El castillo de Gjirokastër es lo que le da a la ciudad su aspecto inconfundible. Se extiende a lo largo de toda la cresta que domina las casas de piedra, y desde casi cualquier rincón del casco antiguo lo tienes encima, mirándolo hacia arriba. La mayoría de los visitantes le dedican una hora y se van convencidos de haberlo visto. Casi todos se han perdido la mitad.
Esa otra mitad está bajo tierra y a la vuelta de las esquinas: una galería abovedada llena de cañones, una prisión que usaron primero un rey y después una dictadura, un museo con entrada propia y, en el extremo más alejado, un reactor estadounidense plateado que lleva sobre las murallas desde la Guerra Fría. Aquí tienes lo que cuesta cada parte, cuándo abre y el orden en que nosotros lo visitaríamos.
El castillo de Gjirokastër de un vistazo
| Nombre | Kalaja e Gjirokastrës |
| Ubicación | En la cresta sobre el antiguo bazar, a unos 336 m sobre el nivel del mar |
| Entrada al castillo | 400 lek; 200 para jubilados, 120 para estudiantes, gratis para menores de 12 |
| Museo de Armamento | Entrada aparte, unos 200 lek en taquilla, según guías de 2026 |
| Horario de verano (mayo–sep) | 09:00–19:00 todos los días |
| Horario de invierno (oct–abr) | Mar–sáb 09:00–16:00, dom 09:00–14:00, cerrado los lunes |
| Subida a pie desde el bazar | 10–15 minutos, empedrado empinado |
| Tiempo recomendado | 1,5–2 horas con los museos |
| Forma de pago | Efectivo en lek; el pago con tarjeta y QR no es fiable |
Los precios y horarios de arriba son los de la dirección regional de patrimonio (DRTK Gjirokastër), comprobados para nuestra comparativa entre Berat y Gjirokastër en octubre de 2026. Algunas webs de viajes todavía indican 200 lek y un horario de 09:00 a 18:00. Son datos antiguos.
Entradas y horarios del castillo de Gjirokastër
La entrada al castillo cuesta 400 lek para adultos. Los jubilados pagan 200, los estudiantes 120 y los menores de 12 años entran gratis. La dirección vincula la venta de entradas al portal gubernamental e-Albania, pero la taquilla de la puerta también las vende, y es lo que usa casi todo el mundo.
Lleva efectivo. Una reseña de TripAdvisor de septiembre de 2026 cuenta cómo un grupo se rindió tras pasar una hora intentando pagar con un código QR en la entrada. El Museo de Armamento, dentro del castillo, cobra aparte: 200 lek según LoveAlbania, Sandal Tan Man y una reseña reciente de TripAdvisor, también en efectivo. Una página antigua de la web de turismo regional hablaba de una única entrada de 200 lek para todos los museos del castillo. Ese sistema ha cambiado, así que calcula 600 lek por adulto para el castillo y el museo de armas juntos.
El horario cambia según la temporada:
| Periodo | Días | Horario |
|---|---|---|
| De mayo a septiembre | Todos los días | 09:00–19:00 |
| De octubre a abril | De martes a sábado | 09:00–16:00 |
| De octubre a abril | Domingo | 09:00–14:00 |
| De octubre a abril | Lunes | Cerrado |
El cierre de los lunes pilla por sorpresa a muchos excursionistas de invierno que llegan desde Saranda. Si tu único día libre es un lunes entre octubre y abril, recorre la ciudad y el túnel de la Guerra Fría y deja el castillo para otro viaje.
Cómo subir al castillo
Desde el antiguo bazar, sigue la callejuela empedrada señalizada cuesta arriba. Es corta, de 10 a 15 minutos, y empinada, sobre una caliza pulida que resbala cuando llueve. Los taxis y coches pueden llegar a un pequeño aparcamiento cerca de la entrada, lo que ayuda a quien no pueda hacer la subida, aunque en verano se llena pronto.
El túnel de entrada desemboca en la larga galería abovedada que recorre el subsuelo del castillo. Ahí empieza la visita.
Qué ver dentro del castillo de Gjirokastër
Recorre el castillo desde la entrada hasta el extremo de la cresta y vuelve. Así la subida es más suave y dejas las vistas para el final.
La galería de cañones
El primer espacio es una sala abovedada, larga y en penumbra, flanqueada por piezas de artillería: cañones de época otomana, piezas italianas y alemanas de la Segunda Guerra Mundial y un pequeño tanque. Los partisanos albaneses capturaron o heredaron la mayor parte. Está incluida en la entrada al castillo y es la sala con más ambiente del edificio, fresca incluso en agosto.
Foto: Leeturtle, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
El Museo Nacional de Armamento
Junto a la galería, el Museo de Armamento ocupa parte de la antigua prisión. Está aquí desde los años comunistas y sus piezas abarcan desde la independencia de Albania en 1912 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, con la mayor parte del espacio dedicada a la lucha partisana contra las ocupaciones italiana y alemana de 1939 a 1944. Tiene entrada propia. Para nosotros es una parada de 20 minutos, salvo que te apasione la historia militar.
La prisión
El gobierno del rey Zog amplió la prisión del castillo en 1932, y durante el régimen comunista albergó a presos políticos. Las celdas son pequeñas y desnudas, y en un castillo lleno de vistas de postal recuerdan para qué se usaba el edificio hace no tanto tiempo.
El Museo de Gjirokastër
Al final de la galería, el Museo de Gjirokastër, inaugurado en 2012 según una guía para visitantes de 2026, repasa la región desde la prehistoria hasta hoy: arqueología del valle del Drino, las casas torre de la ciudad, trajes tradicionales y artesanía. Es la sala más tranquila del castillo y el mejor contexto para entender la ciudad de piedra que acabas de recorrer. Pregunta en la taquilla si tu entrada lo incluye ese día, porque las fuentes no coinciden en cómo se agrupan las entradas a los museos.
El avión estadounidense
Sobre la muralla, al aire libre, descansa un Lockheed T-33 Shooting Star plateado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. En 1957 el avión aterrizó en el aeropuerto de Tirana; el régimen lo presentó como un avión espía obligado a tomar tierra, mientras que relatos posteriores apuntan a un fallo técnico. El piloto fue devuelto a su país y el avión se quedó, hasta acabar aquí como pieza de propaganda. Es el objeto más fotografiado del castillo, y el más extraño.
La torre del reloj y las murallas
Ali Pachá de Tepelena dio al castillo buena parte de su forma actual. Según Wikipedia, su gran reconstrucción y la ampliación hacia el oeste son posteriores a 1812, y otras fuentes sitúan la torre del reloj en esas mismas obras. La torre es el hito que se ve desde el bazar. Recorre las murallas más allá de ella para disfrutar de la vista sobre el valle del Drino hasta las montañas de la frontera griega, y hacia abajo, sobre los tejados de pizarra del casco antiguo.
Foto: Adam Jones from Kelowna, BC, Canada, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons.
El escenario del festival
La terraza abierta con gradas es el escenario del Festival Nacional de Folclore, el mayor escaparate de música y danza tradicionales de Albania. La edición más reciente, la 11.ª, se celebró del 24 de junio al 1 de julio de 2023 con unos 1.200 artistas, y la entrada fue gratuita. El festival no tiene una periodicidad fija; antes de 2023 pasaron ocho años. Fuera de las fechas del festival, la terraza está vacía y es un buen sitio para sentarse un rato.
Un poco de historia
La cresta está fortificada desde antes del siglo XII. El castillo pasó por manos bizantinas, del Despotado de Epiro y de los señores locales Zenevisi antes de que los otomanos tomaran la ciudad. Cuenta la leyenda local que la princesa Argjiro, una noble del siglo XV, se arrojó desde las murallas con su hijo antes que caer en manos otomanas. Ismail Kadare, nacido en la ciudad, le dedicó un poema en los años sesenta.
La reconstrucción de Ali Pachá a principios del siglo XIX lo convirtió en uno de los castillos más grandes de los Balcanes. En el siglo XX pasó a ser prisión, luego museo, y en 2005 la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad el centro histórico de Gjirokastër, castillo incluido, al que sumó Berat en 2008. Para el resto de la ciudad, el bazar, las casas torre y el túnel de la Guerra Fría, consulta nuestra guía de viaje de Gjirokastër. Para el castillo de Berat, muy distinto y donde la gente todavía vive dentro de las murallas, consulta la guía del castillo de Berat.
Dónde alojarse cerca del castillo
Las casas de huéspedes de piedra en las callejuelas justo bajo el castillo son el mejor motivo para pasar la noche. Los excursionistas de Saranda se marchan a media tarde, el bazar se vacía y los focos del castillo se encienden sobre los tejados. La contrapartida es la cuesta: cualquier alojamiento cerca del castillo implica empedrado y escalones con el equipaje a cuestas.
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Si vienes desde la costa en el día, la excursión a Gjirokastër desde Himara tiene los horarios, y la página de Gjirokastër en GetYourGuide recoge visitas guiadas que incluyen el castillo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta la entrada al castillo de Gjirokastër?
La entrada cuesta 400 lek para adultos, 200 para jubilados, 120 para estudiantes y es gratuita para menores de 12 años, según la dirección regional de patrimonio. El Museo de Armamento, dentro del castillo, cobra unos 200 lek adicionales, según varias guías de 2026. Paga en efectivo; los visitantes cuentan que el pago con tarjeta y QR en la entrada no siempre funciona.
¿Cuál es el horario del castillo de Gjirokastër?
De mayo a septiembre, el castillo abre todos los días de 09:00 a 19:00. De octubre a abril abre de martes a sábado de 09:00 a 16:00 y los domingos de 09:00 a 14:00, y cierra los lunes. Llega al menos 90 minutos antes del cierre para ver la galería, los museos y las murallas sin prisas.
¿Cuánto tiempo hace falta para ver el castillo de Gjirokastër?
Calcula entre una hora y media y dos horas. Eso incluye la galería de cañones, el Museo de Armamento, la prisión, el avión y un paseo por las murallas hasta la torre del reloj. Suma la subida desde el bazar, de 10 a 15 minutos por trayecto, y tiempo para contemplar el valle del Drino.
¿Por qué hay un avión estadounidense en el castillo de Gjirokastër?
Es un reactor T-33 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que aterrizó en el aeropuerto de Tirana en 1957. El gobierno comunista lo exhibió como un avión espía capturado; relatos posteriores hablan de un problema técnico y no de una interceptación. El piloto fue devuelto a Estados Unidos y el avión acabó en las murallas del castillo como parte de la exposición del Museo de Armamento.
¿Merece la pena visitar el castillo de Gjirokastër?
Sí, siempre que le dediques algo más que un paseo rápido. La galería de cañones, la prisión y el reactor lo distinguen de otras fortalezas balcánicas, y la vista sobre la ciudad de piedra explica por qué Gjirokastër figura en la lista de la UNESCO. En verano, ve temprano o a última hora, cuando la cresta está menos expuesta al sol.
En resumen
Paga los 400 lek en efectivo, gasta otros 200 en el Museo de Armamento si te gusta la historia militar y camina hasta el extremo de la cresta antes de irte. El castillo de Gjirokastër recompensa esa hora extra que la mayoría de los excursionistas no le dedica, y en invierno recuerda que cierra los lunes.
Foto de portada: Christoph Strässler, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons.
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