La cucina albanese a Himara non somiglia a quella che troverete nel resto del paese. Himara si trova all'incrocio tra la tradizione albanese, quella greca e quella mediterranea. Il risultato è una cucina fatta di pesce alla griglia, verdure fresche, sfoglie di pasta fillo e olio d'oliva, ben lontana dai piatti sostanziosi di montagna dell'entroterra. A Himara vive una consistente minoranza greca e molti abitanti sono bilingui. Questa doppia identità si ritrova in ogni menù. Mangerete l'insalata greca accanto al byrek albanese, accompagnerete l'agnello con un bicchiere di raki e pagherete una frazione di quanto costerebbe lo stesso pasto dall'altra parte del mare, a Corfù. Se per voi il cibo conta, Himara è la località dove si mangia meglio su tutta la Riviera albanese.
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I piatti da non perdere in sintesi
| Piatto | Cos'è | Dove assaggiarlo | Fascia di prezzo |
|---|---|---|---|
| Peshk ne zgare | Pesce intero alla griglia (branzino od orata) | Taverna Lefteri | 1,000-1,500 ALL (10€-15) |
| Tave Kosi | Agnello cotto al forno in una crema di yogurt, il piatto nazionale | Taverne tradizionali | 800-1,200 ALL (8€-12) |
| Polpo alla griglia | Tentacoli abbrustoliti con limone e olio d'oliva | Taverna Lefteri | 800-1,200 ALL (8€-12) |
| Byrek | Torta di pasta fillo friabile ripiena di formaggio, spinaci o carne | Qualsiasi panetteria | 100-150 ALL (1€-1.50) |
| Trilece | Torta tres leches con copertura di caramello bruciato | Kafe Pasticeri 1928 | 250-400 ALL (2€.50-4) |
| Sufllaqe | Il gyros albanese, piadina con carne alla griglia e verdure | Brothers Grill | 400-600 ALL (4€-6) |
| Fergese | Peperoni, pomodori e formaggio cotti al forno | Ristoranti tradizionali | 500-800 ALL (5€-8) |
Piatti tradizionali albanesi
Cominciate dal piatto nazionale: il Tave Kosi. È agnello cotto lentamente al forno in una crema di yogurt e uova, finché la superficie non si rapprende in una crosta dorata. Il piatto nasce a Elbasan, nell'Albania centrale, ma se ne trovano ottime versioni in tutti i menù di Himara. È ricco, leggermente acidulo e non assomiglia a nient'altro nel repertorio mediterraneo.
Anche la fergese è imprescindibile. Peperoni, pomodori e un formaggio bianco locale vengono cotti insieme al forno fino a sobbollire: pensatela come la risposta albanese al gratin. Funziona come contorno o come secondo leggero, e chi è vegetariano la troverà in quasi tutti i menù. La Taverna Pirosia ne prepara una versione particolarmente buona, con le verdure del proprio orto.
I qofte, polpette alla griglia insaporite con erbe aromatiche e talvolta cipolla, sono lo spuntino da bar e il pranzo veloce per eccellenza in tutta l'Albania. Semplici, economici e onnipresenti. Nella maggior parte delle taverne li troverete serviti con peperoni grigliati e pane a 400-600 ALL (4-6€).
Pesce: il punto di forza di Himara
Qui la costa ionica è pulita, profonda e pescosa. Molti ristoranti sul lungomare si riforniscono direttamente dalle barche dei pescatori locali, quindi tra il mare e il piatto a volte passano ore, non giorni.
Il piatto da ordinare è il peshk ne zgare, il pesce intero alla griglia. Branzino (levrek) e orata (koce) sono le catture più comuni. Un piatto di pesce intero alla griglia con insalata e pane costa di solito meno di 1,500 ALL (15€), un prezzo davvero notevole per la qualità. Il condimento è semplice: olio d'oliva, limone, sale. Non serve altro.
L'altra star è il polpo alla griglia. Quando è fatto a regola d'arte, abbrustolito fuori e tenero dentro, è una delle cose più buone che mangerete sulla Riviera albanese. La Taverna Lefteri, sul lungomare di Spile, è l'indirizzo giusto. Calamari fritti, gamberi alla griglia, risotto ai frutti di mare e zuppa di pesce completano la maggior parte dei menù di mare. To Steki sti Gonia è considerato da molti il miglior ristorante di pesce della città. Portate contanti, perché non accettano carte.
Per una panoramica completa su dove mangiare, con valutazioni e consigli specifici, consultate la nostra guida ai ristoranti e l'elenco completo dei ristoranti.
L'influenza greca
La minoranza greca di Himara non è un dettaglio marginale: plasma in profondità la cultura gastronomica. Entrate in qualsiasi taverna e troverete moussaka, souvlaki, insalata greca (horiatiki) e tzatziki accanto ai piatti albanesi, con la massima naturalezza. Non è una trovata per turisti. Questi piatti si cucinano qui da generazioni.
Lo skepasti, una pita farcita con carne alla griglia, simile a un gyros ma più spessa e più abbondante, è un classico di Himara. Brothers Grill, valutato 4.9 stelle, prepara alcuni dei migliori gyros e grigliate di carne della città a prezzi economici. L'influenza greca si nota anche nella struttura dei pasti: mezze abbondanti, piatti da condividere e la certezza che resterete a tavola per ore.
Questa doppia identità greco-albanese è uno dei motivi per cui mangiare a Himara è più interessante che a Saranda o a Valona. Avete entrambe le tradizioni culinarie, preparate in modo autentico, alla stessa tavola.
Street food e colazione
A Himara lo street food è economico e sostanzioso. Con questi prezzi è facile visitare Himara spendendo poco.
Il re è il byrek. Questa sfoglia di pasta fillo friabile è ripiena di formaggio (djath), spinaci (spinaq) o carne macinata (mish) e costa 50-100 ALL (0.50-1€) in qualsiasi panetteria (furre buke). Gli abitanti lo mangiano a colazione con una tazza di yogurt a parte: è la classica colazione albanese e, una volta assaggiata, capirete perché. Trovate una panetteria che lo sforna fresco e siete a posto fino a pranzo.
Le petulla sono frittelle di pasta, servite a volte semplici con zucchero a velo, a volte ripiene di formaggio o marmellata. Sono la risposta albanese ai beignet e si abbinano alla perfezione con il caffè del mattino.
Il sufllaqe, la versione albanese del gyros, è il miglior pranzo economico. Carne alla griglia, verdure, tzatziki e patatine avvolti in una piadina per 300-500 ALL (3-5€). Il posto giusto è Brothers Grill.
La tipica colazione albanese occupa tutta la tavola: pane, formaggio bianco, olive, pomodori, cetrioli, uova e suxhuk (una salsiccia di manzo speziata, simile al sucuk turco). Gli hotel la servono in questo stile, ma la trovate anche nei caffè. In un locale con servizio al tavolo mettete in conto 400-700 ALL (4-7€).
Dolci da non perdere
I dolci albanesi attingono alle tradizioni ottomana, italiana e balcanica. Quello da provare assolutamente è il trilece, una torta tres leches imbevuta di tre tipi di latte e ricoperta di caramello bruciato. Si trova ovunque in Albania, ma la versione da prendere è quella del Kafe Pasticeri 1928. Questo caffè è in attività da quasi un secolo e prende molto sul serio la pasticceria tradizionale. Una fetta costa circa 200-300 ALL (2-3€).
Qui la baklava si prepara con noci e miele anziché con i pistacchi tipici delle versioni turche. È più compatta e meno sciropposa e, a dirla tutta, più buona. Gli sheqerpare sono piccoli biscotti di semola imbevuti di sciroppo di zucchero, morbidi e friabili. Il kabuni è un dolce di riso con uvetta, cannella e zucchero caramellato: lo vedrete più raramente, ma ordinatelo quando c'è.
A Himara i dolci costano poco ovunque. Calcolate 200-400 ALL (2-4€) per un buon pasticcino con caffè al bar.
Caffè e bevande
L'Albania conta 654 caffetterie ogni 100,000 abitanti, uno dei rapporti più alti d'Europa. Qui il caffè non è un'abitudine, è un'infrastruttura. Passerete una buona parte del vostro tempo a Himara seduti ai tavolini dei bar, ed è giusto così.
Il kafe turke (caffè turco) è la preparazione tradizionale: non filtrato, forte, servito in una tazzina con i fondi depositati sul fondo. Espresso e macchiato sono altrettanto diffusi, eredità dell'influenza italiana sulla cultura albanese. Per molti locali il macchiato è l'ordinazione di default. Un caffè costa 50-150 ALL (0.50-1.50€), quindi potete prenderne quattro al giorno spendendo meno di 5€.
Il raki è il distillato nazionale, un'acquavite d'uva trasparente con una gradazione del 45-55%. Si offre agli ospiti come bevanda di benvenuto, si versa a fine pasto come digestivo e non manca mai nelle occasioni di festa. Rifiutarlo può sembrare scortese. Sorseggiatelo con calma. Il raki fatto in casa nei villaggi è molto comune e spesso più forte di quello commerciale. È l'accompagnamento tradizionale di qualsiasi pasto albanese: leggete la nostra guida al raki albanese per saperne di più.
Il vino albanese è sottovalutato. Cercate lo Shesh i Zi (un vitigno rosso autoctono) e lo Shesh i Bardhe (bianco). Sono vini rustici ma onesti, e un bicchiere a cena costa 200-400 ALL (2-4€). Il vino della casa in caraffa costa ancora meno.
Il caj mali (tè di montagna) è un infuso senza caffeina a base di sideritis, una pianta che cresce spontanea sulle montagne albanesi. Si serve ovunque ed è la bevanda serale tradizionale. Chiedetelo dopo cena al posto di un secondo raki.
Per una panoramica dei bar e della vita serale di Himara, consultate la nostra guida alla vita notturna.
Confronto prezzi: quanto costa un pasto
| Colazione economica | Byrek + yogurt + caffè | 250-400 ALL | 2€.50-4 | | Pranzo economico | Sufllaqe o piatto di qofte | 400-800 ALL | 4€-8 | | Cena economica | Pasta o carne alla griglia + insalata | 800-1,200 ALL | 8€-12 | | Cena di fascia media | Pesce alla griglia + insalata + vino | 2,000-3,000 ALL | 20€-30 | | Cena di pesce senza badare a spese | Grigliata di pesce + antipasti + vino | 3,500-5,000 ALL | 35€-50 | | Caffè | Espresso o macchiato | 100-200 ALL | 1€-2 | | Raki (bicchierino) | Acquavite d'uva locale | 150-300 ALL | 1€.50-3 | | Dolce + caffè | Trilece o baklava + espresso | 350-600 ALL | 3€.50-6 |
Una giornata intera di pasti a Himara, tre pasti, un paio di caffè e un dolce, costa 1,500-3,000 ALL (15-30€), a seconda di quanto pesce e vino aggiungete. Difficile fare di meglio in tutto il Mediterraneo.
Galateo a tavola
Qualche dritta per non restare spiazzati quando iniziano ad arrivare i piatti.
Le portate arrivano tutte insieme. I ristoranti albanesi non seguono la sequenza di portate dell'Europa occidentale. Antipasti, secondi e insalate arrivano in tavola contemporaneamente. È voluto: i pasti sono pensati per essere condivisi, con ognuno che si serve da tutti i piatti.
Il pasto principale è il pranzo. La cena esiste e i ristoranti sono aperti la sera, ma tradizionalmente il pasto più importante della giornata è il pranzo. Molti abitanti mangiano abbondantemente a mezzogiorno e restano leggeri la sera. I ristoranti turistici puntano sulla clientela serale, ma se fate il pasto principale prima troverete spesso menù del giorno e piatti più freschi.
La mancia è del 5-10%. È gradita ma non obbligatoria. Nessuno vi rincorrerà se non la lasciate. Nei locali informali e nelle panetterie non si usa affatto. Per saperne di più su denaro e questioni pratiche, consultate la nostra guida alle informazioni pratiche.
In alcuni posti i contanti sono ancora indispensabili. To Steki sti Gonia, uno dei migliori ristoranti di pesce della città, accetta solo contanti. Tenete sempre qualche lek con voi. Il tasso di cambio si aggira intorno ai 100 ALL per 1€.
Domande frequenti
La cucina di Himara è più albanese o più greca?
Tutte e due, davvero. La presenza della minoranza greco-albanese ha fatto sì che nel corso delle generazioni le due cucine si fondessero invece di farsi concorrenza. Nello stesso ristorante troverete autentici piatti greci e autentici piatti albanesi. Il pesce ha una preparazione più greca; pasticceria e piatti di carne sono più albanesi.
Quanto devo mettere in conto al giorno per mangiare a Himara?
Chi viaggia con un budget ridotto può mangiare bene con 800-1,500 ALL (8-15€) al giorno tra street food e panetterie. Una fascia media, ristoranti con servizio al tavolo e vino, costa 1,500-2,000 ALL (15-20€) a persona. Anche una cena senza badare a spese raramente supera i 4,000 ALL (40€) in due.
Il pesce a Himara è fresco e sicuro?
Sì. Molti ristoranti sul lungomare si riforniscono direttamente dai pescatori locali, e lungo questo tratto di costa il mar Ionio è eccezionalmente pulito. Il pesce viene di solito grigliato intero, così vedete esattamente cosa vi arriva nel piatto. Scegliete i ristoranti che espongono il pescato e mangerete pesce migliore che in gran parte della Grecia, alla metà del prezzo.
I vegetariani possono mangiare bene a Himara?
Abbastanza bene. Fergese, insalata greca, verdure grigliate, byrek al formaggio e piatti di legumi compaiono nella maggior parte dei menù. La Taverna Pirosia coltiva le proprie verdure ed è l'opzione più adatta ai vegetariani. Detto questo, quella albanese è una cultura di carne e pesce: chi è vegano troverà meno scelta.
Qual è il miglior ristorante di Himara per chi ci va la prima volta?
La Taverna Lefteri, sul lungomare di Spile. Ordinate il polpo alla griglia, un pesce intero e un'insalata greca. Sedetevi sulla terrazza sull'acqua. Spenderete circa 3,000-4,000 ALL (30-40€) in due e capirete subito cosa significa mangiare a Himara.
