Kasteel van Ali Pasha, Butrint: het kasteel aan het Vivari-kanaal

Aan de zuidkust van Albanië staan twee kastelen van Ali Pasha, en reizigers halen ze voortdurend door elkaar. Dit exemplaar, niet te verwarren met het kasteel van Porto Palermo verderop langs de Riviera, is het kleine fort op een eilandje aan de monding van het Vivari-kanaal, zo'n 2,4 km ten westen van de ingang van Butrint. Het bewaakt het punt waar het kanaal vanuit het Butrintmeer de zee bereikt. Het wordt vaak verward met een tweede fort: het Venetiaanse Driehoekige Kasteel, met ronde torens op de hoeken, dat op de overoever recht tegenover de parkingang staat en bereikbaar is met de kabelpont. Voor het fort van Ali Pasha heb je een boot nodig. Het is een korte, sfeervolle aanvulling op een bezoek aan Butrint die de meeste dagjesmensen overslaan.

Wat het is

Het is een korte stop: je komt evenzeer voor de ligging en de foto als voor het bouwwerk zelf. Het fort is compact; de charme zit in de positie vlak boven het water en het contrast met de uitgestrekte antieke stad Butrint aan de overkant van het kanaal.

De ticketprijzen hierboven zijn de bedragen die het nationale ticketplatform voor Albanese cultuurerfgoedlocaties in september 2026 publiceerde voor het Archeologisch Park Butrint. Hetzelfde platform vermeldt dat een ticket een maand na aankoop geldig blijft en niet terugbetaald wordt, iets om rekening mee te houden als je online koopt en vervolgens een dag aan slecht weer verliest. Het fort aan het kanaal valt buiten dat ticket. Je betaalt niet om er aan land te gaan, je betaalt om er te komen.

De geschiedenis

Ali Pasha van Tepelena, de heerser wiens kastelen overal in Zuid-Albanië opduiken, van Tepelena tot Libohovë, nam dit fort rond 1804 in en plaatste er geschutsbatterijen om het Vivari-kanaal te beheersen: de strategisch en economisch waardevolle waterweg tussen het Butrintmeer en de Ionische Zee. Over de oorsprong bestaat onenigheid. Volgens één lezing begon het eind 17e of begin 18e eeuw als versterkt landgoed van een familie uit Korfoe, andere bronnen schrijven het toe aan de Venetianen. De visfuiken in het kanaal waren (en zijn) een belangrijke bron van inkomsten, en wie de monding beheerste, had de flessenhals in handen.

Hoe je er komt

Het kasteel ligt aan de monding van het kanaal, niet bij de oversteek van de kabelpont van Butrint (dat is het Venetiaanse Driehoekige Kasteel), en de boten vertrekken vanaf de parkeerplaats bij de ingang van Butrint, niet ergens vanuit Saranda of Ksamil. De afstanden over de weg komen uit onze eigen vervoersgids van Saranda naar Butrint en de tabel met rijtijden; de busprijs vanuit Saranda werd in 2026 opgegeven als 200-250 lek.

Voor de overtocht bestaat geen vast tarief. Er hangt geen prijsbord, er is geen ticket en de schippers onderhandelen per boot in plaats van per persoon, dus het bedrag hangt af van je groepsgrootte en het tijdstip. Een veelgelezen Albanië-reisgids noemde in 2026 zo'n 2,500 lek, maar vermeldde daarbij een omrekening naar euro die niet klopt met het eigen lek-bedrag. Zie het dus als openingsbod om vanaf te onderhandelen, niet als vaste prijs. Spreek het totaalbedrag af, en of het wachten terwijl jij rondloopt erbij inbegrepen is, voordat je instapt.

Combineer het met een bezoek aan Butrint (je bent er toch al) en een middag op het strand van Ksamil voor een complete dag in het uiterste zuiden. Tours in de omgeving van Butrint vind je op GetYourGuide.

Veelgestelde vragen

Welk is nu "het kasteel van Butrint"?

Er zijn er drie. In het park zelf huisvest het Venetiaanse kasteel op de akropolisheuvel het museum van de site; het valt onder het gewone ticket en komt aan bod in onze gids voor het Nationaal Park Butrint. Recht tegenover de parkingang, aan de overkant van het Vivari-kanaal en bereikbaar met de kabelpont, staat het Venetiaanse Driehoekige Kasteel. En 2,4 km westelijker, aan de monding van het kanaal en alleen per boot bereikbaar, ligt het kasteel van Ali Pasha, het onderwerp van deze pagina. Wie zoekt op "kasteel Butrint" bedoelt meestal een van deze drie, en ze passen alle drie in één bezoek.

Is dit hetzelfde als het kasteel van Ali Pasha bij Porto Palermo?

Nee, dit is een ander fort. Het kasteel van Ali Pasha bij Butrint is een klein fort op een eilandje aan de monding van het Vivari-kanaal bij Ksamil; het kasteel van Porto Palermo is een groter fort aan een baai verderop langs de Riviera. Beide worden met Ali Pasha in verband gebracht, en daarom worden ze vaak door elkaar gehaald.

Hoe kom je bij het kasteel van Ali Pasha bij Butrint?

Boten vertrekken vanaf de parkeerplaats bij de ingang van Butrint, aan het Vivari-kanaal bij de oversteek van de kabelpont; er loopt geen weg naar het fort. Ksamil ligt zo'n 4 km terug over dezelfde weg, ongeveer 10 minuten. Reken op 1–1,5 uur inclusief de overtocht en spreek de prijs van de boot af voordat je instapt.

Wat kost een bezoek aan het kasteel van Ali Pasha bij Butrint?

Het fort zelf heeft geen poort en geen ticket. Je betaalt voor de boot over het Vivari-kanaal, waarvan de prijs met de schipper wordt uitonderhandeld en nergens gepubliceerd is, plus het ticket voor het park van Butrint als je ook de ruïnes bezoekt: 1,000 lek standaard, 800 lek per persoon in groepen van tien of meer.

Is het kasteel van Ali Pasha bij Butrint de moeite waard?

Als korte, sfeervolle aanvulling op Butrint: ja. Het fortje aan de kanaalmonding, gezien vanaf de boot, is een van de sfeervollere kleine kastelen aan de kust. Het is eerder een korte stop dan een bestemming op zich, en het best te combineren met de antieke stad Butrint ernaast.

Conclusie

Het kasteel van Ali Pasha aan het Vivari-kanaal is een fotogenieke voetnoot bij Butrint: een klein fort op de waterlijn aan de kanaalmonding met een groot strategisch verleden, per boot of kajak bereikbaar wanneer je toch al bij de antieke stad bent. Verwar het niet met Porto Palermo, en combineer het wél met Butrint en Ksamil. Het is een stop van vijf minuten die een onvergetelijk beeld toevoegt aan een dag in het uiterste zuiden.

Omslagfoto: Arian Mavriqi, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.