À Himara, la cuisine albanaise ne ressemble à rien de ce que vous goûterez ailleurs dans le pays. Himara se trouve au carrefour des traditions culinaires albanaise, grecque et méditerranéenne. On y mange surtout du poisson grillé, des légumes frais, des feuilletés à la pâte filo et beaucoup d'huile d'olive, bien loin de la cuisine montagnarde plus roborative de l'intérieur du pays. Himara compte une importante minorité grecque, et de nombreux habitants sont bilingues. Cette double identité se lit sur chaque carte. Vous mangerez une salade grecque à côté d'un byrek albanais, terminerez votre agneau avec un verre de raki, et paierez une fraction du prix du même repas de l'autre côté de l'eau, à Corfou. Si vous aimez bien manger, Himara est la meilleure table de la Riviera albanaise.
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Les plats incontournables en un coup d'œil
| Plat | De quoi s'agit-il | Où le goûter | Fourchette de prix |
|---|---|---|---|
| Peshk ne zgare | Poisson entier grillé (bar ou daurade) | Taverna Lefteri | 1,000-1,500 ALL (10€-15) |
| Tave Kosi | Agneau cuit au four dans une crème de yaourt, le plat national | Tavernes traditionnelles | 800-1,200 ALL (8€-12) |
| Poulpe grillé | Tentacules grillés au citron et à l'huile d'olive | Taverna Lefteri | 800-1,200 ALL (8€-12) |
| Byrek | Tourte feuilletée à la pâte filo, au fromage, aux épinards ou à la viande | N'importe quelle boulangerie | 100-150 ALL (1€-1.50) |
| Trilece | Gâteau aux trois laits nappé de caramel brûlé | Kafe Pasticeri 1928 | 250-400 ALL (2€.50-4) |
| Sufllaqe | Wrap albanais façon gyros, viande grillée et légumes | Brothers Grill | 400-600 ALL (4€-6) |
| Fergese | Poivrons, tomates et fromage cuits au four | Restaurants traditionnels | 500-800 ALL (5€-8) |
Les plats albanais traditionnels
Commencez par le plat national : le Tave Kosi. De l'agneau cuit lentement dans une crème de yaourt et d'œufs, jusqu'à ce que le dessus forme une croûte dorée. Le plat est originaire d'Elbasan, au centre de l'Albanie, mais on en trouve de bonnes versions sur les cartes de tout Himara. Riche, légèrement acidulé, il ne ressemble à rien d'autre dans le répertoire méditerranéen.
Le fergese est un autre classique. Poivrons, tomates et fromage blanc local cuisent ensemble au four jusqu'à frémir : c'est en quelque sorte la réponse albanaise au gratin. Il se sert en accompagnement ou en plat léger, et les voyageurs végétariens le trouveront sur presque toutes les cartes. La Taverna Pirosia en propose une version particulièrement réussie, avec les légumes de son potager.
Les qofte, boulettes de viande grillées relevées d'herbes et parfois d'oignon, sont l'en-cas de bar et le déjeuner sur le pouce par excellence dans toute l'Albanie. Simples, bon marché, on les trouve partout. La plupart des tavernes les servent avec des poivrons grillés et du pain pour 400-600 ALL (4-6€).
Les fruits de mer, point fort de Himara
Ici, la côte ionienne est propre, profonde et poissonneuse. Les bateaux de pêche locaux approvisionnent directement bon nombre de restaurants du front de mer : entre la mer et l'assiette, il s'écoule parfois quelques heures, pas des jours.
Le plat à commander, c'est le peshk ne zgare, le poisson entier grillé. Le bar (levrek) et la daurade (koce) sont les prises les plus courantes. Une assiette de poisson entier grillé avec salade et pain coûte généralement moins de 1,500 ALL (15€), ce qui est vraiment remarquable vu la qualité. L'assaisonnement reste simple : huile d'olive, citron, sel. Il n'en faut pas plus.
L'autre vedette, c'est le poulpe grillé. Bien préparé, croustillant à l'extérieur et fondant à l'intérieur, c'est l'une des meilleures choses que vous mangerez sur la Riviera albanaise. La Taverna Lefteri, sur le front de mer de Spile, est l'adresse de référence. Calamars frits, crevettes grillées, risotto aux fruits de mer et soupe de poisson complètent la plupart des cartes. To Steki sti Gonia passe pour servir les meilleurs fruits de mer de la ville. Prévoyez du liquide, la carte bancaire n'y est pas acceptée.
Pour un panorama complet des adresses, avec notes et recommandations précises, consultez notre guide des restaurants et la liste complète des restaurants.
L'influence grecque
La minorité grecque de Himara n'est pas un détail : elle façonne en profondeur la culture culinaire locale. Entrez dans n'importe quelle taverne et vous trouverez moussaka, souvlaki, salade grecque (horiatiki) et tzatziki aux côtés des plats albanais, tout naturellement. Il ne s'agit pas d'une récupération pour touristes : ces plats se cuisinent ici depuis des générations.
Le skepasti, une pita garnie de viande grillée, proche du gyros mais plus épaisse et plus généreuse, est un incontournable de Himara. Brothers Grill, noté 4,9 étoiles, sert certains des meilleurs gyros et grillades de la ville à petits prix. L'influence grecque se retrouve aussi dans la façon de manger : de généreux assortiments de mezze, des plats à partager, et l'idée qu'on va s'attarder à table pendant des heures.
Cette double identité gréco-albanaise explique en partie pourquoi on mange mieux à Himara qu'à Saranda ou Vlora. Vous profitez des deux traditions culinaires, préparées dans les règles, à la même table.
Street food et petit-déjeuner
À Himara, la street food est bon marché et nourrissante. Avec ces prix, il est facile de visiter Himara avec un petit budget.
Le byrek règne en maître. Ce feuilleté à la pâte filo se décline au fromage (djath), aux épinards (spinaq) ou à la viande hachée (mish), et coûte 50-100 ALL (0.50-1€) dans n'importe quelle boulangerie (furre buke). Les habitants le mangent au petit-déjeuner avec un pot de yaourt : c'est le petit-déjeuner albanais type, et une fois goûté, vous comprendrez pourquoi. Trouvez une boulangerie qui les sort tout chauds du four et vous tiendrez jusqu'au déjeuner.
Les petulla sont des beignets de pâte frite, servis nature avec du sucre glace, ou fourrés au fromage ou à la confiture. C'est la version albanaise des beignets, et ils accompagnent parfaitement le café du matin.
Le sufllaqe, version albanaise du gyros, est votre meilleur déjeuner à petit prix. Viande grillée, légumes, tzatziki et frites roulés dans un pain plat pour 300-500 ALL (3-5€). Direction Brothers Grill.
Un petit-déjeuner albanais typique couvre toute la table : pain, fromage blanc, olives, tomates, concombres, œufs et suxhuk (une saucisse de bœuf épicée proche du sucuk turc). Les hôtels le servent sous cette forme, mais on le trouve aussi dans les cafés. Comptez 400-700 ALL (4-7€) dans un établissement avec service à table.
Les desserts à ne pas manquer
Les desserts albanais puisent dans les traditions ottomane, italienne et balkanique. Celui qu'il faut absolument goûter, c'est le trilece, un gâteau imbibé de trois laits et nappé de caramel brûlé. On le trouve partout en Albanie, mais c'est au Kafe Pasticeri 1928 qu'il faut le prendre. Ce café existe depuis près d'un siècle et prend la pâtisserie traditionnelle très au sérieux. Comptez environ 200-300 ALL (2-3€) la part.
Le baklava se fait ici aux noix et au miel plutôt qu'aux pistaches comme dans les versions turques. Il est plus dense, moins sirupeux et, disons-le franchement, meilleur. Les sheqerpare sont de petits biscuits de semoule imbibés de sirop de sucre, tendres et friables. Le kabuni, un riz sucré aux raisins secs, à la cannelle et au sucre caramélisé, se fait plus rare, mais commandez-le si vous le voyez sur la carte.
À Himara, les desserts sont partout bon marché. Prévoyez 200-400 ALL (2-4€) pour une vraie pâtisserie et un café en terrasse.
Café et boissons
L'Albanie compte 654 cafés pour 100,000 habitants, l'un des ratios les plus élevés d'Europe. Ici, le café n'est pas une habitude, c'est une institution. Vous passerez une bonne partie de votre séjour à Himara attablé en terrasse, et autant vous y faire.
Le kafe turke (café turc) est la préparation traditionnelle : non filtré, corsé, servi dans une petite tasse avec le marc déposé au fond. Expresso et macchiato sont tout aussi répandus, héritage de l'influence italienne sur la culture albanaise. Pour beaucoup d'habitants, le macchiato est la commande par défaut. Un café coûte 50-150 ALL (0.50-1.50€) : vous pouvez donc en boire quatre par jour pour moins de 5€.
Le raki est l'alcool national, une eau-de-vie de raisin incolore titrant entre 45 et 55 %. On l'offre aux invités en guise de bienvenue, on le sert en digestif après le repas et on le boit lors des fêtes. Le refuser peut passer pour impoli. Dégustez-le lentement. Le raki fait maison dans les villages est courant et souvent plus fort que les versions commerciales. C'est l'accompagnement traditionnel de tout repas albanais : consultez notre guide du raki albanais pour tout savoir.
Le vin albanais est sous-estimé. Cherchez le Shesh i Zi (un cépage rouge local) et le Shesh i Bardhe (blanc). Ces vins sont rustiques mais francs, et un verre au dîner coûte 200-400 ALL (2-4€). Le vin maison en carafe est encore moins cher.
Le caj mali (thé de montagne) est une tisane sans caféine à base de sideritis, une plante qui pousse à l'état sauvage dans les montagnes albanaises. On le sert partout, et c'est la boisson traditionnelle du soir. Demandez-en un après le dîner plutôt qu'un deuxième raki.
Pour un aperçu des bars et des sorties du soir à Himara, consultez notre guide de la vie nocturne.
Comparatif des prix : combien coûte un repas
| Petit-déjeuner économique | Byrek + yaourt + café | 250-400 ALL | 2€.50-4 | | Déjeuner économique | Sufllaqe ou assiette de qofte | 400-800 ALL | 4€-8 | | Dîner économique | Pâtes ou viande grillée + salade | 800-1,200 ALL | 8€-12 | | Dîner milieu de gamme | Poisson grillé + salade + vin | 2,000-3,000 ALL | 20€-30 | | Festin de fruits de mer | Plateau de fruits de mer + entrées + vin | 3,500-5,000 ALL | 35€-50 | | Café | Expresso ou macchiato | 100-200 ALL | 1€-2 | | Raki (petit verre) | Eau-de-vie de raisin locale | 150-300 ALL | 1€.50-3 | | Dessert + café | Trilece ou baklava + expresso | 350-600 ALL | 3€.50-6 |
Une journée complète à Himara, avec trois repas, quelques cafés et un dessert, revient à 1,500-3,000 ALL (15-30€) selon la quantité de fruits de mer et de vin. Difficile de faire mieux en Méditerranée.
Les usages à table
Quelques points à connaître pour ne pas être pris au dépourvu quand les plats commencent à arriver.
Tout arrive en même temps. Les restaurants albanais ne suivent pas le déroulé à l'européenne, plat après plat. Entrées, plats et salades arrivent ensemble sur la table. C'est voulu : le repas se partage et chacun pioche dans les plats.
Le déjeuner est le repas principal. Le dîner existe et les restaurants ouvrent le soir, mais traditionnellement, le repas le plus copieux de la journée est celui de midi. Beaucoup d'habitants mangent bien à midi et plus léger le soir. Les restaurants touristiques visent la clientèle du dîner, mais vous trouverez souvent des menus du midi et des produits plus frais si vous prenez votre grand repas plus tôt.
Le pourboire est de 5 à 10 %. Il est apprécié mais pas attendu. Personne ne vous courra après si vous n'en laissez pas. Dans les adresses simples et les boulangeries, on n'en laisse pas du tout. Pour tout ce qui concerne l'argent et les aspects pratiques, consultez notre guide pratique.
Le liquide reste roi à certains endroits. To Steki sti Gonia, l'une des meilleures adresses de fruits de mer de la ville, n'accepte que les espèces. Ayez toujours quelques leks sur vous. Le taux de change tourne autour de 100 ALL pour 1€.
Questions fréquentes
La cuisine de Himara est-elle plutôt albanaise ou grecque ?
Les deux, vraiment. Avec sa minorité gréco-albanaise, Himara a vu les deux cuisines se mêler au fil des générations plutôt que s'opposer. Vous trouverez de vrais plats grecs et de vrais plats albanais dans le même restaurant. Les fruits de mer se préparent plutôt à la grecque ; les feuilletés et les plats de viande penchent côté albanais.
Quel budget prévoir pour manger chaque jour à Himara ?
Les petits budgets peuvent bien manger avec 800-1,500 ALL (8-15€) par jour en misant sur la street food et les boulangeries. En milieu de gamme, restaurants avec service à table et vin, comptez 1,500-2,000 ALL (15-20€) par personne. Même un dîner festif dépasse rarement 4,000 ALL (40€) pour deux.
Les fruits de mer de Himara sont-ils frais et sans risque ?
Oui. De nombreux restaurants du front de mer s'approvisionnent directement auprès des pêcheurs locaux, et la mer Ionienne est exceptionnellement propre sur cette portion de côte. Le poisson est généralement grillé entier, vous voyez donc exactement ce que vous mangez. Privilégiez les restaurants qui exposent leur pêche du jour et vous mangerez ici de meilleurs fruits de mer que dans la plupart des endroits en Grèce, pour moitié prix.
Les végétariens peuvent-ils bien manger à Himara ?
Plutôt bien. Fergese, salade grecque, légumes grillés, byrek au fromage et plats de haricots figurent sur la plupart des cartes. La Taverna Pirosia cultive ses propres légumes et reste l'adresse la plus accueillante pour les végétariens. Cela dit, l'Albanie reste un pays de viande et de poisson : les végans stricts trouveront moins d'options dédiées.
Quel est le meilleur restaurant de Himara pour une première visite ?
La Taverna Lefteri, sur le front de mer de Spile. Commandez le poulpe grillé, un poisson entier et une salade grecque. Installez-vous sur la terrasse au-dessus de l'eau. Comptez environ 3,000-4,000 ALL (30-40€) pour deux, et vous comprendrez tout de suite ce que manger à Himara veut dire.
