La mayoría de los castillos albaneses son ruinas que se visitan. El Castillo de Himara es un pueblo en el que uno se adentra. Sus fortificaciones se alzan sobre la colina de Barbaka desde el siglo V a. C. y el lugar ha estado habitado de forma ininterrumpida desde entonces, lo que convierte a este recinto —conocido localmente como Kastro— en uno de los poquísimos pueblos fortificados que quedan en la Riviera albanesa donde todavía vive gente intramuros. Lo que esto implica a la hora de visitarlo es menos evidente de lo que parece, y cambia por completo aquello en lo que conviene fijarse.
Qué queda realmente en pie
| Elemento | Qué se conserva |
|---|---|
| Murallas exteriores | Tramos del muro perimetral, además del arco de entrada principal |
| Iglesias bizantinas | Tres, con restos parciales de frescos |
| Viviendas | Casas de piedra en la ladera; un puñado habitadas todo el año y varias restauradas como pensiones |
| Terraza | La terraza panorámica que ocupa el Cafe Butterfly |
| Visibilidad | Corfú en el horizonte occidental, a unos 70 km de distancia, en mañanas despejadas |
La superposición histórica es precisamente su mayor atractivo. Las murallas más antiguas son caonias, levantadas en el siglo V a. C. por la tribu griega que controlaba esta costa. Los bizantinos volvieron a fortificar el enclave y construyeron las iglesias por cuyas ruinas aún se puede pasear. El dominio otomano nunca llegó a asimilar del todo a Kastro: la población himariota mantuvo una autonomía de facto durante siglos, rindiendo pleitesía formal a Estambul mientras continuaba practicando el cristianismo ortodoxo. A principios del siglo XX aún vivían aquí cientos de familias; el régimen comunista terminó vaciándolo.
La subida
Desde el paseo marítimo de Himara son entre 15 y 20 minutos de subida a pie por una estrecha carretera asfaltada. Esa es la descripción sincera del ascenso: no es un sendero ni una escalinata, sino una carretera empinada.
Si prefieres no subir a pie, puedes hacer casi todo el trayecto en coche o en scooter y aparcar en el pequeño estacionamiento habilitado cerca de la entrada. El aparcamiento es gratuito pero se reduce a unas pocas plazas, y la subida es estrecha y sinuosa, aunque no complicada. Lo que no es posible hacer es entrar en coche al casco antiguo: el último tramo se hace a pie sin importar el medio de transporte que elijas.
El punto exacto del castillo se ubica en 40.11771° N, 19.73166° E. Desde allí, Livadhi Beach queda a unos 1.3 km en línea recta, justo abajo y a la vista. Por eso la combinación de playa y castillo funciona a la perfección para planificar medio día.
La entrada: cuánto se paga
Este es el único punto en el que nuestros propios registros discrepan, así que preferimos ofrecer ambas versiones en lugar de dar una sola respuesta cerrada. Nuestro registro de actividades indica una entrada de 300 ALL (~€3), cifra que se añadió tras implantarse el cobro. En cambio, nuestro registro de lugares de interés sigue describiendo el casco antiguo como un espacio de libre acceso, señalando que algunos operadores cobran una pequeña tarifa simbólica a la entrada durante la temporada alta. En ninguno de los dos registros constan horarios fijos: el recinto permanece abierto mientras hay luz diurna y cierra al anochecer, no a una hora en punto.
En la práctica: lleva unos cientos de lek en efectivo. Ninguna de nuestras fuentes indica que la tarifa, allí donde se cobra, supere los 300 ALL, ni tampoco hay indicios de que se pueda pagar con tarjeta en la entrada.
Ni las iglesias ni el mirador de la terraza requieren una entrada aparte. Lo que pagues al entrar —si es que se cobra algo— lo cubre todo.
Las dos horas que merece la pena planificar
Antes de las 10 AM es la mejor franja, por dos motivos que se suman: la piedra aún no ha absorbido el calor de la jornada y la calima que se acumula sobre el Jónico durante la tarde todavía no ha tapado las vistas hacia el oeste. Corfú se divisa por la mañana o no se divisa en absoluto.
Entre las 5 y las 7 PM es el otro gran momento: la luz dorada baña la piedra y la hora es perfecta para rematar la visita con la puesta de sol y algo para beber en la terraza del Cafe Butterfly, situada a unos 55 metros del punto del castillo en 40.1172° N, 19.7317° E.
Calcula entre una y dos horas para la visita. Es tiempo suficiente para recorrer los caminos principales, ver las ruinas de las iglesias, contemplar la panorámica y sentarte a tomar un café, sin que el recorrido se convierta en una marcha apresurada.
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Preguntas frecuentes
¿Hay que pagar entrada en el Castillo de Himara?
Nuestras fuentes difieren. El registro de actividades indica 300 ALL (~€3); el de lugares de interés describe el casco antiguo como un lugar de acceso libre donde a veces se cobra una pequeña tarifa simbólica a la entrada en temporada alta. Conviene llevar unos cientos de lek en efectivo y asumir que no habrá datáfono ni cobro con tarjeta.
¿Cuánto se tarda en subir a pie al Castillo de Himara?
Entre quince y veinte minutos cuesta arriba desde el paseo marítimo, por una estrecha carretera asfaltada en lugar de un sendero. Se puede subir en coche o moto casi hasta arriba y aparcar gratis en un pequeño aparcamiento cerca de la entrada, pero el tramo final hacia el casco antiguo se realiza a pie en cualquiera de los casos.
¿Qué se puede ver realmente dentro del castillo?
Tres iglesias bizantinas con restos parciales de frescos, el arco de entrada principal y tramos supervivientes de la muralla exterior, casas de piedra en la ladera —algunas de ellas habitadas todo el año— y una terraza panorámica con vistas a la costa hacia Livadhi Beach.
¿Se puede ver Corfú desde el Castillo de Himara?
En una mañana despejada, sí. La isla se encuentra a unos 70 km al oeste en el horizonte. La calima de la tarde suele tapar las vistas, por lo que visitar el lugar antes de las 10 AM es lo que ofrece una oportunidad real de divisarla.
¿El castillo y el casco antiguo son lo mismo?
Son el mismo lugar. El recinto fortificado es el propio casco antiguo, Kastro, y las murallas, iglesias y casas se encuentran todas en su interior. Si buscas una ruta paso a paso por sus callejuelas en lugar de la historia de la fortificación, consulta el recorrido autoguiado a pie por el casco antiguo. Para profundizar en su extensa trayectoria histórica, la guía completa del casco antiguo y el castillo de Himara es la más detallada.
