Excursiones de un día desde Himara: Butrint, Ojo Azul y más

Himara es la base perfecta para descubrir lo mejor del sur de Albania. Las playas más espectaculares de la Riviera albanesa, las ciudades fortificadas otomanas, los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y los manantiales naturales quedan a una o dos horas en coche. Puedes empezar el día con un café en el paseo marítimo, pasarlo en un yacimiento arqueológico de 2.400 años o frente a un manantial kárstico de un azul que deslumbra, y volver a tiempo para cenar pulpo a la brasa al atardecer.

Estas son todas las excursiones de un día desde Himara que merecen la pena, ordenadas más o menos de la más sencilla a la más exigente.

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Resumen de excursiones

Castillo de Porto Palermo

Distancia desde Himara: 15 km al sur | Tiempo en coche: 15 minutos | Entrada: 200 ALL (~2€)

El castillo de Porto Palermo es la escapada corta más fácil y gratificante desde Himara. Ali Pasha Tepelena levantó esta fortaleza triangular a principios del siglo XIX sobre una pequeña península que se adentra en una bahía resguardada. Su geometría es poco habitual (tres lados, tres torres de artillería, gruesos muros de piedra), pero el entorno es aún mejor: la bahía brilla con un turquesa que en las fotos parece sobreexpuesto y que en persona es exactamente así de intenso.

Recorre las murallas para disfrutar de vistas panorámicas de la bahía y las montañas que la rodean. En el interior, los pasillos y las estancias tienen mucho ambiente y suelen estar casi vacíos. En la ladera sobre la fortaleza se encuentra la entrada a un túnel para submarinos de la Guerra Fría excavado en la roca, reliquia de la paranoica infraestructura militar de Enver Hoxha. El túnel está parcialmente inundado y no está abierto oficialmente, pero se ve desde fuera y añade otra capa de historia a la visita.

La playa de Porto Palermo está justo debajo de la fortaleza. Es pequeña y rocosa en algunos tramos, pero el agua es notablemente más azul que en la mayoría de las playas de esta costa: la profundidad y la orientación de la bahía concentran el color. Llévate unas gafas de buceo.

Cómo combinarla: Porto Palermo encaja de forma natural con la playa de Llamani (a 5 minutos al norte de la fortaleza) y la playa de Borsh (10 minutos más al sur). Puedes ver las tres en una ruta de medio día y estar de vuelta en Himara para una comida tardía.

Cómo llegar: conduce hacia el sur por la carretera costera SH8. El desvío a Porto Palermo está bien señalizado y se aparca gratis junto a la entrada de la fortaleza. Para más detalles, consulta la guía de la excursión a Porto Palermo.

Playa y cañón de Gjipe

Distancia desde Himara: 15 km al norte | Tiempo en coche: 25 minutos + 30 minutos a pie | Entrada: gratis (aparcamiento 300 ALL)

Gjipe es la playa más espectacular de la Riviera albanesa. Se encuentra en la desembocadura de un cañón de piedra caliza, con paredes verticales a ambos lados, aguas cristalinas de color verde azulado y una orilla de guijarros y arena que parece mucho más remota de lo que su distancia a Himara haría pensar.

Llegar cuesta un poco. Se aparca en el inicio del sendero (300 ALL al día) y luego hay que bajar unos 2,5 km a pie por una ladera de matorral hasta el propio cañón. El camino no tiene sombra y en verano hace mucho calor, así que ve temprano. El último tramo, por el estrechamiento del cañón, es lo mejor de la caminata. Otra opción es ir en barco desde Himara (incluido en la mayoría de los paseos en barco o unos 15-20€ el trayecto en taxi acuático).

En la playa los servicios son básicos: algunos puestos de bebidas, alquiler de sombrillas y poco más. Ahí está precisamente su encanto. El cañón se adentra hacia el interior y merece la pena explorarlo a pie durante 15-20 minutos. Con la marea baja, se abren pequeñas cuevas al pie de los acantilados, a ras del agua.

Consejo: ve en barco y vuelve a pie (o al revés). Llegar en barco te ahorra la bajada con calor, y la subida por el cañón a última hora de la tarde es mucho más fresca.

Para todas las opciones de acceso, qué llevar y dónde acampar, consulta la guía completa de la playa de Gjipe.

Playa de Borsh

Distancia desde Himara: 20 km al sur | Tiempo en coche: 25 minutos | Entrada: gratis

Con unos 7 km, Borsh es la playa más larga de la Riviera albanesa. Gracias a esa longitud siempre hay sitio, incluso en temporada alta, cuando el resto de playas están abarrotadas de tumbonas. La orilla mezcla arena y grava fina, el agua es poco profunda y se calienta rápido, y los olivares trepan por las colinas detrás de la playa.

El ambiente es tranquilo. En el extremo sur hay unos cuantos chiringuitos y restaurantes sencillos, pero la mayor parte de la playa está sin urbanizar. Es una buena opción para familias que buscan aguas tranquilas sin aglomeraciones, o para cualquiera que quiera un largo tramo de costa para pasear sin interrupciones.

Borsh no da para un día entero por sí sola, lo que la hace ideal para combinarla con Porto Palermo en el camino de vuelta a Himara. Para en la fortaleza, date un baño en la playa de Porto Palermo y luego sigue 10 minutos más al sur para pasar la tarde en Borsh.

Cómo llegar: sigue la SH8 hacia el sur desde Himara. Borsh está bien señalizada y tiene varios accesos a lo largo de la playa, todos con aparcamiento junto a la carretera.

Dhermi y Drymades

Distancia desde Himara: 18 km al norte | Tiempo en coche: 25 minutos | Entrada: gratis

Dhermi y su vecina Drymades están en la vertiente norte del paso de Llogara y tienen las playas más fotogénicas de la Riviera: orillas de guijarros blancos, pinos inclinados sobre el agua y un mar que pasa del esmeralda al azul profundo a pocos metros de la orilla.

Dhermi es donde están los beach clubs y la fiesta. Es donde los jóvenes profesionales de Tirana pasan los fines de semana de agosto. Espera música seleccionada, cartas de cócteles y precios más altos que en cualquier otro punto de la costa. Drymades, a 5 minutos en coche hacia el norte, es algo más relajada, con una mezcla de chiringuitos de nivel y tramos de playa más tranquilos.

Las dos son preciosas. Tanto si buscas ambiente como tranquilidad, merecen una excursión de medio día desde Himara. El propio trayecto forma parte del atractivo: la SH8 entre Himara y Dhermi serpentea por el paso de Llogara con vistas espectaculares de la montaña al mar durante todo el camino.

Para una comparación detallada de ambos pueblos, consulta Dhermi vs Himara.

Parque Nacional de Llogara

Distancia desde Himara: 22 km al norte | Tiempo en coche: 25 minutos | Entrada: gratis

El Parque Nacional de Llogara ocupa la parte alta del paso entre Himara y Vlora, a unos 1.000 metros de altitud. A medida que subes, la temperatura baja de forma notable, la costa queda muy por debajo y la vegetación pasa del matorral mediterráneo al bosque alpino. Parece otro país.

El parque es famoso por sus pinos bandera, antiguos pinos de Bosnia que los implacables vientos del Adriático han moldeado hasta dejarlos permanentemente inclinados, con siluetas en forma de bandera. Se dice que César acampó en el paso durante la guerra civil contra Pompeyo, y el «Paso de César» está señalizado con un mirador junto a la carretera. La panorámica desde arriba, con la costa de la Riviera extendiéndose hacia el sur y la península de Karaburun adentrándose en el Adriático, es una de las mejores vistas de Albania.

El parapente despega desde Llogara y es una de las actividades de aventura más populares de la Riviera. Los vuelos en tándem cuestan entre 99 y 145€ según el operador y la duración, y el descenso te lleva de la cima de la montaña a la playa en unos 20 minutos. Las mejores condiciones se dan de junio a septiembre.

Las rutas de senderismo van desde paseos fáciles por el pinar hasta recorridos más exigentes por la cresta. El parque no está muy señalizado, así que descarga un mapa de senderos o pregunta en alguno de los restaurantes de montaña de la carretera. Varios restaurantes tradicionales cerca de la cima sirven cordero asado a fuego lento, carne a la brasa y hierbas de montaña: comida rústica y excelente en un entorno insuperable.

Para consejos de conducción y paradas en los miradores, consulta la guía para recorrer el paso de Llogara en coche.

Ojo Azul (Syri i Kaltër)

Distancia desde Himara: 80 km al sureste | Tiempo en coche: 1 hora 45 minutos | Entrada: 50 ALL (~0€.50)

El Ojo Azul es un manantial kárstico natural en el que el agua brota desde las profundidades a través de una chimenea de piedra caliza, creando en el centro una poza de un azul vivo, casi eléctrico. El color se debe a la profundidad: la chimenea desciende más de 50 metros y nunca se ha llegado a medir por completo. El agua se mantiene a unos 10 °C todo el año, por mucho calor que haga fuera.

El manantial está en un bosque sombreado. Una corta pasarela de madera lleva desde el aparcamiento hasta la plataforma de observación. La poza tiene unos 15 metros de ancho, no es grande, pero su color y transparencia impresionan de verdad. El agua sale del manantial hacia un arroyo que alimenta el río Bistrica. El baño en la poza principal está oficialmente restringido, aunque algunos visitantes se meten igualmente (el agua está tan fría que se arrepienten).

El Ojo Azul funciona mejor como parada de ida o vuelta a Gjirokaster. Ambos están al sureste de Himara, y combinarlos en una sola excursión es lo habitual. Ve primero al Ojo Azul (queda de camino), pasa allí 30-45 minutos y sigue hasta Gjirokaster para el resto del día.

Cómo llegar: toma la SH8 hacia el sur hasta Saranda y luego gira hacia el interior en dirección a Gjirokaster por la SH99. El Ojo Azul está señalizado a la derecha de la carretera, unos 20 km antes de Gjirokaster. Consulta la guía de la excursión al Ojo Azul para horarios y la ruta sin coche. Si prefieres no preocuparte de nada, echa un vistazo a las excursiones de un día al Ojo Azul con transporte desde Saranda o Vlora.

Gjirokaster, ciudad Patrimonio de la UNESCO

Distancia desde Himara: 110 km al sureste | Tiempo en coche: 2-2,5 horas | Entrada: castillo 400 ALL (~4€)

Gjirokaster es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y una de las ciudades más singulares de los Balcanes. Construido sobre una ladera empinada, todo el casco antiguo es de piedra gris (tejados de piedra, muros de piedra, calles de piedra), lo que le ha valido el apodo de «Ciudad de Piedra». Su arquitectura es de época otomana, de los siglos XVII al XIX, y se conserva notablemente bien.

El castillo domina la colina y es el segundo más grande de los Balcanes. Dentro de sus murallas hay un museo militar, un avión espía estadounidense capturado durante la Guerra Fría (la exposición propagandística resulta fascinante sin pretenderlo) y vistas panorámicas del valle del Drino que llegan hasta las montañas griegas. Calcula alrededor de una hora para el castillo.

Bajo el castillo, el bazar otomano de 500 años es el corazón del casco antiguo: calles empedradas flanqueadas por casas tradicionales de piedra, algunas convertidas en pequeños museos y otras en cafés y casas de huéspedes. El bazar es lo bastante compacto para recorrerlo en una o dos horas, pero tiene tanto ambiente que te apetecerá quedarte más. La casa Skenduli y la casa Zekate, ambas abiertas al público, ofrecen una ventana a la vida doméstica de la época otomana.

Cómo combinarla: la excursión más eficiente desde Himara combina Gjirokaster con el Ojo Azul. Sal de Himara temprano (7-8 h), para en el Ojo Azul por el camino, pasa el final de la mañana y el principio de la tarde en Gjirokaster y vuelve a Himara al anochecer. Es un día largo, con unas 5-6 horas de conducción ida y vuelta, pero ambos lugares lo merecen.

Cómo llegar: la ruta más directa sigue la SH8 hacia el sur, en dirección a Saranda, y luego gira hacia el interior por la SH99 a través del paso de Muzina hasta Gjirokaster. La carretera está en buen estado todo el trayecto. Para más información, consulta la guía de la excursión a Gjirokaster y la guía de transporte de Himara a Gjirokaster. Si prefieres no conducir, puedes comparar excursiones de un día a Gjirokaster que incluyen transporte, entrada al castillo y paseo por el casco antiguo.

Butrint, Patrimonio de la UNESCO

Distancia desde Himara: 90 km al sur | Tiempo en coche: 1,5 horas (por Saranda) | Entrada: 1,000 ALL (~10€); 800 ALL por persona en grupos de 10 o más

Butrint es el yacimiento arqueológico más importante de Albania y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Habitado de forma continuada desde el siglo VIII a. C. hasta la Edad Media, sus ruinas superponen las civilizaciones griega, romana, bizantina y veneciana en una península boscosa rodeada de humedales y una laguna de agua salada.

Entre lo más destacado figuran un teatro romano bien conservado (que todavía acoge espectáculos), unas termas romanas con suelos de mosaico intactos, un baptisterio del siglo VI con mosaicos geométricos, murallas venecianas y los restos de una basílica. El recinto se recorre por un circuito asequible que se completa en 1,5-2 horas a ritmo tranquilo. A la sombra de árboles centenarios, es uno de los yacimientos más agradables para visitar con el calor del verano.

El entorno impresiona tanto como las ruinas. Butrint se asienta en la punta de una península, con el canal de Vivari a un lado y el lago de Butrint al otro. La biodiversidad es rica (tortugas, garzas, cormoranes) y la combinación de piedra antigua y paisaje salvaje le da al lugar un carácter que otros yacimientos mediterráneos más famosos han perdido por el turismo masivo.

Cómo combinarlo: conduce hacia el sur hasta Saranda (una hora aproximadamente desde Himara) y sigue 18 km más al sur hasta Butrint. A la vuelta, si hay tiempo, desvíate a Ksamil, un grupo de islotes justo al norte de Butrint con aguas transparentes de aspecto caribeño y playas de arena. Ksamil se llena muchísimo en agosto, pero en junio o septiembre es excelente. Consulta la guía de la excursión a Butrint, la guía de la excursión a Ksamil y la guía de la excursión a Saranda para planificar la ruta hacia el sur.

Cómo llegar: sigue la SH8 hacia el sur pasando por Lukova y Saranda. Desde Saranda, Butrint está 18 km más al sur y bien señalizado. La carretera no tiene complicación. Si prefieres una visita guiada, echa un vistazo a las excursiones de un día a Butrint que se encargan de los traslados, la entrada y el ritmo de la visita.

Consejos prácticos para las excursiones desde Himara

Cómo moverse

El coche de alquiler es lo que más flexibilidad da y la opción recomendada para cualquier excursión que no se pueda hacer a pie. Las agencias locales de Himara o Saranda cobran unos 30€ al día, y en Saranda DiscoverCars compara las ofertas. En julio y agosto, resérvalo con uno o dos días de antelación.

La moto o el scooter funcionan bien para trayectos cortos (Porto Palermo, el inicio del sendero de Gjipe, Borsh, Dhermi) y cuestan unos 15-20€ al día. La carretera costera está en buen estado, pero tiene curvas y algún giro sin visibilidad, así que conduce con prudencia.

El transporte público a la mayoría de los destinos es escaso o inexistente. Hay autobuses entre Himara y Saranda (desde donde se puede llegar a Butrint y Ksamil), pero son poco frecuentes y los horarios no son fiables. No hay transporte público al Ojo Azul, a Gjirokaster (sin pasar antes por Saranda), a Porto Palermo ni a Gjipe.

Para más opciones de transporte, consulta cómo llegar a Himara.

Horarios

Para las excursiones largas (Ojo Azul, Gjirokaster, Butrint), sal de Himara a las 7-8 h. Así llegarás antes del calor del mediodía y de las multitudes, y tendrás tiempo para explorar sin tener que apurar la vuelta.

Para las excursiones cortas (Porto Palermo, Borsh, Gjipe, Dhermi) puedes salir más tarde, aunque las mañanas siguen siendo mejores. Las playas están más tranquilas y vacías antes de las 11 h, y el calor de la tarde en caminatas sin sombra (como el sendero de Gjipe) puede ser brutal.

Qué llevar

Lleva agua y algo de comer en todas las excursiones. Los servicios en los lugares más apartados son escasos o de temporada, y no siempre encontrarás una tienda o un restaurante cuando lo necesites. Crema solar, gorra y calzado resistente son imprescindibles para cualquier plan con caminata. Si vas al Ojo Azul, lleva una capa ligera: el bosque que rodea el manantial es bastante más fresco que la costa.

Combinar excursiones

Las combinaciones más eficientes:

• Medio día hacia el sur: castillo de Porto Palermo + playa de Llamani + playa de Borsh
• Medio día hacia el norte: miradores del paso de Llogara + comida en un restaurante de montaña + tarde de playa en Dhermi o Drymades
• Día completo hacia el sureste: Ojo Azul + casco antiguo y castillo de Gjirokaster
• Día completo hacia el sur: yacimiento de Butrint + playas de Ksamil (+ paseo marítimo de Saranda si hay tiempo)
• Medio día de aventura: bajada a pie por el cañón de Gjipe + tiempo de playa + taxi acuático de vuelta a Himara

Si tienes un día entero libre y no te importa conducir, Berat, la capital del vino albanés y Patrimonio de la UNESCO, es la excursión más larga que merece la pena intentar. Para escapadas de menos de 90 minutos ordenadas por tiempo de conducción, consulta las mejores excursiones cortas desde Himara.

Para planificar el viaje de forma más amplia, consulta el itinerario de 3 días por Himara o echa un vistazo a todas las actividades.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor excursión de un día desde Himara?

Depende de lo que busques. Por historia y magnitud, Butrint es difícil de superar: es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del Mediterráneo. Si quieres algo rápido y fácil, el castillo de Porto Palermo ofrece la mejor relación esfuerzo-recompensa: 15 minutos en coche, una fortaleza intacta y un baño en aguas turquesa. Por belleza natural, el Ojo Azul no se parece a nada más en la región.

¿Se pueden ver Gjirokaster y el Ojo Azul en un día desde Himara?

Sí, y es la forma recomendada de visitar ambos. Sal temprano (7-8 h), para en el Ojo Azul por el camino (30-45 minutos allí), pasa 2-3 horas en Gjirokaster y vuelve a Himara al anochecer. Son unas 5-6 horas de conducción ida y vuelta, así que cuenta con un día completo.

¿Necesito coche para las excursiones desde Himara?

Para la mayoría, sí. El transporte público se limita al autobús Himara-Saranda, e incluso ese pasa con poca frecuencia. Un coche de alquiler cuesta unos 30€ al día y te abre todos los destinos de esta lista. Para los lugares más cercanos, como Porto Palermo, Borsh o el inicio del sendero de Gjipe, también sirve un scooter (15-20€/día).

¿Merece la pena ir a Butrint desde Himara?

Sin duda. Butrint es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con 2.600 años de ruinas superpuestas en un entorno natural precioso. El trayecto de 1,5 horas hacia el sur por Lukova y Saranda es muy bonito, y a la vuelta puedes añadir las playas de Ksamil. Reserva el día completo.

¿A qué distancia está el Ojo Azul de Himara?

A unos 80 km, o 1,5 horas en coche. La ruta va hacia el sur por la costa en dirección a Saranda y luego gira hacia el interior hacia Gjirokaster. El Ojo Azul está bien señalizado desde la carretera principal. Combínalo con Gjirokaster para aprovechar al máximo el viaje.

¿Se puede ir a la playa de Gjipe sin caminar?

Sí. Los paseos en barco desde Himara incluyen Gjipe como parada, o puedes contratar un taxi acuático desde la playa de Spile (unos 15-20€ el trayecto). En pleno verano, a veces hay traslados en jeep desde el aparcamiento hasta la playa por 500-1,000 lek por persona. Consulta la guía de la playa de Gjipe para ver todas las opciones de acceso.

¿Cuál es la mejor época del año para hacer excursiones desde Himara?

Junio y septiembre ofrecen el mejor equilibrio entre buen tiempo, afluencia razonable y condiciones fiables. Julio y agosto son temporada alta (más calor, más gente y precios más altos), pero todo está abierto y en funcionamiento. Mayo y octubre van bien para las excursiones culturales (Gjirokaster, Butrint), aunque algunos servicios de playa pueden estar cerrados.

¿Son seguras las carreteras para conducir por la zona de Himara?

La carretera costera principal (SH8) está en buen estado y totalmente asfaltada. Tiene curvas y algunos tramos estrechos, sobre todo en el paso de Llogara, pero es manejable para cualquier conductor acostumbrado a carreteras de montaña. Las carreteras del interior hacia el Ojo Azul y Gjirokaster también están asfaltadas y no tienen complicación. Conduce con cuidado, vigila el tráfico que viene de frente en las curvas sin visibilidad y, si puedes, evita los tramos de montaña de noche.