Elke andere bekende trekpleister aan deze kust heeft wel een achterdeur. Gjipe heeft een wandelpad, Palasë heeft een weg, Porto Palermo heeft een parkeerplaats. Grama Bay heeft noch een weg, noch een begaanbaar pad. Het is een smalle inham op de westflank van het schiereiland Karaburun, zo'n 30 km ten noorden van Himara over zee, ommuurd door kliffen die loodrecht in het water verdwijnen. Dat is precies de reden waarom het je een hele dag kost in plaats van een ochtend — en toevallig ook de reden waarom er daar überhaupt ooit iets in de rotsen is gekerfd.
Waarom je er alleen per boot kunt komen
De inham is bij de monding zo'n 100 meter breed en gemiddeld ongeveer 200 meter diep, doordat de kliffen niet ophouden bij de waterlijn. Ze lopen kaarsrecht door naar beneden. Er is geen richel om een weg op aan te leggen en geen geleidelijke helling om via af te dalen. De nadering over land is altijd het knelpunt geweest, en dat is precies wat de baai zo waardevol maakte: zeevaarders uit de oudheid gebruikten haar als toevluchtsoord, en tijdens de Tweede Wereldoorlog benutte de Britse Special Operations Executive diezelfde combinatie van beschut water en onbereikbaar achterland om agenten en voorraden naar de Albanese kust te smokkelen.
Vanuit Himara is de tocht naar het noorden opgedeeld in vier etappes, ongeveer 75 tot 90 minuten varen voor een enkele reis, afhankelijk van de toestand van de zee:
| Etappe | Tijd |
|---|---|
| Himara → Livadhi → Jale | 15–20 min |
| Jale → Gjipe Beach en Pirate's Cave | 15–20 min |
| Gjipe → Palasë → Saint Andrew's Bay | 25–35 min |
| Saint Andrew's → Grama Bay | ~15 min |
Grama zelf ligt door de eigen kliffen beschut tegen de wind. De etappe vlak daarvoor is dat niet. Het traject van Saint Andrew's naar Grama voert over open water en ligt vol in de wind; het is dit stuk dat bepaalt of de dagtrip doorgaat of niet. Een schipper die zegt dat de boot mogelijk moet omkeren, spreekt de waarheid over deze etappe en probeert je niet simpelweg aan het lijntje te houden.
Vergelijk hotels, appartementen en Vrbo-accommodaties op de kaart. Powered by Stay22.
Wat er in de kliffen is gekerfd
Ongeveer 1.500 inscripties sieren het kalksteen rondom de baai, daterend van de 3e eeuw v.Chr. tot de 16e eeuw n.Chr. Het is de dichtste concentratie van eeuwenoude zeemansinscripties aan de gehele Albanese kust. De naam van de baai is er rechtstreeks van afgeleid: grámma, Oudgrieks voor 'letter'.
Het gebruik begon als een bijproduct. De baai diende als kalksteengroeve voor de Griekse stad Oricum, gesticht in de 7e eeuw v.Chr. nabij het huidige Orikum. De steenhouwers brachten de eerste markeringen aan, waarna zeelieden de traditie nog achttien eeuwen lang voortzetten.
| Periode | Talen | Wat er werd geschreven |
|---|---|---|
| 3e eeuw v.Chr. – 1e eeuw n.Chr. | Oudgrieks, Messapisch | Scheepsnamen, bemanningslijsten, aanroepingen van de Dioscuri (de tweelinggoden tot wie zeelieden baden) |
| 1e – 5e eeuw n.Chr. | Latijn, Grieks | Euploia-gebeden voor een voorspoedige vaart; dankbetuigingen voor het overleven van stormen |
| 6e – 15e eeuw | Byzantijns Grieks | Kruisen, gebeden tot de Heer en tot heiligen |
| 15e – 16e eeuw | Osmaans Turks | Late zeemansmarkeringen |
Er zijn drie inscripties van historische figuren gedocumenteerd. Pompeius de Grote ging hier in 48 v.Chr. voor anker tijdens zijn achtervolging van Caesar. De Byzantijnse keizer Johannes V Palaiologos passeerde hier rond 1369. En in 86 v.Chr. liet Sulla een inscriptie aanbrengen ter herdenking van zijn overwinning op Mithridates VI van Pontus. Deze werd in zijn opdracht uitgehouwen, want hij is er zelf nooit in levenden lijve geweest.
Niets hiervan is bewegwijzerd, en latere 19e- en 20e-eeuwse graffiti van lokale vissers en soldaten uit het Hoxha-tijdperk staat pal naast het antieke werk, zonder enige aanduiding om ze van elkaar te onderscheiden. De panelen zijn in 2007 gecatalogiseerd in een archeologisch onderzoek door Hajdari, Reboton, Shpuza en Cabanes; de meeste schippers weten waar de belangrijkste zich bevinden, dus vraag er gerust naar in plaats van zelf doelloos te gaan zoeken.
Het uurtje dat je krijgt, en wat je daarin kunt doen
Boottochten trekken ongeveer een uur uit voor Grama — de langste stop van de dag en ruimschoots het dubbele van de stops bij de grotten. Boten gaan voor anker voor het kiezelstrand in plaats van aan te meren. Naar het strand zwemmen is de gebruikelijke manier om aan land te komen; slechts enkele aanbieders hebben een bijbootje.
In een uur kun je naar het strand zwemmen, langs de voet van de kliffen wandelen, snorkelen bij de oostelijke rotswand waar het water op z'n helderst is, klauteren naar de inscripties die laag genoeg zitten om te ontcijferen, en weer terugzwemmen naar de boot. Het is niet genoeg om de baai grondig te verkennen. Dat is de eerlijke afweging, en goed om te weten voordat je besluit of de dagtrip je die €58 waard is.
In het hoogseizoen is er een klein seizoensgebonden café bij de baai. Neem desalniettemin je eigen water mee; het strand bestaat uit scherpe kiezels, dus waterschoenen zijn absoluut noodzakelijk.
Het mariene park, en wat dat betekent voor je dagtrip
Grama ligt binnen het Karaburun-Sazan National Marine Park, dat in 2010 werd uitgeroepen tot het eerste beschermde zeereservaat van Albanië. In de praktijk betekent dit dat verantwoorde schippers niet achter wilde dieren aan jagen voor een foto — en dat getuigt van professioneel gedrag, niet van een teleurstellende excursie.
Wat hier leeft: de mediterrane monniksrob (Monachus monachus), waarvan de wereldwijde populatie volgens de IUCN in 2023 op ongeveer 815–997 exemplaren werd geschat, toen de soort na herstelmaatregelen werd herzien van 'Bedreigd' naar 'Kwetsbaar'; onechte karetschildpadden; tuimelaars op het open-watertraject; en velden met Posidonia-zeegras over de bodem van de baai. De kans om daadwerkelijk een monniksrob te zien is uiterst klein, maar de baai is een van de gedocumenteerde Albanese leefgebieden, en tochten vroeg in de ochtend of in het voor- en naseizoen bieden de beste kans.
Wie de tocht aanbiedt
De dagtocht naar Grama Bay kost €58 per persoon en omvat 17 stops. Het is de langste en duurste van de vaste routes vanuit Himara, en de enige die is opgebouwd rond één specifieke bestemming in plaats van een aaneenschakeling van strandjes langs de kust.
- Himara Blue Experience. Een vast programma naar Grama Bay van 5 tot 5,5 uur, dagelijks van april tot oktober, op boten voor maximaal elf personen. Reserveringen lopen rechtstreeks via hen; in juni 2026 vonden we hiervoor geen onafhankelijke beoordelingsscore.
- Aqua & Terra Drymades. Vertrekt vanuit Dhermi in plaats van Himara, doet onderweg de Blue Cave aan en verkoopt tickets via GetYourGuide.
- Himara Golden Boat Tours. Een score van 4,9 uit ruim 30 TripAdvisor-beoordelingen (geverifieerd in juni 2026), met dagvullende routes inclusief Grama en Porto Palermo.
- Boat Tours VIP. Dagtochten naar Grama en privécharters voor groepen tot 22 personen, te boeken via WhatsApp, zonder onafhankelijke score die we in juni 2026 konden verifiëren.
Verblijf je in Dhermi of Drymades, dan verkort het vertrek met Aqua & Terra het onbeschutte traject over open water — wat een groot verschil maakt op een ochtend met twijfelachtig weer. De tocht is te boeken tegen een vaste prijs met gratis annulering: Dhermi naar Grama Bay en de Blue Cave.
Voor alles wat niet over Grama gaat, bekijk je de gids voor boottochten langs de stranden van Himara. Die behandelt de halve dagtochten van €20 en €30, het complete overzicht van aanbieders en de opstapplekken van de boten. Deze pagina beantwoordt de vraag of Grama je enige dag op het water waard is; die andere laat zien op welke boot je moet stappen als dat niet zo is.
Veelgestelde vragen
Kun je met de auto of te voet naar Grama Bay?
Nee. Er loopt geen weg naar de baai en er is geen wandelpad dat geschikt is voor een dagbezoek. De kliffen storten loodrecht omlaag in water dat gemiddeld 200 meter diep is. Iedere bezoeker arriveert per boot, en daarom kost de tocht vanuit Himara een volledige dag in plaats van een middag.
Hoeveel kost een excursie naar Grama Bay vanuit Himara?
De volledige dagtocht naar Grama Bay kost €58 per persoon en telt 17 stops. Het is de duurste van de vier standaardroutes vanuit Himara, en de enige die draait om één specifieke bestemming in plaats van een tocht langs meerdere plekken aan de kust.
Hoe lang doet de boot erover om Grama Bay te bereiken?
Ongeveer 75 tot 90 minuten voor een enkele reis vanuit Himara, over zo'n 30 km zee, verdeeld over vier etappes via Jale, Gjipe, Palasë en Saint Andrew's Bay. De toestand van de zee kan die duur beïnvloeden; het meest open en onbeschutte deel is de laatste etappe vanaf Saint Andrew's.
Wat zijn de inscripties in Grama Bay?
Ongeveer 1.500 inscripties die tussen de 3e eeuw v.Chr. en de 16e eeuw n.Chr. in de kalkstenen kliffen zijn gekerfd door steenhouwers en later door zeelieden, in het Grieks, Messapisch, Latijn, Byzantijns Grieks en Osmaans Turks. Ze gaven de baai haar naam, afgeleid van grámma, het Oudgriekse woord voor 'letter'.
Wordt de boottocht geannuleerd bij een ruwe zee?
Dat kan gebeuren, en die beslissing hangt meestal af van het open-watertraject van Saint Andrew's Bay naar Grama. De baai zelf ligt beschut tussen de kliffen, maar de route ernaartoe niet. Schippers die waarschuwen dat ze mogelijk moeten omkeren, wijzen op een reële beperking.
