Toutes les autres étapes phares de cette côte disposent d'un accès terrestre. Gjipe a son sentier, Palasë sa route, Porto Palermo son parking. La baie de Grama, elle, n'a ni route ni sentier praticable. Il s'agit d'une crique étroite sur le flanc ouest de la péninsule de Karaburun, située à environ 30 km au nord de Himara par la mer, cernée de falaises qui plongent à pic dans l'eau. C'est précisément pour cela qu'elle demande une journée entière plutôt qu'une simple matinée — et c'est aussi, en fin de compte, la raison pour laquelle on y trouve la moindre inscription gravée dans la roche.
Pourquoi le seul accès se fait par bateau
La crique mesure une centaine de mètres de large à son embouchure et atteint en moyenne près de 200 mètres de profondeur, car les falaises ne s'arrêtent pas au niveau de l'eau : elles poursuivent leur course sous la surface. Il n'y a aucun replat pour y aménager une route, ni aucune pente praticable pour y descendre à pied. L'accès par les terres a toujours été le point noir, et c'est exactement ce qui a fait toute la valeur de la baie : les marins de l'Antiquité l'utilisaient comme refuge, et pendant la Seconde Guerre mondiale, le Special Operations Executive britannique a exploité cette même combinaison d'eaux abritées et d'accès terrestres infranchissables pour débarquer agents et ravitaillement sur le littoral albanais.
Depuis Himara, la traversée vers le nord se découpe en quatre étapes, soit environ 75 à 90 minutes à l'aller selon l'état de la mer :
| Étape | Durée |
|---|---|
| Himara → Livadhi → Jale | 15–20 min |
| Jale → Plage de Gjipe et grotte des Pirates | 15–20 min |
| Gjipe → Palasë → Baie de Saint Andrew | 25–35 min |
| Saint Andrew's → Baie de Grama | ~15 min |
Grama elle-même est abritée du vent par ses propres falaises. Le tronçon qui la précède immédiatement ne l'est pas. La portion reliant Saint Andrew's à Grama traverse des eaux ouvertes et exposées, et c'est elle qui décide si la journée peut avoir lieu. Un opérateur qui vous prévient que le bateau pourrait devoir rebrousser chemin ne cherche pas à atténuer vos attentes : il vous décrit une réalité maritime bien concrète sur ce passage.
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Ce qui est gravé dans les falaises
Environ 1 500 inscriptions recouvrent la roche calcaire autour de la baie, s'échelonnant du IIIe siècle av. J.-C. au XVIe siècle apr. J.-C. C'est la plus dense concentration de gravures de marins de tout le littoral albanais. Le nom du site en découle directement : grámma, qui signifie « lettre » en grec ancien.
La coutume est née de manière fortuite. La baie servait de carrière de calcaire pour la cité grecque d'Oricum, fondée au VIIe siècle av. J.-C. près de l'actuelle Orikum, et ce sont les carriers qui ont gravé les premières marques. Les marins ont ensuite perpétué la tradition pendant encore dix-huit siècles.
| Période | Langues | Contenu des inscriptions |
|---|---|---|
| 3e s. av. J.-C. – 1er s. apr. J.-C. | Grec ancien, messapien | Noms de navires, listes d'équipage, invocations aux Dioscures, les dieux jumeaux priés par les marins |
| 1er – 5e s. apr. J.-C. | Latin, grec | Prières d'Euploia pour une bonne navigation ; remerciements pour avoir réchappé aux tempêtes |
| 6e – 15e s. | Grec byzantin | Croix, prières au Seigneur et aux saints |
| 15e–16e s. | Turc ottoman | Marques tardives de marins |
Trois inscriptions associées à des personnages historiques sont répertoriées. Pompée le Grand y a mouillé en 48 av. J.-C. alors qu'il poursuivait César. L'empereur byzantin Jean V Paléologue y a fait escale vers 1369. Enfin, une inscription fut commandée par Sylla en 86 av. J.-C. pour célébrer sa victoire sur Mithridate VI du Pont — gravée en son nom, puisqu'il n'est jamais venu en personne.
Rien sur place n'est indiqué par des panneaux, et des graffitis plus récents des XIXe et XXe siècles laissés par des pêcheurs locaux et des soldats de l'ère Hoxha côtoient les œuvres antiques sans aucun marquage pour les distinguer. Les parois ont été répertoriées lors d'un inventaire archéologique mené en 2007 par Hajdari, Reboton, Shpuza et Cabanes ; la plupart des skippers savent où se situent les principales gravures, alors demandez-leur directement plutôt que de chercher au hasard.
Une heure sur place : ce que l'on a le temps de faire
Les excursions en bateau allouent environ une heure à Grama. C'est l'arrêt le plus long de la journée, soit à peu près le double du temps accordé aux haltes dans les grottes. Les embarcations jettent l'ancre au large du rivage de galets au lieu de s'amarrer. Rejoindre la berge à la nage est la règle générale, seule une poignée d'opérateurs disposant d'une annexe.
Une heure permet de nager jusqu'à la plage, de faire quelques pas au pied des falaises, de faire du snorkeling le long de la paroi orientale où l'eau est la plus limpide, de grimper vers les gravures situées assez bas pour être déchiffrées, puis de regagner le bateau à la nage. Ce n'est pas suffisant pour explorer la baie en profondeur. C'est un compromis à accepter en toute franchise, et il est bon de le savoir avant de décider si cette journée justifie ses 58 €.
Un petit café saisonnier s'installe dans la baie au cœur de l'été. Prévoyez tout de même votre propre eau ; la plage étant constituée de galets coupants, les chaussures d'eau sont indispensables.
Le parc marin et ce que cela implique le jour de l'excursion
Grama se situe au sein du parc marin national de Karaburun-Sazan, désigné en 2010 comme la première aire marine protégée d'Albanie. En pratique lors d'une sortie en mer, les opérateurs responsables ne pourchasseront pas la faune pour une photo : c'est l'attitude respectueuse à adopter, et non le signe d'une excursion décevante.
Ce qui vit ici : le phoque moine de Méditerranée (Monachus monachus), dont la population mondiale était estimée par l'UICN à environ 815–997 individus en 2023 lors de son reclassement de la catégorie En danger à Vulnérable grâce aux efforts de préservation ; des tortues caouannes ; des grands dauphins sur la portion au large ; ainsi que de vastes herbiers de posidonie tapissant les fonds marins de la baie. Apercevoir un phoque relève du coup de chance, mais la baie compte parmi ses habitats documentés en Albanie, et c'est principalement lors des sorties matinales ou hors saison que de telles rencontres se produisent.
Qui propose cette excursion
L'excursion d'une journée complète vers la baie de Grama coûte 58 € par personne et comprend 17 arrêts. C'est le circuit le plus long et le plus cher parmi les parcours classiques au départ de Himara, et le seul construit autour d'une destination précise plutôt que d'une succession de plages le long du rivage.
- Himara Blue Experience. Un itinéraire régulier vers la baie de Grama de 5 à 5,5 heures, quotidien d'avril à octobre, sur des bateaux pouvant accueillir jusqu'à 11 passagers. Réservation directe, sans note d'évaluation indépendante trouvée en juin 2026.
- Aqua & Terra Drymades. Départ depuis Dhermi plutôt que Himara, avec découverte de la Grotte bleue sur le trajet, commercialisé via GetYourGuide.
- Himara Golden Boat Tours. Note de 4.9 sur plus de 30 avis TripAdvisor vérifiés en juin 2026, proposant des circuits d'une journée complète incluant Grama et Porto Palermo.
- Boat Tours VIP. Sorties à la journée vers Grama et privatisations jusqu'à 22 personnes, réservation par WhatsApp, sans avis indépendant vérifiable en juin 2026.
Si vous séjournez à Dhermi ou Drymades, le départ avec Aqua & Terra réduit le temps de navigation dans les eaux ouvertes et exposées, un vrai atout si la météo est mitigée en début de matinée. La sortie est réservable à tarif fixe avec annulation gratuite : De Dhermi à la baie de Grama et la Grotte bleue.
Pour tout ce qui ne concerne pas Grama, consultez notre guide des excursions en bateau d'une plage à l'autre à Himara. Il passe en revue les demi-journées à 20 € et 30 €, l'ensemble des opérateurs et les points d'embarquement. Cette page vous aide à décider si Grama mérite votre unique journée en mer ; l'autre vous indique sur quel bateau monter dans le cas contraire.
Foire aux questions
Peut-on se rendre à la baie de Grama en voiture ou à pied ?
Non. Il n'y a aucune route menant à la baie et aucun sentier envisageable pour une excursion d'une journée. Les falaises plongent verticalement dans des eaux d'une profondeur moyenne de 200 mètres. Tous les visiteurs arrivent en bateau, ce qui explique pourquoi le trajet depuis Himara prend une journée entière plutôt qu'un simple après-midi.
Combien coûte une excursion pour la baie de Grama depuis Himara ?
L'itinéraire d'une journée complète vers la baie de Grama est à 58 € par personne et comprend 17 arrêts. C'est le plus cher des quatre parcours classiques au départ de Himara, et le seul conçu autour d'une destination isolée plutôt que d'un chapelet de criques côtières.
Combien de temps faut-il en bateau pour rejoindre la baie de Grama ?
Comptez environ 75 à 90 minutes aller simple depuis Himara sur près de 30 km en mer, répartis en quatre étapes via Jale, Gjipe, Palasë et la baie de Saint Andrew. L'état de la mer influe sur ce temps de trajet ; la section la plus exposée reste le dernier tronçon depuis Saint Andrew's.
Que sont les inscriptions de la baie de Grama ?
Environ 1 500 gravures taillées dans les falaises de calcaire entre le IIIe siècle av. J.-C. et le XVIe siècle apr. J.-C., laissées par des ouvriers de carrières puis par des marins, en grec, messapien, latin, grec byzantin et turc ottoman. Elles ont donné son nom à la baie, issu du mot grámma, « lettre » en grec ancien.
L'excursion peut-elle être annulée en cas de mer agitée ?
Oui, cela arrive, et la décision dépend en général du tronçon en pleine mer reliant la baie de Saint Andrew à Grama. La baie elle-même est abritée par ses falaises, mais son approche ne l'est pas. Les opérateurs qui vous préviennent qu'ils devront peut-être rebrousser chemin évoquent une contrainte maritime bien réelle.
