Labovë e Kryqit guarda una de las iglesias más notables de Albania en un tranquilo pueblo de montaña sobre el valle del Drino. El templo está dedicado a la Dormición de la Theotokos (Kisha e Fjetjes së Shën Mërisë), pero todo el mundo lo conoce por el nombre del pueblo, y el pueblo, a su vez, debe su nombre a la reliquia: un fragmento de la Vera Cruz que la iglesia custodió hasta 1989 ("e Kryqit" = "de la Cruz"). Es una de las iglesias bizantinas más antiguas del país, tradicionalmente vinculada al emperador Justiniano. Merece el desvío para quienes quieran que su viaje por el sur de Albania vaya más allá de las playas y las ruinas de siempre, hacia algo verdaderamente sagrado y antiguo. Combínala con Libohovë y tendrás una de las mejores medias jornadas fuera de ruta del sur.
Datos clave
| Detalle | Dato |
|---|---|
| Advocación | Dormición de la Theotokos; es el pueblo, no la iglesia, el que lleva el "de la Cruz" |
| Tradición fundacional | Siglo VI, bajo Justiniano (r. 527–565), supuestamente en memoria de su madre |
| Fábrica actual | Siglo X según una interpretación, siglo XIII (Despotado de Epiro) según otra |
| Planta | Cruz inscrita bizantina media, cúpula circular sobre un peristoon y un tribelon hacia el nártex |
| Motivo de fama | La cúpula circular más antigua conocida en la región de Epiro |
| Fragmento de la Vera Cruz | Desaparecido en 1989; la prensa albanesa informó de su robo |
| Estatus | Monumento Cultural de Albania |
| Entrada | Ninguna autoridad gestora publica tarifa ni horario |
| Coordenadas | 40°04′26″N 20°17′25″E, según la entrada de Wikipedia de la iglesia |
Conviene señalar dos cosas en lugar de pasarlas por alto. Primero, el edificio que se conserva no es el de Justiniano. Las mismas fuentes que recogen la tradición fundacional del siglo VI fechan la fábrica visible en el siglo X o en el XIII, y no coinciden entre sí. Segundo, nuestra propia búsqueda para ubicar la iglesia en el mapa resultó dos veces inconclusa (una consulta cayó en otra iglesia de Shën Mëri a varios kilómetros, otra en el centro del pueblo), así que las coordenadas de arriba son las de Wikipedia y, a propósito, no hay chincheta para ella en nuestro mapa de lugares de interés. Pon rumbo al pueblo, no a un punto marcado.
La historia
Los orígenes de la iglesia se asocian tradicionalmente al reinado de Justiniano en el siglo VI (r. 527–565), quien, según se dice, la mandó levantar en memoria de su madre. Eso situaría su fundación entre las más antiguas de Albania. Se trata de una estructura bizantina de cruz inscrita con cúpula, cuyo exterior alterna piedra y ladrillo, incluida una hilada en espina de pez, de un modo que los especialistas relacionan con las iglesias bizantinas de Macedonia occidental; la cúpula circular sobre su peristoon se considera la más antigua de su tipo en Epiro. Un paso de triple arco, el tribelon, abre la nave central a las laterales y al nártex.
Con los siglos se convirtió en un importante lugar de peregrinación, porque custodiaba un fragmento de la Vera Cruz, donado por un emperador bizantino y traído (según la tradición) desde Constantinopla. Esa reliquia ya no está. Desapareció en 1989, en los últimos meses del Estado comunista, y la prensa albanesa informó de su robo; nada la ha sustituido públicamente. Quien llegue esperando ver la Cruz que da nombre al pueblo no la verá.
Qué ver
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| El exterior de la iglesia | Forma bizantina con cúpula, aparejo de piedra y ladrillo |
| El entorno | Un pueblo de montaña sobre el valle del Drino |
| La historia | Orígenes de época de Justiniano; tradición de la reliquia de la Vera Cruz |
| Cerca | Se combina con el castillo de Libohovë y el tekke de Melan |
El interior puede estar cerrado fuera de los oficios, así que buena parte de la recompensa es el propio edificio y su entorno. Como muchos de los lugares sagrados del sur de Albania, pide una visita tranquila y sin prisas; es un sitio para empaparse del ambiente, no para multitudes.
Cómo llegar
| Detalle | Info |
|---|---|
| La ruta | SH4 hacia el sur desde Gjirokastër ~11 km, luego al este por la SH96 hacia Libohovë; el pueblo está unos km más allá |
| Desde Libohovë | ~6 km; se puede ir en coche o a pie, combinándolo con el tekke de Melan |
| Desde Gjirokastër | ~30–40 min en coche (Libohovë está a ~20 km) |
| Desde Saranda | ~1,5 h por el valle del Drino |
| Desde Himara | En el límite de lo que da de sí una excursión de un día. Solo hasta Gjirokastër hay 100 km y 2–3 horas |
| Para entrar | La puerta suele estar cerrada; pregunta en el pueblo y alguien llamará al encargado |
| Combínalo con | Libohovë, el tekke de Melan |
El coche es la forma práctica de llegar, y el último tramo no recupera el asfalto hasta poco antes del pueblo. Da por hecho que la iglesia estará cerrada cuando llegues. No hay personal ni horarios expuestos, y lo más fiable es pedir a algún vecino que telefonee a quien guarda la llave en lugar de esperar. Nadie publica tarifa de entrada ni se ha informado de ninguna; si el encargado viene a abrirte, lo cortés es dejar un billete en la caja de las velas.
Lo más natural es visitar Labovë e Kryqit junto con Libohovë, con base en Gjirokastër. El castillo, el plátano de ~560 años y la iglesia componen una media jornada muy completa por el valle del Drino. Desde Himara queda lejos: la tabla de tiempos de conducción sitúa Gjirokastër a 100 km y dos horas en buenas condiciones, y la iglesia está otra media hora más allá, por eso encaja en el road trip por el interior del sur de Albania y no en una salida de un día desde la costa.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es famosa la iglesia de Labovë e Kryqit?
Se considera una de las iglesias bizantinas más antiguas de Albania, fundada según la tradición bajo Justiniano en el siglo VI, y tiene la cúpula circular más antigua documentada en Epiro. Custodió un fragmento de la Vera Cruz, que da nombre al pueblo, hasta que la reliquia desapareció en 1989.
¿Cómo se visita Labovë e Kryqit?
En coche: SH4 hacia el sur desde Gjirokastër durante unos 11 km y luego al este por la SH96 hacia Libohovë, unos 30–40 minutos en total. Libohovë está a unos 6 km. La puerta suele estar cerrada y no hay personal, así que pide a algún vecino que llame al encargado.
¿Merece la pena el desvío a Labovë e Kryqit?
Para quienes se interesan por la historia bizantina y los lugares sagrados tranquilos, sí. Es una de las iglesias más antiguas de Albania, en un espectacular entorno de montaña y casi nunca concurrida. Funciona mejor como parte de una jornada por Libohovë y el valle del Drino que como excursión independiente.
En resumen
Labovë e Kryqit es un desvío de patrimonio profundo: una de las iglesias bizantinas más antiguas de Albania, envuelta en la tradición de Justiniano y de la Vera Cruz, en un tranquilo pueblo de montaña sobre el Drino. Combínala con Libohovë y el tekke de Melan desde una base en Gjirokastër. Ve por el ambiente y por la historia, y suma una capa auténticamente antigua y sagrada a tu viaje por el sur de Albania.
