In Kastro vind je geen bewegwijzerde wandelroute en geen toegangspoortjes met tickets. Juist daarom arriveren de meeste bezoekers bij de poort, nemen een foto van de boog en vertrekken twintig minuten later weer — zonder ooit de oostelijke helft van het vestingstadje te hebben gezien. De oude stad is compact genoeg om van begin tot eind te doorkruisen, maar dan moet je wel weten dat er meer is dan alleen de entree. De steegjes lopen niet in een cirkel en de twee absolute hoogtepunten liggen precies in tegenovergestelde hoeken.
De route op volgorde
| # | Stop | Wat er te zien is | Tijd |
|---|---|---|---|
| 1 | Promenade van Spile Beach | Startpunt op zeeniveau, ~500 m kiezelstrand met restaurants en cafés erachter | Start |
| 2 | De klim | Smalle verharde weg landinwaarts en omhoog; 15–20 min heuvelopwaarts te voet | 20 min |
| 3 | De hoofdpoort | De toegangspoort en de overgebleven vestingmuur aan weerszijden | 10 min |
| 4 | De kerkruïnes | Drie Byzantijnse kerken, deels bewaard gebleven fresco's, geen vaste openingstijden | 20 min |
| 5 | Terras van Cafe Butterfly | Pergola van riet, geraniums langs de stenen borstwering, de kust diep beneden je | 30 min |
| 6 | De oostelijke steegjes | Stenen huizen, gerestaureerde guesthouses, het bewoonde deel van Kastro | 15 min |
| 7 | De afdaling | Terug via dezelfde weg, of verder richting Livadhi | 20 min |
Dat komt neer op ongeveer twee uur in een rustig wandeltempo, inclusief tijd voor een kop koffie. Sla je halte 6 over, dan duurt de tocht zo'n negentig minuten.
Waar de wandeling begint
Begin op de promenade van Spile Beach in plaats van op een parkeerplaats. De reden hiervoor is oriëntatie: vanaf zeeniveau zie je de heuvel liggen die je gaat beklimmen, en zodra je boven bij de borstwering staat, kun je precies zien waar je bent begonnen. De route loopt vanaf de waterkant landinwaarts en buigt dan omhoog. Naarmate de weg stijgt, wordt hij smaller en laat je de moderne stad achter je.
Met de auto naar boven rijden kan ook; de parkeermogelijkheden worden behandeld in de bezoekersgids voor Himara Castle, de pagina waar je ook informatie vindt over toegangsprijzen en de vestingwerken zelf. Deze pagina beschrijft de wandelroute; die pagina gaat over de bezienswaardigheid.
Binnen de muren: volgorde van de stops
Houd na de poort eerst links aan richting het westen. De kerkruïnes liggen vóór het terras en verdienen meer dan een vluchtige blik; neem hier de tijd voor. Wat overblijft zijn delen van fresco's op kaal steen, geen rijkversierde interieurs. Je speurt hier dus naar figuren in het overgebleven pigment, niet naar een beschilderd plafond. De ruïnes zijn vrij toegankelijk, zonder entreekaartjes, en worden af en toe nog gebruikt voor kerkdiensten. Houd het daarom stil als er een deur op een kier staat.
Dan het terras. Cafe Butterfly ligt op 40.1172° N, 19.7317° E, binnen de kasteelwijk, met tafels onder een rieten pergola achter een stenen borstwering vol gepotte geraniums. Hoewel het de mooiste plek van het stadje heeft, zijn de prijzen die van een budgetcafé. Bovendien is het de enige plek binnen de muren waar je iets kunt kopen; dit is dus zowel een waterstop als een uitzichtpunt. Bel +355 69 306 1212 als je buiten het hoogseizoen wilt controleren of het geopend is.
Wandel vanaf daar naar het oosten. Zo'n 130 meter verderop, ten zuidoosten van het café op 40.1166° N, 19.7331° E, ligt Amphora Guesthouse. Dit stenen huis met acht kamers wordt gerund door de familie Kokas en is tijdens de hele wandeling het duidelijkste voorbeeld van wat Kastro tegenwoordig is: een dorp waar een handvol huizen het hele jaar door bewoond wordt en een aantal andere is gerestaureerd om gasten te ontvangen, te midden van woningen waar dat nog niet is gebeurd. Dit oostelijke deel slaan de meeste bezoekers over, terwijl de vesting hier juist aanvoelt als een plek waar mensen echt leven in plaats van een louter monument.
Waar je de wandeling eindigt
Twee mogelijke eindpunten, passend bij verschillende plannen.
Terugkeren via dezelfde weg brengt je weer naar de promenade voor het avondeten. Dit is de eenvoudigste optie en de meest logische keuze als je te voet omhoog bent gekomen.
Verder naar Livadhi volgt het pad dat vanaf de oude stad afdaalt naar Livadhi Beach, dat vanaf de westelijke borstwering direct beneden te zien is. Dit strand bestaat uit 1.5 km kiezel tussen twee landtongen, met het rustigere, door pijnbomen beschaduwde deel het verst van de weg. Sluit je hier af, dan maak je van de wandeling een dagdeel in plaats van een ochtendtrip. Doordat Livadhi op het westen ligt, is dit bovendien het beste eindpunt als je pas later op de dag bent begonnen.
Twee data waarop de wandeling verandert
De route is het hele jaar door hetzelfde, maar tweemaal per jaar verandert de sfeer in de rustige steegjes van de oude stad.
Het Himara International Music Festival vindt plaats van 20–26 augustus 2026, met klassieke, folk- en jazzoptredens bij Himara Castle en All Saints' Church. Tijdens die week dient de vesting als festivalterrein en zijn het terras en de steegjes na het vallen van de avond drukker dan op enig ander moment in de zomer.
Orthodox Pasen valt op 12 april 2026. Er worden dan diensten gehouden in de Byzantijnse kerken van Himara, gevolgd door familiebijeenkomsten en het uitwisselen van rode eieren. Maak je de wandeling in dat weekend, dan zijn de kerkbezoeken het eigenlijke doel van de tocht in plaats van zomaar een ruïne onderweg, en is meer ingetogenheid dan gebruikelijk op zijn plaats.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt de wandelroute door de oude stad van Himara?
Ongeveer twee uur van begin tot eind in een rustig wandeltempo, inclusief de 15–20 minuten durende klim vanaf de promenade, een rustig bezoek aan de kerkruïnes en een koffiestop op het terras. Sla je de oostelijke steegjes over, dan duurt de wandeling ongeveer negentig minuten.
Waar begint en eindigt de wandeling?
De wandeling begint op de promenade van Spile Beach in het centrum van Himara en loopt landinwaarts omhoog. Je eindigt hetzij weer terug op de promenade via dezelfde weg, hetzij via het pad dat vanaf de oude stad afdaalt naar Livadhi Beach, dat onder de westelijke borstwering ligt.
Is er in de oude stad ergens eten of water te koop?
Cafe Butterfly op het panoramaterras is de enige gelegenheid binnen de muren en hanteert prijzen van een budgetcafé. Neem zelf water mee in plaats van hierop te rekenen, vooral buiten het hoogseizoen wanneer de opening niet gegarandeerd is.
Is deze route geschikt voor een kinderwagen of bij beperkte mobiliteit?
Nee. De aanlooproute is een stevige klim over een smalle verharde weg en de steegjes binnen bestaan uit oneffen stenen zonder toegang voor voertuigen. Er is geen traploze route door de vesting, en de afdaling richting Livadhi is een wandelpad en geen weg.
