Le château de Berat est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs gravissent la colline qui domine Berat, et il surprend presque tout le monde. On s'attend à une ruine avec un guichet. On découvre un quartier : des ruelles pavées, du linge qui sèche, une femme qui vend de la dentelle sur le pas de sa porte, et des églises byzantines nichées entre les maisons, le tout à l'intérieur de remparts que Romains, Byzantins et Ottomans ont reconstruits tour à tour sur le même rocher.
C'est aussi ce qui complique l'organisation de la visite. Faut-il un billet ? À quelle heure ça ferme ? Parmi la vingtaine d'églises, lesquelles peut-on vraiment visiter ? Les réponses ci-dessous s'appuient sur la grille tarifaire des musées de Berat, sur le ministère de la Culture et sur des guides mis à jour en 2026 ; lorsqu'ils se contredisent, nous le signalons.
Le château de Berat en un coup d'œil
| Nom | Kalaja e Beratit, aussi appelée Kala |
| Emplacement | Sur le rocher au-dessus du quartier de Mangalem, à environ 214 m d'altitude, rive droite de l'Osum |
| Montée depuis Mangalem | Environ 1 km, 15–20 minutes, pavés en pente raide |
| Billet du château | 300 lek, en espèces, à la porte principale, 09:00–18:00 |
| Horaires du guichet | Généralement tenu de 09:00 à 18:00 environ. Le quartier, lui, ne ferme jamais : des gens y vivent |
| Musée d'icônes Onufri | 400 lek, 500 avec audioguide, gratuit pour les moins de 12 ans |
| Horaires d'Onufri | Tous les jours jusqu'au 31 octobre 2026 ; du 1er novembre au 30 avril, du mardi au samedi 09:00–16:00, le dimanche 09:00–14:00, fermé le lundi |
| Durée à prévoir | 2–3 heures avec le musée |
| Meilleure lumière | De la fin d'après-midi au coucher du soleil, depuis les remparts sud |
Le seul élément autour duquel organiser votre visite est le musée Onufri, la seule partie soumise à des horaires fixes. En hiver, il est fermé le lundi : un lundi entre novembre et avril, vous aurez les remparts et la vue, mais pas les icônes.
Billets et horaires du château de Berat
L'entrée du château de Berat coûte 300 lek (environ €3), à régler en espèces au guichet près de la porte principale, tenu de 09:00 à 18:00. C'est le tarif que donnent pour 2026 AlbaniaVisit, The Endless Travellers et Salt in our Hair. Prévoyez l'appoint, car le guichet a rarement de la monnaie. Le château reste un quartier habité et les remparts comptent des portes plus petites : en dehors des heures d'ouverture du guichet, ou les jours calmes de basse saison où personne ne s'y trouve, vous entrez sans payer.
Les tarifs des musées, eux, ne font aucun doute. Le centre des musées de Berat, qui gère à la fois le musée Onufri et le musée ethnographique, indique :
| Billet | Musée Onufri | Musée ethnographique |
|---|---|---|
| Adulte | 400 lek | 300 lek |
| Adulte avec audioguide | 500 lek | n/a |
| Étudiants et 12–18 ans | 120 lek | 90 lek |
| Moins de 12 ans | Gratuit | Gratuit |
| Tarif réduit (50%) | 200 lek | 150 lek |
Le musée Onufri est ouvert de 09:00 à 19:00 tous les jours jusqu'au 31 octobre 2026. Du 1er novembre au 30 avril, il ouvre du mardi au samedi de 09:00 à 16:00 et le dimanche de 09:00 à 14:00, fermé le lundi. Le site du centre mentionne aussi un horaire de 09:00 à 18:00 du 15 mai au 30 septembre, qui chevauche l'autre calendrier : si vous arrivez juste, appelez le +355 32 232 224. Les billets s'achètent en ligne sur le site national de billetterie culturelle ou sur place.
Comment monter au château de Berat
Depuis le quartier de Mangalem, empruntez la Rruga Mihal Komneno, la rue pavée qui part près de la mosquée du Roi et grimpe en lacets jusqu'à la porte principale, côté nord. Comptez environ un kilomètre ; la plupart des gens mettent 15 à 20 minutes, davantage sous la chaleur de juillet. Les pavés sont polis par le temps et glissants après la pluie : prévoyez des chaussures qui accrochent.
Photo : Wolfgang Sauber, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
Sur la pente entre Mangalem et les remparts, un belvédère indiqué sur Google Maps sous le nom de Viewing Platform (4.9 sur 340 avis) est l'endroit idéal pour reprendre son souffle en contemplant les toits. Si la montée vous paraît trop rude, un taxi vous déposera à la porte, et l'on peut aussi y aller en voiture, même si le stationnement est difficile au sommet et que les ruelles intérieures ne sont pas faites pour les voitures. Le centre des musées précise d'ailleurs qu'on peut rouler jusqu'à la porte du château et que le musée ne dispose pas de parking.
Pour redescendre, prenez un autre chemin à travers les ruelles de Mangalem : vous arriverez au bord de la rivière près du boulevard, là où commence la promenade du soir. Notre guide de la vieille ville de Berat couvre ce côté-là.
Que voir à l'intérieur des remparts
Le château de Berat est plus vaste qu'il n'y paraît d'en bas. Entrez par la porte principale et progressez grosso modo vers le sud, en direction de la pointe du rocher qui surplombe la rivière.
Le quartier habité
L'article de Wikipédia consacré au château recense historiquement une vingtaine d'églises à l'intérieur des remparts, pour la plupart du XIIIe siècle, et une seule mosquée, destinée à la garnison ottomane. Les guides ne s'accordent pas sur le nombre d'habitants actuels, avec des estimations allant d'environ 200 à 400. Quel que soit le chiffre, c'est un vrai quartier, avec ses maisons, ses petites maisons d'hôtes et ses cafés, et les habitants ont l'habitude de voir passer des visiteurs devant leur portail. Parlez à voix basse et ne braquez pas votre objectif dans les portes ouvertes.
Photo : Shkelzen A. Rexha, CC0, via Wikimedia Commons.
L'église de la Sainte-Trinité
Juste en dehors de l'enceinte intérieure, sur la pente, la petite église de la Sainte-Trinité date du XIIIe ou du XIVe siècle et c'est le monument le plus photographié du château : un plan en croix de brique rouge et de pierre, coiffé d'une coupole. L'intérieur est souvent fermé pour restauration, alors considérez-la comme une visite de l'extérieur.
Sainte-Marie-des-Blachernes
Baptisée d'après l'église homonyme de Constantinople, elle remonte principalement au XIIIe siècle. Ses fresques et icônes du XVIe siècle sont en grande partie l'œuvre de Nikolla, fils d'Onufri, le peintre qui a donné son nom au musée d'icônes de la ville. Les horaires d'ouverture sont irréguliers. Si la porte est fermée, demandez dans la maison la plus proche : il y a presque toujours quelqu'un qui sait qui détient la clé.
Le musée iconographique national Onufri
Le musée occupe la cathédrale de la Dormition de la Vierge, bâtie en 1797 sur les fondations d'une église plus ancienne, au point le plus élevé de l'ancien ensemble métropolitain. L'agence nationale du tourisme albanaise évalue la collection à environ 200 icônes et objets liturgiques du XIVe au XXe siècle. Deux raisons d'entrer : les icônes d'Onufri lui-même, peintre du XVIe siècle célèbre pour ce rouge profond qu'on appelle aujourd'hui le rouge d'Onufri, et l'iconostase sculptée et dorée, réalisée vers 1806–1807.
C'est aussi dans cette église qu'ont été découverts les codex de Berat. Le Codex pourpre de Berat, un évangéliaire du VIe siècle, et le Codex doré d'Anthime, du IXe siècle, ont été retrouvés sous le sol de l'abside en 1968. Les originaux sont conservés aux Archives nationales à Tirana ; ce que vous verrez éventuellement à Berat, ce sont des copies.
Nous accorderions 45 minutes au musée. L'audioguide vaut bien les 100 lek supplémentaires si les icônes sont un monde nouveau pour vous.
La Mosquée rouge et la Mosquée blanche
Près des remparts sud, un minaret de brique rouge est tout ce qui subsiste de la Mosquée rouge, généralement datée du XVe siècle, après la prise de Berat par les Ottomans. La Mosquée blanche voisine est en plus mauvais état, réduite à des murets et à la base d'un escalier. Aucune des deux ne se visite à proprement parler, mais elles expliquent pourquoi un quartier majoritairement chrétien arbore un minaret sur sa ligne d'horizon.
La citadelle intérieure, la citerne et la vue
À l'extrémité sud, la citadelle intérieure abrite les vestiges de l'ancienne acropole, dont une grande citerne souterraine. Les visiteurs qui y ont jeté un œil décrivent une salle sombre avec de l'eau au fond et une ouverture béante dans la voûte, au-dessus d'un vide important : gardez les enfants près de vous et n'y grimpez pas.
Au-delà se trouve la raison de rester jusqu'au coucher du soleil : depuis les remparts sud, la vue plonge directement sur l'Osum, embrasse le quartier de Gorica et son pont de pierre, et file vers l'est jusqu'au mont Tomorr. La lumière de fin d'après-midi dore les maisons blanches en contrebas ; c'est le plus beau panorama de la ville.
Brève histoire du château de Berat
Le rocher est fortifié depuis très longtemps. L'article de Wikipédia sur le château, qui s'appuie sur des sources albanaises, fait remonter la première forteresse au IVe siècle av. J.-C. Les Romains l'incendièrent en 200 av. J.-C., et les remparts furent reconstruits sous les empereurs byzantins Théodose II au Ve siècle et Justinien au VIe.
L'essentiel de ce qui se dresse aujourd'hui date du XIIIe siècle, d'une reconstruction menée sous Michel Ier Comnène Doukas, despote d'Épire. Cherchez son monogramme, dessiné en briques rouges sur un pan de muraille. Le château a résisté au siège des Angevins de Naples en 1280–1281, puis à celui de Skanderbeg en 1455, qui s'est soldé par la défaite des forces albanaises. La domination ottomane a commencé au début du XVe siècle, époque à laquelle fut érigée la mosquée de la garnison.
Deux anecdotes plus récentes. Le château figure au revers de la pièce albanaise de 10 lek. Et en 2008, l'UNESCO a étendu l'inscription accordée à Gjirokastër en 2005, si bien que les deux villes partagent désormais un même site du patrimoine mondial, les Centres historiques de Berat et de Gjirokastra. Si vous hésitez entre les deux, notre comparatif Berat ou Gjirokastër fait le calcul pour vous, et le guide du château de Gjirokastër présente l'autre forteresse.
Dormir dans le château de Berat
Une poignée de maisons d'hôtes familiales sont installées à l'intérieur des remparts, et y séjourner est la meilleure façon de découvrir le château sans les visiteurs à la journée : les ruelles sont presque désertes avant 09:00 et après la tombée de la nuit. La contrepartie, c'est la montée. Chaque arrivée, chaque dîner en ville et chaque départ en bus commence ou se termine par ces 15 minutes de côte, et un taxi ne peut vous déposer qu'à la porte.
Photo : Sharon Hahn Darlin, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
Deux petites adresses situées dans l'enceinte, Vila Art Berat Castle (5.0 sur 95 avis Google) et Kitarat Berat Castle (4.9 sur 27), figuraient parmi les hébergements les mieux notés de la ville lorsque nous avons passé en revue les annonces de Berat en septembre 2026. Toutes deux sont petites : réservez à l'avance en été. Comparez les prix entre le château et Mangalem sur la carte ci-dessous ; tout ce qui est épinglé au sommet de la colline se trouve dans l'enceinte ou juste en dessous.
Comparez hôtels, maisons d'hôtes et appartements sur la carte. Propulsé par Stay22.
Nos conseils, comme à un ami
- Montez en fin d'après-midi. La grimpette est plus facile quand le soleil est bas, la lumière depuis les remparts sud est plus belle, et le guichet est peut-être déjà fermé.
- Ayez du liquide. Des pièces ou des petites coupures pour l'entrée, et les cafés des maisons d'hôtes acceptent rarement la carte.
- Vérifiez le jour. De novembre à avril, le musée Onufri est fermé le lundi.
- Portez des chaussures qui accrochent. Les pavés sont en calcaire lisse, et traîtres quand ils sont mouillés.
- Prenez un guide si vous voulez voir les églises ouvertes. Les guides locaux savent où se trouvent les clés. Les excursions à Berat sur GetYourGuide comprennent des visites guidées du château.
Questions fréquentes
L'entrée du château de Berat est-elle gratuite ?
Non. L'entrée coûte 300 lek en espèces à la porte principale, entre 09:00 et 18:00. En dehors de ces horaires, le guichet est fermé et vous pouvez entrer librement, puisque des gens vivent encore dans l'enceinte. Le musée Onufri, à l'intérieur, demande un billet séparé de 400 lek, et le musée ethnographique, plus bas, 300 lek.
Combien de temps faut-il prévoir au château de Berat ?
Deux à trois heures suffisent pour la montée, les ruelles, la Sainte-Trinité vue de l'extérieur, le musée Onufri et le panorama depuis les remparts sud. Prévoyez davantage si vous voulez vous poser pour le coucher du soleil ou boire un café dans l'une des maisons d'hôtes. Ajoutez 30 à 40 minutes pour l'aller-retour à pied depuis Mangalem.
Des gens vivent-ils encore dans le château de Berat ?
Oui. Le quartier du château est un quartier bien vivant, avec maisons, maisons d'hôtes et cafés à l'intérieur des remparts, et c'est pourquoi il ne ferme jamais complètement. La population est estimée entre 200 et 400 personnes environ. C'est l'un des rares châteaux d'Europe encore habités : respectez les portes et les jardins privés.
Peut-on monter en voiture au château de Berat ?
Vous pouvez y aller en voiture ou en taxi jusqu'à la porte principale, mais le stationnement est limité au sommet et les ruelles de l'enceinte sont piétonnes. La plupart des visiteurs montent à pied par la Rruga Mihal Komneno depuis Mangalem, soit environ un kilomètre et 15 à 20 minutes. En été, prenez plutôt un taxi pour monter et redescendez à pied.
Quel est le meilleur moment pour visiter le château de Berat ?
La fin d'après-midi est idéale : lumière plus douce, montée moins pénible et coucher de soleil depuis les remparts sud. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables ; en juillet et août, les après-midi dépassent régulièrement 32°C à Berat. En hiver, évitez le lundi si vous tenez au musée Onufri, fermé ce jour-là de novembre à avril.
En résumé
Le château de Berat est d'abord un quartier, ensuite un monument, et c'est tout son intérêt. Payez les 300 lek si on vous les demande, accordez au musée Onufri ses 45 minutes et restez pour la vue depuis les remparts sud. Puis redescendez par Mangalem pour la soirée. Pour tout le reste, des domaines viticoles au canyon de l'Osumi, consultez notre guide des choses à faire à Berat, et si vous arrivez en bus, le guide du bus Tirana–Berat donne les horaires.
Photo de couverture : Shkelzen A. Rexha, CC0, via Wikimedia Commons.
