Demandez « Porto Palermo Beach » et on vous indiquera une baie plutôt qu'une plage. Cette anse, à 8 km au sud de Himara, offre plusieurs endroits distincts où se mettre à l'eau : un rivage de sable et de galets à l'extrémité sud, deux criques de galets un peu plus loin, et les rochers juste sous une forteresse ottomane triangulaire. Ils ne se valent pas. La plage de Porto Palermo proprement dite est celle que les excursions en bateau utilisent comme arrêt baignade et celle qui est indiquée depuis la route côtière ; la documentation touristique de la baie décrit son eau comme plus bleue que partout ailleurs aux alentours. Laquelle des trois vous convient dépend de ce que vous emportez et de votre intention, ou non, de visiter le château.
Trois baignades dans la baie de Porto Palermo
| Porto Palermo Beach | Palermo Beach | Amallos Beach | |
|---|---|---|---|
| Coordonnées | 40.0567, 19.8030 | 40.0625, 19.7936 | 40.0694, 19.7683 |
| Distance depuis Himara | 9,6 km au sud | 8,6 km au sud | 6,6 km au sud |
| Revêtement | Sable et galets | Galets et gravier | Galets blancs |
| Position dans la baie | Extrémité sud, indiquée depuis la SH8 | Crique juste au nord du promontoire du château | Nichée entre des affleurements rocheux |
| Accès | Facilement accessible en voiture | Se garer près de la route d'accès, puis descendre à pied | Accès plus difficile, courte descente à pied |
| Équipements | Minimes ; entrée du château à proximité | Limités, site largement sauvage | Aucun ; apportez de l'ombre |
| Fréquentation | Très peu de monde | Calme, plus animée en plein été | Isolée |
Les trois exigent des chaussures d'eau. Ce qu'elles ont en commun, c'est l'abri de la baie : il s'agit d'une anse profonde et non d'une côte ouverte, ce qui explique aussi physiquement pourquoi la couleur de l'eau paraît différente ici.
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Y aller en voiture
La plage est répertoriée comme facilement accessible en voiture, ce qui, sur cette côte, signifie que la route goudronnée y mène et que vous n'aurez pas à finir à pied. Depuis Himara, suivez la SH8 vers le sud ; la bifurcation pour Porto Palermo est indiquée à 8–10 km de la ville, et une courte route goudronnée descend sur la péninsule, avec un parking près de l'entrée du château.
Deux alternatives existent. Un scooter fait le trajet sans difficulté, avec des locations à Himara à 15–20€ par jour. Un taxi aller simple coûte environ 1,500–2,000 ALL (15–20€) ; mieux vaut négocier un aller-retour plutôt que de payer deux fois, car rien ne permet d'organiser un retour depuis la baie.
À quoi ressemble l'eau
La fiche de la plage est d'une franchise inhabituelle sur ce point : l'eau de Porto Palermo est plus bleue que sur les autres plages du secteur, et le fond mêle sable et galets avec des passages plus rugueux, d'où des chaussures d'eau recommandées plutôt que facultatives. Les notes du site sur les excursions en bateau ajoutent que l'eau devient vite profonde près du bord : ce n'est pas une plage où l'on marche cinquante mètres avant d'avoir de l'eau à la taille.
Ce qui manque, c'est le service. Pas de rangée de transats, pas de bar sur le sable, pas de douches. L'enquête du site sur les transats de la Riviera indique pour Porto Palermo un tarif allant de gratuit à 500 ALL (5€) avec des équipements minimes, ce qui signifie en pratique qu'il faut apporter eau, nourriture et ombre, ou s'en passer toute la journée. La contrepartie, c'est la fréquentation : très peu de monde, même les mois où les plages de Himara sont bondées.
Combiner baignade et château
Le promontoire qui domine la plage porte la forteresse triangulaire d'Ali Pacha de Tepelena, construite vers 1804 avec trois bastions circulaires ; c'est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs associent ici baignade et promenade plutôt que de venir simplement chercher une plage tranquille.
| Détail | |
|---|---|
| Entrée | 300 ALL (~3€) |
| Paiement | Espèces, en leks albanais uniquement, ni carte ni euros |
| Horaires d'été | Généralement 09:00–19:00 ; à vérifier sur place en intersaison |
| Château seul | 1–1,5 heure |
| Château et baignade | 2–3 heures |
| Meilleure lumière | 08:00–11:00, quand le soleil éclaire la façade côté mer et que la baie est la plus calme |
Le paiement en espèces compte plus qu'il n'y paraît : les distributeurs les plus proches se trouvent à Himara, il faut donc avoir les 300 leks en poche avant de quitter la ville. L'eau, elle, ne coûte rien. Vous pouvez vous baigner depuis les rochers juste sous les remparts sans payer l'entrée. Tous les détails sur la forteresse se trouvent dans la fiche Château de Porto Palermo et dans le guide de visite du château ; pour une sortie organisée autour de toute la baie, consultez l'excursion à Porto Palermo.
Le tunnel se regarde, il ne se visite pas
À l'extrémité nord de la même baie, un tunnel de 650 mètres traverse la péninsule de part en part. Creusé entre 1969 et 1988, il devait abriter quatre sous-marins de classe Whiskey saisis par l'Albanie après sa rupture avec Moscou. Il reste une zone militaire interdite et on ne peut pas y entrer. L'observer est gratuit : l'aire de stationnement en bord de route se trouve sur la droite, à environ 10 km au sud de Himara, avant la bifurcation du château, et 20–30 minutes suffisent. La page Tunnel des sous-marins de Porto Palermo retrace toute son histoire si c'est la guerre froide qui vous amène ici.
Arriver par la mer
La plage de Porto Palermo est l'arrêt baignade de l'excursion en bateau d'une demi-journée vers le sud au départ de Himara, affichée à 20€, l'itinéraire le moins cher parmi les données du site sur les excursions en bateau. Elle enchaîne tous les arrêts de la baie en une seule boucle : les plages de Filikuri et Llamani, la baie elle-même, le château vu de la mer, le tunnel des sous-marins et la grotte de Porto Palermo, avec 20–30 minutes de baignade sur cette plage avant le retour. Par la mer, la plage se trouve à environ 12 km au sud de Himara. Le bateau offre sur le château des angles que la route ne permet pas, et c'est le seul moyen de voir l'entrée du tunnel de près. Vous pouvez parcourir les excursions à Porto Palermo pour connaître les départs actuels.
Questions fréquentes
La plage de Porto Palermo est-elle payante ?
Non. La plage et la baie sont gratuites, et l'enquête du site sur les transats de la Riviera indique ici des locations allant de gratuit à 500 ALL (5€), quand il y en a. Le seul tarif de la baie est le billet du château à 300 ALL (~3€), qui donne accès à la forteresse et à rien d'autre.
À quelle distance de Himara se trouve la plage de Porto Palermo ?
À huit kilomètres au sud, avec une bifurcation indiquée à 8–10 km de la ville sur la SH8. Une courte route goudronnée descend vers la péninsule et le parking se trouve près de l'entrée du château. En scooter, les locations à Himara coûtent 15–20€ par jour ; un taxi aller simple revient à environ 1,500–2,000 ALL (15–20€).
La baie de Porto Palermo et la plage de Porto Palermo, est-ce la même chose ?
Pas tout à fait. La baie de Porto Palermo désigne toute l'anse abritée, avec le château sur sa péninsule et le tunnel des sous-marins creusé dans la rive nord. La plage de Porto Palermo n'est qu'un des rivages de la baie : la bande de sable et de galets indiquée à l'extrémité sud. Palermo Beach et Amallos sont deux autres criques de la même baie.
Faut-il des chaussures d'eau à la plage de Porto Palermo ?
Oui. Le fond mêle sable et galets avec des passages plus rugueux, et la fiche recommande explicitement des chaussures d'eau. C'est aussi valable pour Palermo Beach et Amallos Beach, dans la même baie, toutes deux couvertes de galets ou de gravier. L'eau devient également vite profonde près du bord.
Peut-on se baigner sous le château de Porto Palermo ?
Oui, et sans rien payer. L'accès à l'eau est gratuit : vous pouvez vous baigner depuis les rochers juste sous les remparts et sur la petite plage au pied de la péninsule. Prévoyez des chaussures d'eau, car les mises à l'eau y sont rocheuses plutôt que sableuses ou en galets.
Quelle est la plage la plus tranquille de la baie de Porto Palermo ?
Amallos, à environ 6,6 km au sud de Himara, en 40.0694, 19.7683. C'est une crique isolée de galets blancs entre des affleurements rocheux, à l'accès plus difficile et à laquelle on descend à pied en quelques minutes ; elle ne dispose d'aucun équipement. La plage de Porto Palermo elle-même est déjà décrite comme très peu fréquentée.
