Dix jours sur cette côte, ce n'est pas sept jours avec plus de baignade. L'itinéraire côtier va de Palasë à Ksamil : trois camps de base, aucun trajet refait deux fois. Il tient déjà en une semaine et il est détaillé jour par jour dans l'itinéraire de 7 jours sur la Riviera. Dix jours vous offrent trois jours de ce que la SH8 ne peut pas atteindre : la vallée du Drino, le château habité de Berat, la rivière thermale de Benjë et les criques de l'extrême sud nichées sous la route entre Borsh et Saranda. Le choix de vos trois jours change la forme de tout le voyage, car deux de ces options se font en aller simple et une en boucle.
Où vont vraiment les trois jours en plus
| Extension | Jours nécessaires | Distance depuis Himara | Où la placer | Aller simple ou aller-retour |
|---|---|---|---|---|
| Gjirokastër + sites de la vallée du Drino | 1–2 | ~100 km, 2–3 h | Entre la partie Himara et la partie Saranda | Au choix |
| Berat | 2 | 150 km, 3 h–3 h 30 | En début de voyage, avant la côte | Aller simple, sans hésiter |
| Përmet, Benjë et la Vjosa | 2–3 | ~130 km via Tepelenë | Après la côte, en repartant vers le nord | Aller simple |
| Criques de Lukovë, Sasaj et Kakome | 1 | 25–45 km au sud | S'intègre au transfert Himara→Saranda | Aller-retour |
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Extension n° 1 : Gjirokastër et la vallée qui l'entoure
Gjirokastër, la ville de pierre classée à l'UNESCO dans la vallée du Drino, est la seule extension dans l'arrière-pays qui fonctionne aussi bien en longue journée qu'avec une nuit sur place. Depuis Himara, comptez environ 100 km et deux à trois heures, avec un bus direct par jour à 12,50 € ; depuis Saranda, 1 h 45 à 2 h pour environ 400–500 ALL, avec près de trois départs par jour en haute saison. L'entrée du château coûte 400 lek en espèces, plus 200 lek pour le musée à l'intérieur ; les euros sont acceptés au guichet, pas les cartes bancaires (témoignages récents de visiteurs).
Ce qui justifie d'y consacrer deux jours plutôt qu'un, ce sont les alentours. Antigonea est un parc archéologique à ciel ouvert perché sur une colline à environ 14 km, au-dessus de la vallée, accessible en journée et sans guichet. Hadrianopolis, un théâtre romain près de Sofratikë, se trouve à 14 km au sud de la ville et se visite également librement. Ces deux sites sont sur des crêtes exposées, à parcourir de préférence aux heures fraîches. Aucun ne figure dans un itinéraire côtier, et aucun ne demande plus de deux heures : c'est justement pour ça qu'ils se combinent si bien.
Si vous descendez déjà par Saranda, l'Œil Bleu se trouve sur la même route intérieure et l'entrée coûte 50 lek. Faites-en une étape du trajet plutôt que d'y sacrifier une journée sur la côte.
Extension n° 2 : Berat, qui n'a de sens qu'en aller simple
Berat est le point le plus au nord couvert par ce guide, et le calcul est implacable : 150 km depuis Himara, trois heures à trois heures et demie dans chaque sens, une entrée du château officiellement gratuite depuis 2022, même si 300 ALL sont encore cités à la porte, et 400 ALL pour le musée Onufri. Un aller-retour dans la journée, c'est six à sept heures de voiture pour environ cinq heures sur place.
La solution : arrêter de la considérer comme une excursion à la journée. Berat est un point de départ, pas un détour. Atterrissez à Tirana, prenez l'un des nombreux bus du matin pour environ 500 ALL et 1 h 45 de trajet, passez deux nuits au pied du château habité et des quartiers de Mangalem et Gorica, puis descendez vers le sud. Berat–Saranda, c'est un trajet direct d'environ 209 km et quatre heures, pour environ 14 €, avec à peu près trois départs par jour, le premier vers 08:00 et le dernier vers 13:15. Ce seul choix remplace un retour inutile par un transfert que vous auriez fait de toute façon.
Extension n° 3 : la Vjosa, la rivière chaude et Përmet
C'est l'extension qui ressemble le moins à la côte albanaise, et la plus difficile à caser en sept jours. Depuis Himara, elle se trouve à environ 130 km à l'intérieur des terres : environ 80 km et 1 h 30 à 2 h jusqu'à Tepelenë, puis 50 km et 45 minutes à une heure vers le nord le long de la Vjosa jusqu'aux sources. Les 30 km les plus difficiles sont la montée depuis la côte vers la vallée du Drino : lacets et à-pics, même si le revêtement est bon et les glissières de sécurité en place.
Au bout, vous trouvez les bains thermaux de Benjë : une eau sulfureuse chaude qui jaillit à 30–32 °C dans des bassins au bord de la rivière Lengarica, sous un pont ottoman à arche unique vieux de deux siècles, avec le canyon de Langarica qui s'étire sur environ 7 km derrière, entre des parois de 150 m. L'accès est gratuit et personne ne fait payer au bord de la route. En semaine, c'est nettement plus calme que les week-ends d'été, quand les familles montent de Përmet, Gjirokastër et Tirana.
Përmet, à 7 km après les bains, sert de camp de base : la Vjosa est la dernière grande rivière sauvage d'Europe, le rafting part de la ville, et les confitures locales (gliko) se vendent en bocaux le long de la route principale pour 300–500 ALL. Deux jours, c'est le minimum pour que le trajet en vaille la peine ; le guide de Përmet détaille les saisons de rafting.
Les criques de l'extrême sud qu'un circuit de sept jours ignore
Entre Borsh et Saranda, la SH8 surplombe un littoral où presque personne ne s'arrête, car les plages sont en contrebas de la route et pour la plupart non signalées. Une journée de plus ici, c'est la moins chère des quatre extensions.
- Lukovë. Environ 1,5 km de galets et de gravier fin, accessible par une piste non goudronnée qui descend de la SH8, parking gratuit à distance de marche, eau calme et peu profonde, transats en saison pour environ 5–10 €, douches et cabines, pas de maîtres-nageurs.
- Sasaj. Dans le secteur de Piqeras, l'une des dernières plages vraiment préservées de la côte. Pas de transats, pas d'équipements fiables : apportez de l'eau, de l'ombre et des chaussures aquatiques. Les bus Saranda–Himara–Vlora empruntent la SH8 au-dessus, mais s'arrêtent sur la route, pas au bord de l'eau.
- Krorëza. Aucun accès routier. Soit en bateau depuis Saranda, 30–40 minutes, avec des excursions à la journée à environ 25–48 € par personne, soit par un sentier côtier de 5 km depuis Lukovë, en 1 h 30 à 2 h.
- Baie de Kakome. À environ 12 km au nord de Saranda par la route, mais l'accès est fermé par une barrière de sécurité et le rivage est une propriété privée : en pratique, c'est une escale en bateau. Les bateaux à la journée qui partent de la promenade de Saranda y jettent l'ancre tout l'été.
Deux de ces quatre plages ne sont accessibles qu'en bateau : mieux vaut donc passer cette journée supplémentaire en partant de Saranda plutôt qu'en voiture. Vous atteindrez des eaux que les itinéraires en bateau depuis Himara ne descendent jamais assez au sud pour voir.
Organiser dix jours sans jamais revenir sur ses pas
Le meilleur schéma sur dix jours suit Tirana → Berat → la côte → Saranda, avec une journée dans l'arrière-pays insérée en milieu de voyage :
- Jours 1–2, Berat. Arrivée depuis Tirana, 1 h 45, ~500 ALL.
- Jours 3–7, l'axe côtier. De Berat à la Riviera, puis l'enchaînement Palasë–Himara–Saranda exactement comme le décrit l'itinéraire de sept jours : Llogara, les plages du nord, la journée en bateau à Himara, l'étape Porto Palermo et Borsh.
- Jour 8, Gjirokastër. Depuis Saranda, 1 h 45 à 2 h, ~400–500 ALL, avec l'Œil Bleu sur le trajet aller.
- Jour 9, les criques de l'extrême sud. Un bateau depuis Saranda vers Kakome et Krorëza, ou une virée en voiture jusqu'à Lukovë et Sasaj.
- Jour 10, Butrint et Ksamil, puis départ. Butrint est à 18 km de Saranda, avec des bus environ toutes les heures pour ~250 ALL ; Ksamil est à 14 km et 150–200 ALL de plus.
Remplacez Berat par Përmet si les rivières vous attirent davantage que les villes ottomanes. Ne faites pas les deux en dix jours. Berat se trouve au nord-ouest de la côte et Përmet au nord-est : les combiner impose une longue traversée de l'arrière-pays qui dévore justement la journée que vous cherchiez à gagner.
Ce que coûtent les journées dans l'arrière-pays
| Poste | Prix affiché |
|---|---|
| Bus Tirana → Berat | ~500 ALL (~5 €) |
| Château de Berat | Billet supprimé en 2022 ; 300 ALL encore cités à la porte |
| Musée Onufri, Berat | 400 ALL |
| Bus Berat → Saranda | ~14 € |
| Bus Saranda → Gjirokastër | ~400–500 ALL |
| Bus direct Himara → Gjirokastër | 12,50 €, un par jour |
| Château de Gjirokastër + musée | 400 + 200 lek, en espèces |
| Bains thermaux de Benjë | Gratuit, sans guichet |
| Journée en bateau depuis Saranda vers les criques du sud | ~25–48 € par personne |
Les extensions dans l'arrière-pays sont, à la journée, la partie la moins chère d'un voyage de dix jours : deux des quatre sites phares n'ont aucun droit d'entrée, et le billet le plus cher de la liste coûte 400 ALL. Ce qu'elles coûtent, c'est du temps de route, et c'est pourquoi l'ordre ci-dessus compte davantage que le budget.
FAQ
10 jours, est-ce trop long pour la Riviera albanaise ?
Pour la côte seule, oui. Le littoral de Vlora à Ksamil se parcourt confortablement en sept jours avec deux changements de base. Dix jours se justifient si trois d'entre eux sont consacrés à l'arrière-pays ou aux criques accessibles uniquement en bateau au sud de Borsh, ce que propose ce plan.
Peut-on faire Berat et Gjirokastër dans le même voyage ?
Oui, mais pas en excursions à la journée depuis la côte. Berat est à 150 km de Himara et Gjirokastër à 100 km. Faites Berat au début, en descendant de Tirana, et Gjirokastër depuis Saranda à l'autre bout : deux longs allers-retours deviennent ainsi deux simples transferts.
Faut-il une voiture pour un voyage de 10 jours sur la Riviera albanaise ?
Pas pour les étapes dans l'arrière-pays. Tirana–Berat, Berat–Saranda, Saranda–Gjirokastër et Himara–Gjirokastër sont tous desservis par des bus réguliers aux tarifs affichés. Une voiture sert surtout à rejoindre les plages non signalées de l'extrême sud comme Sasaj et Lukovë, où les bus s'arrêtent sur la route au-dessus du rivage.
Quel est le meilleur mois pour un itinéraire de 10 jours ?
Juin et septembre. Les extensions dans l'arrière-pays deviennent pénibles sous la chaleur de juillet et d'août : les sites exposés en hauteur de Gjirokastër, le canyon de Langarica, la montée au château de Berat. La partie côtière est moins chère en dehors du pic, de mi-juillet à fin août.
