Ce qu'est le tunnel à sous-marins
Le tunnel à sous-marins de Porto Palermo est une base navale souterraine de l'époque de la Guerre froide à l'extrémité nord de la baie de Porto Palermo. Construit entre 1969 et 1988 sous le régime communiste d'Enver Hoxha, le tunnel était conçu pour cacher et protéger les sous-marins de classe Whiskey de la force navale albanaise de l'inspection étrangère et des attaques aériennes — d'abord de l'Union soviétique après la rupture de l'Albanie avec Moscou en 1961, puis de tout agresseur potentiel de la Guerre froide.
Histoire de la construction :
- Aide chinoise initiale lors des premières excavations (l'Albanie était alignée sur la Chine après la rupture soviétique)
- Achèvement albanais après le refroidissement de l'alliance avec la Chine à la fin des années 1970
- Opérationnel jusqu'en 1998
- Scellé depuis 1998 par des portes remplies de béton résistant aux explosions
Le tunnel dépasse 650 mètres de long et mesure environ 12 mètres de haut, l'entrée sous-marine étant conçue pour que les sous-marins puissent entrer immergés ou semi-immergés pour une discrétion maximale.
Pourquoi c'est un site phare des excursions
Le tunnel est l'un des vestiges militaires les plus saisissants de la Guerre froide sur la côte européenne — et le seul moyen de voir l'entrée est depuis l'eau. Chaque excursion d'une demi-journée à Porto Palermo comprend :
- Un court trajet jusqu'à l'extrémité nord de la baie
- L'approche de l'entrée du tunnel
- 10–15 minutes pour les photos et une brève explication
- La poursuite vers la baie pour le château et la halte baignade
Le bateau ne peut pas entrer dans le tunnel — il demeure dans une zone militaire interdite — mais l'entrée elle-même est photogénique, et le contraste avec le château du XIXe siècle ailleurs dans la même baie fait partie de l'attrait de l'excursion.
Ce qu'il y a à l'intérieur (vous ne le voyez pas depuis le bateau)
Le tunnel a été construit pour être autosuffisant en cas de siège :
- Jusqu'à quatre sous-marins de classe Whiskey (diesel-électriques soviétiques de 75 mètres)
- Voie ferrée à voie étroite pour la logistique
- Ponts roulants pour l'entretien
- Ateliers, arsenaux, centres de commandement
- Systèmes d'approvisionnement internes pour maintenir la base opérationnelle de manière autonome
Les sous-marins de classe Whiskey eux-mêmes étaient à l'origine des navires soviétiques stationnés à la base de Pasha Liman après l'adhésion de l'Albanie au Pacte de Varsovie en 1955. Lorsque l'Albanie a rompu avec l'URSS en 1961, le pays a saisi quatre des douze sous-marins russes de classe Whiskey alors présents sur son territoire ; les autres sont partis avec le retrait soviétique. Le tunnel de Porto Palermo a été construit pour protéger les quatre navires conservés. Les sous-marins ont finalement été désarmés ; le tunnel a été scellé en 1998.
Pour le détail de l'intérieur et le statut des visites par voie terrestre (lorsqu'elles sont autorisées), consultez notre article sur le tunnel à sous-marins de Porto Palermo.
Position
L'entrée du tunnel à sous-marins se situe à environ 40,069°N, 19,781°E à l'extrémité nord de la baie de Porto Palermo. Depuis Himara par la mer, le bateau atteint la baie en ~25 minutes, gagne l'entrée du tunnel en 5–10 minutes de plus, puis revient vers la péninsule centrale et le château d'Ali Pacha.
Notes pratiques
- L'entrée du tunnel est l'élément de la Guerre froide le plus photographié du sud de l'Albanie
- Les opérateurs donnent un bref contexte oral pendant la halte ; la profondeur varie selon le skipper
- N'essayez pas de nager vers le tunnel — il est encore dans une zone militaire
- Le tunnel est partiellement immergé — l'eau atteint l'entrée, la partie supérieure étant visible sous forme d'une arche en béton
Pourquoi l'histoire de Porto Palermo se superpose
À moins de ~500 mètres les uns des autres dans la baie de Porto Palermo, vous avez :
| Époque | Site | Ce qu'il contrôlait |
|---|---|---|
| XIXe s. | Château d'Ali Pacha | La population locale + la côte de la Riviera |
| XXe s. (Guerre froide) | Tunnel à sous-marins | La portée navale de l'Adriatique |
| Naturel | Grotte de Porto Palermo | — |
Cette densité est ce qui rend l'excursion vers le sud digne d'intérêt, même si elle est moins pittoresque que les routes de Karaburun au nord.
Vous voulez visiter le tunnel à sous-marins lors d'une excursion ? C'est la halte culturelle phare de l'excursion en bateau d'une demi-journée à Porto Palermo depuis Himara, réservable sur GetYourGuide à prix fixe et avec annulation gratuite.
