Installés à Himara, nous sillonnons les routes albanaises depuis trois saisons, et le piège dans lequel tombent sans cesse les touristes n'est pas celui auquel ils s'attendent. Ce ne sont pas les nids-de-poule. Ni les virages en épingle de la SH8. Ni les camions. C'est le fossé béant entre le type de route promis et l'état réel du tronçon sur lequel on roule, à la saison précise où l'on s'y aventure. Un avis élogieux sur les « autoroutes albanaises » rédigé après un simple trajet aéroport Tirana-Durrës est techniquement exact, mais totalement inutile si vous vous apprêtez à relier Vlora à Saranda début mai avec une voiture de location à restituer au coucher du soleil. Ce guide a donc été conçu différemment. Nous évaluons chaque route que nous empruntons régulièrement, en 2026, sur une échelle de 1 à 10, avec des observations concrètes sur les véritables changements de la saison et les conseils en ligne désormais obsolètes.
Consultez également notre guide de route SH8 de Vlora à Himara pour le détail tronçon par tronçon de l'itinéraire le plus fréquenté, notre point sur les règles de conduite en Albanie pour les touristes pour savoir ce que la police contrôle réellement, ainsi que notre carte de road trip sur la Riviera albanaise pour planifier l'ensemble de votre itinéraire.
Nos évaluations des routes pour 2026 (parcourues en avril)
Ces évaluations sont le fruit de notre expérience sur le terrain. Nous utilisons une échelle de 1 à 10, où 10 équivaut à « un réseau routier digne de la Suisse » et 1 signifie « nous n'y aventurerions jamais une voiture de location ». Les explications comptent davantage que la note brute : une même route obtient des scores très différents selon le mois de l'année et le véhicule utilisé.
| Route | Notre note 2026 | Véhicule utilisé | En résumé, en toute franchise |
|---|---|---|---|
| A1 Tirana–Durrës | 9 / 10 | Berline compacte, dans les deux sens | La seule route sans aucune mauvaise surprise. Roulez normalement |
| A2 Tirana–Lushnjë–Fier | 8 / 10 | Berline compacte, direction sud | Moderne, mais les limitations de vitesse chutent sans prévenir. Attention aux radars près de Rrogozhinë |
| Prolongement de l'A2 vers Tepelenë | 6 / 10 | Berline compacte, avril 2026 | Travaux en cours. Praticable si l'on tolère les déviations de voies ; pénible sous la pluie |
| SH4 Fier–Vlora | 8 / 10 | Berline compacte, trajets répétés | Étonnamment rectiligne, revêtement refait récemment. Les camions restent la seule variable |
| SH8 Vlora–Llogara | 7 / 10 | Berline compacte, avril 2026 | Bon asphalte, virages en épingle négociés à 30–40 km/h. Les cars de tourisme créent des files d'attente |
| SH8 descente de Llogara–Dhërmi | 6 / 10 | Berline compacte, avril et octobre | La descente vers Dhërmi est la portion la plus raide. Utilisez le frein moteur |
| SH8 Himara–Borsh | 7 / 10 | Berline compacte, chaque mois | Les tronçons refaits paraissent neufs. Attention aux risques d'éboulement après les pluies printanières |
| SH8 Borsh–Saranda | 6 / 10 | Berline compacte, avril 2026 | Deux passages taillés dans la falaise restent étroits ; la circulation se fait parfois sur une seule voie |
| SH99 Saranda–Gjirokastër | 6 / 10 | Berline compacte, mars 2026 | Route de montagne panoramique. Raccords de bitume dégradés près du col |
| Ancienne route du col de Llogara | 5 / 10 sous le brouillard, 8 / 10 sous le soleil | Berline compacte, saisons variées | Spectaculaire par temps clair, dangereuse par mauvais temps. Nous ne l'empruntons jamais de nuit |
| Piste d'accès à la plage de Gjipe | 2 / 10 | Nous n'y emmenons aucune voiture de location | Non goudronnée, à voie unique, ravinée. À faire à pied ou en 4x4 |
| Pistes d'altitude de Pilur / Vuno | 4 / 10 | Compacte, temps sec uniquement | Départ goudronné, puis état très aléatoire. Faisable en compacte si l'on s'y engage résolument |
La note qui surprend le plus les voyageurs concerne le tronçon de la SH8 reliant Himara à Borsh. Nous lui attribuons un 7, non pas parce que l'asphalte y est parfait partout, mais parce que les sections refaites fin 2024 tiennent toujours le coup et que les passages délicats sont prévisibles : le même passage sans visibilité taillé dans la roche au sud de Porto Palermo, le même lacet sujet aux glissements de terrain près de Bunec. Dès que vous l'avez parcouru deux fois, ce n'est plus un obstacle mais un trajet maîtrisé. Les touristes qui paniquent sur les forums ne l'ont généralement emprunté qu'une seule fois, en plein trafic estival, bloqués derrière un car de tourisme à 14 h.
Ce qui change réellement en 2026
Trois évolutions sont véritablement notables. Pour le reste, les conditions de conduite en Albanie restent identiques à ce que l'on connaissait en 2023.
Le tunnel de Llogara est ouvert. Inauguré le 5 juillet 2024, puis fermé en novembre de la même année pour des travaux de finition, il fonctionne en continu depuis le 24 mai 2025. Aucun péage n'y est perçu pour l'instant ; un péage est attendu, mais ni son tarif ni sa date de mise en place n'ont été annoncés. Le tunnel ramène le tronçon Dukat–Palasë d'environ 30 minutes à seulement 7 minutes, ce qui fait gagner entre 20 et 40 minutes sur l'ensemble du parcours Vlora–Himara selon le trafic et la météo. L'ancienne route du col reste ouverte et demeure bien plus agréable à conduire par temps dégagé. Consultez notre comparatif col contre tunnel pour faire votre choix, ainsi que le guide des tarifs pour connaître l'état du péage.
Les travaux de prolongement de l'A2 sont plus denses qu'en 2025. Si vous choisissez l'itinéraire intérieur (Tirana → Gjirokastër → Saranda), attendez-vous à 30 à 60 minutes de ralentissements dans les zones de chantier d'avril à octobre 2026. Les tronçons sur une seule voie aux abords de Tepelenë sont les plus critiques. Lors de notre passage le 14 avril 2026, deux rétrécissements de voies n'étaient pas signalés.
Plusieurs tronçons de la SH8 au sud de Porto Palermo ont été colmatés en mars. Les équipes de voirie sont enfin intervenues sur les pires passages que nous signalions. L'enrobé est frais mais dépourvu de marquage (aucune ligne médiane pour l'instant) sur trois segments d'environ 200 m. Abordez-les comme des voies uniques, quelle que soit leur largeur apparente.
Ce qui ne change pas : les traversées d'animaux d'élevage, les dépassements aveugles en plein virage, les longues distances sans la moindre station-service en montagne, et le consensus absolu sur le fait que conduire de nuit en dehors de l'A1 est une très mauvaise idée.
La SH8 en détail : la route où vous passerez le plus de temps
La grande majorité des visiteurs de la Riviera passeront plus de temps sur la SH8 que sur n'importe quel autre axe du pays ; nous lui consacrons donc ici une place de choix. L'analyse complète virage par virage se trouve dans notre guide de route SH8 de Vlora à Himara ; voici ci-dessous le récapitulatif axé sur l'état de la chaussée.
De Vlora au pied du col de Llogara (~25 km)
Asphalte entretenu récemment. La route grimpe à travers le parc national de Llogara en enchaînant plus d'une douzaine de virages en épingle. La largeur convient parfaitement pour deux voitures, mais s'avère juste pour croiser des autocars de tourisme ; préparez-vous à rouler derrière l'un d'eux pendant 5 à 15 minutes d'affilée. Des glissières de sécurité sont installées sur les lacets les plus exposés, mais manquent sur d'autres. Nous roulons sur ce tronçon à 40 km/h et laissons passer les conducteurs plus rapides sur les zones d'arrêt prévues à cet effet.
Le franchissement du col de Llogara (1 027 m d'altitude)
Pentes raides affichant 8 à 10 % de déclivité des deux côtés. Le brouillard s'installe la plupart des matinées entre avril et octobre, avant de se dissiper généralement vers 11 h. La descente vers Dhërmi comporte les épingles les plus serrées de tout le parcours. Descendez en utilisant le frein moteur en 2e vitesse : garder le pied sur la pédale de frein entraînera une surchauffe assurée avant d'atteindre le bas. Nous avons déjà vu des voitures de location arrêtées sur les bas-côtés avec des disques fumants. Ne commettez pas cette erreur.
De Dhërmi à Himara (~25 km)
Globalement en bon état. Un passage étroit taillé dans la roche se trouve juste au sud de Drymades. La circulation des cars de tourisme y est la plus dense en juillet-août. Des zones d'arrêt sont réparties tous les quelques kilomètres pour prendre des photos et laisser passer les automobilistes impatients.
D'Himara à Saranda (~53 km)
Majoritairement en bon état avec deux passages étroits à flanc de falaise : l'un au sud de Porto Palermo, l'autre près de Bunec. Après d'importantes précipitations (généralement de fin octobre à mars), de petits éboulements peuvent ponctuellement bloquer une voie pendant 1 à 2 heures. Les 10 derniers kilomètres avant Saranda s'enfoncent dans les terres et bénéficient d'un excellent revêtement. En 2026, nous n'avons encore jamais subi plus de 30 minutes de retard sur ce tronçon.
Pour les voyageurs américains : Distances ci-dessus en km, multipliez par 0.62 pour les miles. Le trajet complet Vlora-Saranda sur la SH8 compte ~85 mi mais demande 2.5-3 heures, et non 90 minutes ; l'intuition américaine sur les temps de route sera faussée ici. Le carburant tourne autour de
$2.65/USD le litre ($10/gallon) selon les taux de change de mai 2026. La plupart des permis de conduire américains sont acceptés avec un permis de conduire international (PCI) ; sans PCI, les agences de location peuvent refuser de vous confier le véhicule à la prise en charge. Confirmez l'extension d'assurance transfrontalière vers la Grèce si vous effectuez une boucle par Corfou.
Pour les voyageurs britanniques : Les épingles de la SH8 vous rappelleront la région de Snowdonia ou la NC500 : mêmes exigences de conduite, les glissières de sécurité en moins. Les permis de conduire britanniques sont directement acceptés sans PCI. La franchise standard d'assurance tous risques (CDW) pour une location s'élève à €500–€1,000 ; une carte bancaire émise au Royaume-Uni incluant une couverture location peut la prendre en charge, mais vérifiez que l'Albanie n'en est pas exclue (certaines l'écartent explicitement). Les recommandations du FCDO britannique pour l'Albanie classent toujours les déplacements routiers en faible risque.
Chantiers et nouvelles infrastructures : situation en mai 2026
| Projet | Zone concernée | Statut actuel (mai 2026) | Fin des travaux estimée |
|---|---|---|---|
| Tunnel de Llogara | SH8 sous le col | Ouvert et gratuit pour l'instant, 24h/24 et 7j/7 | Opérationnel depuis le 24 mai 2025 |
| Déviation de Tepelenë | Couloir d'extension de l'A2 | Chantier actif ; déviations de voies | Aucune date précise |
| A2 vers Gjirokastër | Axe intérieur sud | Tronçons en construction | 2027-2028 |
| Programme de réfection de la SH8 (au sud de Porto Palermo) | Riviera au sud d'Himara | Rapiécé en mars 2026, sans marquage | Marquage de la ligne médiane à l'été 2026 |
Le tunnel de Llogara permet déjà d'économiser 20 à 40 minutes sur le trajet Vlora–Himara. Le prolongement de l'A2 reste le maillon encore manquant ; une fois achevé, le parcours Tirana–Himara devrait passer des 4 à 5 heures actuelles à environ 3 à 3,5 heures. D'ici son inauguration, fiez-vous aux temps de route actuels.
Dangers sur la route : ce que nous surveillons réellement
Voici les risques classés par ordre de fréquence des déconvenues vécues par les touristes, d'après les échanges que nous avons presque chaque semaine.
Les dépassements sans visibilité en virage. La cause numéro un de frayeurs au volant. Les conducteurs albanais s'engagent dans des dépassements que les automobilistes européens n'oseraient jamais tenter. Solution : pratiquez une conduite défensive et serrez bien votre côté de la route. Attendez-vous à voir surgir un véhicule en sens inverse sur votre voie à chaque virage aveugle. Considérez chaque ligne jaune continue comme si elle était en pointillés.
Les animaux d'élevage. Chèvres et moutons traversent quotidiennement les routes nationales (SH). Les bovins sont moins fréquents, mais posent un danger bien plus lourd. Le troupeau traverse généralement en 30 à 90 secondes : arrêtez-vous, patientez, ne klaxonnez pas au risque de les effrayer et de les voir sauter sur votre capot.
Les véhicules non éclairés la nuit tombée. Tracteurs sans feux arrière, mobylettes sans phares, charrettes tirées par des ânes avec un simple catadioptre. Nous ne roulons jamais sur le réseau secondaire après le coucher du soleil. Un point c'est tout.
Les nids-de-poule masqués par l'eau. Sous la pluie, chaque creux de chaussée se ressemble. Les vrais trous détruisent vos roues. Si la route présente de l'eau stagnante, ralentissez au pas.
L'absence d'accotement. Lorsque l'asphalte s'arrête, le bas-côté tombe souvent à pic, sans aucune marge de manœuvre. Ne mordez pas sur le bord. Ne prenez aucun appel téléphonique qui vous ferait quitter la route des yeux.
Les radars dans les zones de travaux. Les ralentissements soudains à 30 km/h sur les chantiers de l'A2 font l'objet de contrôles stricts, assurés aussi bien par des radars que par des patrouilles au sol. Les amendes débutent à 2,000 ALL (~20 EUR / £17 / $22).
Carburant : où faire le plein et où l'éviter
Le carburant est généralement facile à trouver sur les axes principaux. Le piège qui prend les conducteurs au dépourvu se situe entre Vlora et Himara : 55 km de route de montagne sans la moindre station en service. Faites le plein à Vlora avant d'attaquer Llogara, à chaque voyage sans exception.
| Point clé | Détail (mai 2026) |
|---|---|
| Principales enseignes | Kastrati, EKO, Europetrol, celles-ci acceptent les cartes bancaires |
| Types de carburant | Sans plomb 95, diesel, GPL (dans la plupart des stations) |
| Prix (mai 2026, lors de nos derniers pleins) | ~250 ALL/litre pour l'essence, ~245 ALL/litre pour le diesel |
| Paiement par carte | Fiable à Tirana, Durrës, Vlora, Saranda. En zone rurale : espèces indispensables |
| Couloirs montagneux | Faites le plein avant de vous y engager. Vlora→Himara ne compte aucune station |
| Présence sur la Riviera | Stations à Vlora, Himara, Borsh, Saranda. Rien entre les deux |
Les stations précises réparties sur la côte sont cartographiées dans notre guide des stations-service près d'Himara.
Péages : ce que vous paierez
Deux péages existent en 2026, et aucun ne concerne l'itinéraire de la Riviera. Le tunnel de Llogara est gratuit pour l'instant ; un péage est attendu, mais ni son tarif ni sa date de mise en place n'ont été annoncés. Les deux péages se trouvent sur l'A1 au nord de Tirana : Thumanë–Kashar près de l'aéroport à 250 ALL par trajet, et la Rruga e Kombit en direction de la frontière avec le Kosovo à environ 700–750 ALL (5.00 EUR). Il n'y a ni vignette ni autocollant à acheter. Vous réglez directement au péage, et payer en espèces en leks reste l'option la plus sûre.
Retrouvez l'intégralité des grilles tarifaires, modes de paiement et catégories de véhicules dans notre guide des péages et tarifs de tunnels en Albanie.
Conduire de nuit : la règle d'or avec laquelle nous ne transigeons pas
À proscrire, en dehors de l'A1 et des grands centres urbains.
La raison ne vient pas de l'asphalte, mais de la disparition totale des repères visuels indispensables la nuit : lampadaires, balises réfléchissantes, marquages au sol, obstacles signalés, piétons visibles ou troupeaux d'animaux. Sur la SH8, le col de Llogara compte des virages en épingle sans glissières de sécurité ni catadioptres. Ajoutez-y un tracteur sans feux arrière et un troupeau de chèvres au détour du prochain virage, et vous obtenez tous les éléments des pires mésaventures routières albanaises racontées sur Reddit.
Si votre vol ou votre ferry arrive tard, dormez dans un hôtel à Tirana ou à Durrës pour prendre la route frais et dispos au matin. Le tarif d'une nuit d'hôtel sera toujours inférieur à la franchise exigée pour une simple rayure sur un pare-chocs.
Location de voiture : ce qui compte vraiment pour les routes albanaises
Une berline compacte ordinaire permet d'emprunter toutes les routes citées dans ce guide. Vous n'avez pas besoin d'un 4x4 pour parcourir la Riviera. La boîte manuelle est la norme ; les voitures automatiques sont plus onéreuses et plus rares.
- Photographiez chaque élément de carrosserie avant de démarrer. Les loueurs albanais contestent les rayures avec véhémence. Ces clichés vous protègent.
- Contrôlez la présence de la roue de secours et du cric. Les crevaisons causées par des nids-de-poule ne sont pas exceptionnelles sur le réseau secondaire, et nous avons déjà loué des voitures où la roue de secours manquait.
- Rachetez la franchise d'assurance. L'assurance tous risques standard (CDW) s'accompagne d'une franchise de 500-1,000 EUR / £430-£860 / $540-$1,080. L'option de rachat pour 5-10 EUR/jour en vaut largement la peine.
- Un permis de conduire international (PCI) pour les ressortissants hors UE. Les conducteurs américains, canadiens, australiens et la plupart des non-européens doivent posséder un permis international. Les permis de l'UE et du Royaume-Uni sont acceptés directement.
- L'autorisation de franchissement de frontière. Si vous envisagez une excursion vers Corfou (Grèce) ou le Monténégro, faites confirmer par écrit que votre loueur l'autorise. Beaucoup l'excluent par défaut.
Pour découvrir les différentes solutions, parcourez nos guides sur la location de voiture à l'aéroport de Tirana, la location de voiture et scooter à Himara, ou les locations de voiture sans carte de crédit. Pour comparer les tarifs avant d'arriver, consultez DiscoverCars, ou Localrent, qui regroupe des voitures d'agences albanaises locales à retirer à Tirana et à Saranda.
Foire aux questions
Les routes albanaises sont-elles sûres pour les touristes en 2026 ?
Oui, sur les itinéraires empruntés par la majorité des voyageurs. L'A1, la SH4 et l'artère principale de la SH8 sont sillonnées chaque jour par des visiteurs sans incident. Les aléas — dépassements agressifs, animaux sur la voie, nids-de-poule, faible visibilité nocturne — se gèrent aisément en adoptant une conduite défensive, en réservant les routes secondaires à la lumière du jour et avec une voiture de location standard. Les pistes d'altitude et les sentiers non asphaltés constituent un cas à part et nécessitent un 4x4.
Combien de temps faut-il réellement pour aller de Tirana à Himara en 2026 ?
Prévoyez 4,5 heures en intégrant un arrêt ravitaillement et café. Le trajet emprunte l'A2 → SH4 → Vlora → SH8 par le col de Llogara. Ajoutez une heure de plus dans le trafic de juillet-août. Une fois que le tunnel de Llogara et le prolongement de l'A2 seront pleinement reliés (à partir de 2027), ce trajet devrait descendre à 3-3,5 heures. Nous déconseillons vivement de le tenter de nuit, à moins de l'avoir déjà conduit de jour auparavant.
Faut-il un 4x4 pour parcourir la Riviera albanaise ?
Non, avec une seule exception. La SH8 de Vlora à Saranda est entièrement goudronnée et une berline compacte la franchit sans problème. Les pistes d'accès aux plages, comme celle qui descend à Gjipe, ne sont pas goudronnées, présentent une tôle ondulée et ne conviennent pas à une voiture de location classique. Descendez à Gjipe à pied depuis la route, ou empruntez une navette locale en 4x4. Pour tout le reste de ce guide, une compacte de location fait parfaitement l'affaire.
La SH8 est-elle fréquemment sujette aux glissements de terrain ?
Les portions situées au sud de Porto Palermo et autour de Bunec y sont exposées après de fortes pluies. La plupart des événements restent mineurs : quelques pierres qui encombrent une voie, dégagées en 1 à 2 heures. Les coupures complètes sont rares. Le risque atteint son sommet de fin octobre à mars. En été, le risque pratique est proche de zéro. Ne vérifiez les conditions locales qu'après des épisodes de pluie continue en intersaison.
Le tunnel de Llogara sera-t-il ouvert lors de mon séjour ?
Oui. Le tunnel est en service depuis le 24 mai 2025 et fonctionne 24h/24 et 7j/7 en temps normal ; c'est donc l'option d'une grande fiabilité en hiver lorsque la neige ou le verglas bloquent le sommet du col à 1 027 m d'altitude. Il est gratuit pour l'instant. Notre comparatif col contre tunnel vous indique quand l'ancien col de Llogara demeure l'itinéraire le plus agréable.
Que se passe-t-il en cas de panne sur la SH8 ?
La couverture mobile est continue tout au long de la SH8. Vodafone comme One Albania captent sans problème. Contactez en priorité le numéro d'assistance dépannage de votre loueur, la plupart proposant un service 24h/24. Depuis Himara, les dépanneuses atteignent la majorité des points de la SH8 en 60 à 90 minutes. Ayez toujours avec vous de l'eau, un téléphone chargé et le contrat de location attestant de l'assistance routière. N'essayez pas d'interpeller des voitures dans les virages en épingle ; attendez en sécurité sur une zone d'arrêt.
Y a-t-il des radars de vitesse et les amendes sont-elles sévères ?
Des radars existent sur l'A1, dans les zones de chantier de l'A2 et aux entrées des grandes villes. Les postes de contrôle de police fixes sont toutefois plus courants que les radars automatiques. Les amendes commencent à 2,000 ALL (~20 EUR / £17 / $22) et montent rapidement pour les infractions plus graves. Réglez-les au bureau de poste, jamais en liquide au bord de la route. Pour en savoir plus, consultez notre guide des règles de conduite.
Puis-je me rendre en Grèce ou au Monténégro avec mon véhicule de location albanais ?
Souvent, mais pas par défaut. Le poste-frontière de Kakavija vers la Grèce et celui de Muriqan vers le Monténégro sont les plus couramment empruntés. La majorité des contrats de location l'interdisent ou appliquent un supplément journalier transfrontalier (5-15 EUR/day), en demandant une autorisation préalable. Exigez une confirmation écrite avant de prendre la route : les douaniers peuvent la réclamer, et franchir une frontière sans autorisation annule vos assurances. Tous les détails sont dans notre guide pour passer les frontières en voiture.
