Wat de onderzeeërtunnel is
De onderzeeërtunnel van Porto Palermo is een ondergrondse marinebasis uit de Koude Oorlog aan het noordelijke uiteinde van de baai van Porto Palermo. Tussen 1969 en 1988 gebouwd onder het communistische regime van Enver Hoxha, was de tunnel ontworpen om de onderzeeërs van de Whiskey-klasse van de Albanese marine te verbergen en te beschermen tegen buitenlandse inspectie en luchtaanvallen — eerst tegen de Sovjet-Unie na de breuk van Albanië met Moskou in 1961, en later tegen elke mogelijke Koude-Oorlogsagressor.
Bouwgeschiedenis:
- Aanvankelijke Chinese hulp tijdens de vroege uitgraving (Albanië was na de Sovjetbreuk op China gericht)
- Albanese voltooiing nadat ook de alliantie met China eind jaren 1970 bekoelde
- Operationeel tot 1998
- Sinds 1998 verzegeld met explosiebestendige, met beton gevulde poorten
De tunnel is langer dan 650 meter en ongeveer 12 meter hoog, met de onderwateringang zo ontworpen dat onderzeeërs ondergedoken of half ondergedoken konden binnenvaren voor maximale onopvallendheid.
Waarom het een boottocht-bezienswaardigheid is
De tunnel is een van de meest opvallende militaire relicten uit de Koude Oorlog aan de Europese kust — en de enige manier om de ingang te zien is vanaf het water. Elke halvedag-Porto Palermo-tocht omvat:
- Een korte vaart naar het noordelijke uiteinde van de baai
- Nadering van de tunnelingang
- 10–15 minuten voor foto's en korte uitleg
- Verdervaren terug de baai in voor het kasteel en de zwemstop
De boot kan niet de tunnel binnenvaren — hij ligt binnen een militair verboden zone — maar de ingang zelf is fotogeniek, en het contrast met het 19e-eeuwse kasteel elders in dezelfde baai maakt deel uit van de aantrekkingskracht van de tocht.
Wat er binnen is (dit zie je niet vanaf de boot)
De tunnel werd gebouwd om zelfvoorzienend te zijn onder belegering:
- Tot vier onderzeeërs van de Whiskey-klasse (75 meter lange Sovjet-diesel-elektrische)
- Smalspoorbaan voor logistiek
- Portaalkranen voor onderhoud
- Werkplaatsen, arsenalen, commandocentra
- Interne bevoorradingssystemen om de basis onafhankelijk operationeel te houden
De onderzeeërs van de Whiskey-klasse waren oorspronkelijk Sovjet-vaartuigen, gestationeerd op de basis Pasha Liman nadat Albanië in 1955 toetrad tot het Warschaupact. Toen Albanië in 1961 met de USSR brak, nam het land vier van de twaalf Russische onderzeeërs van de Whiskey-klasse in beslag die toen op zijn grondgebied waren; de rest vertrok met de Sovjet-terugtrekking. De tunnel van Porto Palermo werd gebouwd om de vier behouden vaartuigen te beschermen. De onderzeeërs werden uiteindelijk buiten dienst gesteld; de tunnel werd in 1998 verzegeld.
Voor interieurdetails en de status van rondleidingen over land (indien toegestaan), zie ons artikel over de onderzeeërtunnel van Porto Palermo.
Positie
De ingang van de onderzeeërtunnel ligt op ongeveer 40,069°N, 19,781°O aan het noordelijke uiteinde van de baai van Porto Palermo. Vanuit Himara over zee bereikt de boot de baai in ~25 minuten, vaart in nog eens 5–10 minuten naar de tunnelingang en keert dan terug naar het centrale schiereiland en het kasteel van Ali Pasha.
Praktische tips
- De tunnelingang is het meest gefotografeerde Koude-Oorlogselement in Zuid-Albanië
- Operators geven korte mondelinge uitleg tijdens de stop; de diepgang verschilt per schipper
- Probeer niet naar de tunnel te zwemmen — hij ligt nog binnen een militaire zone
- De tunnel is deels onder water — het water reikt tot de ingang, met het bovenste deel zichtbaar als een betonnen boog
Waarom de geschiedenis van Porto Palermo zich opstapelt
Binnen ~500 meter van elkaar in de baai van Porto Palermo heb je:
| Tijdperk | Site | Wat het beheerste |
|---|---|---|
| 19e eeuw | Kasteel van Ali Pasha | Lokale bevolking + Rivierakust |
| 20e eeuw (Koude Oorlog) | Onderzeeërtunnel | Marinebereik in de Adriatische Zee |
| Natuurlijk | Porto Palermo-grot | — |
Die dichtheid maakt de zuidwaartse boottocht de moeite waard, zelfs als hij niet zo schilderachtig is als de Karaburun-routes in het noorden.
Wil je de onderzeeërtunnel op een tour bezoeken? Het is de belangrijkste culturele stop op de halvedag-Porto Palermo-boottocht vanuit Himara, te boeken op GetYourGuide tegen vaste prijzen en met gratis annulering.
