Cos'è il tunnel dei sottomarini
Il tunnel dei sottomarini di Porto Palermo è una base navale sotterranea risalente alla Guerra Fredda, situata all'estremità settentrionale della baia di Porto Palermo. Costruito tra il 1969 e il 1988 sotto il regime comunista di Enver Hoxha, il tunnel fu progettato per nascondere e proteggere i sottomarini di classe Whiskey della Marina Militare albanese dalle ricognizioni straniere e dagli attacchi aerei: inizialmente dall'Unione Sovietica dopo la rottura tra Tirana e Mosca nel 1961, e in seguito da qualsiasi potenziale aggressore della Guerra Fredda.
Storia della costruzione:
- Assistenza cinese iniziale durante i primi scavi (l'Albania si era allineata con la Cina dopo la rottura con i sovietici)
- Completamento da parte albanese dopo il raffreddamento dell'alleanza con la Cina alla fine degli anni '70
- Operativo fino al 1998
- Sigillato dal 1998 con portoni antiesplosione riempiti di cemento
Il tunnel supera i 650 metri di lunghezza ed è alto circa 12 metri, con un ingresso subacqueo progettato per consentire ai sottomarini di entrare in immersione o in semi-immersione per garantire la massima furtività.
Perché è una tappa imperdibile dei tour in barca
Il tunnel è una delle testimonianze militari della Guerra Fredda più suggestive lungo la costa europea, e l'unico modo per vederne l'ingresso è dal mare. Ogni tour di mezza giornata a Porto Palermo include:
- Una breve navigazione fino all'estremità settentrionale della baia
- Avvicinamento all'ingresso del tunnel
- 10–15 minuti per scattare foto e ascoltare una breve spiegazione
- Ritorno nella baia per visitare il castello e fare una sosta bagno
La barca non può entrare nel tunnel, che si trova tuttora all'interno di una zona militare riservata. L'ingresso in sé è molto fotogenico e il contrasto con il castello ottocentesco situato nella stessa baia fa parte del fascino dell'escursione.
Cosa c'è all'interno (non visibile dalla barca)
Il tunnel fu progettato per essere autosufficiente anche in caso di assedio:
- Fino a quattro sottomarini di classe Whiskey (mezzi sovietici diesel-elettrici da 75 metri)
- Ferrovia a scartamento ridotto per la logistica
- Gru a cavalletto per la manutenzione
- Officine, arsenali, centri di comando
- Sistemi di rifornimento interni per mantenere la base operativa in piena autonomia
I sottomarini di classe Whiskey erano originariamente unità sovietiche di stanza presso la base di Pasha Liman dopo l'adesione dell'Albania al Patto di Varsavia nel 1955. Quando l'Albania ruppe i rapporti con l'URSS nel 1961, il Paese sequestrò quattro dei dodici sottomarini russi di classe Whiskey allora presenti sul suo territorio; i restanti partirono con il ritiro sovietico. Il tunnel di Porto Palermo fu costruito per proteggere i quattro battelli trattenuti. I sottomarini furono infine dismessi e il tunnel venne sigillato nel 1998.
Per maggiori dettagli sugli interni e sulle modalità di visita via terra (quando consentite), leggi il nostro articolo sul tunnel dei sottomarini di Porto Palermo.
Posizione
L'ingresso del tunnel dei sottomarini si trova a circa 40.069°N, 19.781°E, all'estremità settentrionale della baia di Porto Palermo. Partendo da Himara via mare, la barca raggiunge la baia in ~25 minuti, prosegue fino all'ingresso del tunnel in altri 5–10 minuti, per poi tornare indietro verso la penisola centrale e il castello di Ali Pasha.
Note pratiche
- L'ingresso del tunnel è la struttura della Guerra Fredda più fotografata dell'Albania meridionale
- Gli operatori forniscono brevi cenni storici durante la sosta; il livello di approfondimento varia a seconda dello skipper
- Non cercare di nuotare verso il tunnel. Si trova ancora all'interno di una zona militare
- Il tunnel è parzialmente sommerso: l'acqua arriva fino all'ingresso mentre la parte superiore è visibile come un grande arco in cemento
Le stratificazioni storiche di Porto Palermo
Nel raggio di ~500 metri all'interno della baia di Porto Palermo si incontrano:
| Epoca | Sito | Cosa controllava |
|---|---|---|
| XIX sec. | Castello di Ali Pasha | Popolazione locale + costa della Riviera |
| XX sec. (Guerra Fredda) | Tunnel dei sottomarini | Raggio d'azione navale nell'Adriatico |
È proprio questa concentrazione storica a rendere l'escursione in barca verso sud davvero meritevole, anche se dal punto di vista paesaggistico non è spettacolare quanto gli itinerari a nord verso Karaburun.
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