De Blue Eye, Syri i Kaltër, is een karstbron in het binnenland achter Saranda, waar het water omhoog wordt geperst door een kalkstenen schacht waarvan de diepte nooit volledig is gemeten. Meer dan 50 meter, en dan nog verder. De kleur is de reden dat mensen komen: een donkerblauwe pupil met daaromheen een felturquoise iris, precies wat de naam belooft.
De entree kost 50 lek. Het water is het hele jaar door 10°C, wat in een Albanese augustusmaand ofwel het beste is wat je die week overkomt, ofwel een flinke schok. Het enige ietwat lastige deel is er vanuit Saranda komen, en zo werkt dat.
In het kort
| Detail | Info |
|---|---|
| Afstand vanaf Saranda | ~22 km landinwaarts tot de parkeerplaats |
| Rijtijd | 30-45 minuten |
| Entree | 50 ALL (~€0,50) |
| Parkeren | ~300 ALL voor maximaal 3 uur (2026) |
| Parkeerplaats → bron | ~2 km, 20-30 minuten lopen |
| Watertemperatuur | 10°C, het hele jaar door |
| Diepte | Meer dan 50 m, nooit volledig gemeten |
| Benodigde tijd ter plekke | 30-40 minuten |
| Beste vervoer | Auto, taxi of tour; de bus kan, maar is omslachtig |
Belangrijk om vooraf te weten: dit is een kort bezoek. De bron is indrukwekkend, maar niet groot. Met dertig à veertig minuten heb je ruim de tijd, en daarom maakt bijna niemand er een hele dag van.
Het eerlijke verhaal over vervoer
De Blue Eye is het enige uitstapje vanuit Saranda waarvoor het openbaar vervoer echt onhandig is, en het is goed om duidelijk te zijn over waarom.
De bron ligt niet aan de hoofdweg Saranda–Gjirokastër, maar ernaast. Bussen op die route kunnen je bij de afslag afzetten, maar vanaf de bushalte is het nog een flink stuk lopen naar de bron, en daarna moet je terug naar de weg om iets aan te houden dat de goede kant op gaat, op een route met maar een handvol diensten per dag.
Tussen Saranda en Gjirokastër rijden drie tot vijf bussen per dag, over de weg langs de afslag naar de Blue Eye. In oktober 2026 noemde Gjirafa Travel vertrektijden van 10:00, 13:00 en 14:15 uit Saranda; vanuit Gjirokastër zijn vertrektijden vermeld om 08:00, 09:00, 11:00, 13:30-13:45 en 17:00. De volledige rit Gjirokastër–Saranda kost 400-500 lek; vraag de chauffeur wat het kost tot de afslag naar de Blue Eye. Albanese dienstregelingen voor langeafstandsbussen wisselen per seizoen en worden nergens centraal gepubliceerd, dus check de tijden de dag ervoor bij het busstation van Saranda (het nieuwe station bij Qafë Gjashtë, bovenaan de stad) of bij het ticketkantoor aan de Rruga Onhezmi, in plaats van te vertrouwen op wat er online staat, deze tekst incluis.
Route en kaart naar de Blue Eye
De Blue Eye ligt in het binnenland achter Saranda, vlak bij de SH99, de hoofdweg naar Gjirokastër over de Muzinë-pas. Vanuit Saranda rijd je de stad uit over de SH99 richting Delvinë en Gjirokastër, de pas op en over, en neem je dan bij Muzinë de bewegwijzerde afslag naar de toegangsweg die naar de parkeerplaats leidt.
| Punt | Coördinaten | Wat het is |
|---|---|---|
| Parkeerplaats Blue Eye | 39.9168, 20.1816 | Betaald parkeren en het ticketloket |
| De bron (Syri i Kaltër) | 39.9238, 20.1925 | Ongeveer 2 km lopen vanaf de parkeerplaats, langs de rivier |
| Centrum Saranda | 39.8756, 20.0053 | ~22 km en 30-45 minuten met de auto tot de parkeerplaats |
| Gjirokastër | 40.0758, 20.1389 | ~36 km en ongeveer 1u15 met de auto tot het brongebied |
De pins komen van Google Maps (parkeerplaats) en OpenStreetMap (de bron). De bron komt slecht naar voren als je in Google zoekt op "Blue Eye"; je belandt dan meestal op de pin van het natuurreservaat. Sla dus de pin van de parkeerplaats op om te navigeren.
Te voet vanaf de bus: een bus richting Gjirokastër zet je af op de SH99 bij de afslag. Vandaar volg je de toegangsweg naar de parkeerplaats en daarna het pad van 2 km naar de bron. Reken dus op bijna een uur lopen, enkele reis.
Vier manieren om erheen te gaan
1. Georganiseerde tour, het makkelijkst. Bijna elke aanbieder in Saranda combineert de Blue Eye met Gjirokastër, en dat is logisch: de bron is een korte stop, Gjirokastër vraagt een flinke halve dag, en ze liggen aan dezelfde weg landinwaarts. Je kunt niet blijven hangen en je komt midden op de dag aan, als het druk is, maar het hele logistieke probleem is in één keer opgelost. Opties vind je op de Blue Eye-pagina van GetYourGuide.
2. Taxi, de flexibele keuze. Een retourrit vanuit Saranda inclusief wachttijd, met een vaste prijs die je vooraf afspreekt. Handig als je met drie of vier mensen de kosten deelt, en de enige optie waarmee je vroeg of laat genoeg aankomt om de bron zonder drukte te zien. Spreek de wachttijd expliciet af: "op ons wachten" en "later terugkomen" zijn twee verschillende prijzen.
3. Huurauto. Het beste als je toch al rijdt. Er is een parkeerplaats bij de bron, de weg is prima, en met een auto kun je het combineren met Gjirokastër, stoppen waar je wilt en al om 09:00 gaan, als het nog rustig is. Lees verzekering bij autohuur en verkeersregels voordat je boekt.
4. Bus, het goedkoopst en het omslachtigst. Neem een bus richting Gjirokastër, vraag de chauffeur om te stoppen bij de Blue Eye, loop naar binnen en ga daarna terug naar de weg voor een bus terug. Te doen, maar echt gepriegel met het beperkte aantal vertrekken per dag. Alleen de moeite waard als je met een krap budget reist of toch al doorgaat naar Gjirokastër in plaats van terug te keren naar Saranda.
De combinatie die echt werkt
Blue Eye plus Gjirokastër, in één dag. Dit is niet voor niets de standaard. De bron kost 30-40 minuten; Gjirokastër is een UNESCO-stad van steen die een paar uur verdient; ze liggen aan dezelfde weg. Ze los van elkaar doen kost je een dag.
Reis je verder in plaats van terug, dan werkt het nog beter: Saranda → Blue Eye → Gjirokastër → verder naar het noorden, zonder terug te hoeven rijden. Zie vervoer van Saranda naar Gjirokastër en de reisroute door Zuid-Albanië.
Vanuit Ksamil komt er ongeveer 20 minuten per richting bij, zie dagtrips vanuit Ksamil.
Bij de bron
Een wandeling van 2 km vanaf de parkeerplaats, zo'n 20-30 minuten tussen de bomen langs de rivier, brengt je bij het meertje. Bij de ingang worden elektrische steps en een klein toeristentreintje verhuurd als je liever niet loopt. Er is een uitkijkplatform boven de bron zelf en een vlonderpad rond het water. In de zomer is er meestal een café.
Over zwemmen: officieel wordt het afgeraden, onofficieel doet iedereen het. Het water is 10°C, en dat is echt koud genoeg om je de adem te benemen. Wie erin springt en Ionische temperaturen verwacht, heeft de eerste tien seconden spijt. De stroming bij de monding van de bron is sterk. Gebruik je verstand en laat kinderen er niet zonder toezicht in.
Over het tijdstip: het is het drukst midden op de dag, als de tourbussen aankomen, en de parkeerplaats in augustus is een berucht drama. Vroeg in de ochtend of laat in de middag is het rustiger, nog een argument voor een taxi of je eigen auto in plaats van een tour.
Over verwachtingen: foto's van de Blue Eye worden meestal recht van boven genomen, in perfect licht. Bij vlak licht of na regen is de kleur minder spectaculair. Het is nog steeds 50 lek en veertig minuten waard; bouw alleen geen hele dag rond één foto.
Is het de moeite waard?
Ja, met een kanttekening. Als gecombineerde trip met Gjirokastër, of als stop op weg naar het noorden, is het een makkelijke ja. Een echt bijzonder natuurverschijnsel voor bijna geen geld.
Als aparte retourrit vanuit Saranda met een taxi en een halve dag, is het een stuk magerder, en een eerlijke gids hoort dat te zeggen. Heb je weinig tijd in Saranda, dan leveren Butrint en een boottocht naar de zuidelijke baaien je meer op voor dezelfde investering. De volledige vergelijking staat in dagtrips vanuit Saranda.
Waar overnachten
Vergelijk accommodaties in Saranda. Powered by Stay22.
Combineer je de Blue Eye met Gjirokastër en reis je daarna verder naar het noorden, dan scheelt een nacht in Gjirokastër in plaats van terug naar Saranda je een paar uur heen-en-weer rijden. Zie de beste wijken om te verblijven in Saranda voor de kustkant.
Veelgestelde vragen
Hoe kom je van Saranda naar de Blue Eye?
Met de auto, taxi of een georganiseerde tour in 30-45 minuten over zo'n 22 km via de SH99 richting Gjirokastër, en daarna 2 km lopen vanaf de parkeerplaats. Openbare bussen op de route Saranda–Gjirokastër kunnen je bij de afslag afzetten, maar vanaf de weg is het een flinke wandeling naar de bron en er zijn weinig bussen terug, dus de meeste bezoekers rijden zelf of nemen een tour.
Wat kost een bezoek aan de Blue Eye?
De entree is 50 lek, ongeveer €0,50, en parkeren kost in 2026 zo'n 300 lek voor maximaal drie uur. De echte kosten zitten in het vervoer, niet in de toegang: een retourrit per taxi met wachttijd, of een tour die de bron meestal combineert met Gjirokastër.
Kun je zwemmen in de Blue Eye?
Zwemmen wordt officieel afgeraden en gebeurt onofficieel volop. Het water is het hele jaar door 10°C en de stroming bij de monding van de bron is sterk, dus het is echt koud en geen ontspannen duik. Beoordeel het zelf en laat kinderen niet zonder toezicht zwemmen.
Kun je de Blue Eye met de bus vanuit Saranda bezoeken?
Het kan, maar het is omslachtig. Bussen richting Gjirokastër, drie tot vijf per dag, kunnen je bij de afslag afzetten; vandaar loop je naar binnen en houd je daarna een bus terug aan, op een beperkte dienstregeling. Bussen naar Gjirokastër vertrekken vanaf het nieuwe busstation van Saranda bij Qafë Gjashtë, ongeveer 2 km boven het centrum. Check de tijden daar of bij het ticketkantoor aan de Rruga Onhezmi de dag ervoor, want de dienstregeling wisselt per seizoen.
Is er een kaart van de Blue Eye?
Gebruik twee pins: de parkeerplaats op 39.9168, 20.1816 en de bron op 39.9238, 20.1925. Rijd of neem een taxi naar de parkeerplaats aan de SH99 richting Gjirokastër, ongeveer 22 km vanaf Saranda, en volg dan het pad langs de rivier zo'n 2 km tot de bron.
Is de Blue Eye de moeite waard vanuit Saranda?
In combinatie met Gjirokastër, aan dezelfde weg landinwaarts: ja. Het is een bijzondere plek voor bijna geen geld. Als aparte halve dag heen en terug per taxi is het magerder, en Butrint of een boottocht naar de zuidelijke baaien levert je meer op voor dezelfde tijd.
Kortom
De Blue Eye kost 50 lek en veertig minuten en is echt bijzonder, zeker de moeite waard om te zien, maar niet om er in je eentje een hele dag omheen te plannen. Combineer het met Gjirokastër, ga met een taxi of auto zodat je buiten de piek van de tourbussen aankomt, en behandel het water van 10°C met meer respect dan de foto's doen vermoeden.
