Une excursion à Saranda depuis Himara vous offre en une seule journée la plus grande ville du sud de la Riviera albanaise : davantage de boutiques et de restaurants, un front de mer plus long et une poignée de sites historiques qu'Himara n'a tout simplement pas. Saranda se trouve à 45 km au sud par la SH8, soit 1 h à 1 h 30 de route selon la circulation et l'état de la chaussée. C'est une sortie facile et gratifiante, surtout si vous choisissez bien votre timing.
Saranda n'a rien d'un village. C'est une véritable ville côtière d'environ 25 000 habitants, avec une baie en arc de cercle face à Corfou, une promenade aménagée et un centre commerçant nettement plus urbain que tout ce que l'on trouve plus au nord sur la Riviera. Pour les voyageurs installés à Himara qui ont envie de changer de rythme, ou qui cherchent un article introuvable sur place, Saranda s'impose naturellement.
Ce guide vous explique précisément comment vous y rendre, que faire une fois arrivé, où manger et comment organiser la journée pour profiter du meilleur de Saranda sans courir.
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L'essentiel en bref
| Détail | Info |
|---|---|
| Distance depuis Himara | 45 km au sud par la SH8 |
| Temps de trajet | 1 h – 1 h 30 |
| Prix du taxi | 3 000–4 000 ALL (30–40 EUR) l'aller simple |
| Prix du furgon | 500–700 ALL (5–7 EUR) l'aller simple |
| Points forts | Château de Lekuresi, promenade du front de mer, synagogue antique, monastère des Quarante-Saints, shopping |
| Budget pour la journée | 5 000–10 000 ALL (50–100 EUR) par personne |
| À combiner avec | Butrint (+30 min), Ksamil (+15 min), Blue Eye (+45 min) |
Se rendre à Saranda depuis Himara
L'itinéraire suit la route côtière SH8 vers le sud en passant par Qeparo, Borsh et Lukova, avant de redescendre sur Saranda depuis les collines qui dominent la ville. La route est entièrement goudronnée et en bon état. Le dernier tronçon offre des vues spectaculaires lorsque vous franchissez la crête et découvrez la baie de Saranda et Corfou à vos pieds. Pour tous les détails pratiques, consultez notre guide des transports d'Himara à Saranda.
En voiture de location (la meilleure option)
La voiture de location offre le plus de souplesse, surtout si vous voulez associer Saranda au château de Lekuresi (perché au-dessus de la ville, accessible uniquement par une route en montée) ou pousser jusqu'à Butrint ou Ksamil au retour. Se garer dans le centre de Saranda reste gérable : le stationnement dans les rues situées derrière la promenade est gratuit dans la plupart des secteurs, mais les places se font rares dès la fin de matinée en été. Pour la location de voiture, voyez notre guide des taxis et transports à Himara.
En taxi
Un taxi aller simple d'Himara à Saranda coûte 3 000–4 000 ALL (30–40 EUR). Négociez le prix avant de partir. Si vous souhaitez que le chauffeur vous attende pour le retour, convenez d'un tarif à la journée et comptez 6 000–8 000 ALL (60–80 EUR) selon la durée de votre visite et les arrêts ajoutés, comme le château de Lekuresi. Pour en savoir plus, consultez notre guide des taxis à Himara.
En furgon (minibus)
Les furgons qui assurent la liaison Himara–Saranda demandent 500–700 ALL (5–7 EUR) par personne, pour environ 1 h 30 de trajet. Les horaires sont irréguliers et les départs plus fréquents le matin. Il n'existe pas de grille horaire fixe, et la fréquence baisse en dehors du cœur de l'été. Le furgon vous dépose près du front de mer central de Saranda, ce qui est pratique. Le retour est plus compliqué : les départs de l'après-midi sont imprévisibles, alors prévoyez un plan B (taxi ou auto-stop) si vous descendez en furgon.
Excursions organisées
Les excursions organisées d'Himara à Saranda sont rares : la plupart des agences d'Himara se concentrent sur les sorties en bateau et les destinations du nord de la Riviera. Si vous en trouvez une, comptez 4 000–6 000 ALL (40–60 EUR) par personne, généralement combinée avec Butrint ou le Blue Eye. Vous pouvez aussi parcourir les excursions et activités à Saranda sur GetYourGuide ; beaucoup regroupent Butrint, Ksamil ou le Blue Eye dans la même journée.
Notre conseil : louez une voiture si vous le pouvez. Le plus beau site de Saranda, le château de Lekuresi, se trouve à 10 minutes de route en montée depuis le centre, et disposer de votre propre véhicule vous permet de maîtriser le rythme de la journée. Sans voiture, vous serez cantonné au front de mer accessible à pied et devrez prendre un taxi local pour monter au château.
Que faire à Saranda
Le château de Lekuresi
Le point d'orgue de toute visite à Saranda. Le château de Lekuresi occupe une colline au sud de la ville, à environ 260 mètres d'altitude, et domine toute la baie, la ville en contrebas et Corfou de l'autre côté du détroit. La forteresse date de l'époque ottomane et fut bâtie pour défendre l'accès sud de la baie.
Le château lui-même est une ruine compacte : des remparts, quelques pièces intérieures et la base d'une tour de guet. Ce qui le rend exceptionnel, c'est son cadre. Le panorama embrasse la baie en croissant de Saranda, la mer Ionienne à perte de vue, la silhouette de Corfou et les montagnes derrière la ville. Par temps clair, l'île grecque se dessine avec une netteté saisissante.
Un restaurant installé dans l'enceinte du château sert des plats albanais et méditerranéens sur une terrasse à la vue dégagée. C'est un spot prisé des habitants comme des touristes au coucher du soleil, mais il se prête tout aussi bien à un café ou une bière en fin d'après-midi. Les prix sont un peu au-dessus de la moyenne de Saranda : comptez 1 000–2 000 ALL (10–20 EUR) pour des boissons et un repas léger.
Y aller : à 10 minutes en voiture du centre de Saranda, par une route sinueuse qui se détache de la SH8 au sud de la ville. Aucun transport public ne dessert le château : il vous faut une voiture, un scooter ou un taxi. Prévoyez 1 h à 1 h 30 pour la visite, trajet compris.
La promenade du front de mer
La promenade de Saranda s'étire sur environ 2 km le long de la baie, du port au nord jusqu'au secteur de Monastery Beach au sud. Plus longue, plus large et plus aménagée que le front de mer d'Himara, elle est bordée de palmiers, de cafés, de bars à cocktails, de glaciers et de restaurants des deux côtés. Le soir, elle se remplit de familles, de couples et de groupes d'amis venus faire leur passeggiata.
Pour qui vient d'Himara à la journée, la promenade est le point d'ancrage naturel de la visite. Parcourez-la d'un bout à l'autre le matin pour prendre vos repères, choisissez un café pour une pause en milieu de matinée, puis revenez-y pour le déjeuner ou un verre l'après-midi. L'extrémité nord, près du port, est plus animée et commerçante ; l'extrémité sud est plus calme et un peu plus locale.
Les ruines de la synagogue antique
L'un des sites historiques les plus inattendus d'Albanie. Les vestiges d'une synagogue du Ve siècle se trouvent en plein centre de Saranda, à quelques rues derrière le front de mer, sur Rruga Mitat Hoxha. Découvert en 1984 lors de travaux de construction, le site abrite un sol en mosaïque remarquablement conservé, orné de menorahs, de cédratiers et d'autres symboles religieux juifs.
La synagogue remonte à la fin de l'époque romaine et au début de la période byzantine ; elle témoigne de la présence d'une importante communauté juive dans l'antique Onchesmos (le nom gréco-romain de Saranda). C'est l'un des plus anciens vestiges de synagogue des Balkans.
Le site est petit (une seule salle avec la mosaïque, abritée sous une toiture de protection) et la visite prend 15 à 20 minutes. L'entrée est gratuite ou soumise à une somme modique de 200–300 ALL (2–3 EUR). La signalétique est quasi inexistante : renseignez-vous avant d'y aller pour comprendre ce que vous avez sous les yeux.
Le monastère des Quarante-Saints (Manastiri i Dyzet Shenjtoreve)
C'est à ce lieu que Saranda doit son nom. « Saranda » vient de « Agioi Saranta » (en grec : Αγίοι Σαράντα), qui signifie « Quarante Saints », en référence aux Quarante Martyrs de Sébaste, des soldats romains martyrisés au IVe siècle pour avoir refusé de renier le christianisme. Le monastère fut érigé en leur honneur sur une colline dominant la ville.
Il n'en subsiste aujourd'hui que des ruines : des pans de murs, quelques arcs et le tracé de l'église d'origine. Le site s'étend sur un coteau au-dessus des quartiers est de la ville. La vue sur Saranda et la baie est belle, mais moins spectaculaire que depuis le château de Lekuresi. L'intérêt principal est historique : c'est le monument fondateur de la ville, celui qui lui a donné son nom.
Y aller : Le monastère se trouve à 2–3 km au-dessus du centre, soit 45 à 60 minutes de montée raide à pied ; le plus simple est de monter en taxi et de redescendre à pied. Aucun bus n'y va. Prévoyez 30 à 45 minutes sur place.
Shopping
C'est la raison pratique qui pousse de nombreux voyageurs basés à Himara à venir à Saranda. Plus grande ville du sud de la Riviera, Saranda offre bien plus de choix qu'Himara : boutiques de vêtements, magasins de chaussures, revendeurs d'électronique, pharmacies et boutiques de souvenirs qui ne se limitent pas à l'essentiel. Le principal quartier commerçant longe la promenade et s'étend juste derrière, autour de Rruga Skenderbeu et des rues piétonnes voisines.
Besoin de nouvelles sandales, d'un chargeur de téléphone, d'une marque de crème solaire précise ou simplement de plus de choix ? C'est à Saranda qu'il faut aller. Les prix sont comparables à ceux de Tirana pour la plupart des articles, et inférieurs à ce que vous paieriez à Corfou pour les mêmes produits.
La plage de Saranda
La plage urbaine de Saranda longe la partie nord de la promenade. C'est une étroite bande de galets, adossée à la route et aux bars du front de mer. Elle fait l'affaire pour une baignade rapide et l'eau est propre, mais elle ne soutient aucune comparaison avec les plages d'Himara : ni en espace, ni en beauté, ni en ambiance. Si vous logez à Himara, vous avez déjà accès à des coins de baignade bien plus beaux. Ne venez sur la plage de Saranda que pour vous rafraîchir entre deux visites, pas comme une destination en soi.
Programme suggéré pour la journée
Cet itinéraire couvre les sites majeurs sans précipitation, avec un déjeuner sur la promenade et le château en apothéose l'après-midi.
| Heure | Activité | Durée |
|---|---|---|
| 9:00 | Départ d'Himara, route vers le sud par la SH8 | 1 h – 1 h 30 |
| 10:30 | Arrivée à Saranda, stationnement près du centre | , |
| 10:30 | Marche jusqu'aux ruines de la synagogue antique | Visite de 15–20 min |
| 11:00 | Balade sur la promenade, café du matin | 45 min – 1 h |
| 12:00 | Déjeuner dans un restaurant de la promenade | 1 h – 1 h 30 |
| 13:30 | Lèche-vitrines derrière le front de mer | 30–45 min |
| 14:15 | En option : montée au monastère des Quarante-Saints | Visite de 30–45 min |
| 15:00 | Route jusqu'au château de Lekuresi | 10 min de route |
| 15:15 | Visite du château, verre en terrasse | 1 h – 1 h 30 |
| 16:45 | Retour en direction d'Himara | 1 h – 1 h 30 |
| 18:00 | De retour à Himara pour la soirée | , |
Envie d'une version plus détendue ? Faites l'impasse sur le monastère des Quarante-Saints et passez plus de temps au château ou sur le front de mer. Si vous êtes matinal, partez à 8:00 et gagnez une heure de plus pour le shopping ou une baignade rapide.
Où manger à Saranda
Saranda offre une cuisine plus variée qu'Himara : italien, sushis, chaînes internationales et un plus large éventail de restaurants de poisson. Les prix sont un peu plus élevés qu'à Himara en raison de l'affluence touristique, mais restent très raisonnables à l'échelle européenne.
Deux valeurs sûres pour les fruits de mer :
- Haxhi. Un restaurant de poisson établi de longue date sur la partie sud du front de mer. Réputé pour son poisson frais vendu au poids (bar ou dorade grillés à 1 500–2 500 ALL / 15–25 EUR la portion) et ses mezzés albanais traditionnels. Bondé le soir ; plus facile d'avoir une table le midi.
- Limani. Près de l'extrémité de la promenade côté port. Une carte axée sur le poisson dans le même esprit, avec une ambiance un peu plus moderne. Idéal pour un déjeuner prolongé avec vue sur la baie.
Budget déjeuner : 1 500–3 000 ALL (15–30 EUR) par personne pour un repas complet avec boissons. Pour limiter les dépenses, la street food (byrek, souvlaki, glaces) se trouve tout le long de la promenade pour 200–500 ALL (2–5 EUR) l'article.
Prévoyez du liquide. La plupart des restaurants de Saranda acceptent la carte, mais les petites boutiques et l'entrée de la synagogue (si elle est payante) peuvent n'accepter que les espèces. Les distributeurs abondent le long du front de mer.
Combiner Saranda avec d'autres excursions
Saranda se situe au carrefour de trois autres grandes destinations d'excursion. Avec une voiture et un départ matinal, vous pouvez prolonger la journée :
- Saranda + Butrint : le parc national de Butrint se trouve à 30 minutes au sud de Saranda. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, il rassemble des ruines grecques, romaines, byzantines et vénitiennes sur une péninsule boisée. C'est la meilleure combinaison : arrivée à Saranda le matin, visite de Butrint autour du déjeuner, puis retour par Saranda pour le château au coucher du soleil. Consultez notre guide de l'excursion à Butrint.
- Saranda + Ksamil : Ksamil est à 15 minutes au sud de Saranda, entre la ville et Butrint. Célèbre pour ses plages de sable blanc et ses îlots accessibles à la nage, c'est une halte baignade idéale si vous voulez nager dans un cadre plus spectaculaire que la plage urbaine de Saranda. Consultez notre guide de l'excursion à Ksamil.
- Saranda + Blue Eye : la source du Blue Eye (Syri i Kalter) se trouve à environ 45 minutes dans les terres depuis Saranda, sur la route de Gjirokastra. Une source naturelle d'une limpidité et d'une couleur extraordinaires. Cette combinaison impose un départ matinal d'Himara (7:00–8:00) et une longue journée bien remplie. Consultez notre guide de l'excursion au Blue Eye.
Comme Ksamil n'est qu'à 15 minutes après Saranda, le duo Saranda + Ksamil est l'ajout le plus simple : plage et ville en un seul trajet vers le sud. Pour voir comment cette sortie s'articule avec les autres, consultez notre panorama des excursions depuis Himara.
Soyez réaliste quant au nombre d'étapes. Saranda plus une autre destination, c'est confortable. Saranda plus deux, c'est une très longue journée. Saranda + Butrint + Ksamil reste faisable car tout se trouve sur la même route vers le sud, mais vous passerez l'essentiel de la journée au volant.
Saranda ou Himara : deux villes, deux ambiances
Certains voyageurs se demandent s'ils n'auraient pas dû séjourner à Saranda plutôt qu'à Himara. Réponse courte : probablement pas, sauf si la vie nocturne et le shopping sont vos priorités absolues.
| Himara | Saranda | |
|---|---|---|
| Plages | Bien meilleures : plus nombreuses, plus belles, moins bondées | Une seule plage urbaine, quelconque |
| Caractère | Ambiance de village, vieille ville d'influence grecque, calme | Urbain, moderne, plus animé |
| Restaurants | Moins nombreux mais excellents, surtout traditionnels | Plus de choix, prix un peu plus élevés |
| Vie nocturne | Limitée : quelques bars, calme après minuit | La meilleure du sud de la Riviera |
| Shopping | Basique : une ou deux supérettes, peu de boutiques | Véritable centre commerçant |
| Comme camp de base | Idéal pour les journées plage et l'accès au nord de la Riviera | Idéal pour Butrint, Ksamil et le ferry pour Corfou |
La plupart des voyageurs qui ont connu les deux préfèrent Himara comme base pour un séjour reposant sur la Riviera, et visitent Saranda à la journée pour le contraste. Pour explorer plus en profondeur la région de Saranda, consultez notre comparatif Himara, Saranda et Ksamil ainsi que notre guide des meilleurs quartiers où loger à Saranda.
Si vous envisagez de rejoindre Corfou depuis Saranda, des ferries partent chaque jour en été. Consultez notre guide du ferry Saranda–Corfou pour les horaires et les tarifs.
Conseils pratiques
- Emportez espèces et carte. Les distributeurs sont partout à Saranda, mais partez d'Himara avec quelques ALL en poche pour ne pas devoir chercher un distributeur dès votre arrivée
- Le stationnement sature vite en été. Arrivez avant 11:00 pour trouver une place dans la rue près du centre, ou garez-vous dans les quartiers résidentiels derrière la promenade et marchez 5 minutes
- Téléchargez des cartes hors ligne. La SH8 est bien couverte par le réseau mobile, mais la navigation est plus fluide hors ligne dans les lacets de montagne entre Lukova et Saranda
- Crème solaire et eau. La montée au monastère des Quarante-Saints et le château de Lekuresi sont tous deux exposés, sans la moindre ombre sur l'un ou l'autre site
- Prenez la route du retour avant 17:00. Entre Saranda et Himara, la SH8 est une route de montagne pleine de virages. La parcourir en plein jour est plus agréable et plus sûr qu'à la nuit tombée
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Questions fréquentes
Quelle distance sépare Saranda d'Himara ?
Saranda se trouve à 45 km au sud d'Himara par la route côtière SH8. Le trajet prend 1 h à 1 h 30 selon la circulation, l'état de la route et le nombre d'arrêts que vous ferez pour photographier le littoral. La route traverse Qeparo, Borsh et Lukova avant de franchir une crête et de redescendre sur Saranda.
Une excursion à Saranda depuis Himara vaut-elle le coup ?
Oui, surtout si vous avez envie de sortir du rythme villageois d'Himara. Saranda offre plus de shopping, un front de mer plus long, des sites historiques comme la synagogue antique et le monastère des Quarante-Saints, ainsi que le château de Lekuresi et sa vue panoramique. L'expérience est différente d'Himara, plus urbaine et plus commerçante, et c'est précisément ce contraste qui fait l'intérêt de la sortie.
Peut-on aller à Saranda depuis Himara sans voiture ?
Oui. Des furgons (minibus) assurent la liaison pour 500–700 ALL (5–7 EUR) par personne, et un taxi coûte 3 000–4 000 ALL (30–40 EUR) l'aller simple. Sans voiture, vous serez limité au front de mer et aux sites du centre accessibles à pied. Pour le château de Lekuresi, il faudra prendre un taxi depuis la ville (environ 500–700 ALL par trajet). Consultez notre guide des transports d'Himara à Saranda pour toutes les options.
Quel est le meilleur moment de la journée pour visiter Saranda ?
Arrivez en milieu de matinée (10:00–10:30) pour profiter de toute la journée. La synagogue et la promenade se visitent idéalement le matin, avant les grosses chaleurs. Le château de Lekuresi est parfait en fin d'après-midi, quand la lumière se réchauffe et que Corfou s'illumine de l'autre côté de l'eau. Évitez d'arriver après midi : vous perdriez la moitié de la journée et finiriez par tout faire au pas de course.
Peut-on combiner Saranda avec Butrint ou Ksamil dans la même journée ?
Oui, mais choisissez l'un ou l'autre, pas les deux. Saranda + Butrint est la meilleure combinaison, car Butrint n'est qu'à 30 minutes plus au sud et compte parmi les sites archéologiques les plus remarquables au monde. Saranda + Ksamil convient si vous voulez une pause plage. Vouloir caser les trois en plus du trajet depuis Himara dans une seule journée vous garantit une expérience précipitée et épuisante.
Saranda est-elle chère par rapport à Himara ?
Un peu. Sur le front de mer de Saranda, les restaurants sont 10 à 20 % plus chers que leurs équivalents à Himara, reflet d'une plus forte affluence touristique. Les prix en boutique sont comparables à ceux de Tirana. Le poste de dépense le plus variable reste le transport : un taxi aller-retour depuis Himara coûte 6 000–8 000 ALL (60–80 EUR), tandis qu'une voiture de location revient à 3 000–5 000 ALL (30–50 EUR) la journée et offre bien plus de liberté.
