Cani randagi in Albania: cosa dovrebbe sapere ogni turista

In Albania ci sono cani randagi. Li vedrete in ogni cittadina, su ogni spiaggia e lungo ogni strada della Riviera albanese. Se avete già viaggiato in Grecia o in Turchia, la scena vi risulterà familiare. In caso contrario, può sorprendere e talvolta mettere a disagio. Questa guida spiega cosa aspettarsi, come comportarsi e le poche situazioni in cui è davvero necessario prestare attenzione.

Informazioni rapide

La realtà sul posto

La popolazione di cani randagi in Albania è visibile e diffusa. Passeggiando per Himara a qualsiasi ora del giorno, vi capiterà di incrociare diversi cani sdraiati all'ombra, che trotterellano sul lungomare o dormono sotto i tavoli dei ristoranti. Lo stesso vale per Dhermi, Saranda e ogni villaggio intermedio.

La maggior parte di questi cani non è selvatica nel senso aggressivo del termine. Sono cani di quartiere: nati all'aperto, cresciuti tra la gente e nutriti dalla comunità. Molti hanno padroni informali: un ristorante che lascia fuori gli avanzi ogni sera, una famiglia che permette a un cane di dormire sotto il portico senza mai farlo entrare in casa, un negoziante che riempie una ciotola d'acqua davanti alla porta ogni mattina. Alcuni di questi cani hanno un nome. Altri sono vere e proprie mascotte del quartiere, benvolute e presenti da anni.

Il punto fondamentale per i viaggiatori è che questi cani sono abituati agli esseri umani. Non sono animali selvatici che incontrano le persone per la prima volta. La maggior parte vi ignorerà completamente. Alcuni si avvicineranno sperando in qualcosa da mangiare. Pochi vi seguiranno per un isolato prima di perdere interesse. L'aggressività vera e propria verso le persone è rara.

Perché l'Albania ha così tanti randagi

La spiegazione breve è storica. Durante il regime comunista, in Albania esistevano fattorie collettive e popolazioni animali gestite dallo Stato. Quando il sistema è crollato all'inizio degli anni '90, il Paese ha attraversato anni di caos economico. Avere animali domestici in casa non è mai stata una tradizione radicata, la sterilizzazione non veniva praticata e la popolazione di randagi è cresciuta senza controllo.

A differenza della Turchia, che anni fa ha introdotto un programma nazionale di applicazione di marche auricolari e vaccinazione, l'Albania non ha avuto un sistema coordinato di cattura, sterilizzazione e rilascio (TNR) fino a tempi relativamente recenti. Anche l'atteggiamento culturale gioca un ruolo importante: molti albanesi considerano i cani di strada parte del paesaggio piuttosto che un problema da risolvere. In genere, i cani vengono trattati con una tolleranza informale più che con una gestione attiva.

Il quadro normativo, in realtà, esiste. La Legge n. 10465 del 29 settembre 2011 sul servizio veterinario nella Repubblica d'Albania, modificata dalla Legge n. 70/2013, affida gli animali di strada alle amministrazioni locali, e la sua formulazione è più cruda di quanto suggerisca l'idea del programma di cattura, sterilizzazione e rilascio. L'articolo 54(1)(ç) impone alla struttura veterinaria di ciascun comune di tenere sotto controllo e applicare la legislazione vigente per "l'eliminazione dei cani e dei gatti di strada", mentre l'articolo 2 definisce l'eliminazione come qualsiasi procedura che provochi la morte forzata di un animale. A porre un limite interviene l'articolo 69, che consente l'eliminazione solo per eradicare malattie infettive, controllare zoonosi pericolose per la vita umana, per legittima difesa contro un animale rabbioso, estremamente aggressivo o selvatico, e durante la caccia. L'abbattimento sistematico di randagi sani non rientra in questo elenco, ma nemmeno la sterilizzazione con rilascio è scritta nella legge: in Albania i programmi di cattura, sterilizzazione, vaccinazione e rilascio avvengono perché i singoli comuni e le organizzazioni animaliste scelgono di attuarli. L'attuazione resta l'anello debole: la gestione varia da comune a comune, e le cittadine che portano avanti un programma sono quelle in cui si notano cani con la punta dell'orecchio tagliata, il segno universale che l'animale è stato catturato, sterilizzato, vaccinato e rimesso in libertà. Lungo la Riviera la copertura è disomogenea e la popolazione di randagi in Albania rimane numerosa.

I cani randagi sulla Riviera albanese

La Riviera ha una propria cultura legata ai cani randagi, plasmata dal turismo e dai ritmi della vita balneare lungo la costa.

I cani da spiaggia costituiscono una categoria a sé. Sono randagi che hanno eletto un tratto di sabbia a proprio territorio, spesso vicino a un chiosco o a un ristorante che dà loro da mangiare. Tendono a essere ben nutriti, tranquilli e abituati ai bagnanti. Sulle spiagge più frequentate, come Livadhi a Himara o la spiaggia principale di Borsh, può capitare che un cane si accucci accanto al vostro lettino. È del tutto normale: cercano l'ombra, non lo scontro.

I cani da ristorante sono i randagi che si aggirano intorno alle zone pranzo all'aperto. La maggior parte dei ristoratori lungo la Riviera tollera o nutre regolarmente uno o due ospiti fissi. Questi cani sono spesso i randagi più amichevoli che incontrerete, poiché hanno imparato che i clienti ai tavoli a volte condividono il cibo.

I cani di villaggio nei borghi collinari sopra la costa -- luoghi come il centro storico di Himara (Kastro), Qeparo e Vuno -- tendono a essere più territoriali. Possono abbaiare agli sconosciuti che camminano lungo i vicoli stretti, soprattutto di notte. Si tratta di un comportamento territoriale, non di aggressività: stanno segnalando la vostra presenza e di solito smettono non appena avete superato la loro zona.

I cani di strada sono i randagi che vivono lungo la statale SH8 e le strade rurali. Li vedrete sdraiati sul ciglio della strada, a volte persino in mezzo alla carreggiata. Se state guidando lungo la Riviera, fate attenzione ai cani sulla strada, in particolare all'alba e al tramonto.

Come comportarsi con i cani randagi

Queste linee guida valgono ovunque in Albania, non solo lungo la costa.

Se un cane si avvicina:

• Restate fermi. Non correte: correre scatena l'istinto di inseguimento in qualsiasi cane
• Evitate il contatto visivo diretto, che i cani possono interpretare come una sfida
• Tenete le braccia lungo i fianchi. Non allungate la mano per accarezzare un randagio che non conoscete
• Aspettate. Il cane annuserà, valuterà la situazione e quasi sempre perderà interesse nel giro di pochi secondi
• Allontanatevi lentamente non appena il cane si è rilassato

Se incontrate un branco:

• I branchi sono più imprevedibili dei singoli cani, specialmente di notte
• Non passate in mezzo a un branco che riposa. Girateci intorno
• Se un branco vi blocca il passaggio, aspettate o prendete un'altra strada
• Se i cani di un branco si avvicinano con fare aggressivo -- abbaiando, con il pelo dritto sulla schiena o cercando di circondarvi -- indietreggiate lentamente continuando a guardarli di fronte

Il trucco del sasso:

È un metodo molto conosciuto nei Balcani e funziona. I cani in Albania hanno sviluppato un'associazione appresa tra il gesto di una persona che si china per raccogliere un sasso e il fatto di essere scacciati. Se un cane si mostra insistentemente aggressivo, piegatevi come se steste raccogliendo una pietra. Nella maggior parte dei casi, il cane indietreggerà immediatamente. Non c'è bisogno di lanciare davvero nulla: di solito basta il gesto. Se vi trovate in una zona senza sassi e la finta non funziona, anche battere forte le mani e gridare con fermezza "IK!" (che in albanese significa "vattene") dà buoni risultati.

Regole generali:

• Non date da mangiare ai randagi. Li incoraggia a seguirvi e ad associare tutti i turisti al cibo
• Lasciate spazio ai cani che dormono. Un cane spaventato all'improvviso è più propenso a mordere rispetto a uno sveglio e vigile
• Evitate i cani che difendono il cibo, allattano i cuccioli o mangiano dalla spazzatura. Queste situazioni aumentano i comportamenti difensivi
• Sui sentieri escursionistici vicino a Himara, potreste imbattervi nei cani da guardia del bestiame. Sono cani da lavoro, non randagi, e possono essere grandi e decisi. Tenetevi a debita distanza, non avvicinatevi al gregge che stanno sorvegliando e aspettate che verifichino che non siete una minaccia prima di proseguire

L'abbaiare notturno

Se alloggiate in una pensione di un borgo, in un appartamento in collina o in qualsiasi zona fuori dalle principali vie turistiche, di notte sentirete i cani abbaiare. Non è un problema di sicurezza, ma di rumore. I cani randagi sono più attivi dopo il tramonto e abbaiano tra di loro, alle auto di passaggio, ai gatti e al nulla in particolare.

In zone più silenziose come il centro storico di Himara, Qeparo o Vuno, l'abbaiare può essere abbastanza insistente da disturbare il sonno, soprattutto se avete il sonno leggero. Mettete in valigia dei tappi per le orecchie: è un consiglio pratico, non un'esagerazione. Se prenotate un alloggio in un villaggio o in una zona rurale, mettetelo in conto.

Gli hotel e le pensioni nel centro di Himara o lungo il lungomare principale di Livadhi tendono a risentirne meno, semplicemente perché c'è più rumore di fondo dovuto ai ristoranti e al traffico.

Rabbia: cosa c'è da sapere

Questa è la sezione più importante e il quadro reale è più rassicurante di quanto ammetta la maggior parte degli articoli di viaggio sull'Albania, senza che questo sia un motivo per ignorare le precauzioni.

Cosa mostrano davvero i dati di sorveglianza

L'Albania comunica i dati sulla situazione della rabbia allo Standing Group of Experts on Rabies della FAO/WOAH nell'ambito del programma GF-TADs. Il rapporto del 2024 presentato dall'Albania a tale gruppo afferma testualmente che per gli animali domestici "non è stato segnalato alcun caso di rabbia negli animali domestici" e per le persone "non è stato segnalato alcun caso di rabbia nell'uomo". L'ultimo caso registrato in qualsiasi animale risale a una volpe rossa nel 2014, nell'area di Kukës, nell'estremo nord -- praticamente il punto dell'Albania più lontano dalla Riviera. Questa dicitura "nessun caso segnalato" copre la serie storica attualmente comunicata dall'Albania al gruppo; i dati di laboratorio più estesi, pubblicati nel 2025 da ricercatori veterinari albanesi insieme al laboratorio di riferimento dell'UE per la rabbia, registrano gli ultimi animali domestici positivi alla rabbia nel 2009 e nessun altro caso da allora.

I test alla base di questi dati sono reali, seppur contenuti nei numeri. Lo stesso rapporto documenta una sorveglianza attiva su 268 animali nel 2021, 267 nel 2022 e 179 nel 2023, con zero casi positivi in tutti e tre gli anni. Dal 2020 al 2023 l'Albania ha inoltre condotto campagne di vaccinazione antirabbica orale per le volpi selvatiche finanziate dall'UE, coprendo l'intero territorio nazionale a eccezione dei laghi e delle aree urbane con una densità di 20 esche per km²; secondo il rapporto, ciò equivale a 560.000 esche vaccinali per coprire il Paese una volta, lanciate due volte l'anno nelle stagioni in cui si sono svolte entrambe le campagne. Il rapporto è stato depositato nel luglio 2024: non registra alcuna campagna per il 2024 e indica il programma per il 2025 come ancora da definire, subordinatamente ai finanziamenti. Al momento della verifica di questa pagina, nel settembre 2026, non risultava reperibile alcun rapporto albanese successivo destinato al gruppo.

Perché la precauzione resta comunque valida

Sulla base di questi soli elementi, le autorità sanitarie per i viaggiatori non hanno rimosso l'Albania dall'elenco dei Paesi a rischio rabbia. Il servizio britannico NaTHNaC afferma ancora chiaramente nella sua pagina dedicata all'Albania che "la rabbia è considerata un rischio in questo Paese" (verificato a settembre 2026). Una sorveglianza che testa poche centinaia di animali all'anno non può dimostrare l'assenza del virus, i finanziamenti per le campagne sulle volpi si sono interrotti e la rabbia è invariabilmente letale una volta comparsi i sintomi. Un rischio basso non equivale a zero, e le conseguenze sono estreme.

Prima di partire

La vaccinazione pre-esposizione è un argomento da valutare con un centro di medicina dei viaggi, non una scelta automatica per tutti. La scheda informativa sulla rabbia del NaTHNaC prevede un ciclo primario di tre dosi intramuscolari nei giorni 0, 7 e 28, con la possibilità di anticipare la terza dose al giorno 21 se non c'è abbastanza tempo prima della partenza. Il vaccino non rende immuni: l'OMS specifica chiaramente che "la PrEP non sostituisce la necessità della PEP" e che "qualsiasi persona esposta a un animale sospetto di rabbia deve comunque rivolgersi a un medico per il trattamento post-esposizione". Ciò che vi garantisce è un ciclo successivo più semplice e breve, oltre a un problema in meno da gestire in un ospedale straniero.

Per una vacanza al mare di una o due settimane sulla Riviera, si tratta di una precauzione ragionevole più che di un requisito indispensabile. Se invece prevedete di trascorrere mesi nel Paese, fare escursioni nelle zone rurali o viaggiare con bambini piccoli, parlatene con un ambulatorio di medicina dei viaggi con largo anticipo rispetto al volo, poiché il calendario vaccinale richiede quattro settimane.

Per un quadro completo sulla preparazione sanitaria, consultate la guida alla salute per i viaggiatori a Himara.

In caso di morso o graffio

Si tratta di un'emergenza medica. Agite immediatamente, a prescindere da quanto superficiale possa sembrare la ferita.

1. Lavate la ferita con acqua e sapone per almeno 15 minuti. La scheda informativa dell'OMS sulla rabbia indica esattamente questa durata, ed è in assoluto l'azione più importante che possiate compiere
2. Applicate un antisettico (a base di iodio o alcol), se disponibile
3. Non chiudete la ferita con bende compressive o punti di sutura
4. Recatevi in ospedale per la profilassi post-esposizione. L'OMS definisce la PEP come "un ciclo di vaccino antirabbico umano e, quando indicato, immunoglobuline antirabbiche (RIG) o anticorpi monoclonali (RmAb)". Le immunoglobuline sono il componente che un piccolo ambulatorio ha meno probabilità di avere a disposizione, quindi specificate al telefono che avete bisogno di RIG, non solo di "un'iniezione antirabbica"
5. Chiamate il 112 se avete bisogno di aiuto per trovare un ospedale in grado di curarvi; è il numero di emergenza nazionale confermato nelle indicazioni sull'Albania dell'FCDO britannico

La tempestività è fondamentale. Secondo la formulazione dell'OMS, "i decessi per rabbia sono prevenibili con una tempestiva profilassi post-esposizione (PEP), impedendo al virus di raggiungere il sistema nervoso centrale". "Tempestiva" è la parola chiave. Disinfettate subito la ferita e organizzatevi per ricevere il trattamento il giorno stesso, anziché aspettare l'indomani per vedere come evolve. La vostra assicurazione di viaggio dovrebbe coprire il trasporto medico d'emergenza nel caso in cui la struttura più vicina dotata di immunoglobuline si trovi a ore di distanza; verificatelo prima di partire, non dopo un morso.

Valutazione realistica del rischio

La stragrande maggioranza dei turisti in Albania non ha mai incontri spiacevoli con un cane randagio. A fronte di zero casi di rabbia segnalati negli animali domestici da quando l'Albania ha iniziato a comunicare la serie di dati attuale, e con l'ultimo caso nella fauna selvatica risalente al 2014, la probabilità che il morso di un cane sulla Riviera trasmetta la rabbia è molto bassa. Non è però pari a zero, la sorveglianza è meno capillare di quanto i numeri rassicuranti lascino intendere e la rabbia è incurabile una volta comparsi i sintomi. Prendete sul serio il protocollo di primo soccorso e godetevi il resto del viaggio in tutta tranquillità.

Bambini e cani randagi

Se viaggiate a Himara con bambini, i cani randagi richiedono un'attenzione particolare. I bambini piccoli sono più propensi ad avvicinarsi ai cani d'impulso, meno capaci di interpretare i segnali di avvertimento e si trovano ad altezza muso, il che rende più probabili i morsi al viso e alla testa se qualcosa va storto.

Misure pratiche:

• Sorvegliate i bambini vicino a tutti i cani che non conoscete, inclusi i cani da spiaggia dall'aspetto docile
• Insegnate ai bambini a non avvicinarsi, non accarezzare e non dare da mangiare ai randagi
• Sulle spiagge, tenete i bambini piccoli vicini a voi se ci sono cani nei paraggi
• I bambini piccoli non dovrebbero camminare da soli in zone con più randagi, specialmente al crepuscolo o dopo il tramonto
• Se vostro figlio viene morso, seguite immediatamente il protocollo antirabbico descritto sopra. I bambini dovrebbero sottoporsi alla vaccinazione pre-esposizione se avete in programma un viaggio prolungato

Il confronto tra l'Albania e gli altri Paesi

La situazione dell'Albania è paragonabile soprattutto a quella della Grecia. Se avete viaggiato nelle isole greche e vi siete sentiti a vostro agio con i cani randagi del posto, troverete la Riviera albanese molto simile: forse con qualche cane in più in certe zone, ma con la stessa dinamica generale di randagi abituati all'uomo e nutriti dalla comunità.

I programmi TNR e cosa significano i cani con l'orecchio spuntato

Se vedete un cane con una piccola tacca tagliata sulla punta di un orecchio, significa che è passato attraverso un programma di cattura, sterilizzazione e rilascio (TNR): è stato catturato, sterilizzato, vaccinato contro la rabbia e rimesso in libertà nel suo territorio. I cani con l'orecchio spuntato sono i randagi più sicuri che possiate incontrare: sono vaccinati e, essendo sterilizzati, tendono a essere meno aggressivi e meno territoriali.

L'attuazione sul territorio è frammentata. La legge sul servizio veterinario del 2011 affida il controllo della popolazione canina alle amministrazioni locali, quindi ciò che viene fatto in una determinata cittadina dipende dal budget di quel comune e dalle organizzazioni animaliste locali o internazionali attive sul posto. Lungo la Riviera la copertura è discontinua, e un cane con l'orecchio spuntato è un segnale affidabile riguardo a quel singolo animale più che all'intera località in cui vive.

Se desiderate sostenere queste iniziative, diverse organizzazioni albanesi per la tutela degli animali accettano donazioni e volontari. Chiedete informazioni presso il vostro alloggio: molti proprietari di pensioni conoscono le associazioni locali.

FAQ

I cani randagi in Albania sono pericolosi?

La stragrande maggioranza non lo è. La maggior parte dei randagi albanesi è docile, abituata alle persone e nutrita dalla comunità locale. L'aggressività vera e propria nei confronti dei turisti è rara. I rischi principali derivano dai branchi nelle ore notturne, dai cani che difendono il cibo o i cuccioli e dalla remota ma reale possibilità di trasmissione della rabbia attraverso un morso. Usate il buon senso, seguite le regole di comportamento indicate sopra e non avrete problemi. Per maggiori informazioni sulla sicurezza in Albania, consultate la nostra guida completa.

Devo fare il vaccino antirabbico prima di visitare l'Albania?

Dipende dal tipo di viaggio. Il NaTHNaC continua a indicare la rabbia come un rischio in Albania e il ciclo vaccinale primario prevede tre dosi nei giorni 0, 7 e 28, richiedendo quindi quattro settimane di anticipo. Per una vacanza al mare di una o due settimane sulla Riviera è una precauzione ragionevole ma non indispensabile; se invece prevedete di restare nel Paese per mesi, fare escursioni in zone rurali o viaggiare con bambini piccoli, rivolgetevi per tempo a un centro di medicina dei viaggi.

Cosa devo fare se un cane randagio mi morde a Himara?

Lavate la ferita con acqua e sapone per almeno 15 minuti, la durata specificata dall'OMS. Applicate un antisettico e non chiudete la ferita. Recatevi quindi in ospedale il giorno stesso per la profilassi post-esposizione, chiedendo espressamente sia le immunoglobuline antirabbiche sia il vaccino. Chiamate il 112 per ricevere assistenza nell'individuare una struttura attrezzata e contattate la vostra assicurazione di viaggio qualora fosse necessario il trasporto medico.

I cani randagi sulle spiagge albanesi danno fastidio ai bagnanti?

In genere no. I cani da spiaggia lungo la Riviera sono solitamente tranquilli, ben nutriti dai ristoranti vicini e felici di riposare all'ombra. A volte un cane può accucciarsi vicino al vostro lettino o passeggiare tra gli ombrelloni, ma raramente si mostra insistente o aggressivo. Se un cane vi infastidisce, avvisate il personale dello stabilimento o del bar sulla spiaggia: di solito conoscono l'animale e sanno come allontanarlo.

Ci sono cani randagi sui sentieri escursionistici vicino a Himara?

Sì, sui sentieri potreste incontrare dei randagi e, aspetto ancora più importante, potreste imbattervi nei cani da guardia del bestiame che proteggono le greggi di pecore o capre. Si tratta di cani da lavoro che prendono molto sul serio il proprio compito. Non avvicinatevi a loro né agli animali che stanno sorvegliando. Passate a debita distanza dal gregge, muovetevi con calma e aspettate che il cane vi abbia valutato prima di proseguire. Portate con voi un bastone da trekking se vi fa sentire più sicuri.

I cani randagi mi terranno sveglio di notte?

È possibile, soprattutto nelle zone più tranquille. Di notte i cani randagi abbaiano: tra di loro, ai veicoli di passaggio, ai gatti, alle ombre. Negli alloggi dei borghi, nelle pensioni in collina o nelle zone rurali, l'abbaiare può essere insistente. Portate con voi dei tappi per le orecchie. Gli hotel nel centro di Himara o lungo il lungomare principale sono meno soggetti ai latrati notturni.