Wat de Haxhi Ali-grot is
De Haxhi Ali-grot (Shpella e Haxhi Aliut) is een grote karst-zeegrot aan de westelijke flank van het schiereiland Karaburun, nabij Kaap Gjuhëz, in het Karaburun–Sazan National Marine Park. Het is een van de grootste zeegrotten aan de Albanese kust — een brede, donkere boogvormige ingang in de witte kalksteenrotsen, direct boven het diepe, uitzonderlijk heldere water.
De grot is vernoemd naar Haxhi Ali Ulqinaku (ca. 1569–1625), een Albanese zeevaarder uit Ulcinj die de grot volgens de overlevering in de vroege 17e eeuw als schuilplaats gebruikte. Het Albanese Ministerie van Toerisme en Milieu heeft de grot aangewezen als een Natuurmonument van Nationaal Belang.
Waarom het het verste punt is
De Haxhi Ali-grot is voor de meeste boottours vanuit Himara het verste punt dat wordt bereikt. Om er te komen, moet je kiezen voor de langeafstandsroute naar Karaburun — meestal dezelfde dagvullende tour naar Grama Bay die ook langs Saint Andrew's Bay en Grama Bay gaat. Aangezien de grot aan de open westkust ligt, is dit het natuurlijke keerpunt van de route.
Als het bereiken van deze grot je hoogste prioriteit heeft en je in Vlorë kunt komen, brengt een RIB-tour vanuit Vlorë je aanzienlijk sneller en met een rustigere oversteek naar de westkust van Karaburun dan de lange tocht vanuit Himara.
Wat je kunt verwachten tijdens de stop
Bij kalm weer duurt een zwemstop doorgaans ongeveer 30 minuten:
- De boot vaart langzaam door de brede monding van de grot naar binnen en blijft daar stilliggen zodat passagiers kunnen zwemmen
- Het water binnen in de grot is diep, helder en bijzonder rustig
- Het is zeker de moeite waard om een waterdichte camera of telefoonhoes mee te nemen
Condities op zee
De grot kijkt uit op het open westerse water en staat bloot aan de deining vanuit de Straat van Otranto. Touroperators houden de condities op zee dan ook nauwlettend in de gaten. Bij een onrustige zee kan de schipper besluiten alleen bij de ingang te stoppen; bij zware deining wordt de route ingekort en keert de tour na Grama Bay al terug. Als de weersomstandigheden op jouw dag twijfelachtig zijn, vraag dan voor vertrek of de Haxhi Ali-grot nog steeds op het programma staat.
