdens de Grama Bay-dagtocht | Grootste zeegrot van Albanië; vereist de langere dagtocht |
| Thunder Cave | Karaburun, Grama Bay-route | Spectaculaire akoestiek van brekende golven |
Als je moet kiezen voor één enkele grot, biedt Pirate's Cave het grootste visuele spektakel. Dat is de kathedraalachtige boog waar je daadwerkelijk met de boot naar binnen vaart. Pigeons Cave is op diezelfde route echter de fijnere stop om te zwemmen en snorkelen. De complete dagtocht naar Grama Bay vanuit Dhermi doet naast afgelegen stranden ook Blue Cave aan, mocht je liever de beroemdste grot bezoeken.
Is er een "Blue Cave" in de buurt van Himara?
Dit zorgt bij het plannen van een reis vaak voor verwarring, dus het loont om hier duidelijk over te zijn. De befaamde Albanese Blue Cave (Guva e Detit) bevindt zich op het schiereiland Karaburun, aan de noordelijke kuststrook richting Vlora, en dus niet bij Himara. Je bereikt deze plek alleen tijdens lange dagtochten per boot (de Grama Bay-route langs het schiereiland) en niet tijdens de standaard halve dagtour vanuit Himara. De dagtocht naar Grama Bay vanuit Dhermi is de variant die Blue Cave daadwerkelijk in het programma heeft opgenomen.
Wat de meeste mensen tijdens een halve dagtour vanuit Himara fotograferen en "de blauwe grot" noemen, is het turquoise water bij Pigeons Cave en Pirate's Cave. De lichte kiezelbodem zorgt daar voor een oplichtende blauwe gloed zodra de zon erop valt. Als een lokale schipper tijdens een halve dagtour adverteert met een "blue cave", doelt men vrijwel altijd op een van deze twee inhammen en niet op de grot op Karaburun. Is het je specifiek om de Blue Cave op Karaburun te doen? Reken dan op een volledige dagtocht; de halve dagtour komt daar simpelweg niet.
Pigeons Cave combineren met andere tussenstops
Zo ziet een logische dagindeling eruit:
- Boottocht van een halve dag vanuit Himara, 09:00-13:00, met stops bij Pigeons Cave + Pirate's Cave + een beschutte zweminham of Gjipe
- Lunch bij terugkomst in Himara, met tips uit onze vis- en zeevruchtengids
- Een ontspannen namiddag op Livadhi Beach of Potami Beach
Of kies voor de eerder genoemde dagtocht naar Grama Bay vanuit Dhermi, die op weg naar het noorden langs Pigeons Cave vaart en doorgaat naar Blue Cave, Grama Bay en verder.
Veelgestelde vragen
Waar ligt Pigeons Cave in Albanië?
Pigeons Cave (Shpella e Pëllumbave) ligt aan de kust van de Albanese Rivièra, ongeveer 9-10 km ten noorden van het stadje Himara over zee, tussen Jale Beach en Pirate's Cave. Er is geen toegang over land, dus bezoekers komen altijd per boot vanuit Himara. Het is een heel andere plek dan het gelijknamige strand bij Ksamil in het zuiden van Albanië.
Kun je zwemmen in Pigeons Cave?
Ja. Boottochten leggen stil bij de ingang van de grot en geven zwemmers meestal 20-40 minuten de tijd. Het water is diep en helder, de overhangende klif biedt schaduw en de kiezelbodem bij de ingang geeft het water bij goed licht een heldere turquoise tint. Er bevindt zich een smalle kiezelstrook bij de ingang, maar er zijn geen enkele voorzieningen aanwezig.
Hoe kom ik bij Pigeons Cave?
Per boot vanuit Himara. De meest gekozen optie is een groepstour van een halve dag (~30 € per person) langs de noordkust richting Pirate's Cave, die ook stopt bij Pigeons Cave. Een privé-speedboot kost doorgaans 150-170 € voor maximaal vijf personen op hetzelfde traject. Bekijk de boottochten in Himara voor online te boeken mogelijkheden.
Is Pigeons Cave een bezoek waard?
Als onderdeel van een boottocht van een halve dag: absoluut. Zwemmen en snorkelen in de schaduw behoort tot de meer gedenkwaardige momenten van de tocht. Als enige bestemming rechtvaardigt het niet het afhuren van een eigen boot; combineer het met Pirate's Cave en een zwemstop bij Gjipe of Crystal Beach voor een geslaagde dag op het water.
Is Pigeons Cave de Blue Cave van Albanië?
Nee. De Blue Cave van Albanië (Guva e Detit) ligt op het schiereiland Karaburun bij Vlora en wordt aangedaan tijdens dagtochten zoals de Grama Bay-route. Pigeons Cave is een afzonderlijke plek ten noorden van Himara op de standaard halve dagtour. Het turquoise water dat men bij Pigeons Cave "blauw" noemt, ontstaat puur door zonlicht dat weerkaatst op de lichte kiezelbodem.
Wat is de beste tijd om Pigeons Cave te bezoeken?
Halverwege de ochtend, ongeveer tussen 10:00 en 12:00 uur, wanneer het zonlicht schuin de grot binnenvalt en het water over de kiezelbodem turquoise oplicht. Vroeger op de ochtend is de zee rustiger en zijn de duiven actiever; in de namiddag kan de thermische wind voor meer golfslag zorgen. Boek een boottocht met vertrek rond 09:00-09:30 uur voor de meest gunstige omstandigheden.
Voor meer informatie over varen in deze regio, bekijk onze gids over boottochten in Himara en de complete activiteitenpagina.
